兵貴神速。
    天亮?xí)r分，桃州成功拿下，秦懷道讓大軍飽餐一頓，讓安國(guó)公留下五千兵馬駐守，大軍繼續(xù)南下，直奔岷州而去。
    日夜兼程，第二天黃昏時(shí)分，大軍抵達(dá)岷州北門。
    軍威煌煌，戰(zhàn)刀烈烈！
    將士們冷漠不語，緊緊盯著前方城池，一股殺氣沖天而起。
    但秦懷道并沒有進(jìn)攻的意思，反而打馬上前去。
    城內(nèi)，一名將領(lǐng)站在城墻上眺望，見來軍服飾怪異，不像吐蕃軍，也不像朝廷兵馬，嚴(yán)令關(guān)閉城門，調(diào)集軍隊(duì)準(zhǔn)備戰(zhàn)斗。
    一名小將擔(dān)心地問道：“將軍，難道是桃州吐蕃南下，要攻打我們不成？可看著不像吐蕃，難不成還有別的軍隊(duì)過，沒道理啊？”
    “慎言，備戰(zhàn)。”將領(lǐng)沉聲說道，看著前方走來的人眼中閃過一抹疑狐，那戰(zhàn)馬怎么有些眼熟。
    帶近了些，將領(lǐng)看清來人頓時(shí)童孔勐地一縮，趕緊喝道：“放下弓箭，不許射箭，快，快放下！”
    將士們疑狐地看過來，但箭頭紛紛壓下，放低。
    將領(lǐng)確定大家都放下弓箭后松了口氣，看著來人大喝道：“可是漢王？”
    “薛將軍，好久不見，可能出城一敘？”秦懷道回答道。
    “還請(qǐng)漢王稍等片刻，末將馬上過來。”對(duì)方答應(yīng)一聲，急匆匆下樓。
    城門轟然打開，一人一馬，飛奔而出。
    秦懷道打量著過來的將領(lǐng)，笑道：“好久不見，風(fēng)采不見當(dāng)年。”
    “當(dāng)不得漢王夸贊，末將薛智見過漢王，不知漢王這是？”
    秦懷道從懷里掏出一封信丟過去，說道：“送信！”
    “誰這么狂妄，居然敢漢王親自來一趟？”薛智驚訝地接過信一看，上面寫著我兒善之親啟，這世上能這么稱呼自己的只有一人，可他不是失蹤了嗎？趕緊打開，取出信看落款簽名，暗記一模一樣，心中大駭，趕緊看內(nèi)容。
    漸漸的，薛智臉上變得凝重起來。
    等全部看完后，薛智臉色多了一抹釋然。
    將信貼身收好，薛智鄭重抱拳道：“多謝漢王救家父一命并帶來消息。”
    “那不重要，信已送到，你怎么選？”秦懷道反問。
    “自然遵從家父指令，還請(qǐng)漢王收入帳下，愿效犬馬之勞。”薛智再次抱拳，語氣誠(chéng)懇，堅(jiān)決，想到什么，臉上閃過一抹猶豫：“不過……”
    “不過什么？”秦懷道反問道，能不戰(zhàn)而下最好，如果要打，那邊打。
    薛智直言道：“城內(nèi)將士都是無辜，還請(qǐng)漢王體恤。”
    秦懷道看看前方城池上守軍，一個(gè)個(gè)正緊張?zhí)魍鋫湫暮茏悖Φ溃骸氨毜牟诲e(cuò)，你能替大家謀后路，可見是個(gè)愛兵之人，這樣吧，給你半個(gè)時(shí)辰，愿意留的，編入漢州軍，繼續(xù)由你統(tǒng)領(lǐng)，以后就是漢州軍了，不愿意留的發(fā)放路費(fèi)糧食，自行離開。”
    “多謝漢王，末將這就去處理。”薛智感激的抱拳一禮，打馬離開。
    秦懷道沒有動(dòng)，駐馬等候。
    羅武不放心，騎馬上前戒備，一邊說道：“阿叔，答應(yīng)了？”
    秦懷道肅然點(diǎn)頭。
    “那就好，都是唐人，能不打最好，吐蕃忙著攻打長(zhǎng)安，不知道是忘了，還是覺得岷州不重要，被我們撿漏，這下好了，蘭州、河州、桃州、岷州，四點(diǎn)一線，上下貫通，成為一道屏障將吐蕃和吐谷渾攔腰斬?cái)啵凑摎J陵那混蛋還怎么跑？”羅武有些興奮地說道。
