金鑾殿內，一眾文武位列兩邊，隨著掌印太監一句有事啟奏，無事退朝，幾位官員先后出列，將各自奏折稟報上去，都是些雞毛蒜皮的小事，皇帝楊淳似乎精神欠佳，勉強聽完官員們所報之事后便揮了揮手，率先離去。</br> 退朝以后，一眾官員魚貫而出，三五人群，陸陸續續走出這座天下文人士子無不向往的恢宏大殿，禮部尚書鄧文淵跨出殿門以后，此時站在白玉臺階上稍作停留，望向密密麻麻的人群，刑部尚書宋琦與工部尚書沈慶忠關系走得較近，此時兩人并肩而行，有說有笑，幾名國子監官員則是結伴而行，也是相談甚歡，想要在官場，尤其是在這座天下首善之城中站穩腳跟，既要靠自己的本事，也離不開同僚好友的幫襯，眾人拾柴火焰高，抱團取暖的道理，這些老狐貍哪個不是深諳個中三昧，至于為數不多獨來獨往的那幾個人，在他鄧文淵看來，要么是另類，要么就是屁股下的那張椅子已經高到不需要靠他人幫襯了，他視線微移，落在了一道年邁的孤獨背影之上，滿朝文武，唯有此人從來是一人入朝，一人退朝，此人便是當朝首輔夏言。在鄧文淵的印象里，除了工作上的事情，能跟這位一人之下萬人之上的老人還能說上些話的少之又少，而那位同樣是習慣獨來獨往的吏部話事人徐潛便是其中之一，對此，鄧文淵也只是感慨物以類聚人以群分。</br> 就在鄧尚書微微出神之際，忽然有人拍了拍他的肩膀，鄧文淵回過神來，見是戶部尚書譚侖，微微一笑。</br> 兩人并肩而行，沿著筆直御道朝宮外走去，譚侖笑問道：“鄧大人，剛才看什么呢？”</br> 鄧文淵朝前面不遠處努了努嘴，譚侖循著對方視線望去，看到了那位老人的身影，臉上帶著一絲莫名之意，最后也只是嘆了口氣。</br> 鄧文淵說道：“譚大人，不瞞你說，看著夏閣佬的身影，我總是覺得有一股凄涼之意。”</br> 譚侖看了一眼神色略顯惆悵的禮部尚書，說道：“鄧大人今日怎么突然多愁善感起來了？”</br> 鄧文淵無聲一笑。</br> 譚侖打趣道：“如今內閣就只有夏閣佬一人，雖為首輔，可也只是光桿司令一個，既然鄧大人心有不忍，要不鄧大人入閣去替夏閣佬分擔分擔？”</br> 鄧文淵自嘲一笑，說道：“少來，我鄧文淵有幾斤幾兩，心里清楚。”</br> 譚侖笑道：“鄧大人這話可就過謙了，自從鄧大人主事禮部以來，別的不說，禮部跟其他幾個部門的關系明顯改善不少，現在幾個部門受你們影響，關系明顯比以前融洽多了，連徐大人走動也多了起來，鄧大人，這可都是你以身作則的功勞啊。”</br> 戶部尚書這話不假，自從鄧文淵上位以來，禮部在這位‘文淵閣大學士’的領導下，運行得四平八穩，加上鄧文淵喜好走動結交，最顯而易見的改變就是與其他幾個部門的關系拉近了，有了上面的親身示范，下面的人自然有樣學樣，現在禮部跟誰都是和和氣氣，唯有兵部例外。</br> 鄧文淵不以為意，說道：“你就別變著法挖苦我了，我沒那個本事，也從來沒奢望過入閣一事，我只要能守好禮部那一畝三分地就行了。”</br> 譚侖繼續調侃道：“鄧大人，這可不像你啊，想當初剛接任禮部尚書一職時，你鄧大人是何其的風光無限，現在怎么如此消極了？”</br> 鄧文淵目不斜視，嘆氣道：“其實內閣也好不到哪里去，如今...”</br> 譚侖猛地撞了一下對方胳膊，依然望著前方，不動聲色道：“知道知道，你我心知肚明即可。”