第二百零二章通道
相比于演示那給人留下深刻印象的宏闊場(chǎng)面，在工坊為大家準(zhǔn)備的晚餐點(diǎn)心可以說(shuō)是非常寒酸的，.和葉韜親近的軍官和云州的官員們開(kāi)始詢(xún)問(wèn)起到底什么時(shí)候火星彈二型和猛火油二型可以開(kāi)始列裝部隊(duì)，開(kāi)始詢(xún)問(wèn)為了加速這一進(jìn)程，需要大家怎么配合，開(kāi)始詢(xún)問(wèn)這些威力強(qiáng)大的東西的成本如何，乃至于那架明顯是工坊的破壞狂們一時(shí)興起搞出來(lái)的“火神炮”，也成為了大家的話(huà)題。這東西的機(jī)動(dòng)性比起先前那種三人炮組的小型弩炮可以說(shuō)是一個(gè)天上一個(gè)地下，但能夠拋射的彈丸的重量和射程也的確讓大家動(dòng)心。或許這東西無(wú)法成為兩軍決勝的關(guān)鍵，但似乎應(yīng)該很適合攻城和守城的作戰(zhàn)。說(shuō)到守城，或許原先來(lái)自血麒軍的那些步軍軍官、長(zhǎng)弓手軍官還有些心得，但要說(shuō)攻城，大家都兩眼一抹黑。相關(guān)的訓(xùn)練大家的確進(jìn)行過(guò)，但誰(shuí)不知道，真的打仗和那些訓(xùn)練科目完全是兩回事。
而薩米爾家族的代表的感觸尤其深刻。他們對(duì)于葉韜將猛火油的配方交給了他們可以說(shuō)是十分感激，而對(duì)于齊老爺子已經(jīng)展示給他們看的虎牙艦和那種三人炮組小型弩炮更是有著異常濃厚的興趣，一等葉氏工坊將那個(gè)炮組的價(jià)格降低到合理范圍，作為和東平?jīng)]有什么利益沖突的勢(shì)力，他們必然能夠很快購(gòu)得一批炮組來(lái)補(bǔ)充家族艦隊(duì)的戰(zhàn)力。但這些絲毫無(wú)損于他們對(duì)葉韜新弄出來(lái)的猛火油二型的震撼，他們幾乎可以肯定，那基本上就是“希臘火”，就算并非是完全一致的配方，但威力上卻相差無(wú)幾。配合葉氏工坊不斷改進(jìn)的噴射具，實(shí)際上現(xiàn)在猛火油能夠發(fā)揮出來(lái)的威力，要比傳說(shuō)中地希臘火更加驚人。
在演示之后。薩米爾家族的代表更無(wú)暇顧及工坊專(zhuān)為他們準(zhǔn)備的牛肉煎包是那么簡(jiǎn)陋，急不可耐地找到了葉韜。而葉韜到這個(gè)時(shí)候，才發(fā)現(xiàn)，這一次來(lái)和自己商討某些事情的，不是這些年來(lái)一直和七海商社合作默契的阿薩德，而是一個(gè)年輕的但處處顯示著尊貴氣質(zhì)的年輕人。他是薩米爾家族的核心成員，是有著薩米爾家族直系血脈，在整個(gè)族譜上占據(jù)顯赫位置地賽義德薩米爾。也只有他的蒞臨才能夠讓阿薩德這樣的高級(jí)執(zhí)事來(lái)當(dāng)翻譯。
“首先請(qǐng)?jiān)试S我恭祝您升任云州這個(gè)廣闊偉大的草原行省的總督。”賽義德表現(xiàn)的極為謙恭。
“謝謝。”葉韜并不會(huì)因?yàn)槿魏稳说闹t恭而有飄飄然的感覺(jué)，更何況他能意識(shí)到，一個(gè)薩米爾家族地核心成員，一個(gè)在中東地區(qū)的地位可能要超過(guò)一些國(guó)家的首相、大臣，在一些更小的國(guó)家，甚至可能高于酋長(zhǎng)、國(guó)王的能冠以薩米爾姓氏地年輕人，此刻所表現(xiàn)出來(lái)的謙恭，恐怕大部分是裝出來(lái)的。“過(guò)去幾年。阿薩德先生已經(jīng)讓我們了解到了薩米爾家族的強(qiáng)大富裕，而現(xiàn)在，我很高興薩米爾先生能夠?yàn)槲覀儙?lái)又一個(gè)朋友。”
