沈清薇親自把李煦送到城門口，看著他騎在馬上全副武裝帶領數萬大軍浩浩蕩蕩再也沒有回首，終于忍不住落下了眼淚。</br> 良辰站在一旁眼圈兒也紅了：“姑娘，太子爺有真龍庇佑，福澤深厚，不會有事的。”</br> 沈清薇這才寬心了：“是啊，他身為太子，自有上蒼保佑，怎么會有事？你瞧瞧我真是想多了。”</br> 她上了馬車，雖然心里不停地安慰自己李煦一定會平安歸來，但仍舊有些心慌意亂。</br> 沈清薇低頭摸摸自己的肚子，又撩開馬車上的帷裳，正好瞧見前面不遠處就是衛國公府了。</br> “停車，回衛國公府看看。”</br> 衛國公府內，因著起了戰事，老太太怕外頭亂，不忍心沈清萱一個人在別院，難免孤苦伶仃的，便讓人把她接回了衛國公府。</br> 沈清薇被良辰扶著前去福雅居給老太太請安，沒曾想還未與老太太說上幾句話，竟遇著沈清萱也來給老太太請安。</br> 沈清萱瞧見沈清薇，頓時一陣不自在，站在那里嘴巴僵了半日也說不出話。</br> 因著自己是姐姐，加上在老太太面前也不好失禮，沈清薇朝她微微一笑：“四妹妹回來了，一切可還好？”</br> 沈清萱沒有朝沈清薇對視，而是給老太太行了個禮：“給老太太請安。”</br> 氣氛一時十分尷尬，老太太知道沈清萱見著沈清薇尷尬，加上沈清萱先前自殺的事情，也不忍再責怪什么，便道：“你三姐姐來瞧我，正好也瞧瞧你。你與你三姐姐也有陣子沒見了，也該好好說說話了。”</br> 沈清萱卻皮笑肉不笑地擠出一個笑：“三姐姐。”</br> 見沈清萱如此，沈清薇也知道她和沈清萱的這個死結，這輩子怕是解不開了。</br> 林氏那邊收到江南林家的書信，稱鎮南王已經強逼著林家一起謀反，又說鎮南王此次和北狄人里應外合，必定是要一舉把大周拿下，勸林氏早些想好退路。</br> 看著書信上的內容，林氏心驚膽戰，趕緊讓人把信給燒了，在屋子里徘徊半日。</br> 此事非同小可，關乎國家大事，林氏一介婦人，就算往常有再多心眼，此時也難免慌亂。</br> 若是大周出了什么事情，大兵攻入京城，情況再糟糕一點，江山易主，只怕他們如今衛國公府的尊貴也會隨著國難而一去不復返。</br> 說不定還會鋃鐺入獄，重則滿門抄斬，那么自己爭了一輩子的東西，還有什么意義？</br> 此時正巧丫鬟們送了沈清萱回三房，瞧見林氏慌亂，沈清萱便多嘴問了一句，林氏只得將事情相告。</br> 沈清萱聽后默默靜坐了片刻，忽然抬起頭對林氏道：“那日劉錚出城，原本是女兒放他出去的，母親莫要擔心，就算朝廷真的打不過鎮南王，相信劉錚念及當日的事情，也是不會傷了咱們的。”</br> 雖然當日沈清萱覺得劉錚對自己的許諾不過就是一句戲言，可她在別院住了幾日，越發覺得這世上除了劉錚，再沒有她能看上的，能比過謝玉的男人。</br> 林氏這才明白那日豫王府的刺客竟然就是劉錚！</br> “四丫頭，竟然是你放了那劉錚！此時非同小可，你絕對不能再讓外人知道，就算是老太太也不行！”林氏心里著急，鄭重其事地叮囑沈清萱。</br> 既然沈清萱對劉錚有救命之恩，那么劉錚報答沈清萱也是情理之中，但這國公府的其他人，可莫要想著借此事來在劉錚那里得半點好處！</br> 沈清萱見林氏深情十分嚴肅，便也點頭：“母親，我知道了。”</br> 她原本也就沒有打算告訴衛國公府的其他人，自從謝家退婚一事發生，沈清萱早就看透了這些人，都沒有真心待她，還如何叫她真心以對呢？</br> 衛國公府這幾日有了喜事，方姨娘為大老爺生了個兒子，胖嘟嘟的可愛極了，小小的孩子已經跟大老爺十分相像，老太太瞧著心里簡直樂開了花。</br> “跟他爹小時候簡直是一個模子里刻出來的！”</br> 因著生了兒子，方姨娘的地位便水漲船高，老太太提出把方姨娘扶正，一時也沒有人反對。</br> 謝氏當著老太太的面兒眉飛色舞地說道：“大老爺得了兒子，全府上下都是高高興興的，方姨娘此次當真是立了大功了，要我說，不如親上加親，讓五丫頭與方有為定親，老太太意下如何？”</br> 老太太臉上帶著和煦的笑容，眼睛里都是贊同，心里自然是想答應的。</br> 方有為是方姨娘的侄兒，如此一來，兩家人自然更加親近，沈清蕊嫁過去也免得被欺負。</br> 何況方有為年紀輕輕已經中了秀才，將來必定是狀元之才，前途一片光明，沈清蕊嫁給他也是極好的。