沈清薇一時心緒煩亂，便坐在書房里抄起了經書來，幾句經文下去，心緒便又安定了幾分下來。丫鬟們瞧見謝氏來了，只迎了出來道：“太太怎么有空過來，姑娘還說今兒太太事情多，未必能忙得開，還叫打發幾個小丫鬟，往大房那邊去，看看有什么跑腿的事情，能幫上忙的。”</br> 謝氏聽聞，便笑著道：“用不著你們忙，下人多的是，哪里能動到你們這里的人，外院打掃的婆子小丫頭子多的去了，你們只把姑娘服侍好便好了。”</br> 沈清薇隔著簾子便聽見謝氏的聲音，一時倒也好奇了幾分，只想著她這會子如何有空往這邊來，便放下了筆墨，迎了出去道：“母親這會子怎么有空過來？只怕大房那邊又要忙得一團亂了。”</br> 謝氏見沈清薇從里頭出來，只笑道：“有你三嬸娘幫忙，我樂的偷個閑，不過明兒一早，得派人去你們書院說一聲，這幾日你和你四妹妹只怕不能去書院上學去了。”</br> 沈清薇早已經把這事情吩咐了下去，見謝氏交待，便開口道：“我已經吩咐丫鬟們出去跟平日送我們去書院的車夫說了，明日且讓他去跑一趟。”沈清薇瞧著謝氏仍舊一臉無知的樣子，只把林氏還當知己一般，心下又擔憂了幾分，只淡淡道：“母親如今越發懶怠了，這些事情本就是母親的分內事，反倒交給三嬸娘做去，老太太若是知道了，只怕也要嗔怪母親躲懶呢！”</br> 沈清薇如何不想讓謝氏也輕松輕松，可身為衛國公府的主母，謝氏如何能休息得了？況且小謝氏死這件事上頭，謝氏雖沒責任，好歹也總留下些讓人口角之處，這時候若還一味躲懶，只怕老太太也要看不下去的。</br> “什么分內事、分外事？我白白被你大伯娘折磨了這幾十年，如今她到死了還不能放過我，我還不能偷這個閑？”</br> 沈清薇聽謝氏這么說，心中越發著急了幾分，見她還是一臉無所謂的樣子，只擰眉道：“母親這么說，到底有些不對，便說大伯娘今日這事情，母親難道就沒有不對的地方？”</br> 謝氏本就有幾分心虛，如今聽沈清薇這么說，只越發覺得狐疑了起來，低聲嘀咕道：“我有什么不對的地方？難道她運氣不好死了，還要賴在我的頭上不成？”</br> 沈清薇聽謝氏這口氣，分明是有些心虛的，便使了眼色，命丫鬟們都忘外頭去，見謝氏仍舊低著頭，手里端著茶盞不語，這才開口道：“母親并沒有不對的地方，只是……母親既是一心想把大伯母和二姐姐送去莊子上的，那又何必對外宣稱是送去別院養病？”</br> 謝氏一聽這話，頓時就傻眼了半分，只擰眉看著沈清薇道：“怎么？有人在你跟前亂說話了？”</br> “在我跟前亂說話倒是算不得什么，只是母親也不想想，我都能聽到這些話了，更何況是老太太跟前，想必遲早也是知道的，若老太太問起，母親又當如何開口呢？”</br> “這……”謝氏聞言，一時也不知說什么好，只低眉道：“這種事情，誰會閑著跟老太太說去？便是老太太知道，那也不知是什么時候的事情了，到時候你大伯娘尸骨也寒了，諒老太太也不會太計較這些的，哪里還有真為了個死人，找活人不痛快的？再說了，老太太心里不也有把你大伯娘攆去莊子上的意思嗎？我也不過就是尊她的意思罷了。”</br> 沈清薇聽了謝氏這話，只嘆她當真是糊涂的厲害，也難怪姥姥那時候在平寧侯府不是小謝氏姨娘的對手，但看謝氏這性子，便知道她姥姥估計也是糊涂的。</br> “母親這么說也沒什么錯處，可如今母親又這般怠慢大伯娘的喪事，只交給三嬸娘去辦，到時候老太太在把這些事情聯系起來想一想，便是母親沒什么歹心，在別人口中，只怕也能編派出不少難聽的話來。況且……母親和大伯娘這十幾年都不合，國公府中誰人不知，到時候大伯娘是死了一了百了，別人只會說母親小肚雞腸，為了一些小事，竟要活活治死大伯娘，這罪名擔下來，可就大了！”</br> “這……這……當真會有人這么說？”謝氏聽沈清薇這么說，一時也有些慌神了，只郁悶道：“哪里會有這樣別有用心的，若真是這么說，那真是天理不容了，我只想把她們送走，哪里就想讓她死了？”