對于野生動物人們想殺就拼命殺，想保護就拼命保護的做法，葉泉一直不屑為之。
    就以野豬為例，退耕還林、封山育林后，許多地區都恢復了不錯的生態環境，但因為禁槍禁獵和沒有虎、豹等天敵的原因，野豬在許多地方都泛濫成災，毀壞田地甚至傷人的事件層出不窮，致人死亡的事件也發生過數起。
    到了這個地步，其實已經談不上保護了，人類雖然不是地球上唯一的主人，但也不用委屈到只能挨打而不能還手的地步。
    只因為野豬身上有一個“國家二級保護動物”的身份，各地都不敢動手，好不容易有的地方政府想獵殺一部分野豬了，結果召來了許多人的反對，還搞出什么“萬人簽名、保護野豬”的反對示威活動，反正受損失的、受傷的都不會是這些簽名的人。
    葉泉跟野豬沒仇，更不是想吃野豬肉，保護就保護吧，偏偏政府部門又拿不出專項資金來賠償農民的各種經濟損失。
    實際上，只要不人為的大規模搏殺、不破壞自然資源，野生動物就是想滅絕也很難。
    根據史書記載，華南虎曾廣泛分布于華東、華中、華南、西南等地區，數量應在10萬只以上。
    直到上世紀中葉，華南虎數量還保持在4000只以上，如果不是六七十年代的瘋狂捕殺，絕不會在這么短的時間內就瀕臨滅絕。
    像野豬這種繁殖力、適應力超強，只要有食物就能存活下去的動物，早該重新考證調查，撤下保護名單，換上其它更需要保護的物種了。
    葉泉想保護動物，給后代子孫留下一個美好世界，但談不上是動物保護主義者，更不是在保護自然方面有“心理潔癖”的偏執狂。
    說到底，生老病死、弱肉強食是自然法則。而人類正是地球上最強大的肉食者。
    閆學川常年呆在南越嶺自然保護區，與當地山民打交道的時候很多，也很開明，當下制止住張昱，道：“南越嶺保護區內現在的野豬數量至少超過六七千頭了，每年都要獵殺一定數量的野豬，這是得到了上級部門批準的。談不上違法。”
    像桃源村這樣沒有搬遷，傳統活動離不開保護區的村寨，保護區管理局的許多工作都需要村民配合和支持，如果按照法律完全禁止打獵、采藥等活動是行不通的，更何況在成立國家自然保護區之前，保護區內有上百座山嶺是屬于桃源村集體所有。
    一百多斤的野豬。除去內臟、頭部等，也就幾十來斤肉，剛好夠隊伍里二十多人吃個飽。
    純正的野豬肉有點粗糙，腥味也重，不精心烹制，單是燒烤的話談不上什么美味，但隊伍里已經吃了三天的壓縮餅干。嘴里早就淡出鳥來了，能改善一下伙食自然樂意，就連那最先反對的張昱也受不了肉香的引誘，吃了不少。
    科考隊第一個目的地是百丈崖，附近林地、盆地、坡地、懸崖等地形多樣，老虎最喜食的野豬、黃麂、野羊、水鹿和蘇門羚等偶蹄類動物資源豐富，這些都為野生華南虎的生存條件提供了極大的可能。
    還是上水村的老胡最先在這里發現考慮的蹤跡，他帶著眾人循著一條獸道進步。果然找到了幾處老虎的腳印，印痕呈梅花形的，長約十六七厘米，這與華南虎的腳印特征完全吻合。
    一般的貓科動物不會有那么大的腳印，老虎的足跡形狀與豹子的足跡也有很大的不同。
    這個發現讓眾人十分振奮，紀昆老人差點落淚，此前他在其它地區的幾次科考行動中也曾發現過老虎的種種蹤跡。但因為始終沒見到真正的老虎，也就沒有辦法證明華南虎是否真的沒有在野外滅絕。
    百丈崖的腳印不算重大發現，但與葉泉拿出來的數張虎照聯系在一起，就幾乎可以斷定南越嶺是真的有虎！