</br> 鄧文淵搖了搖頭，不再多言，走在御道上，忽然心生感慨，腳下的這條路，從皇城外到皇城內，每多走一步，便意味著要將無數人踩在腳下，能跨過那道宮門，便意味著鯉魚躍過龍門，他鄧文淵從宮門外走到宮門內用了十年，從宮門內走進大殿則用了二十年，說是把歷任尚書熬走的一點也不為過，可走到如今才發現，有些事情并沒有自己想的那么簡單。</br> 兩人走出宮門以后，一名戶部官員上前向譚侖稟報事情，譚侖便先行離去，只剩下鄧文淵一人，沒走幾步，眼角余光中便看見一道魁梧身影大搖大擺的走過，鄧文淵嘴角不禁揚起一抹不屑之意，那位讓禮部尚書面無表情的不是別人，正是兵部尚書胡荃，走在其身旁的還有兩名兵部官員。</br> 望著那位龍驤虎步的同級大佬離去，鄧文淵滿臉不屑，不知為何，對于那位兵部尚書，鄧文淵仿佛是從骨子里帶來的不喜，尤其是看不慣對方那副大大咧咧的模樣，而且好幾次在禮部坐堂的時候，都能聽到從兵部傳來的震天罵聲，不用想都知道是他胡荃在大發官威，在鄧文淵看來，堂堂禮儀之邦，雖說你們這些蠻橫武夫大字不識幾個，可也用不著隔三差五就訓人啊，那像什么話。</br> 從大殿到六部，距離也就半柱香的功夫，禮部乃六部中的清閑衙門，只要不遇上節日與祭祀之類的日子，基本上是無事可做，稍微有些‘志向’的世家子弟都不會往這座清水衙門里跑，因為完全沒有油水可撈。正當鄧文淵要走進禮部衙門的時候，忽然聽到身后有人呼喊，鄧文淵轉過身，望向來人，“趙翼？何事吶？”</br> 趙翼笑容燦爛道：“鄧大人，借一步說話。”</br> 兩人走到廊下一角，鄧文淵負手問道：“說吧，什么事？”</br> 趙翼笑道：“其實也沒別的事情。”</br> 鄧文淵眉頭一皺，“你到底有沒有事，沒事就趕緊去忙。”</br> 趙翼趕緊道：“有事，就是下官前段時間得到一副書帖，但不知道是不是真跡，知道鄧大人你是這方面的行家，所以想請鄧大人你給過過目。”</br> 鄧文淵斜瞥了一眼對方，“就這事？”</br> 趙翼彎腰笑道：“就這事。”</br> 鄧文淵面無表情道：“一幅書帖而已，京城滿大街都是賞字鑒畫的名師，你隨便找個人也比我看得準。”</br> 說罷就轉身離去，趙翼臉色平和，并無失望之色，果不其然，尚書大人剛走出沒幾步，突然轉身問道：“你剛才說真跡？誰的真跡？”</br> 趙翼微笑而不失恭敬道：“黃先生的。”</br> 聞言，鄧文淵眼中閃過一抹驚訝之色，“當真？”</br> 趙翼心中暗笑，知道對方嗜好字畫，這才投其所好，他斂了斂心緒，苦笑道：“下官就是吃了熊心豹子膽，也不敢欺騙大人您啊，書帖是一位朋友相贈，說是書圣大人黃先生的真跡，可下官對這方面一竅不通，恰巧知道大人你是這方面的行家里手，尤其是知道你看過不少黃先生的真跡，所以這才想請你去過過目。”</br> 鄧文淵神色稍和，在朝安城摸爬滾打多年，自然是有些志趣相投的朋友，曾經也確實有幸見過幾次那位名滿王朝的書圣的真跡，他撫須感慨道：“聽說黃先生在西蜀道的一座小酒館留下了一幅字，如今連酒都賣貴了，你還真別說，老夫距上一次觀摩書圣大人的字也有些日子了，既然如此，今晚正好有空，到時就去看看吧。”</br> 趙翼喜不自勝，道：“一言為定，那下官就在家中恭候大人大駕光臨。”</br> 鄧文淵笑著點了點頭，轉身走進衙門。</br> 趙翼嘴角微揚，跟著跨進禮部大門。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>