葉韜平和地表現(xiàn)讓賽義德對(duì)這個(gè)在資料里說(shuō)是平民出身的行省總督的了解更增長(zhǎng)的一分。
一番寒暄之后，賽義德小心翼翼地問(wèn)道：“葉大人，作為經(jīng)過(guò)時(shí)間檢驗(yàn)的長(zhǎng)期的朋友。我想向您提出一個(gè)可能有些唐突的請(qǐng)求。我代表薩米爾家族誠(chéng)懇地請(qǐng)求您，能夠?qū)⒚突鹩投汀蛟S是希臘火的配方傳授給我們。……而且，這可能是我這一次來(lái)見(jiàn)您地目標(biāo)中，似乎不那么唐突的一項(xiàng)。”
葉韜笑了笑。說(shuō)：“不管是溫度還是燒蝕的威力，的確猛火油二型比起原來(lái)的配方來(lái)都有比較大幅度的提高。我能理解你們對(duì)于這種武器的偏好。我記得當(dāng)初將猛火油一型的配方交給你們地時(shí)候，我們地協(xié)議里有一條，是關(guān)于繼續(xù)改進(jìn)猛火油之后，應(yīng)該將成果告知你們。不得不說(shuō)，阿薩德先生為薩米爾家族簽訂了一份很好的協(xié)議，按照那份協(xié)議，猛火油二型地配方。交給你們完全沒(méi)問(wèn)題。而且，不用你們付出額外的代價(jià)。如果可以，還請(qǐng)你們?cè)谀涎竽沁叾鄥f(xié)助齊老爺子和七海商社的發(fā)展。……自然，這也不是完完全全的慷慨。我不得不坦率地承認(rèn)，我很想向你們出售猛火油二型的成品，但恐怕幾年里我都沒(méi)辦法從有限的原材料產(chǎn)量里勻出那部分。而你們，在生產(chǎn)條件上，其實(shí)比我這里還要充分一些。我相信你們是可靠的合作者和親密的朋友。我相信將這樣的武器交給你們。不會(huì)流落到我的敵人的手里。”
賽義德深深一鞠躬，說(shuō)道：“您的慷慨讓我感動(dòng)。”
葉韜微笑著說(shuō)：“不必客氣。您還有什么要求呢？我們不妨真的像朋友一樣地開(kāi)誠(chéng)布公地討論討論。”
稍稍聽(tīng)了聽(tīng)薩米爾家族的想法。葉韜開(kāi)始覺(jué)得有些不自在了。薩米爾家族的確想要立國(guó)了，而他們的想法還不僅僅是立國(guó)那么簡(jiǎn)單，而是想要打出一個(gè)中東地區(qū)前所未有的大國(guó)。他們預(yù)料到了一旦和原來(lái)由他們輔助或者資助的國(guó)家、總督們開(kāi)戰(zhàn)，在紅海和地中海他們的艦隊(duì)將牽扯大量的力量，恐怕無(wú)力顧忌南洋的那些已經(jīng)建立完畢的據(jù)點(diǎn)，于是他們非常明智地開(kāi)始和七海商社這個(gè)在海洋擴(kuò)張上顯示出勃勃雄心和穩(wěn)扎穩(wěn)打的步調(diào)的親密的合作者，是不是愿意接下這些據(jù)點(diǎn)，而他們向七海商社要求的條件，聽(tīng)起來(lái)也很合理：人力、武器、技術(shù)……沒(méi)有什么過(guò)分的條件。
