一晃又過去幾日，沈清薇的病已是全好了，沈清萱也去了書院上學，只是兩人之間卻仿佛一下子冷淡了下來，便是在老太太跟前遇上了，也不過就是彼此招呼一聲，竟連以前的笑聲都沒有了。</br> 老太太如何就瞧不出這里頭的貓膩，只是難得兩個丫頭都不肯說實話，她也沒有辦法了，便只好留了沈清蕊下來，裝作不經意的問了幾句。</br> “這幾日你個你四姐姐去上學，她手上的傷可好一些了？”</br> “四姐姐說她手上的傷不礙事，還問我三姐姐的病好些了沒有。”</br> “她既然問你三姐姐的病有沒有好些，怎么她自己不去瞧瞧你三姐姐呢？”老太太便索性問沈清蕊道。</br> 沈清蕊擰眉想了想，回道：“我也不知道，她們兩個好像確實沒有以前那么好了，只是她們也沒有說是什么原因，我一開始以為是三姐姐要出閣了，所以才遠著我們了，如今瞧著又不像了。”</br> 老太太聽了這話也分不清個所以然來，便嘆了一口氣道：“都是訂了親的姑娘了，還跟小孩子一樣，三天好了，兩天惱了，等以后你們都出閣了，想要聚在一起都不容易呢，哪里還有時間置氣。”</br> 沈清蕊聽了這話也略覺得有些傷感，只抬起頭對老太太道：“老祖宗，孫女還能多陪你幾年呢！”</br> 老太太拉著沈清蕊的手背拍了拍，又問她：“這幾日你姨娘如何？”</br> 沈清蕊一一答應了，這時候外頭有婆子進來回話，說是大姑娘沈清芷帶著老太太的增外孫回來了。老太太聞言，喜得當場就站了起來，說要親自迎出去。</br> 外頭幾個婆子便陸陸續續的進來回話，說謝氏已經派了婆子去迎了，如今人已經進了衛國公府的儀門，正往里頭來，這就要到老太太的福雅居請安來了。</br> 老太太便忙讓沈清蕊扶著站到了廊下，眼下已經是十一月份了，外頭北風正呼嘯著，老太太就瞧見一襲玫瑰紫二色金的大氅從垂花門中一閃而入，待她抬起頭來的時候，沈清芷已經到了眼前。</br> “老祖宗！”沈清芷提著裙子就要拜下，老太太只急忙扶住了她道：“快起來，外頭冷，我們里面說去。”</br> 她一壁說，一壁往邊上撇了一眼，見一旁的奶娘抱著一個一歲開外的小男孩，穿著大紅色的對襟褂子，帶著狐裘氈帽，圓圓的臉頰想個糯米團子一樣，眼睛大的足有一個黑核桃一樣。</br> 沈清芷便笑著道：“軒哥兒，這是老祖宗，快給老祖宗作揖。”</br> 小家伙聽了這話，便乖乖的雙手抱拳給老太太作起了揖來，嘴上咿咿呀呀的喊著老祖宗、老祖宗，把在場的丫鬟婆子們都逗得笑了起來。</br> 沈清芷扶著老太太進了廳中，大家伙都坐定了下來，她才開口道：“軒哥兒才會說幾句話，也不知怎么，偏老祖宗這幾個字一學就會了。”</br> 老太太這時候高興的臉都笑成了一朵花一樣，讓奶娘把孩子抱到了自己的跟前，摟在懷里又親又抱了好半日，這才抬起頭對沈清芷道：“你一出閣就輪上你男人外放，幾年沒回京城，如今總算見著了。”</br> 沈清芷這時候眼睛也有些紅，她讓奶娘抱著軒哥兒去里間玩，丫鬟替她解開了大氅，她朝著老太太、謝氏、林氏一一行禮，末了才道：“母親去世那會子，我原是想回來的，可正巧身子不舒服，便沒走開，如今養了這幾個月，想著三妹妹又要出閣，若是再不回來，姐妹們也不知道什么時候能見著，便咬著牙也要回來這一趟了。”</br> “你這孩子……”老太太嘆了一口氣，瞧見沈清芷的氣色還算不錯，便笑著道：“既然回來了，那就多住幾日再走吧，你男人在那地方也待了好些年了，等你二叔回來，我同他說一聲，今年不管京城有什么差事，好歹空一個出來，讓他回京吧，走的太遠，我這心里始終是放心不下的。”</br> 沈清芷聽了這話又是一陣感激，只壓了壓眼角道：“老祖宗不必去為難二叔，橫豎明兒還有一年，他也就該回來了，只是不知道下一處會去哪兒，他倒是不想回來，說在外頭更逍遙些，只是家里老人們年紀又大了，不得不回來罷了。”</br> 老太太聽了這話，一個勁搖頭道：“不行不行，還是回來的好，外頭再逍遙自在，能有家里舒坦？