午飯之前，劉云見(jiàn)到了其老嫡系三巨頭之一的西部方面軍司令官鐘夏火上將。
“事情就是這樣，我們已經(jīng)與對(duì)方達(dá)成了協(xié)議，但為了以防萬(wàn)一，我們?nèi)栽谔厍碴?duì)基地布置有重兵你馬上飛去錦州，把你的部隊(duì)原路帶回去。”劉云將事情原委簡(jiǎn)要敘述一番之后，如是吩咐鐘夏火道。
“不治我的罪嗎？”鐘夏火低著頭，一副不甘心的樣子恐怕是在對(duì)自己未能參加對(duì)特遣隊(duì)的進(jìn)攻而憤憤不平吧。
“對(duì)俄戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束以后再跟你算這樣吧，吃完午飯?jiān)僮撸愕募胰艘呀?jīng)送去天津了，不必?fù)?dān)心。”劉云微笑關(guān)切道，他當(dāng)然不會(huì)為了這種事真要跟鐘夏火算帳。
“我?guī)?lái)的部隊(duì)是整個(gè)方面軍中最可靠最精銳的，由他們來(lái)包圍特遣隊(duì)再合適不過(guò)，請(qǐng)讓我來(lái)指揮對(duì)特遣隊(duì)的包圍吧！”鐘夏火可不想輕易放棄面對(duì)最危險(xiǎn)敵人的機(jī)會(huì)。
楊正金湊到劉云耳邊：“老鐘說(shuō)得有道理，讓他率領(lǐng)那個(gè)暫編禁衛(wèi)師負(fù)責(zé)對(duì)特遣隊(duì)的內(nèi)層包圍圈好了，畢竟特遣隊(duì)還保留有一定的戰(zhàn)斗力，這種時(shí)候還不能完全相信他們。”
劉云沉吟數(shù)秒，當(dāng)下做出決定：“好吧，鐘司令，我命令你，午飯后立即回錦州，指揮暫編禁衛(wèi)師迅速往懷柔方面集結(jié)，屆時(shí)將由你部負(fù)責(zé)形成對(duì)特遣隊(duì)的內(nèi)層包圍圈，現(xiàn)在吃飯。”
“是！”鐘夏火再一次顯示了他那洪鐘般的渾厚聲線，同時(shí)略顯感激地望了楊正金一眼。
楊正金仿佛老和尚般地不動(dòng)如山。
“開(kāi)飯了開(kāi)飯了”羅素蘭在飯桌那邊披著圍裙晃著飯勺如管家婆般地叫道，千樺則習(xí)慣性地冷著臉，將一盤盤簡(jiǎn)單而香氣四溢的家常菜端上飯桌。
“這位小姐是”一眼看到千樺，鐘夏火差點(diǎn)掉了口水。
“不認(rèn)識(shí)了？這是千千啊，十幾年前你還抱過(guò)她呢。”劉云笑道。
“是千千啊，真沒(méi)想到哈哈哈，還記得我嗎？我是你鐘叔叔哪，哈哈哈”
與鐘夏火的熱情正好成反比，千樺只是淡淡地“哦”了一聲，又鉆進(jìn)廚房去忙活了。
劉云無(wú)奈地解釋道：“她跟特遣隊(duì)一起來(lái)的，可能還有些不習(xí)慣來(lái)，嘗嘗咱們文教大臣閣下的手藝。”
“這里的菜都是千樺做的呢，我只是幫幫手而已。”羅素蘭故意強(qiáng)調(diào)道。
劉云恨不得把在場(chǎng)所有人打翻然后把女兒親手做的菜一個(gè)人吞光。
桌上的手搖電話不合時(shí)宜地響了起來(lái)，離電話最近的楊正金順手接了起來(lái)。
“喂是的，恩知道了，繼續(xù)布控搜捕，有情況隨時(shí)報(bào)告，完畢。”
楊正金放下電話，湊到劉云耳邊輕聲道：“今天凌晨的時(shí)候，有人在智化寺附近見(jiàn)過(guò)一位獨(dú)自步行的四星上將，我估計(jì)應(yīng)該是馬成武。”
劉云略一扭眉：“智化寺一帶虎豹營(yíng)的總部就在那里，昨天那一地區(qū)被特遣隊(duì)的遠(yuǎn)程火箭襲擊過(guò)，虎豹營(yíng)的總部也在襲擊中被摧毀問(wèn)題是現(xiàn)在他在哪里？”
“還沒(méi)有線索，我已經(jīng)命令鷹狼隊(duì)繼續(xù)布控搜捕。”