</br> 然而老太太卻又想到了沈清萱，臉色頓時暗淡了下來。</br> 沈清萱剛剛被退婚，這時候又把沈清蕊的婚事定下來，只怕沈清萱難免難過。</br> “此事暫緩吧。”老太太不著痕跡地說道。</br> 謝氏覺得這個提議簡直好極了，怎么要暫緩呢？她性子直爽，立即就要繼續勸說老太太，然而還未開口，媳婦兒崔錦屏忽然輕聲笑道：“母親，兒媳瞧著老太太似乎累了，不如咱們先回去吧。”</br> 崔錦屏自然是看出了老太太的意思，怕謝氏惹得老太太不高興，這才不動聲色地攔住了謝氏。</br> 謝氏被攔住了，倒也無話可說，只得閉嘴不言。</br> 李煦出征已經一個多月，前方戰事膠著，沈清薇日日難安，每日里等前方傳來的書信簡直望穿秋水。</br> 她知道李煦自然不能再時時刻刻地想著自己，他現下最主要的任務是打贏這場仗，書信自然也沒法子寄得太多。</br> 雖然是這樣，可沈清薇仍舊是覺得一顆心七上八下的，她干脆每日里在書房里為李煦抄經祈福。</br> 只要他能平安歸來，她愿意替他承受任何苦楚。</br> 好在李煦雖然身處戰亂，卻也依舊知道她的擔心，派人送回來幾趟書信，加上從南方來的人也有傳言說似乎大周勝算更高，沈清薇心里也好受了些。</br> 這一日，謝氏與崔錦屏前去豫王府看望沈清薇，剛一到，謝氏就拉著沈清薇上上下下地看個遍兒，接著道：“瘦了！薇薇，太子殿下雖然正在前線打仗，可心里必然也擔心你，你可要保重自己呀，若是你有什么不好，我也要心疼死了！”</br> 沈清薇笑著讓丫鬟端茶上來：“母親，薇薇一切都好，您只管放心。”</br> 又說了些話，謝氏忽然就提起來家里的事情，心中帶著不服，脫口便道：“我也是一番好意，五丫頭嫁給方有為，難道不是一件天造地設的好事嗎？我就瞧著他們兩個極其般配，也不知道老太太是如何想的，硬是說要暫緩再議，雖說那方家必定是不著急著給兒子定親的，但如今正巧方姨娘生了兒子要扶正，喜上加喜不是更好嗎？”</br> 見謝氏如此耿直，還略帶氣憤，沈清薇自然是了解她的，趕緊勸道：“薇薇知道母親自然是一片好意，只是五妹妹年紀還小，不著急。況且若是等方有為高中之后再定親，到時候五妹妹臉上也有光。”</br> 崔錦屏也在旁說道：“太子妃說的是，咱們能想到的，老太太自然也都想到了，必然不會不替五丫頭著想的。老太太心里定是都盤算好了的。母親還是莫要著急的好，您的一片心意咱們大家都是知道的，若是五丫頭知道了，也自然是感激您的。”</br> 謝氏心里也好受了些，這才作罷。</br> 其實沈清薇略一思考，也就明白老太太到底是為何說要暫緩的，只是這些事情謝氏必定不會理解。</br> 按照謝氏的性子，若是沒有人攔住，只怕早就對老太太直言不諱了，至于是誰攔著了，沈清薇一眼便看得出來，是自己的新嫂嫂。</br> 崔錦屏當真是個不錯的，沈清薇想到謝氏身邊有了崔錦屏，也放心了許多，叫人從庫房里拿出來一匣子宮里皇后娘娘賞賜的珠花送給了崔錦屏，崔錦屏也笑著收下了。</br> 丫鬟呈上了謝玉從北狄送來的信件，謝玉在信里告訴沈清薇大事已成，他已經聯合了北狄的大皇子，將意圖勾結鎮南王的四皇子拿下，北狄不會對大周出兵。</br> 不過他要暫緩回京的日程，還要在北狄逗留一陣。</br> 沈清薇稍稍松了一口氣，她就知道謝玉是一定會盡全力辦成此事的。</br> 從小到大，他就在盡全力幫著自己做每一件事，想到這里，沈清薇對謝玉不由得有些感激。</br> “去平寧侯府送個信，就說表哥已經聯合了北狄的大皇子，將意圖勾結鎮南王的四皇子拿下，北狄不會對大周出兵了，表哥現下也安然無恙，叫舅母放心。若是我得空，便去瞧舅母。”</br> 平寧侯府收到信自然也十分高興，謝玉能安然無恙，還阻止了北狄出兵，也算是對社稷有功，到時候回來必定得皇上夸贊，謝家也是一片喜悅。</br> 謝氏與崔錦屏從豫王府回到國公府，婆媳倆一路說說笑笑，崔錦屏極會做人，知道謝氏喜歡聽什么話，便只管撿她喜歡聽的說，謝氏看著兒媳婦也是越看越喜歡。</br> 她倆剛走沒幾步，就瞧見門房有幾個陌生人進出，崔錦屏立即道：“母親，這不是咱們府里的人，別是什么歹人吧？”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>