況且他又是長子，有些事情是非他不可的。”</br> 沈清芷點了點頭，在廳中掃了一圈，見只有沈清蕊一個人在，便開口道：“還有三個妹妹，怎么都不在？這是五丫頭吧？我走的時候你不過才八九歲光景，如今竟也出落的這般好了。”</br> 沈清芷是正兒八經在老太太跟前長大的姑娘，因為她生母早逝，老太太便格外心疼她，她出嫁的時候家里的姐妹年紀又小，因此對家中幾個姐妹都是一樣的感情，倒并沒有因為沈清蓉和沈清蕊都是大房的，反倒跟親近她們一些。</br> “你三妹妹這幾日身子不好，我讓她在房里休息，你四妹妹前一陣子也摔了一跤，如今也沒好全，所以也沒有過來，至于你……”老太太說到沈清蓉，忽然就沒了興致，拉下了臉來，一旁的沈清蕊便小聲道：“二姐姐自從母親去世之后，就一直病著，所以在別院養著，并不在府上。”</br> 沈清芷聞言，只是點了點頭，對于沈清蓉，沈清芷也并不怎么在意，她雖然是大房的嫡長女，但小謝氏的眼中卻只有沈清蓉一個，因此如今聽說沈清蓉在別院養病，沈清芷也沒什么反應。倒是聽說沈清薇和沈清萱都病著，忍不住開口道：“三妹妹就要出閣了，怎么反倒病了起來，可是請了太醫調理了？”</br> 謝氏便笑著道：“已經請太醫看過了，并沒是大礙。”</br> 老太太這會兒正高興，便也不提別的事情，只對沈清芷道：“接了你的信聽說你要回來，我就把我這福雅居收拾了收拾，你原先住著的那個院子，如今給你五妹妹住了，你就住我這兒，我這兒地方大，我一個人住著又冷清，有你陪著我就好了。”</br> 沈清芷便點頭笑道：“老祖宗這里，我從小就是住慣了的，只是如今多了個軒哥兒，怕他吵著你了！”</br> “不怕不怕，我就喜歡小孩子，讓他在我這兒住著，一會兒我還要找幾樣好東西給他，他可是我頭一次增外孫呢！”</br> 謝氏瞧著軒哥兒也確實可愛，她今日過來也是帶了見面禮的，這時候聽老太太這么說，便開口道：“老太太的好東西，我們自是比不上的，我這兒倒也有一樣小玩意兒，要給軒哥兒呢！”</br> 謝氏說完，便喊了丫鬟過來，從她手中接了一個荷包過來，里面放著一根金鏈子，下頭的是用純金打造的一個小麒麟，栩栩如生。沈清芷一邊道謝，一邊喊了奶娘把軒哥兒抱過來，給謝氏作揖。</br> 林氏看謝氏送完了東西，便也端著笑開口道：“真是巧了，沒想到二嬸子送的也是金麒麟，我這邊倒也給軒哥兒準備了一個金麒麟。”</br> 林氏一壁說，一壁招呼了丫鬟過來，拿丫鬟端著一個盤子，里頭放著一個紫檀木的匣子，林氏打開匣子，里頭赫然放著一個龍鳳呈祥的赤金項圈，下面墜著足有元寶大一樣的一只金麒麟，比謝氏那個正正大了一圈。</br> 且不說這麒麟，便是這項圈，也比謝氏的那條鏈子，看上去不知重了多少。</br> 謝氏的臉色頓時不好看了起來，就連剛剛回到府上的沈清芷，也忍不住擰了擰眉頭。以前謝氏和小謝氏是不對盤的，怎么小謝氏才去世了不久，謝氏和林氏卻也起了矛盾？</br> 林氏不等沈清芷開口，已經把那金項圈拿了出來，站起身來，給軒哥兒帶在脖子上。這兩樣東西放在了一起，更能看出哪個貴重，哪個一般，謝氏的神情已經木然了。</br> “瞧我這記性，只想著軒哥兒是頭一次過來，便想要給他打一個大的，這個倒是有些太大了，也罷了，等他再長大一些帶著，就正好了。”林氏只裝作不知說笑了兩句，還往自己的位置上坐了下來。</br> 老太太瞧了一眼軒哥兒脖子上那兩個金麒麟，發話道：“都不錯，軒哥兒都收下吧，就算以后不帶，好歹還可以換糖吃。”</br> 一句話把謝氏氣得個半死，林氏卻還一副淡然的模樣，老太太便忍不住嘆了一口氣。</br> 謝氏在忍和狠這兩樣上頭，當真是一點兒也不是林氏的對手，她唯一值得驕傲的，也就是生下了沈伯韜和沈清薇這兩個引以為傲的孩子。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>