當年我們兄弟四個，我既不是最年長的，也不是最有才能的，只是，我是運氣最好的，所以我活了下來，成為了東平國主。但如果可以選擇，我希望兄長們，還有那個小弟弟能活下來，我寧可成為一個普普通通的將領，為兄弟開疆拓土……但是，唯獨是我活下來了。那是東平還有我談家最危急困難的時刻。而最后讓我們能挺下來的，就是這里，這個將山堡。現在，將山堡畢竟老了，既然你也是一家人了，將山堡如何整飭，就交給你。……不過，只能給你一個月，你把方案拿出來就是了。至于如何進行，讓你大師兄來如何？對你，我另有任用。”在將山堡后山的談氏墓園里，站在沾染著一些青苔的石碑前，談曉培這樣和葉韜說。
    談氏以軍閥得國，東平的廣大疆土是殺出來的，而他們不斷摸索如何治理好國家，終于在這幾輩里讓東平有了極為高速的發展。但當年的困頓之處，談曉培卻毫不諱言。談曉培一直承認自己不是個好的國主，但他當年真的是一個非常好的將軍。
    而將山堡，則說得上是談氏的老巢了。但將山堡真的老了，不僅僅是作為一座軍事要塞，也是作為談氏的根本之處。雖然談曉培每年都要從內府的盈余里撥出大量錢款來維護將山堡，每年都要抽出不少時間來將山堡，來為自己的兄弟，為自己的長輩，為談氏的列位先祖掃墓。但卻無法改變將山堡這座已經有幾百年歷史地要塞除了山腳下作為談氏所屬所有農莊的中心管理機構和示范地的將山村之外，整個將山堡已經全面落后于時代地事實。
    將山堡在半年之內，接連舉行談瑋明、談瑋然和談瑋馨三位談家年輕子弟的婚禮。見證著談家的延續，而談曉培對于將山堡有著更大的期望：他希望這里能夠成為談家永遠的精神家園，希望這里能夠是將來讓成為帝王家的談家繼續讓年輕子弟保有軍人嚴肅、勇敢、質樸氣質的養成所，希望這里能夠成為穩定與安全的象征……
    而現在，能夠做到這一點的，似乎只有葉韜。
    要整修這樣一個龐大的準軍事建筑體系，要梳理清楚幾百年的增筑、改建、擴建之后到底怎么樣的方案才是最合適地，恐怕只有葉韜能做這種事情，也只有葉韜會為了他認為的最好地方案和談曉培拍桌子吵架。至于花費。那才不是問題。這幾年內府盈余數字越發地夸張，而國庫充盈，又不需要內府來補貼。哪怕葉韜決定要將整座山鏟平了重來，談曉培也不會皺一下眉頭。更何況。在決定重修將山堡之后，大批談氏的老家臣，還有那些由原先的老家臣分出去的家族紛紛表示要捐款捐物，表示自己的心意。
    “……陛下，一個月的時間，是斷斷不夠的。”葉韜翻了翻白眼。說。
    “你拿出鐵城的大致方案也就用了不到一個月嘛，這里只是改建而已，需要那么久？你想偷懶也要有個限度啊。”談曉培不滿地說。”
    葉韜自然不能解釋說鐵城的大休設計基本上就是抄襲的，不用費多少腦筋，只要結合具體的地理條件做出修整就行了。他撓了撓頭，解釋道：“將山堡前后增筑的項目太多了。時代不同，本身的建筑材料就不同，因為經歷戰火、風雨侵蝕。造成各種各樣的問題，現在地狀況也都不同。別的先不說。光是最核心地主堡，建設年代最為久遠，但當年建筑的地基現在已經很有問題，已經出現了明顯的整體傾斜……要將所有的情況調查清楚，決定哪些需要拆除重建，哪些需要翻新整修，哪些可以保留，光是這些工作一個月就肯定不夠了。而且，陛下，不可能整個將山堡一起動工吧，還要決定整個工程規劃、工期之類的問題，尤其是，您要的不是簡單的翻修和重建，而是一個有整體設計的將山堡……另外，還有各種當年臨時開挖的秘密通道之類的東西，有的已經塌方，有的現在已經沒人知道入口出口，只知道大概有那么一回事，還有的……據說還通向談家的藏寶洞……陛下，這些事情都要弄清楚才行啊。不然萬一將來出了問題，可就麻煩了。”
