“奶奶……”
梅姨娘都快哭出來了，心想哪有這樣為難人的？卻聽方采薇語重心長道：“天地萬物都有它的道理，妹妹，你當人就是單獨靠五谷雜糧生活的？躺著養著就必定是好道理？是，這是福氣，活得舒舒服服嘛。但你看看，田間常有七八十歲的老農老婦，明明臉上褶子都堆滿了，人家還能種地插秧，咱們富貴門中有幾個老人家能活過七十歲去？你再看那松柏經歷風霜，何等蒼翠鮮活？可我們溫室里養的那些花兒，每年要死多少去。人同此理，該經歷風霜雨露的時候就要經歷些。我這兩日就在琢磨，你足不出戶不是個長久之計，還該多出來吹吹風曬曬太陽的好，別的不說，就是這骨頭，如果常年不曬太陽，也就軟了，你如今是不是覺著身上沒力氣？腿發軟？腰膝酸痛，所以才整日在屋里懶怠動？”
“是，奶奶怎么知道？您竟然還通醫理？”梅姨娘這一驚非同小可，就聽方采薇笑道：“我不通醫理，可我從前經歷過這事兒，有段時間我也是這樣，家里請了大夫也查不出什么毛病，補品吃了一堆也沒用，后來在屋子里呆的煩了，出去曬了兩天太陽，就強多了，再多走幾日，百病全消似得，所以我知道……”
滔滔不絕一番話，其實不過是現代誰都知道的道理：多曬太陽不缺鈣。
兩人在這里說著話，就聽外面有人稟報說大夫來了，于是命人請進來。方采薇細看大夫，就見他模樣清癯，頜下一縷長須，看見一屋子女眷也沒露出半點驚慌之態，可見是個常在富貴人家走動的，如此說來，必然是個好大夫。
果然，就聽吳婆子道：“二門上劉管家說了，這是京城有名的金針齋的齋主常大夫，一手針灸是最好的，他的兄長便是在太醫院里做太醫，兄弟兩個都是祖傳的好醫術。”
方采薇笑道：“不錯，劉管家這一次事還辦得細心。劉大夫，就請您給我們姨娘好好診治一番，她這咳嗽許多天了，到現在還不好，可別是什么大病。”
劉大夫坐下來，先看梅姨娘的面色口齒，接著又問了幾句話，這才要求把脈。梅姨娘將一方帕子蓋在腕上，老頭仔細把了大概半刻鐘的脈，又讓換另一邊，接著把了半刻鐘，才站起身道：“若小老兒料得不錯，這該是宿疾了。大約是七八年前淋了雨，傷風之后落下的病根，年年復發，且一年比一年咳嗽的時間長，是也不是？”
“可不就是這樣，大夫說的就跟您親眼看見似得。”
梅姨娘身旁的丫頭碧楓拍手驚嘆，那劉大夫就正色道：“如夫人這病，是當時疏忽了，日后復發，也不知為何沒請大夫，后來隨便吃些止咳嗽的梨水之類，也便好了，所以大概越發不當一回事，是也不是？”
看大夫嚴肅模樣，梅姨娘也慌神了，點頭道：“確實如此，當年我家道中落，人都快養不活，哪里還有錢吃藥？后來進了府里，一家人都忙忙碌碌，我也不好打擾，左右知道這病的根底，便也隨它去了，怎么？難道這病竟有些不妥嗎？”
“當然不妥，這是肺經受損，當年就沒有徹底治愈，留下了病根，之后時有復發，你也不在意，那損傷每年多一些，再這樣下去，不出兩年，怕是就無可救藥了，最輕的，也要轉成肺癆，結果還是只有死路一條。”
“啊！”
梅姨娘嚇得帕子都掉到了地上，方采薇連忙道：“如今我們及時發現了，想必劉大夫定是有辦法根治的吧？您老直說就是，我們姨娘膽子小，經不得嚇。”
劉大夫點頭道：“如今自然還是有救的，不過若是當年治好，不過幾錢銀子的藥就行了，如今沒有個三五十兩銀子，要治愈也難。”
“三五十兩？”
梅姨娘臉色又白了一白，她知道鎮寧侯府如今的境況，三五十兩銀子倒不算太大事兒，但若是這銀子用在一個姨娘身上，別人不說，就是二房那位二奶奶，還不知要怎么叨叨呢。”
“如此就請劉大夫開方子吧。綠枝，順便把劉大夫的診金付了。”
綠枝答應一聲便出去了。這里方采薇見梅姨娘為難，就寬慰她道：“你不用怕，怎么說你也是侯府的人，別說幾十兩銀子，就是幾百兩銀子，又怎能和一條人命相比？你和太太還沾著親呢，大鍋飯人人都吃得，偏你吃不得？我明日探探太太口風，若公中銀錢就是緊張，回來找爺搜刮一下他的私房銀子，我估摸著幾十兩還是不難搜刮出來的。”
“奶奶不可。”
梅姨娘都要嚇昏過去了，連忙道：“這不行的，如今府里養著我這個閑人已經是仁至義盡了，哪里還敢去搜刮爺的私房銀子？他要讀書應酬，花銷大著呢。”
“行了，這些都不用你管，我當家奶奶是做什么的？不就是安排這些瑣事嗎？來來來，你也不要將這病放在心上，花錢能解決的事兒，那就不叫事兒。我今兒叫你來，一是要和你聊聊；二來，如今后院的地也種上了，我要操心的事越來越多，沒個人幫襯著還真不行，碧絲綠枝素日里瑣事也多，倒是你太清閑了，我覺著活得沒滋沒味，空落落的，連點奔頭都沒有。所以這事兒就交給你，沒事時琢磨琢磨這些禮尚往來，到什么日子提醒我，咱們斟酌著辦。你有事情操心，就沒心思去想那些有的沒的，這對你的身子好。”
梅姨娘做夢也沒想到方采薇叫她來竟是為了這件事，這倒好像是要把管家之權分給自己一些似得，只是……她怎會如此大方？當日富姨娘那樣八面玲瓏的人，這些權力也是牢牢握在手中，更何況這個比醋壇子還酸的女人，難道……真是死了一回后，她連性情也變了？
心中驚疑不定，但有了這個差事，終究還是歡喜的，當下肺病帶來的陰影都消去了一大半，梅姨娘屈膝謝過方采薇，帶著那張單子離開了。