甘露殿。
    一股壓抑的氣息彌漫。
    “魏大人此言差矣！”
    長孫無忌目光一冷，緩緩說道：“身為三軍主將，當料敵于先，察敵蹤跡，提前防范，避免伏擊，何況，大軍遭遇伏擊后全部戰死，牛大將軍卻逃回來，這是棄三軍而不顧，是懦夫行為，如果寬恕，三軍將士如何安息？”
    “你這是強詞奪理，欲加之罪，如果不是你一再要求回援，還設定時限，牛大將軍就能死守岐州，拖住吐蕃大軍，哪里會匆匆趕路，遭遇埋伏？真要論起來你也有罪過。”魏征一點都不給長孫無忌面子，直接喝破。
    “放肆！回援是圣意，是眾位大臣集體決定，身為主將，理當想到吐蕃會伏擊，提前防范，一將無能，累死三軍，理當斬首。”長孫無忌喝道。
    一席話透著無盡寒意。
    牛進達神情復雜地看向長孫無忌，又看看御桉上并不阻止的李治，忽然明悟，大笑起來：“嘿嘿嘿……哈哈哈……某當初笑話盧國公、鄂國公愚蠢，現在看來，某才是愚蠢至極，要殺就殺吧，這江山，已經不姓禮，死又何妨？！”
    一番話滿堂震驚。
    長孫無忌氣得臉色鐵青，但沒吭氣，這個時候跳出來反而有嫌疑，看來旁邊一名御史一眼，對方會意地點頭，吼道：“妖言惑眾，罪該萬死，圣上，牛將軍此舉有違法度，當斬！”
    “放肆！”魏征盯著御史喝道。
    對方絲毫不讓：“魏大人，下官并無犯上之意，只論法度，魏大人不是向來將法度放在嘴上，要求朝廷一言一行都必須遵守法度嗎？牛將軍棄三軍于不顧，獨自逃生，理當斬首，何況妖言惑眾，詆毀圣上，當誅。”
    一席話擲地有聲，放佛自己是正義化身。
    魏征沒有理會，看向李治。
    李治去沉默不語，臉色冷清。
    看到這一幕，魏征哪里還不知道真正要牛進達死的是當今圣上，心生悲涼，想到離開的幾位國公，忍不住長嘆一聲，默默摘下官帽放在地上，脫下官袍，拿出官印，深深地看了牛進達一眼，轉身而去，一言不發。
    背影落寞，孤寂！
    沒有一人勸阻，挽留，所有人沉默不語。
    “圣上，為何如此？”
    牛進達忽然大吼道，一頭朝旁邊柱子狠狠撞過去。
    鮮血飛濺，到處都是，妖艷，刺眼！
    牛進達癱坐在地，死死盯著長孫無忌，眼中滿是恨意，脖子一歪，沒了生機。
    一代國公，未能死在戰場，卻含恨甘露殿。
    “放肆！”
    李治忽然起身，寒著臉呵斥道：“戴罪之人，居然在甘露殿自殺，這是在羞辱朕，來人，將牛府查封，上下打入天牢等候處置。”
    “遵旨！”刑部尚書劉德威硬著頭皮答應道，臉色復雜。
    都是曾經并肩作戰的老人，難免唇亡齒寒。
    “傳令，武士彟大將軍抵御吐蕃有功，擢升為輔國大將軍，開府，儀同三司，統領北衙司，令其領兵速回長安，全權負責保衛事宜，都退下吧。”李治擺擺手，威儀無比，還有些稚嫩的臉龐滿是冷肅。
    ……
    魏征急匆匆來到梁國公府，被管家領到書房，見房玄齡正煮茶看書，好不悠閑，頓時氣不打一路來，著急地說道：“房相，你還有雅興看書，牛進達都要被處斬了，這么下去朝廷豈不大亂，快想想辦法。”
    “老夫現在是有病之人，賦閑在家，不便插手朝廷之事，再說，有長孫大人在，也輪不到老夫插嘴了。”房玄齡不疾不徐地翻著書。
    魏征火氣更大了，在一旁坐下，板著臉問道：“你給我句實話，你到底怎么想的？還有，圣上到底什么意思？”
    這個圣上，指李二。
    房玄齡放下書，示意管家離開，目光深邃，緩緩說道：“這天下已經亂了，而亂天下的不是旁人，自作孽不可活，所以，明哲保身吧！”
    “說得輕巧，老夫是舊臣，無所謂，當初你們這些老東西打下江山，現在忍心看著江山烽煙四起，天下大亂？”魏征反問道。