    談曉培嗤之以鼻道：“談家的藏寶洞……我談家就是這些年才開始手里一直有富裕，以前一直養兵為先，拆東墻補西墻的，哪里有東西可以藏。你別聽老忠頭胡說。不過老忠頭現在才是最了解將山堡的人，這些年來修修補補都靠著他。”
    老忠頭今年已經快八十歲了，但精神分健旺，看起來和五十多歲的人沒什么區別，興許精神還更好一些。他從擔送土石的小工開始，在將山堡干了六十年了，現在已經是將山堡的“工程總監”。在談曉培當初提出讓葉韜來負責將山堡的整體工程項目的時候，老忠頭第一個跳出來質疑，但對于這種老家人，談曉培向來是極為重視的，他專程安排了老忠頭去宜城、去鐵城、去丹陽看了葉韜的不同風格的建筑作品，還讓老忠頭去參觀了戴氏營建行正在操持的項目的現場，看了戴氏營建行的工程管理，甚至讓老忠頭去看了看葉氏工坊的兩個分部，才讓老忠頭肯定了葉韜的資格。
    但當老忠頭和葉韜碰面之后，兩個技術人員很快就混成了忘年交。在每天都會有大大小小的問題的將山堡，老忠頭拉著葉韜走了個遍，并介紹到了當時自己是如何解決問題的。老忠頭固然是很佩服葉韜的全面的知識，和嚴謹細致的工作作風，葉韜也驚訝于這個老頭子居然無師自通地在將山堡的修理維護過程中開始采用低壓灌漿技術等等一系列在后世經常用來維護文物建筑的手法，而老忠頭自己開發地專用水泥品種雖然成本比較高，但比葉氏工坊的通用水泥更適用于這種修補維護類的應用。
    “……好吧，那你看情況拿個方案出來，至于你說地是不是全面開工。這有什么關系？”談曉培嘆道，“內府現在很有錢……比我預料得還有錢，全面開工要是能縮短工期，難道不好嗎？”
    葉韜皺著眉頭，有些為難地說：“這個……將山堡畢竟平時還是要用的。一旦全面開工，就算速度再快，恐怕一年兩年里也不要想再能像現在這樣大家可以來度假休憩，也不要想能夠舉行典禮什么的了。……這個，繡公主殿下年齡也不小了，談家子弟的婚禮不是都要在這里進行的嗎？”
    談曉培的眉頭皺了起來，無奈地說：“……這個，要不這樣吧。你拿兩個方案出來。一個是全面開工，一個是分期分批地進行。讓我來選吧。”
    “是。”葉韜躬身應道：“另外。齊老爺子讓我抽空去一次月牙島，陛下……希望能多給一個月的假期。”
    “嗯，這事情我知道。月牙島上的新艦下水了。嘿嘿……滄水艦瀾水艦都被比下去了，要不是時間緊，我都想去看看了。另外，又到了你們的那個什么訂貨會了吧？一年地數字比一年嚇人……真不知道那么多貨是怎么賣出去的。今年我讓林成則去看了。另外，你訂的那批烏茲彎刀，勻給我一些如何？卓莽問了我幾次了，說那彎刀是好東西，讓我弄一批給禁軍騎兵呢。”談曉培點頭應允道。
    葉韜苦笑著說：“陛下，那是給云州部族騎兵們弄地，這批只有四千把。還是當地的款式。陛下如果要，自己要多少都行。不過陛下能不能等上一陣。幫薩米爾家族培養地那批建筑師基本出師了，現在已經在迪拜港開始動工興建鐘樓。大師兄這一次也會跟著跑一次迪拜，去現場指揮最難的一部分工程，畢竟大師兄經驗太豐富了。薩米爾家族對于和我們合作覺得很愉快，不光是他們從我們這里買貨物過去，在這里他們也開設了產業，而在當地，我們也開始有一些重要的合作項目。薩米爾家族已經出兵控制了所有的烏茲鋼礦區，從下個月開始，每個月都會有專門的貨船將烏茲鋼鋼錠運來宜城，然后按照我們的設計來打制武器，要比當地地那種款式順手很多了。而且，薩米爾家族還為我們買來了五十名大馬士革的鑄劍師，鍛造師等等……雖然代價很高，但我東平的軍械技術也將再上層樓。”
