誰知那日周家母女走后，崔家卻派了人過來報喪，原是崔家老太太終于還是沒能熬過這個春天，昨天晚上忽然就痰涌上溢，半夜急急忙忙去請了太醫，好容易看診搭脈，熬好了藥，結果還沒來得及喝下去，老太太就咽氣了。</br> 這世上的事情，總是人算不如天算，這下連沈清薇都覺得郁悶了幾分。就連謝氏聽了這消息，也連連感嘆道：“這下好了，兩家都遇上了這樣的事情，你哥哥的親事又要等上一年了。”</br> 沈清薇便勸她道：“母親這話說的，便是再等一年也無妨，哥哥前幾日還說想跟幾個同窗好友出門游歷，只苦于沒有時間罷了，不如趁著這一年的時間，索性讓他出去玩一玩，豈不更好？等以后哥哥入了朝廷，每日里早出晚歸的，可就真的沒有時間出門了。”</br> “俗語有云，父母在，不遠游，你哥哥才不會拋下我們一家老小出門去呢！再說了，外頭是個什么世道，他一個國公府的世子，從小養尊處優的，別著了別人的門道才好呢！”謝氏一邊說一邊只又笑著道：“你父親年輕的時候，也說要出游，老太太拗不過，讓他去江南一帶玩了小半年才回來，可把我給擔心的！”</br> 沈清薇倒是沒聽說過沈暉出游的事情，如今見謝氏提起了，也有幾分好奇，只笑著道：“原來父親也曾遠游過？那時候母親一定還沒過門吧？若是母親過門了，父親可舍不得出門去呢！”</br> 謝氏聞言，臉上早已經紅了幾分，只笑著道：“你這丫頭，也敢調侃起你娘來了？早些休息吧，明兒我還要帶著你去崔家呢！”</br> 沈清薇一想起崔家的事情，忍不住又蹙起了眉來，又想著再過兩日就是四月初一，自己又不能親去瞧李煦和劉錚之間那一場比試，終究越發心事重重了起來。</br> 謝氏見她這幅樣子，便開口道：“你的事情，我已跟你父親說過了，他自己衙門里頭也忙，不能親去了，只讓你兄長過去瞧一眼，順便送你二姐姐去別院，上次我一時疏忽，出了你大伯娘這樣的事情，這次有你大哥哥看著，我也好放心。”</br> 沈清薇見謝氏想得面面俱到，只點了點頭，終究還是擔憂，那邊謝氏又道：“聽說豫王殿下還請旨，讓皇上親派了龍禁尉統領過去觀戰，以防止比試不公，他既然有這樣的信心，你應該信他才是！”</br> 謝氏原先也很是擔心，可她一向是心里藏不住事的人，擔心的時間長了，嘴上又經常的嘮叨，難免被沈暉數落幾次，如今反倒不擔心了。</br> 沈清薇眉梢閃了閃，心道如今也只能這樣，便點了點頭道：“母親早些回去休息吧，明兒我跟你一起去崔家。”</br> 第二日一早，謝氏便帶著沈清薇，先往老太太的福雅居請安，再出門往崔家去。</br> 老太太剛剛用過了早膳，林氏和沈清萱也都在房里。昨日的事情，因為沈清薇房里的人都守口如瓶的，倒是沒有什么風言風語的在府上流傳。</br> 沈清薇自從對林氏有了幾分戒心之后，瞧她的時候，總會刻意揣摩一下她的神色。奈何林氏這些年韜光養晦并不是白搭的，皮笑肉不笑的功夫也修煉的極好，兩人人前見面，還跟以前一樣熱絡有禮。</br> “三嬸娘這兩日辛苦了！”沈清薇臉上帶著笑，朝林氏福了福身子，林氏便也笑著道：“這有什么好辛苦的，二太太辛苦了，我不過就是打個下手，跑跑腿而已。”</br> 其實這前兩日謝氏早已經忙不過來，因此聽說老太太派了林氏去幫忙，便索性把對牌一并交給她管了幾日。沈清薇因不變插嘴這些事情，也不好再多說什么，如今畢竟林氏還沒做什么出格的事情，若是真的挑明了，理虧的還是自己。</br> “小嬸子你客氣什么，要不是你，我這兩天只怕早已經累壞了，今日又要交托給你了，一會兒我和三丫頭去崔家，累得你在家里幫我看著了。”</br> 林氏便笑著道：“哪里的話，這是應該的。”</br> 沈清萱沖著沈清薇眨了眨眼，小聲道：“三姐姐，我也想去看看崔姐姐。”</br> 沈清薇今日想去找崔錦屏談一些正事兒，若是沈清萱在的話，倒是不方便說了起來，因此便稍稍擰了擰眉頭，往老太太那邊看了一眼道：“你要是也走了，那今兒誰來陪老祖宗呢？況且我和母親也是去去就回來的，何必白跑這一趟，老祖宗，你說是不是？”