</br> 沈清薇見謝氏總算是重視了起來，這才淡淡道：“所謂防人之心不可無，母親還是小心些的好，就比如今日吧，母親實在不該丟開了大房的事情過來，便是在那邊裝個樣子也是好的，到時候老太太問起來，也好回話。況且老太太原也是知道母親和大伯娘之間的過節的，若是母親在這個事情上頭可以摒棄前嫌，讓大伯娘體體面面的去了，老太太還能更高看母親一番呢！”</br> 替小謝氏辦個體面喪事，這原本是謝氏萬萬不情愿的，可被沈清薇這么一說，卻又便得不得不這么做了起來，心下只郁悶道：“死了都還要搓磨我，我也不知道是哪輩子開罪了她了。”</br> 沈清薇聞言，忍不住搖頭笑了起來，又勸了謝氏一句道：“母親便是心里再不痛快，這也是最后一回了，等過了這些時日，大伯娘入土為安，這些事情也就都了解了，又何必急在這一時呢？”</br> 謝氏聞言，便也只點了點頭，又道：“你既然這么說，那我還是去大房那邊守著。你父親已經回府了，如今正在老太太那邊請安，想來也是要問起這事情來的。”</br> 沈清薇見謝氏微微有些擔憂，便只勸她道：“父親那邊，母親倒是可以放心，父親從不過問家中瑣事，這些事情必定也是交給母親處理的，他不過在外頭招呼人而已，想來外頭的人，總不像后院里的人一樣愛嚼口舌的。”</br> 謝氏聽了多少放下幾分心來，正這時候天色也暗了下來，沈清薇便讓丫鬟傳了晚膳過來，留下謝氏在流霜閣稍稍用了一些。謝氏不敢耽誤，便往大房那邊瞧去了。</br> 此時請來的專門幫死人大殮的婆子已經幫小謝氏穿上了壽衣，林氏在大廳里左右張羅，又見幾個管家媳婦進來回話，說是前頭大廳已經準備好了設好了靈堂，只等著把死人給抬過去了。</br> 這時候正有婆子進來，見謝氏不在，也不知道林氏做不做得了注意，又想著林氏素來為人和善，想來這事情問她也無妨，便開口道：“馬家棺材鋪的老板說，這幾日正巧死的人多，幾副好棺材都被人訂去了，如今只剩下一副杉木的，一副楠木的，問我們家要哪一副的好？”</br> 按著一般的道理，國公府的太太死了，怎么也要買上一副楠木棺材的，可如今謝氏和小謝氏不合，萬一她私下做主訂了楠木棺材，到時候出錢的可是謝氏，萬一謝氏不肯，她倒是成了這冤大頭了，便也不敢私自定下，只回來請示謝氏。</br> 林氏聽了這話，倒也有幾分為難，以她對謝氏的了解，她只怕是一份銀子也不想花在小謝氏的身上，最好那一塊破爛席子，圈著葬了才好呢！可這話如何說得出口去？只如今這人回得是自己，自己卻也不能隨便定下，她若定了杉木的，說出去實在不好聽。可若是定了楠木的，謝氏只怕是從今就要把她給記恨上了。</br> “自然是定楠木的，這還用回來問嗎？我們這樣的人家，便是死了個姨太太，也不好意思用杉木裝殮，更何況是大房的太太呢！”謝氏一邊說，一邊從外頭進來，見了那婆子只繼續道：“你快去讓馬老板把那楠木的棺材送進來，明兒吊唁的人就到了，這要是棺材還沒著落，豈不是讓人笑話。”</br> 那管事媳婦原是管理府上香油買辦的，如何不知道謝氏和小謝氏之前的過節，如今聽謝氏這么說，倒是疑惑了不少，口中卻不敢多說半句，只一個勁點頭應道：“那奴婢這就派人去說去。”</br> 林氏見謝氏不過就是出去了一趟，回來竟似換了一個人一樣，心中也疑惑幾分，正不知說什么好，只聽謝氏開口道：“三嬸子在這兒也忙了許久了，我剛吃了飯過來，只怕三嬸子還沒用晚膳吧，不如先吃飯去？一會兒再過來也是一樣。”</br> 林氏忙才忙碌，一時倒是沒覺得餓，這時候聽謝氏這么說，卻也有些餓了，便吩咐丫鬟道：“直接把晚膳送到這邊來就好，我稍稍用一些就好。”</br> 謝氏聞言，便笑著道：“小嬸子不必著急，這兒有我呢，你好生吃去，我在這邊照應著，這原本就是我分內的事情，少不得也只能熬過這幾日了。”</br> 林氏聽了這話，越發就狐疑了幾分，也不知道謝氏葫蘆里賣得什么藥，便只陪笑道：“既然二嫂子在這邊，那我可就先回去吃晚飯去了。”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>