嚴(yán)嵩現(xiàn)在很慌亂，十分慌亂，甚至恍然未覺(jué)間險(xiǎn)些撞上了殿外的楠木望柱，倘若不是夏言拉了他一把，只怕這位六科都給事中大人就會(huì)在朝臣面前丟盡顏面了。
終于回過(guò)神的嚴(yán)嵩感激地望了一眼夏言，卻迎來(lái)了后者的厲聲呵斥。
“惟中，想什么呢？”
嚴(yán)嵩張了張口想要解釋，夏言卻警惕地環(huán)顧左右，以手指嘴低聲道:“現(xiàn)在不是說(shuō)話的地方，今夜來(lái)我府中細(xì)談?！?br/>
話畢，夏言徑直轉(zhuǎn)身離去，留下依舊面色灰敗的嚴(yán)嵩，失魂落魄地向?qū)m外走去。
馬車緩緩行進(jìn)，不知過(guò)了多久，車外傳來(lái)了車夫的提醒聲:“老爺，回府了。”
“唔……”
嚴(yán)嵩下意識(shí)地答應(yīng)道，起身下了馬車，便瞧見(jiàn)滿臉焦急的嚴(yán)府管家永年正守在門口。
永年見(jiàn)自家老爺回府，急忙上前試探性地詢問(wèn)道:“老爺，京都傳聞……您被陛下派去了滿剌加國(guó)布政？”
“呵呵，消息倒是傳的真快??！看來(lái)有些人巴不得我走了!”
嚴(yán)嵩聞言冷笑一聲，臉上卻有憂色浮現(xiàn)。
沒(méi)錯(cuò)，他的確被圣天子派遣至滿剌加國(guó)為官布政。
因滿剌加國(guó)地理位置極其重要，且盛產(chǎn)香料、瑪瑙等珍寶，大明自然要將其牢牢掌控在自己手中。
而最佳的辦法，便是派出一位得力大臣前去布政，安撫軍民，發(fā)展儒學(xué)。
但誰(shuí)愿意去啊？
若說(shuō)滿朝文武不愿前去滿剌加國(guó)之人，嚴(yán)嵩肯定排在第一位!
不要忘了，他當(dāng)年不過(guò)是南京一個(gè)刀筆小吏，因幫助圣天子坑害了一把上百文臣，這才贏得圣天子青睞，超擢入京為六科都給事中!
換句話說(shuō)，他能活到現(xiàn)在，甚至步入朝堂，全因圣天子的青睞!
此次與先前入藏之行可完全不同啊！
入藏調(diào)查，耗時(shí)不過(guò)短短數(shù)月，但前往滿剌加國(guó)布政，少則三年，多則五載，到時(shí)候誰(shuí)還記得他嚴(yán)惟中？
何況上次入藏歸來(lái)，他就發(fā)現(xiàn)自己的心腹下屬被換了一個(gè)遍，好不容易重整的給事中衙門又成為了魚(yú)龍混雜之地。
有的人，還沒(méi)有忘記當(dāng)年的事情??！
或許是入藏之行時(shí)間太短，自己圣眷依舊濃郁，所以背后之人才未貿(mào)然出手!
而一旦去了滿剌加國(guó)布政，呆個(gè)三五載，圣天子還記不記得他這個(gè)人都是一個(gè)未知數(shù)!
加之滿剌加國(guó)剛剛成為大明版圖不久，百?gòu)U待興，蠻夷橫行，百姓更是對(duì)朝廷抵觸無(wú)比，這讓他如何安撫軍民？
到時(shí)候倘若有奸賊進(jìn)獻(xiàn)讒言，他嚴(yán)嵩頃刻之間將會(huì)面臨滅頂之災(zāi)!
這樣的借口簡(jiǎn)直不要太多，隨便拿一個(gè)便足以讓他嚴(yán)嵩死無(wú)葬身之地!
呵呵，說(shuō)的好聽(tīng)點(diǎn)是封疆大吏，說(shuō)的難聽(tīng)點(diǎn)就是一個(gè)送命的差事!
看來(lái)那背后之人，在此事上出了不少力??！
先向圣天子舉薦自己，將自己外放為封疆大吏，以此減弱天子圣眷，到時(shí)候想要收拾自己可就容易多了!
嚴(yán)嵩無(wú)語(yǔ)望蒼天，眼中隱約有淚光流動(dòng)。
“奸臣當(dāng)?shù)溃瑸橹魏?？?br/>
這句話無(wú)疑是回答了永年的問(wèn)題，令他面色瞬間慘白。
若說(shuō)最清楚嚴(yán)嵩境況者，也就只有這位嚴(yán)府大管家了。
“老爺，這一去……只怕有去無(wú)回?。∈虑殡y道就沒(méi)有回旋的余地了嗎？”
永年雙眸迸射出精光，小心翼翼地詢問(wèn)道。
“回旋的余地？若是有……嗯？不回府了，現(xiàn)在就去夏府!”
