待得百蓮公主到達了東平王宮，另一套儀式就開始了。在王宮內的太惠殿里，常洪泉代表春南，代表女方家長，將常菱交給談曉培，再進行另一番設計好的問答。之后，談曉培會帶著常菱去見東平王后，和談曉培感情甚為深厚的卓秀。在參拜了王后之后，常菱就算是正式進入了這個家庭。隨后，常菱將在王宮女官的引領下在東平王宮內走上一圈，并被告知各種基本的規則，最后則在獨立成院落的韻丹閣停留，等待當天晚上的盛宴。
在宴會上，談曉培和常洪泉自然都會有另一番致辭，而后，新婦常菱將出現在宴會上，隔著一道簾子向諸位敬酒一杯。隨后，常菱要做的也就是在韻丹閣里發呆，順便醞釀著緊張、焦急、畏懼等等的感情，等著這一天里恐怕必然會醉的談曉培被送進韻丹閣。
百蓮公主畢竟是一個以文治鼎盛著稱的大國培養出來的公主，年紀很是不小的她也早就過了會因為緊張而出丑的年齡。在這整整一天的折騰里，沒有任何失誤的地方，表現得完美無缺。她驕縱的性子自然不會在任何人面前表現出來，而她姿容秀麗，知書達理的一面卻表現得很充分。不熟悉百蓮公主的事跡的，恐怕還真就被她糊弄過去了。
雖然聲名鵲起，但卻仍然沒有資格側身這樣級別的宴會的葉韜，和雖然級別完全足夠但對于這種大型宴會無論是什么名頭一律不去的談瑋馨，在別人推杯換盞的當口卻躲在公主府內的一個暖閣里，就著精美的點心喝茶，口味極為清淡。但這樣的氛圍，比起王宮內盛宴上的喧鬧可就要好上很多了。至少，參與其中的這幾人，都更喜歡這樣的氛圍。不能讓心臟跳得太快的談瑋馨如此，腦子里始終在轉著各種念頭的葉韜也是如此，而原本出身青樓，現在被談瑋馨聘入府中，當作古箏教習的劉湘沅更是如此了。宴會，從她很小的時候開始，就是噩夢一般的東西，充滿了恐懼與不適，卻還始終在發生……
劉湘沅輕輕撥弄著手里的古箏，為面前融洽而奇怪的兩人助興。已經說不上是要彈什么曲子了，那更像是她閑暇無聊的時候，抱著古箏想到哪里彈到哪里，介于練習于演奏之間的樣子。劉湘沅固然是輕松愜意，而并不算太認真地傾聽著的兩人也覺得，這樣很是不錯。
雖然在這樣良好的氣氛里，但是葉韜和談瑋馨之間的話題，在其他人看起來卻極為無聊。他們居然在討論在今天整個儀式里大出風頭的朱雀大街沿街的那五千面旗幡。這個想法來的是那樣突然，整個旗幡的制作過程則更是緊張得如打仗一般。有些細節，自然不會讓人知道，比如一直到今天凌晨，還有幾面旗幡從匆匆建立的染整作坊里送出來，被熱乎乎地直接掛上了旗桿，而乍看下五千面內容不同的旗幟上，有些內容畢竟還是重復了。或許是因為設計稿沒有通過，或許是因為設計出來的稿子在制作里出了什么問題，反正，也多少算是個瑕疵。
談瑋馨自然不會計較這些不完美。她比任何人都更能理解管轄這項工作的葉韜為了能保質保量地準時交出這些東西，究竟花了多少精神。那并不太熟悉的染整工藝已經夠讓人撓頭了，數千面旗幡的分組設計，定案，在設計過程中斡旋多方面的意見，并且在有限人手中形成設計和制作力量的合理配備，保證兩邊的進程同步推進的速度，還要在重復進行的雷同的工作中為設計人員創造寬松自由的環境，以各種方法來保持創作人員的思維活躍和精神亢奮……這些工作，在這個時代，難道還有任何一個其他人能夠做到嗎？
有時候，談瑋馨也不免覺得自己對于葉韜的信任和依賴，已經有些盲目了。葉韜的確沒有讓她失望過，但葉韜付出的那些努力，她都是看在眼里的。原本就清瘦的葉韜，從來到丹陽開始，又足足瘦下去了好幾斤。談瑋馨覺得，該是讓葉韜好好休息一陣的時候了，即使這休息的過程中，還有“鐵城”那么一大攤子事情呢。
就在談瑋馨愉快地聽著在整個制作過程中陸陸續續發生的那些極為有趣的事情的時候，一個不該在這個時候出現在這個地方的家伙出現了。兩人奇怪地看著這個時候理應在宴會場被眾人呵護著吹捧著的談瑋蒔，嘟著嘴，一副不太開心的樣子。談瑋蒔蹭蹭地上了暖閣，把自己埋在了舒適的躺椅上的一堆柔軟的墊子里就開始發呆。那副樣子，加上談瑋蒔一貫的黏人的可愛勁頭，著實讓人有些忍俊不禁。
談瑋馨輕嘆了一聲，挪著步子坐在了談瑋蒔身邊，將那小小軟軟的身子摟在懷里，輕聲地問：“怎么了啊？”
葉韜也沒有坐著，他對于談瑋蒔的態度很不同于談瑋馨。談瑋馨在對自己的妹妹寵愛著的時候，或許還多多少少考慮些別的什么，比如很帶有母性地想要培養談瑋蒔的自己的想法和能力之類的。而葉韜，對于這個可愛的小妹妹，則是完完全全的寵溺。固然，這兩人的關系表面上看起來不是這樣。談瑋蒔有時候跟著葉韜去工坊，去鐵城的工地，去弈戰樓等等地方玩耍，他們總是同時在斗嘴。私下里，談瑋蒔威脅了無數次要到父王母后面前把對葉韜的“姐夫”這個稱呼漏出去，而公開或者私下里，拍拍談瑋蒔的腦袋，說：“小孩子要乖一點”則成為讓談瑋蒔屢屢沒脾氣的武器。
看著談瑋蒔這幅樣子，葉韜蹲在了她面前，輕輕握住她的雙手，以極為寵溺的語調問道：“怎么了啊？小公主。告訴我，我去給你出氣。”
談瑋蒔的眼眶里，盈盈的淚珠打著轉，只是因為談瑋蒔的努力而始終沒有掉落下來。談瑋蒔帶著哭腔說：“常槐音她不要我做朋友了。”
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