烏蘭烏德，俄遠東方面軍司令部，1904年5月25日，夜。
剛用過晚餐的遠東方面軍總司令李涅維奇中將命令勤務兵退下，他想獨自縮進客廳的寬大沙發中休息一下，但眼前反復跳躍的地圖符號卻令他心煩意亂。
掙扎了幾秒鐘后，他決定回到隔壁的地圖桌前。
眼前展現著一個雄心萬丈的作戰計劃，如果這個計劃能夠完美實現的話，中國人的兩個集團軍將會被摧毀，被包圍在赤塔的俄第5集團軍也將得到拯救。
計劃的名稱定為“四河戰役第一作戰方案”，所謂四河，意指預定作戰地域內的內的四條大河：注入貝加爾湖的色楞格河、烏達河及分別匯入色楞格河的希洛克河和奇科伊河。
自南向北，沿色楞格河至烏達河一線，李涅維奇展開了手中所有的6個集團軍：第7集團軍、第4集團軍、預備隊集團軍、第6集團軍、第3集團軍和第2集團軍。
其中：
部署在恰克圖到新謝連金斯克一線的第7集團軍（7g）下轄7個步兵師和4個騎兵師，共十六萬五千人，622門火炮。其中由2個步兵師和2個騎兵師組成的第21軍負責對敵方蒙古集團軍展開牽制性攻擊，由其他5個步兵師和2個騎兵師組成的第16和20軍將在集團軍屬炮兵的支援下切斷華軍蒙古集團軍右翼與第一集團軍左翼的聯系，突破華軍第六軍的防線，向東北推進到彼德羅夫斯克，堵住華軍第一集團軍的后路。
部署在新謝連金斯克到烏蘭烏德一線的第4集團軍（4g）下轄6個步兵師和3個騎兵師，共十四萬五千人，546門火炮。該集團軍將以其全部3個軍（22、25、27軍）突破當面敵第一集團軍之右翼第四軍的戰線，向東南推進到彼德羅夫斯克，與第7集團軍一起合圍敵第一集團軍。
在烏蘭烏德周圍部署有預備隊集團軍（rg），下轄3個步兵師和2個騎兵師，共七萬人，266門火炮。該集團軍作為戰役總預備隊，將在“最關鍵的時刻”投放到“最關鍵的地點”。
部署在烏蘭烏德到霍林斯克一線的第6集團軍（6g），下轄6個步兵師和4個騎兵師，共十四萬八千人，582門火炮。該集團軍在第4集團軍的左翼展開行動，負責以全部3個軍（18、19、24軍）突破敵第二集團軍左翼之第五軍的戰線，向東南推進到希洛克，一方面封堵敵第二集團軍的后路，一方面威脅敵赤塔攻略軍的后方。
部署在霍林斯克到波佩列奇諾耶一線的第3集團軍（3g），下轄6個步兵師和3個騎兵師，共十四萬六千人，570門火炮。該集團軍將從中間突破敵第二集團軍右翼之第二軍的戰線，向南一直推進到希洛克，與第6集團軍一起構成對敵第二集團軍主力的包圍。
部署在波佩列奇諾耶以東的第2集團軍（2g），下轄2個步兵師和2個騎兵師，共五萬一千人，202門火炮。該集團軍負責進攻敵第二軍的右翼，力圖突破敵軍設在雅布洛諾夫山北部各山口的防線，以直接援救被包圍在赤塔的第5集團軍。
由于戰爭是在本土進行，李涅維奇并不擔心情報來源，每周都有千百名俄國“難民”偷偷穿越漫長的戰線來到烏達河北岸和色楞格河西岸，其中不乏出于愛國心而主動提供情報的平民，也有李涅維奇早在赤塔撤退時便特意布置下的敵后間諜，由此，李涅維奇能夠大致掌握東亞聯軍的調動部署情況。
根據戰役發起前確定的情報，部署在色楞格河東岸的華軍第一集團軍由左翼的第六軍和右翼的第四軍組成。第六軍大致在俄第7集團軍當面，第四軍大致在俄第4集團軍當面，前者由3個步兵師、1個騎兵旅和1個獨立炮兵旅組成，后者則因最近調走一個師支援東線而只剩下了兩個預備步兵師、1個騎兵旅和1個獨立炮兵團。李雪冬將軍的第四軍自1903年底以來一直在西線作戰，實戰經驗較豐富。而陸凱平將軍的第六軍原本是聯軍西部方面軍的總預備隊，所屬部隊幾乎沒有經歷過實戰。
部署在烏達河南岸的華軍第二集團軍由左翼的第五軍和右翼的第二軍組成。第五軍大致在俄第6集團軍當面，第二軍大致在俄第3和第2集團軍當面。同樣各由3個步兵師、1個騎兵旅和1個獨立炮兵旅組成。其中肖烈日將軍的第二軍曾攻克了伯力要塞，赤塔戰役中又擔負重要的突破任務，實戰經驗極為豐富。相較之下，趙民河將軍的第五軍全部由預備師團組成，之前的戰斗中也沒有擔負過較關鍵的任務，實戰經驗稍次。
