位于德國西部埃森市近郊的一片森林深處，克虜伯公司的兵器試驗場迎來了幾位德國最有權勢的客人：包括德皇威廉二世、德軍參謀總長興登堡元帥，以及德軍參謀總部的實際掌控者軍需總監魯登道夫上將。..
試驗場大門外，領著一班公司高管迎接他們的，不是別人，正是克虜伯集團總裁古斯塔夫-克虜伯一位由威廉二世親自安排入贅克虜伯家族的前外交官。
面對這位赫赫有名的克虜伯軍工帝國掌門人極盡殷勤的迎接，威廉二世只是朝他輕輕一點頭，便吩咐司機開車穿過大門，直抵試驗場一端臨時搭建的觀禮臺。
軍樂齊鳴，彩旗飄揚，威廉二世心事重重地登上觀禮臺，剛一落座便轉頭問身旁的興登堡：“這么說，奧軍和羅軍都被打垮了？被你當做王牌的馬爾維茨集群也被打殘了？”
屁股還沒坐穩的興登堡趕忙解釋道：“陛下，沒那么嚴重，奧軍與羅軍的損失，只占他們總兵力中很小的一部分；至于馬爾維茨集群的損失，短期內就可以彌補”
威廉二世并不滿意：“不管怎么說，東線的攻勢已經停下來了，什么時候才能恢復進攻？”
興登堡猶豫了一下，不大情愿地答道：“各部需要補充休整，改善交通，囤積彈藥，最快也要一個月后才能重新發動攻勢。”
威廉二世繼續追問：“俄國的秋天多雨，道路條件又很差，部隊的補給車輛陷入爛泥里怎么辦？”
沒等興登堡開口，古斯塔夫-克虜伯又一臉諂笑地湊了過來：“陛下的駕臨，乃是鄙人以及整個克虜伯集團二十萬員工的莫大殊榮”
威廉二世不耐煩地瞥了他一眼：“知道了，今天有什么節目？”
古斯塔夫-克虜伯恭敬低頭道：“尊敬的陛下，今天我們將展示本公司生產的一批新銳武器，包括手提機槍、水冷輕機槍、反坦克槍、高射機槍、步兵便攜式迫擊炮、77毫米輕型步兵炮和150毫米重型步兵炮”
威廉二世朝他擺擺手：“好了，開始吧。*-w-w-w-.-s-u-i-m-e-n-g-.-c-o-m-*”
古斯塔夫趕忙朝臺下待命的手下打出手勢。稍頃，一名身著灰呢制服、身形矮瘦的中年男子，手握一支外形奇異的槍械來到威廉二世面前。
“尊敬的陛下，請允許我向您介紹：我手里這支槍名叫‘伯格曼mp16式手提機槍’，由蘇爾的西奧多-伯格曼輕武器工廠開發，是一種發射9毫米手槍彈的單兵自動武器。”
“本槍長81點5厘米，戰斗全重5點33公斤。采用魯格p08‘長身管型’手槍的32發螺旋形彈鼓，每分鐘最多可以發射400發子彈，最大有效射程200到300米”
“陸軍在今年6月下達了3萬5千支的訂單，本公司是接到首批訂單的三家廠商之一”
威廉二世顯然對這種小兒玩具般的東西不感興趣，只看了兩眼便側過身去，繼續追問興登堡：“如果入冬前還不能打敗俄國人。你打算怎么辦？”
興登堡信心滿滿：“那就在明年開春后繼續發動進攻，直到俄國人退出戰爭，東線的部隊可以回到西線作戰，烏克蘭的糧食可以填滿我們的谷倉，斯拉夫的奴工能夠彌補我們人力的不足這樣我們就可以在軍事上立于不敗之地，然后利用英、法、美之間的矛盾，分化瓦解我們的敵人。爭取體面的和平。”
“可是我們已經沒有預備隊了，西線真的可以堅持到那個時候嗎？”
威廉二世憂心忡忡，即便是伯格曼mp16清脆急促的射擊聲也沒能引開他的注意力。
“所以我們要先收縮戰線，撤出索姆河突出部，以空間換時間，同時拉直戰線、節約兵力，擠出一支預備隊來。”
興登堡趁機再提撤軍，威廉二世頓時面露難色：“這樣大規模的撤退會嚴重損害軍民士氣朕得再考慮考慮。”
興登堡趁勢催促道：“還請陛下速做決斷！雖然我們暫時以部隊縮編的方式湊出了一些預備隊師。但還需要時間生產和配備相應的自動武器、反坦克武器和步兵火炮，否則很難發揮出預想的作用主動后撤可以為我們爭取到寶貴的時間。”
威廉二世不快地轉過頭：“知道了古斯塔夫，接下來是什么？”
聽到皇帝召喚，原本一臉忐忑的古斯塔夫-克虜伯立馬笑容可掬地湊上來：“尊敬的陛下，接下來要展示的，是mg08/15式水冷輕機槍，由我軍戰前就已大量裝備的mg08重機槍改進而來。雖然去年就已經定型，但轉入大規模生產還是從今年3月開始，本公司十分榮幸地成為接到陸軍13萬挺訂單的七家承包商之一”
伴隨古斯塔夫-克虜伯總裁的介紹，一名高大健壯的士兵肩扛一件外形碩大的武器來到臺前。
“該槍取消了mg08重機槍的撬式四腳槍架。代之以輕便的兩腳架；對機匣進行了輕量化改進；保留了冷卻水筒，但將水筒容量從4升減少為3升；取消了鏟把式回旋握把，安裝了步槍式槍托、手槍式小握把和食指扳機經過上述一系列改進后，mg08/15輕機槍的戰斗全重降低到19點5公斤，僅為mg08重機槍的三分之一”
在mg08/15沉悶的射擊聲中，興登堡趁德皇不注意，轉頭朝身旁的魯登道夫使了個眼色。
演示只進行了不到一個小時，德皇一行隨后乘車離開硝煙彌漫的試驗場，來到森林邊緣一座豪華氣派的巴洛克風格別墅中，一場精心布置的晚宴正在等待他們。
晚宴開始之前的休息時間里，美麗淑雅的克虜伯夫人總算吸引了德皇的注意力，魯登道夫趁機把古斯塔夫-克虜伯拉到客廳一角。
“總裁先生，我們長話短說，你想要的訂單我都幫你爭取到了，現在該是你兌現承諾的時候了。”
古斯塔夫-克虜伯大吃一驚：“將軍，我不是已經兌現過了嗎？扳倒霍爾韋格所需的活動資金，我可是一分不少地付給了你們，軍工聯合會那邊的輿論造勢也是我牽頭的現在德國已經是你們的了，你們還想要什么？”
“德國還不是我們的，陛下還沒有完全信任我們，你得再加把勁。”
“你的意思是”
魯登道夫抬眼瞥了瞥客廳另一角，德皇與克虜伯夫人聊得正投機。
“除了資金和輿論，必要時，你得不惜一切”
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