嚴(yán)嵩陡然想起殿外時(shí)夏言說(shuō)的那句話，心中陡然升騰起了無(wú)限希望。
或許，夏言能夠救他第二次!
“老爺，不用準(zhǔn)備拜貼嗎？”
“不必，現(xiàn)在就去!快!”
嚴(yán)嵩扭頭又鉆進(jìn)了馬車，催促著車夫向著嚴(yán)府疾馳而去。
小命要緊，他現(xiàn)在顧不得不了那么多了!
一炷香后，馬車戛然而止。
嚴(yán)嵩兩步跳下馬車，小跑著走到門房身前，恭敬開(kāi)口道:“下官嚴(yán)嵩，煩請(qǐng)……”
“哦，嚴(yán)大人快快請(qǐng)進(jìn)，我家老爺恭候多時(shí)了!”
還未等嚴(yán)嵩講完，門房便含笑開(kāi)口道。
夏言在等我？
一時(shí)之間，嚴(yán)嵩心中百感交集。
他也不清楚為何夏言對(duì)自己如此看重。
當(dāng)年自己坑害的那批文臣之中，夏言正在此列!
僅憑那點(diǎn)所謂的同鄉(xiāng)情誼，傻子才會(huì)一而再再而三地幫助自己!
這是大明官場(chǎng)，一個(gè)只講究權(quán)力與利益的地方!
相信所謂的情誼，無(wú)異于自掘墳?zāi)?
嚴(yán)嵩并不蠢，相反他是一個(gè)極其精明狡詐之人。
或許，這位朝堂巨頭想要從自己身上得到什么？
但他夏言乃是通政使兼軍機(jī)大臣，是權(quán)勢(shì)滔天的朝堂巨擘，他想要什么得不到？
何況現(xiàn)在的自己……有什么呢？
嚴(yán)嵩苦澀一笑，整了整衣襟，在門房的引領(lǐng)下，大步走進(jìn)了夏府。
門房并未將夏言領(lǐng)到會(huì)客大堂，而是來(lái)到了一處錯(cuò)落有致的別院，院中佳木蔥蘢，奇花爛漫，翠湖假山，一應(yīng)俱全。
眼前一道綠蔭小徑直通湖邊一座亭苑，而夏言正在庭院之中含笑望著自己。
嚴(yán)嵩深吸了一口氣，大步走在這條碎石鋪就的綠蔭小徑之上，似乎走上了一條永不見(jiàn)底的道路。
走到近處，嚴(yán)嵩才瞧見(jiàn)亭苑之中，香茗、圍棋一應(yīng)俱全，唯獨(dú)只有夏言一人。
很顯然，他早就料到自己會(huì)來(lái)了!
“明公當(dāng)真是好雅興!”
明公是私底下的一種尊稱，無(wú)論于情于理，嚴(yán)嵩稱他一聲“明公”都不為過(guò)!
“坐!”
夏言捧起一杯香茗，簡(jiǎn)短地吐出了一個(gè)字。
“明公，惟中而今……”
嚴(yán)嵩急得嘴角冒泡，甫一坐下便想要直入主題。
“先對(duì)弈一局，再談其他!”
“……”
礙于有求于人，嚴(yán)嵩只得忍住內(nèi)心的焦躁與不安，老老實(shí)實(shí)地與夏言下起了棋來(lái)。
但嚴(yán)嵩心中焦急萬(wàn)分，根本不能平心靜氣地與其對(duì)弈，很快便敗下陣來(lái)。
“明公……”
“再來(lái)一局!”
“……”
又是一局開(kāi)始，漫長(zhǎng)的時(shí)間過(guò)去，嚴(yán)嵩果不其然地再次落敗。
夏言皺了皺眉頭，忍不住呵斥道:“惟中，久聞你‘書(shū)畫(huà)雙絕’，對(duì)于棋藝也相當(dāng)精通，可今日卻令老夫大失所望!”
嚴(yán)嵩忍不住辯解道:“明公，惟中現(xiàn)在都要火燒眉毛了，如何能夠安心下棋?。 ?br/>
夏言聞言微微一笑，戲謔開(kāi)口道:“我有一策，可保你無(wú)虞!”
嚴(yán)嵩頓時(shí)大喜過(guò)望，激動(dòng)起身追問(wèn)道:“明公此言當(dāng)真？下官……”
“不過(guò)，你要先勝過(guò)我!”
嚴(yán)嵩聞言一愣，而后緩緩坐回了原位。
他撿起一枚黑子，深深地吸了一口氣，重重地放下。
他心中清楚，此次對(duì)弈，將會(huì)決定他今后一生的命運(yùn)!</br>