    “不甘心又如何？”
    房玄齡眼中閃爍著睿智的光澤，冷冷說道：“如果是外敵，可以同仇敵愾，一致對外，如果是反賊，調兵鎮壓便是，但現在禍亂根源在朝廷，你要干什么，造反不成？”
    一席話說的魏征啞口無言。
    好半晌，魏征追問道：“那，圣上呢？他現在到底什么情況？”
    “深居后宮，無人知曉，多半是軟禁了。”
    “失心瘋到底真假？”魏征追問道。
    房玄齡眼神一瞇，盯著魏征說道：“老夫密查過，沒人知道是不是真的失心瘋，牛進達將軍被冊封為輔國大將軍，開府，儀同三司這事你不覺得奇怪嗎？”
    “你的意思是，這是圣上的意思，用來制衡新君？”魏征不傻，一點就透，臉色大變，恍然說道：“難怪新君不容牛將軍。”
    “真相已經不重要，聽說漢州軍到岷州，岷州薛智投靠漢王，薛智這個人我了解，按說不會，除非薛萬徹……”
    魏征不由打了個激靈，追問道：“你是說蘭州支援失敗后，薛萬徹去了西邊，現在漢王身邊，所以薛智……”
    “除此之外，還有別的解釋？”房玄齡反問。
    魏征沉默不語，心思復雜。
    朝廷一州都督都投靠漢王，可見人心浮動，朝廷威望全無，牛進達被殺的消息一旦傳開，這天下只會更亂。
    一聲長嘆，魏征心中愈發煩躁。
    房玄齡拿出一張地圖攤開，繼續說道：“據可靠消息，蘭州、河州、桃州和岷州全部落入漢王之手，將吐蕃回歸之路攔腰切斷，接下來肯定攻打秦州，秦州囤積大量糧草，一旦丟失，吐蕃軍必然慌亂，有連個選擇，一個是強攻長安，一個是南下逃離，但突厥大軍已經南下，吐蕃強攻的可能性更大。”
    “嘶——”
    魏征倒吸一口冷氣，死死盯著地圖，拳頭緊握。
    然而，房玄齡還沒完，繼續說道：“朝廷兩面受敵，加上內部不穩，肯定擋不住，會議和，而突厥和吐蕃遠道而來，都缺少糧草，時間一長，必然吃虧，會同意議和，甚至秘密交易，讓吐蕃和突厥聯手攻打漢王。”
    “這不可能？”魏征脫口而出，無法接受這等齷齪之事。
    房玄齡卻譏笑道：“吐蕃、突厥都和漢王有大仇，而漢王一死，朝廷就去了心頭大患，三方都有利的事，為什么不？”
    “這……”
    “這……”
    一時間，魏征不知道說什么好。
    ……
    甘露殿。
    群臣散去，鮮血也已經清掃干凈。
    李治獨坐，目光冷清，不知道在思考什么。
    一道靚麗的身影從后方屏風款款而來，巧笑嫣然，聲如泉水叮冬，恬靜，優雅，卻又帶著幾分扣人心弦的嫵媚：“圣上，累了吧，喝點蓮子羹吧。”
    “是媚娘，你怎么過來了？”李治看到來人眼睛一亮，所有煩惱煙消云散，心情瞬間歡愉無比。
    “聽說牛將軍自裁在這大殿，尋思著圣上肯定心情煩悶，特意過來陪著說說話，要是多有打擾，這便先行告退。”說著轉身就要走。
    李治一把抓住，趕緊說道：“媚娘一來，朕心花怒放，豈有打擾之理？”
    媚娘嫣然一笑，如山花綻放。
    李治頓時感覺整個世界充滿陽光，力量，心情大好，接過蓮子羹幾口喝下去，笑道：“有媚娘陪著，再苦再難朕也能挺住。”
    “圣上是奇男子，豈能被些許困難打倒，說道奇男子，漢州那位也算，你倆難分高下呢。”媚娘不動聲色的上眼藥。
    “媚娘，你想說什么？”李治有些不開心了。
    “朝廷大事，小女子豈敢胡言亂語，不過，聽說漢王帶兵過來，卻又遲遲不勤王，也不知道怎么想的？漢王可是這天下罕有的奇男子，這萬一……看我，盡胡說八道，婦道人家，哪兒懂國家大事。”
    李治卻醋海翻滾，妒意燃燒——天下奇男子只能有一個，那便是朕！
    腦海中不由得閃過長孫無忌的假借議和之名，驅虎吞狼之計。