處于這兩個集團軍之間偏后位置、距離烏蘭烏德僅約一百公里的彼得羅夫斯克是聯軍西部方面軍的前方司令部所在，也是傳聞中那支不可戰勝之軍中華帝國禁衛軍的駐扎地域。
華軍的禁衛野戰軍下轄4-5個禁衛師，1個禁衛騎兵旅和1個禁衛炮兵旅，每個禁衛師都配有數量令人驚嘆的火炮和機槍，其官兵的平均素質也遠遠超越了“世界上任何一個國家的垃圾軍隊”，但綜合曾與禁衛軍交過手的俄軍指揮官的報告，禁衛軍中以禁衛第1、第2師最為強大，其他兩三個師從武器到兵員素質上與華軍國防軍的常備步兵師相差無多。
李涅維奇當面明白，對方將禁衛野戰軍部署在這樣的位置上，顯然是要把這支號稱“地球最精銳”的部隊作為方面軍總預備隊，以應付可能發生的各種情況。目前，聯軍正全力攻打被困赤塔要塞的俄第5集團軍，而赤塔正好緊扼通往色楞格河及烏達河前線的補給要道，聯軍如果不拿下赤塔，就無法在色楞格-烏達河戰線轉入攻擊，而此時正處于這一戰線上的5個中國軍此時恰恰就面臨著補給困難的問題。在無力轉入進攻的情況下，華軍只得沿雙方控制線構筑起一系列的防御陣地，然而，長達數百公里的戰線不可能防備得面面俱到，此時保留一支強大的預備隊當做填補戰線缺口的“救火隊”自在情理之中。
“所以我們要五路大軍同時進擊，使對方不得不分散使用預備隊！”
一星期前的作戰會議上，李涅維奇正是如此打算的。
兩天前，也就是5月23日，戰役打響了，在2000多門火炮支援下，七十萬大軍自400多公里的戰線上對華軍發起了猛烈進攻，時逢大風天氣，華軍的飛行部隊無法出動，俄軍“總算擺脫了頭上那些喪氣烏鴉的騷擾”，一度進展順利，方面軍左翼的第7集團軍進展尤為神速，兩天內，該集團軍的第16軍即將當面的華軍預備第21步兵師擊退二十多公里，深深鍥入了華軍第六軍與其左翼的蒙古第1騎兵軍之間。而在方面軍的右翼，第6集團軍與其左翼的第4集團軍一部對華軍第五軍的全力進攻雖遭受了頑強抵抗，但憑借兵力火力上的優勢，第6集團軍的19軍在兩天內仍推進了10余公里，突入了華軍第四軍與第五軍之間，也等于是打破了華軍第一集團軍與第二集團軍前沿防線之間的聯系。
然而，自今天早上開始，前線的戰報開始變得令人不快起來。
本來李涅維奇最擔心的是天氣變好以后敵方的空中兵器將在己方部隊頭上任意肆虐，然而這天一早雖然晴空萬里，司令部卻并未接到前線各部遭華軍航空部隊大規模襲擊的報告。
“然后，將軍背著手，陰郁地對我說：先生，您想想吧，九個月以來我們一直被它們騷擾，是的，騷擾，在我們頭上轉來轉去，高興的時候就丟幾顆炮彈，大家都被折磨得快要發瘋，可是現在，太陽出來了，風和日麗，這種美妙的時刻，那些綠頭蒼蠅和法國長面包都躲到哪里去了呢？”
《東線紀行》，弗郎索瓦·德·拉涅克（法），1907年。
空中的危險雖然暫時沒有出現，俄軍的地面攻勢卻陷入了停頓，當天白天，趙民河將軍指揮的第五軍對推進中的第6集團軍側翼發起了一次干凈利落的反擊，重創了其所屬第19軍的兩個團，完全遏止了第19軍的進攻勢頭。
在方面軍左翼，由于蒙古第1騎兵軍對第7集團軍側翼發起的一系列不惜代價的沖擊，該集團軍突進最遠的第16軍不得不停下來穩固補給線。
在其他進攻點上，實戰經驗豐富的華軍第4軍和第2軍把俄軍死死地壓在陣地前面，進攻這兩個中國軍的三個俄國集團軍在整整三天里僅老牛拉車般地地推進了1到3公里。
難道說，戰役開始僅三天，就要把預備隊投進去了嗎？
李涅維奇的眉心擰成了“#”字。
與此同時，數千公里外的北京，更多的郁悶與煩惱凝結成了濃厚的雨云
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