    在老虎腳印的激勵下。眾人搜集著一切與老虎有關的證據與信息，如老虎足跡、臥跡、虎毛、掛爪和食物殘跡等。
    而結果也沒有讓大家失望，隨后又有人發現了老虎留在樹上掛爪痕跡和一堆老虎糞便，有舊的也有新鮮的。
    可惜發現了虎蹤，并不代表老虎就在百丈崖！
    果然，隊伍在這里呆了一天一夜，從大范圍的搜索到各種儀器的應用，始終沒有找到華南虎。
    葉泉沒時間與大家在山里呆上十天半個月去慢慢找虎，他再不管事，也不能離開太久，與紀昆等人商量并取得他們的支持后，便按照天眼衛星的定位，帶著大家直奔老虎的藏身之處。
    四月1日晚上，隊伍宿營在虎頭山北側一塊巨大的巖石上面。
    入夜后，幾乎所有人都累得躺下休息，長途跋涉加上地形復雜難行，許多地方甚至要借助繩索前進或攀巖，除了葉泉和葉明山，其他人的體力基本都耗盡了。
    不過，今晚大家注定要渡過一個難眠之夜。
    葉泉選擇的宿營地離華南虎的所在地已經不遠，晚上約十一時左右，從西方傳來了一聲低沉的虎嘯，若非葉泉五官敏銳，還真難聽清，他頓時將眾人叫醒。
    眾人正睡得香甜，被叫醒后自然不爽，待過了快半個小時也沒聽到什么虎嘯聲，有幾個人不由懷疑是不是葉泉聽錯了。
    葉泉見大家的目光都盯著他，起了一絲玩童之心，雙手合攏在嘴邊，發出了一聲穿云裂石般的虎嘯！
    葉泉不會模仿什么口技，只是仗著丹田之氣渾厚，口中發出的虎嘯聲震四野，霸氣十足，倒也惟妙惟肖。
    不到三息的時間，從不遠處傳來了一聲“嗷嗚”，正是回應的虎嘯聲。
    這一聲對眾人來說，無疑是夢寐以求的天籟之音，隊伍中的二十多人如同打了雞血般，激動莫名，不少人都經歷過數次以上的艱難尋虎過程，這時百感交集，都流下了熱淚，若不是夜深太黑，又處在地形復雜的虎頭山山腰，眾人怕是要立即奔跑過去，一睹虎顏！
    紀昆與閆學川更是不顧三更半夜，當下拿出衛星電話，向相關部門通報了好消息。
    一名隊員仔細分辨了一下虎嘯傳來的地方，開口道：“聲音是從西側方向傳來的，我們傍晚前在那個方向一共裝了七部紅外線攝像機，都是裝在老虎捕獵的必經道路上，如果不是運氣太壞，應該能捕捉到老虎的身影。”
    又了十多分鐘，那邊再無聲息，眾人央求著葉泉再模仿一聲虎嘯，被葉泉笑著拒絕了，只說明天就可見到真正的老虎，不急于一時。
    隊伍中有幾個年輕人學著葉泉的樣子，也模仿了幾聲虎嘯，也不知是學得不像，還是發出的聲音氣勢不足，那只華南虎再無回應。
    接下來的時間，眾人圍坐一起，滿懷著激動的心情相互談論著，如何保護這最后的華南虎；如何利用這次天大的良機，呼起大家對自然生態和動物保護事業的重視等。
    哪怕身體再累，此時也無半絲睡意，直到凌晨兩三點，困意再次襲來，才抓緊時間休息了一會兒。
    第二天，眾人早早地就收拾好了行李，吃過了早餐，只等天色一亮，就趕赴昨晚傳來虎嘯聲的大致地點。
    結果運氣不壞，一部綁在樹干上的紅外線攝像機在昨晚十一時五十三分左右，捕捉到了華南虎的身影，雖然時間只有一秒多一點，身影也很模糊，但老虎那獨特的黑白條紋還是能夠辨認出來的！
    虎頭山真的有虎！
    華南虎并沒有在野外滅絕！
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