但在陸軍方面，他們的確缺乏強(qiáng)大的力量，缺乏有強(qiáng)大統(tǒng)帥能力的將軍。將軍的問(wèn)題還好說(shuō)，不管是從內(nèi)部發(fā)掘培養(yǎng)還是以挖角、收買(mǎi)的方式，甚至可以買(mǎi)下在戰(zhàn)爭(zhēng)中被俘虜被當(dāng)作奴隸販賣(mài)的資深軍官，他們總能找到方法解決。但是他們的確缺少大批有組織有紀(jì)律，有強(qiáng)大作戰(zhàn)能力的士兵。而在人口不算十分稠密，大部分作戰(zhàn)都因?yàn)楹恿骱途G洲的分布而可以預(yù)料規(guī)模和地點(diǎn)的中東地區(qū)，可能幾千名強(qiáng)悍到能夠扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局地精銳軍士加上大批的仆從軍也就夠了。但如何將這樣的軍士訓(xùn)練出來(lái)呢？阿薩德在長(zhǎng)老會(huì)議上陳述了他所了解到的葉韜從無(wú)到有地在短短幾年間建立起一支足以震懾整個(gè)大陸的第一強(qiáng)軍的經(jīng)歷讓薩米爾家族內(nèi)部的很多人都很動(dòng)心。而當(dāng)他們得知血麒軍居然有許許多多的老軍士和中低層軍官退役，或者在血麒軍地輔助軍中工作，他們不由得動(dòng)了雇用一批人去訓(xùn)練軍隊(duì)的念頭。
但這個(gè)念頭，在這片大陸上，聽(tīng)起來(lái)有些荒誕不經(jīng)。那些血麒軍中退役的軍士軍官被找上門(mén)的薩米爾家族的代表或者是代理人弄得目瞪口呆，不敢答應(yīng)；而血麒軍、兵部等等都覺(jué)得這個(gè)主意實(shí)在是太瘋狂了，雇用他國(guó)的軍官指揮作戰(zhàn)，聞所未聞。血麒軍的軍士們相信自己的軍人地榮譽(yù)感，但卻對(duì)于軍隊(duì)的忠誠(chéng)問(wèn)題十分懷疑……賽義德在面見(jiàn)談曉培的時(shí)候也提出了這個(gè)事情，相比于事事循規(guī)蹈矩的兵部和并不多考慮錢(qián)的問(wèn)題地血麒軍，談曉培的視野開(kāi)闊得多，雇傭兵這個(gè)概念對(duì)于當(dāng)過(guò)山賊當(dāng)過(guò)軍閥的談家的人來(lái)說(shuō)并不稀奇。而談曉培更是在考慮兩個(gè)問(wèn)題：派出去地這些人能不能幫助薩米爾家族在十年內(nèi)完成目標(biāo)；完成了薩米爾家族的立國(guó)目標(biāo)之后，讓這些人帶領(lǐng)大軍直接從南洋登陸，兩翼夾擊春南的概率有多高……超過(guò)這個(gè)時(shí)間，談這些也就沒(méi)什么意義了。因?yàn)槔媳粫?huì)死，但的確會(huì)漸漸凋零，而談曉培絕不肯將隨時(shí)可以用于自己這邊的建軍的優(yōu)秀軍官源源不斷地派去那么遠(yuǎn)的地方。而這個(gè)時(shí)限也就意味著，要么他需要窮兵黷武地純以軍事力量和巨大的傷亡迅速掃滅三國(guó)，要么就是他不得不修改先北遼后西凌。隨后春南地統(tǒng)一大陸的步驟。談曉培還沒(méi)考慮好這個(gè)問(wèn)題，于是他將賽義德打發(fā)來(lái)云州找葉韜解決其他方面的問(wèn)題，讓他有時(shí)間想明白這個(gè)問(wèn)題。
而賽義德的那些要求，果然是一個(gè)比一個(gè)復(fù)雜。他是不是雇用得到血麒軍的退役軍官和輔助軍軍官這個(gè)不是葉韜能掌握的。但賽義德請(qǐng)求葉韜在談曉培一旦同意此事之后能從中斡旋。而其他的請(qǐng)求就更麻煩了，薩米爾家族在得知北方部族遭到重挫之后，正在嘗試重新打通阻絕多時(shí)的從中東地區(qū)到中土大陸地陸上通道，而葉韜地云州經(jīng)略使身份，讓他們看到了從兩側(cè)并進(jìn)，讓陸上通道迅速成型的可能。這不僅僅是一條比海路耗時(shí)略短一些地商道，更可能是糾纏在戰(zhàn)火中的薩米爾家族在海上力量陷入長(zhǎng)期鏖戰(zhàn)之后保障薩米爾家族能夠從貿(mào)易中源源不斷地獲得戰(zhàn)爭(zhēng)經(jīng)費(fèi)的生命線。