“一定要盡快抓到他們，我倒要看看，這幫雜碎究竟能逃到哪里去”
次日，即光興九年、西元1904年5月2日，陽(yáng)光明媚，天津紫竹林的公共租界里正是熱鬧非凡。
自1860年中英、中法《北京條約》規(guī)定增開(kāi)天津?yàn)樯滩阂詠?lái)，列強(qiáng)相繼在天津紫竹林一帶開(kāi)辟租界，后逐漸整合為英、法、美、俄、德等國(guó)之公共租界，1903年中俄戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，俄國(guó)人被從租界中驅(qū)逐出去，但其他列強(qiáng)并未因此受到影響。
三天前，北京開(kāi)始戒嚴(yán)，京城里的英、法、美、德等國(guó)的公使團(tuán)及平民紛紛涌入天津，紫竹林公共租界自然就成了他們的首選逗留地。
英國(guó)公使竇納樂(lè)此時(shí)即與公使團(tuán)所有人員一起住進(jìn)了紫竹林公共租界的一幢豪華樓房中，下午三點(diǎn)多，正是躺在寬大陽(yáng)臺(tái)的柔軟臥榻上一邊享受溫暖陽(yáng)光一邊品味濃茶點(diǎn)心的絕好時(shí)間，竇納樂(lè)當(dāng)然不想放棄這一輕松身心的美好活動(dòng)，本來(lái)竇納樂(lè)還想叫夫人一起喝下午茶，然而竇納樂(lè)夫人因旅途勞頓，決定美美地睡一個(gè)下午覺(jué)，竇納樂(lè)只得邀了年輕的使館書記官布蘭德作陪，正好即將前往中俄戰(zhàn)爭(zhēng)前線的英國(guó)駐華軍事觀察員斯汀諾海軍少校和克林西陸軍少校過(guò)來(lái)告別，四人便湊在一起閑聊起來(lái)。
“他們打算讓我去東部方面軍，讓我看看一個(gè)號(hào)稱不可能攻破的要塞是如何在他們手中陷落的其實(shí)我更想去西部看看，我對(duì)西伯利亞荒原的興趣要要大大超過(guò)那個(gè)早已搖搖欲墜的要塞。”矮胖的克林西捧著茶杯說(shuō)道。
“俄國(guó)人說(shuō)他們能在海參崴頂三年。”布蘭德說(shuō)。
英俊瀟灑的斯汀諾聳肩一笑：“我看這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)至多三個(gè)月內(nèi)結(jié)束，只要東亞聯(lián)合艦隊(duì)摧毀了俄國(guó)第二太平洋艦隊(duì)，沙皇就再?zèng)]有什么賭注可下了，我們的尼古拉先生還不至于發(fā)瘋到想要放棄歐洲和近東吧，我想他應(yīng)該還沒(méi)有把國(guó)都遷移到西伯利亞的打算。”
“少校，您已經(jīng)認(rèn)定俄國(guó)必?cái)×藛幔俊备]納樂(lè)拈著他的花白胡須問(wèn)斯汀諾。
“我的直覺(jué)告訴我，俄國(guó)熊這次倒大霉了，他們會(huì)比克里米亞戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)輸?shù)酶鼞K，他們激怒了一頭可怕獅子，這只獅子一口就能咬掉整個(gè)熊掌。”斯汀諾攤手道，“如果俄國(guó)倒臺(tái)了，公使先生，您想想看，歐洲會(huì)變成什么樣？”
“您是說(shuō)，德國(guó)會(huì)因此而得益？”竇納樂(lè)一言中的。
“是的，德國(guó)，我們的威廉先生會(huì)趁機(jī)把他那位尼古拉表弟的資產(chǎn)吞噬殆盡，或是聯(lián)合奧匈涉足巴爾干，或是單獨(dú)向基輔進(jìn)軍，威廉二世陛下會(huì)很樂(lè)意享用烏克蘭的糧食和煤鐵。”斯汀諾少校一副高瞻遠(yuǎn)矚的模樣。
“無(wú)論如何，俄國(guó)不能倒臺(tái)，否則歐洲的平衡就會(huì)被破壞掉，我們英國(guó)也要為此作出努力。”克林西說(shuō)。
