回到高府，張氏就直接去找她的寶貝兒子了，還是劉管家的媳婦給小茹夫婦安排的住宿。就在離后門最近的偏院兒里，按說，小茹應該住回自己的院子，可是，那院子早被張氏折騰得不像樣兒，哪里還能住人。
    “哎，這偏院兒別看小一點兒，卻是最清凈的，別的地方少爺經常帶些狐朋狗友回來鬧騰，太吵了，而且臨著后門兒，你們小兩口兒出去玩也方便。”
    劉嬸一邊兒給小茹準備新的被褥，換上新的窗紗，一邊感嘆，“以前老爺夫人在的時候，咱們家在梅縣也是大戶，現在，敗了，敗了。”
    小茹坐在桌旁，微笑著聽劉嬸嘮叨，除了劉管家一家子，早年自己爹爹發還了賣身契的下人之外，其他的下人們，除了幾個粗使丫頭和跟在高小云身邊的一個大丫鬟，初蕊，大多被張氏找了人牙子，打發出去了，說是要攢些銀子，將來給兒子當盤纏，進京趕考，實際上，她那寶貝兒子連個秀才都不是呢，說什么進京高考，未免太急了點兒。
    被打發走的下人里，有個劉嬸挺喜歡，想討來給兒子做媳婦的叫冬梅的丫頭，所以，劉嬸心里對張氏有怨氣，嘴上難免不那么恭敬，不過，她心里還是念著高家，畢竟，爹在世的時候，對劉管家這一家子不錯，現在這位紈绔少爺，也只是紈绔，并不是個壞人，對真心疼愛他的劉管家和劉嬸，都很孝順，有錢了也記得打點兒酒，弄點兒新鮮吃食，孝敬孝敬。
    小茹正聽劉嬸說話，初蕊來到門外，“姑娘，欣悅坊的周婆子來了，夫人請您過去挑幾身新衣服。”
    小茹一怔，心里挺納悶，這張氏怎么想起自己來了，要知道，就是當年她在家的時候，每回做新衣服，她總是被忽略的那一個，除非父親撞上，否則，什么新衣裳，新首飾，絕對沒自己什么事兒，如今，她都是嫁出去的人，張氏居然記得自個兒了，這可新鮮。
    因為新鮮，小茹雖然不想多見那些人，還是無可無不可地跟著去了堂屋。一進門，就見一個穿得花里胡哨，涂脂抹粉，眼瞅著有五十，卻做二十歲小姑娘打扮的老女人正坐在椅子上，地上放著個有些發黃的貨箱，桌子上還放著一疊畫的衣服樣子。
    張氏見小茹進門，趕緊地招呼她過來，笑道：“快來看看，可有什么喜歡的首飾玩意兒，姑娘回來一次不容易，為娘的得給你做幾套新衣裳，新首飾，要不，讓姑娘婆家瞧不起，那可就罪過了。”
    周婆子一眼看見小茹，頓時眼前一亮，笑道：“喲，這就是你們大姑娘吧，長得可真俊，快來瞧瞧，咱們欣悅坊的衣服，都是京城的時興樣式，穿出去，絕對稱身份，還有這些珠花，瞅瞅，多好啊，戴在年輕媳婦頭上，就是好看。”
    小茹笑了笑，沉默不語，順從地拿了樣子翻看，打開一看，心里忍不住噴笑，這東西就是放她們武昌，也是舊得不能再舊的樣子了，哪怕梅縣縣城里的姑娘們，估計也沒幾個人穿，還什么京城的時新樣式呢，只是欣悅坊雖然不是什么大的制衣作坊，在梅縣到也有點兒名氣，當年她還在家的時候，娘請人做新衣服，大多都找欣悅坊的……不知道是欣悅坊落魄了，還是周婆子是個騙子……
    小茹心里雖然亂七八糟，可面上不顯，看了看那貨箱里的東西，也就零落散亂地放著一些珠花，樣子不好看，還比不上自家福兒攢的。
    張氏到和周婆子說得興高采烈，只是，似乎也對那些樣子不那么上心，顯然，她也并非一點兒見識都沒有。
    小茹沉默了一會兒，就聽張氏道：“周婆子，你這衣服樣子真不算好，你看看，我們大姑娘身上穿的這些，也比你的強啊。”
    周婆子訕訕地笑了笑：“姑娘大城里出來的，哪是我們小作坊能比，姑娘身上穿的，自然要貴氣大方得多……要不這樣吧，夫人，云姐兒也到了年紀，該說婆家了，這一陣子陪著你見客，總要有能拿得出手的新衣裳，要是你看不上我們的樣子，不如揀一件兒姑娘的衣裳給我們，讓我們照著做幾套……”
    張氏蹙著眉，沒說行，也沒說不行，小茹一下子明白過來，冷笑了一聲，張氏可真夠可以的，居然動腦筋動到自個兒頭上了……居然連自個兒的衣服都要琢磨！
    她這次過來，婆婆給準備的禮物里有不少時新的衣物，若真找樣子，用那些就成……心里冷笑，小茹口里也就不大客氣，低著眉，看也不看眼前的倆人：“我的衣裳帶的不多，都要穿的，可沒多余的給別人，繼母還是自己找樣子吧。”
    說完，留下異常尷尬，臉色變來變去的張氏，轉身走人。
    其實，小茹是不知道，高家現在真是不行了，當年高庭去世之后，高家醫館又開了幾年，結果，在第三年上，就有個坐堂大夫開錯了藥，差點兒藥死人，那大夫跑了，可醫館跑不了，衙門罰款，給受害者的賠償，一下子就把高庭多年的存款折騰了完了，還欠了宗族一些錢。
    張氏不是個過日子的，做生意更不會，高譽又只會賭博玩耍，高小云也掌不起家業，漸漸地高家就敗了，偏偏，張氏又愛面子，又想給高譽一個好出身，將來娶媳婦容易，科舉也容易些，死活不肯把醫館關了，藥材行什么的欺她不懂行情，很是騙了不少，所以，高家債款是越欠越多，這一次，小茹回來的挺及時，她帶來的禮品，可幫了大忙，正好替張氏把大部分債務償了。
    不過，也正因為嘗到甜頭，張氏還想著再刮一批油水出來，她到沒臉明目張膽地要錢，可當姐姐的給妹妹點兒新衣服，送點兒新首飾，總是應當的。再加上見到樓易在香蘭居賠償人家老板時候的利索，還有那把百骨扇，心里更活泛了，所以，今天就來了這出戲。
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