是絲綢之路嗎？葉韜皺著眉頭不置可否。他還真沒(méi)認(rèn)真了解過(guò)這條在中土大陸一統(tǒng)的時(shí)候曾經(jīng)盛極一時(shí)的路上通道當(dāng)年曾經(jīng)承載了多大的貿(mào)易量。在這個(gè)時(shí)空，由于地形地貌和葉韜所來(lái)自的那個(gè)世界有很大區(qū)別。從東平一直到波斯地區(qū)需要經(jīng)歷的海上旅程沒(méi)有長(zhǎng)到讓人覺(jué)得難以接受，而貿(mào)易量似乎也相當(dāng)龐大，似乎并不存在航海運(yùn)力的大障礙。唯一比較麻煩的是在臺(tái)風(fēng)季節(jié)，或者是遇到某些突發(fā)的天候，會(huì)不時(shí)讓商路運(yùn)轉(zhuǎn)陷入停頓，畢竟，在遼闊的海面上，什么事情都有可能發(fā)生。
“地圖！”葉韜吩咐道。畢小青和吳平安立刻從葉韜那似乎無(wú)所不包的行囊里找出大比例的地圖。攤在了桌子上。地圖包括東平原有國(guó)土的詳圖。包括春南、北遼、西凌三國(guó)比較詳細(xì)的地名地貌，包括已經(jīng)被七海商社了解得很清楚的春南的整條海岸線。包括南洋一直到波斯薩米爾家族的老家所在的迪拜港的海路沿途的島嶼和群島，但唯獨(dú)在云州西北的這片地區(qū)，地圖上的內(nèi)容極為貧乏。只標(biāo)記出了一些湖泊、沙漠與綠洲和一些由不同勢(shì)力控制著的城市、要塞。這部分內(nèi)容還是戴家在多次深入草原之后，好不容易積攢起來(lái)的。
賽義德招了招手，他身后的一個(gè)衛(wèi)士從皮囊里揀出幾卷羊皮紙，展開(kāi)在桌子上。這些繪制在羊皮紙上的地圖和葉韜的地圖拼在了一起，形成了一張涵蓋了更廣大范圍的地圖。地圖的材質(zhì)不是問(wèn)題，不同的繪制方法不是問(wèn)題，甚至完全不同的圖示體系也不成為大家理解地圖的障礙。賽義德的手指在地圖上移動(dòng)著，解釋道：“以前的北方商道是順著這里走的，由于要躲避喀尼汗國(guó)的勢(shì)力，從白馬山北麓繞行，距離比較遠(yuǎn)了一些。而當(dāng)北方的察尼汗國(guó)崛起，在兩個(gè)游牧民族，奉行劫掠的國(guó)家的兩邊壓制下，這條商路就徹底斷絕了。而后，雖然因?yàn)榭δ岷箛?guó)由于和西凌不斷摩擦而終于被西凌攻滅，但西凌本身物產(chǎn)豐饒，幾乎不需要假借外部，而西凌一向抑制商人，北方的通道并沒(méi)有在他們手里復(fù)蘇。北遼不可能繞過(guò)云州來(lái)打通這條通路，而春南與貴國(guó)則紛紛通過(guò)海上來(lái)收獲貿(mào)易帶來(lái)的巨大利益。從地理上來(lái)說(shuō)，最適合來(lái)做這件事情的，莫過(guò)于云州。但云州幾面受敵，再加上一直困于軍爭(zhēng)，沒(méi)有能夠行銷(xiāo)天下的產(chǎn)品，對(duì)于這條通道的建設(shè)自然也不會(huì)有什么興趣。但是……大人…………”
賽義德的潛臺(tái)詞葉滔自然領(lǐng)會(huì)到了。能夠讓這條通道復(fù)蘇的，可能就是他了。而一向以奇思妙想，技術(shù)精妙著稱(chēng)的葉韜，自然能夠讓云州拿出足夠種類(lèi)和數(shù)量的拳頭產(chǎn)品。
葉韜的眉頭皺了下，說(shuō)：“興趣有那么一點(diǎn)，但此事要從長(zhǎng)計(jì)議。”
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