“先生們，看來(lái)你們依然反對(duì)我的聯(lián)華政策。”竇納樂(lè)不快道。
“公使先生，聯(lián)華政策當(dāng)然有可以利用的方面，正因?yàn)橛型藯l約，我們才能向中國(guó)軍隊(duì)派出軍事觀察員或是別的什么考察人員，從而進(jìn)一步了解他們，發(fā)掘他們的優(yōu)點(diǎn)加以引進(jìn)，找出他們的弱點(diǎn)加以利用。但我堅(jiān)持一點(diǎn)，崛起的中國(guó)和東亞聯(lián)盟是大英帝國(guó)世界秩序的巨大威脅，如果不認(rèn)識(shí)到這一威脅，遲早我們會(huì)失去亞洲，甚至失去全世界！”斯汀諾加重口氣道。
“我想知道的是，當(dāng)前我們最大的敵人究竟是誰(shuí)？”布蘭德有點(diǎn)摸不著頭腦。
“全世界都是我們的敵人，因?yàn)榇笥⒌蹏?guó)是掌握整個(gè)地球的帝國(guó)，我們與任何國(guó)家的同盟都不過(guò)是為了暫時(shí)利用而已，大英帝國(guó)不需要永久的朋友。”竇納樂(lè)說(shuō)。
“公使先生認(rèn)為，中國(guó)在十年之內(nèi)都不會(huì)成為我們的威脅嗎？”布蘭德又問(wèn)。
“也許十年，也許三五年，請(qǐng)記住，這是一份不公開(kāi)的密約，一旦雙方中間有一方不再需要對(duì)方，那么所謂的條約也就自動(dòng)作廢了。”竇納樂(lè)說(shuō)。
管家插進(jìn)來(lái)打斷了談話：“打擾了，公使先生，有一位史蘭·伯納德先生求見(jiàn)，他還帶了三個(gè)中國(guó)人一起來(lái)。”
“請(qǐng)他進(jìn)來(lái)。”竇納樂(lè)點(diǎn)頭道，他對(duì)伯納德這位以源生洋行老板身份為掩護(hù)的駐華秘密情報(bào)員還算信任有加。
“中國(guó)人？伯納德先生的仆人嗎？就算是講派頭，也沒(méi)必要一次帶三個(gè)仆人出門吧。”布蘭德有些不解。
兩分鐘后，富商打扮的伯納德出現(xiàn)在陽(yáng)臺(tái)上，向眾人脫帽致意：“先生們，很高興我們又見(jiàn)面了，這次我給公使先生帶來(lái)了一份大禮。”
“什么大禮？”竇納樂(lè)沒(méi)看到伯納德手上有拿出什么東西。
伯納德神秘地笑了笑，略略偏了一下身子，身后現(xiàn)出三個(gè)年紀(jì)在三四十歲之間的中國(guó)人。
“他們是什么人？”竇納樂(lè)納悶道。
“三位中國(guó)將軍，這位是帝國(guó)總參謀部訓(xùn)練處長(zhǎng)馬成武陸軍上將，這位是原帝國(guó)總參謀部后勤處長(zhǎng)武定國(guó)上將，這位是原第三野戰(zhàn)軍司令官陳星云中將。”伯納德介紹道。
“他們?cè)趺磿?huì)在這里？”竇納樂(lè)更加納悶了。
“他們請(qǐng)求政治避難，作為交換，他們將會(huì)向我們透露這個(gè)帝國(guó)的許多秘密。”伯納德說(shuō)。
“什么樣的秘密？”竇納樂(lè)開(kāi)始有興趣了。
“很多很多，從政治到經(jīng)濟(jì)，從軍事到科技公使先生想不想知道這帝國(guó)真正的權(quán)力中樞是如何組成和作用呢？諸位想不想知道這原本被認(rèn)為是腐朽衰竭的帝國(guó)是因何而復(fù)興崛起的呢？諸位想不想知道這個(gè)帝國(guó)未來(lái)的軍事戰(zhàn)略呢？”伯納德顯然在吊人胃口。
“他們會(huì)說(shuō)真話嗎？”竇納樂(lè)做老奸巨滑狀。
“問(wèn)問(wèn)就知道了，不想試試嗎？”伯納德向眾人眨了眨眼睛。
沒(méi)有人表示反對(duì)。
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