</br> 老太太想起昨日周琦的事情，也知道沈清薇必定是想和崔錦屏商量一些事兒，便笑著道：“三丫頭說的是，你崔姐姐死了祖母，這會子正傷心呢，三姐姐過去安慰她幾句就回來了，又不是去玩的，你還是跟我好好在家呆著，若是呆不住，等過幾日，你就上學去吧。”</br> 沈清萱見老太太也這么說，只忍不住就吸了吸鼻子，乖乖的點頭道：“那好吧，那孫女就留在家里頭陪著老太太吧！”</br> 沈清薇見沈清萱也不堅持跟著自己了，總算松了一口氣，跟著謝氏一起出門了。</br> 說起來崔家這喪事，倒還比沈家辦的游刃有余一些。因為知道老太太身子骨不好，所以一早壽衣裝裹的衣服都準備好了，就連棺材也都已經預備好了的，只是沒想到她終究還是沒扛過這個春天罷了。原本想著只等家里兩個孩子的婚事全辦了，她老人家想什么時候蹬腿都無所謂，可誰知道還是沒熬過這一關。</br> 靈堂里頭，崔錦屏穿著一身縞素，跪在地上嗚嗚咽咽，見沈清薇進來，便抬起頭來看了一眼，正巧就瞧見沈伯韜也跟著進來了。沈伯韜還未及給崔家老太太上香，看見崔錦屏那哭紅的雙眸，頓時覺得心中一緊，恨不得上前安慰幾句。</br> 沈清薇看在眼里，喜在心上，跟在謝氏之后給老太太上過了香之后，便過去跟崔錦屏說話。而沈伯韜這時候也早已經被崔錦琛帶著，往外頭去了。</br> 靈堂里頭人又多又雜，崔夫人喊了大丫鬟，請謝氏往內院小坐一會兒。崔錦屏便帶著沈清薇，往自己的閨房而去。</br> 繞過小小的月洞門，崔錦屏的閨房雖然沒有沈清薇的流霜閣寬敞，卻也布置的別有閨閣意趣。</br> “我還想著，你家里事情也多，未必能抽空過來。”崔錦屏一邊走，一邊轉身和沈清薇聊了起來。</br> “在忙這點時間也是抽得出來了，只是奇怪，你們家老太太不是前幾日還說身子看上去好了許多，怎么說沒就沒了？”</br> “前幾日確實是好的，昨兒中午吃飯的時候噎住了，喝了幾口茶都沒下去，好不容易緩了過來，誰知道到晚上的時候，就……就……”崔錦屏說到這里，眼眶已經又紅了起來，只哽咽道：“原想著她能熬過下個月，好歹等新嫂子進門了，如今我們家可真就是一團亂了。”</br> “黃家那邊怎么說的？應該沒有什么問題吧？”</br> “黃家今兒一早也來人了，他們家夫人也說了，愿意等這一年，也是喜歡我哥哥的，出了這樣的事情，誰也不想的。”崔錦屏說到這里，便有些出神，兩人進了房間，崔錦屏便一直低著頭不說話。</br> 沈清薇瞧見她這樣子，難免也奇怪，只笑著道：“崔姐姐，你是怎么了？難道你是在擔心你和我哥哥的事情？”</br> 崔錦屏被沈清薇一語道出了玄機，臉上忍不住就紅了起來，低頭辯解道：“哪有的事情，我又什么好擔憂的，全憑父母做主罷了！”</br> 沈清薇只笑著道：“崔姐姐這么想就對了，我哥哥會等著姐姐的！”</br> 崔錦屏一時想到方才沈伯韜看自己的表情，心下也覺得有些安慰，只還是有些不放心道：“我只是前幾日聽我兄長說，自從你哥哥中了狀元，好像經常有人問起他的親事來。”</br> 沈清薇聽了這話，只笑著道：“問當然是有人問的，堂堂狀元爺，肯定有的是人覬覦著，只是崔姐姐，你就把心放在肚子里吧，我哥哥雖然是個狀元爺，可他老實得很，心里只能裝下你一個人而已。”</br> 崔錦屏見沈清薇這么說，只淡淡嘆了一口氣，女孩子家終究是羞愧幾分的，便隨口道：“他要怎樣我也管不著，我只管著我自己這顆心罷了。”</br> 沈清薇卻不由擔心起來，周琦看上去實在不像是好相與的人，她既已經和自己撕破了臉，也不知道將來會做些什么，萬一弄出一些閑話來，讓崔錦屏聽了去，只怕是要壞事的。</br> 沈清薇想了想，只擰著帕子，湊到了崔錦屏的耳邊道：“崔姐姐，我同你說一件事情，你心里知道便好，若是外頭人跟你說什么，你一個字也不能信！”</br> 崔錦屏見沈清薇忽然就嚴肅了起來，心下也覺得有些納悶，便點頭道：“你說！”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>