    “大馬士革？你是說那種劍刃仿佛有水紋的弧形劍？”談曉培動容道。他的私人收藏里就有兩柄大馬士革刀，一柄是薩米爾家族帶來送給葉韜，然后被談瑋然掠奪，而后又獻給他的。而另外一柄則是去年云州部族來的時候敬獻給他的。那劍刃上地美麗的花紋，那鋒利堅韌地質地，讓他極為喜愛。畢竟他骨子里是個軍人。“多高的代價？”
    “四套鐘樓里那種大家伙的機芯，十臺頂級版本的天梭座鐘，十臺發條航海鐘，十套六分儀，十具望遠鏡。二十桶猛火油，六門弩炮。……如果按照報價來計算，總的說來，是七海商社去年在南洋所獲利潤的一半。就是這些，換來了烏茲鋼和工匠。”葉韜的語氣里并沒有多少懊惱的成分。的確，按照報價來說，這些東西的代價極為可怕。光是鐘樓機芯，春南來詢價的時候，葉氏工坊給出的價格就是單價一百萬兩，包括第一年涵蓋零部件更換在內的維護，十個基本維護人員的培訓，第二年，第三年的上門工程師上門兼修維護……相比于四套機芯，其他東西似乎都不那么要緊了。
    但是，這些東西的實際成本并沒有那么可怕。這些葉氏工坊的獨家技術生產的產品，有著極高的利潤率。天梭鐘表行可是東平利潤率最可怕的商業單位之一。
    “值得！……如果你嫌貴，這些錢我掏了吧。”談曉培大咧咧地說。
    “陛下，這些都是七海商社、九州商社、在下的葉氏工坊和內府合資經營。其實，我本來想自己掏錢把這些東西吃下來，不過大家不讓。”葉韜恭敬地說。
    “嗯……那以后產量如何？烏茲鋼的彎刀我也看過，似乎很不好打的樣子。”
    “陛下，只要材料保證供應，這次工匠到了之后，我會專門撥出合適的人手來進行這件事情。爭取能夠在三個月開工投產，在六個月內形成規模生產。爭取一年內給血麒軍換裝完畢。”
    “血麒軍……為什么又是血麒軍？”談曉培皺著眉頭問。除非碰上大麻煩，不然將來血麒軍恐怕沒有機會在擔任主戰部隊了，優先給血麒軍換裝顯然不符合他預想的迅速提高軍隊戰斗力的想法。
    “因為，”葉韜解釋道：“血麒軍最有錢……血麒軍的采購團都不是督軍自己管的，現在陛下不是讓那些捐資者協商血麒軍的采購事宜嗎？實際上那些家族代表們比原來的軍官顧問團更夸張了，現在只要血麒軍中大部分軍官覺得值得換，那些采購團的代表壓根不在乎錢……他們還在敦促我給血麒軍設計適用于格斗的輕步兵鎧。新材料的騎兵劍，他們只看了工坊用樣品材料制作的東西就預定了兩萬把。如果不是我力勸，恐怕他們連長弓手的隨身短刃都要換成那種材料打的。”
    太奢侈了！太浪費了！……以血麒軍騎兵的精銳勇悍，換上新武器那戰斗力再有提升，也算是過得去，可長弓手換隨身短劍？天曉得除了訓練的時候，那些家伙有多少機會把短劍拔出來用。在云州一役中，在和西凌騎兵正面碰撞中，那些長弓手都沒有一個人有機會拔出短劍來，因為壓根沒有人能沖到他們面前。他們的前面有重步兵，背后有重器械營，兩翼有血麒軍武裝到牙齒的騎兵，就算有人能無比幸運地到他們面前，他們在拔劍之前還有短弩這種很實惠很有威力的選擇。以后，當有了格斗步兵來輔助重步兵，這些弓手有沒有必要接受格斗訓練都成問題了……
    談曉培搖了搖頭，說：“好吧……這個問題我去解決。他們真是太有錢了。”談曉培忽然想起來，除了將山堡，談氏的族兵似乎也很落后于時代了。他當即指示葉韜來為談氏族兵解決裝備問題，款項從寬，而談曉培自然能找到合適的人來將談氏的族兵訓練起來。
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