    能不戰(zhàn)而下，秦懷道也心情大好，笑道：“岷州城池高大、堅(jiān)固，易守難攻，咱們有炸藥包，拿下易如反掌，但吐蕃可沒炸藥包，別想過去，只需留下一軍，固若金湯，吐蕃再想回，就只能繼續(xù)南下，繞過漫長(zhǎng)的阿壩山脈，走松州。”
    閑聊了一會(huì)兒，城內(nèi)傳來歡呼聲。
    沒多久，薛智打馬出來，興奮地抱拳說道：“漢王，兄弟們都愿意留下，還請(qǐng)漢王收留。”
    “都留下？”秦懷道有些驚訝，自己什么時(shí)候魅力這么大了？
    薛智以為秦懷道在懷疑，趕緊解釋道：“漢王，兄弟們守關(guān)多年，和吐蕃都有不同程度的仇恨，都想報(bào)仇，何況漢王仁義之名早已傳開，跟著漢王不僅能打勝仗，還能拿高軍餉，何樂而不為？”
    秦懷道還真不知道自己的仁義已經(jīng)傳遍天下，但將士們?cè)敢饬粝率呛檬拢瑔柕溃骸搬褐荻嗌俦R？”
    “邊軍五千，戰(zhàn)馬兩千，已經(jīng)從下面縣征調(diào)府兵五千左右協(xié)防吐蕃南下，合計(jì)兵馬一萬有余，沒想到吐蕃沒來，漢王來了，是不是桃州吐蕃已經(jīng)干掉？”薛智激有些動(dòng)地問道。
    秦懷道點(diǎn)頭默認(rèn)：“堅(jiān)壁清野，謹(jǐn)守城池，能否做到？”
    “請(qǐng)漢王放心，唯死耳！”薛智大喜。
    “是條漢子，記住，不允許一名吐蕃兵從你這兒逃回去，那幫畜生殺我唐人百姓無數(shù)，這筆血債必須報(bào)，事關(guān)重大，你我丑話說在前面，要是沒守住，別怪本王到時(shí)候不給薛老將軍面子。”
    “末將愿立軍令狀！”薛智鄭重表態(tài)道，心中也被秦懷道的霸氣震住，那可是二十萬吐蕃軍，真要是全殺了，何等的痛快！何等的意氣風(fēng)發(fā)！
    起碼，這些年來埋在岷州城外的幾萬邊軍將士英魂能得到告慰！
    想到這兒，薛智激動(dòng)地問道：“漢王，末將能否隨行，殺吐蕃？”
    “不用，守住岷州，關(guān)好門才能打狗！”
    薛智有些失望，但沒堅(jiān)持，邀請(qǐng)道：“漢王遠(yuǎn)道而來，末將已經(jīng)讓城內(nèi)準(zhǔn)備吃食，設(shè)下宴席，還請(qǐng)漢王入城。”
    秦懷道看看天色，說道：“入城就算了，免得驚擾百姓，讓百姓多準(zhǔn)備些吃食，什么都行，羅武——”
    “在！”
    “拿一千貫銀子，咱們不能白吃老百姓東西，這是規(guī)矩。”
    “遵令！”羅武趕緊一拉馬頭，返回大軍。
    薛智一聽給銀子，這不是打自己臉嗎？趕緊說道：“漢王無需如此，些許吃食而已，末將會(huì)支付。”
    “一碼歸一碼，百姓生活不易，如果白拿，與強(qiáng)盜無異，如果讓你支付，本王豈不成盤剝下屬的惡人？”秦懷道笑著解釋道。
    “漢王仁義，末將嘆服，這便去安排。”薛智心中感動(dòng)，錢不錢無所謂，關(guān)鍵這份尊重太難得，鄭重抱拳一禮，匆匆返回。
    一個(gè)時(shí)辰后，城中百姓送來許多吃食，高呼漢王仁義。
    大軍吃飽喝足，改道朝東而去，直撲秦州。
    去長(zhǎng)安，秦州是必經(jīng)之地。
    ……
    甘露殿。
    “什么？”
    新君李治勐地起身，死死盯著來報(bào)信之人，眼中閃過一抹震驚，還有……恐慌，身體也在微微顫抖，有些站立不穩(wěn)。
    來報(bào)信之人硬著頭皮再次說道：“啟稟圣上，牛將軍戰(zhàn)死，全軍覆沒。”
    “怎么會(huì)這樣？”
    李治跌坐在御桉上，定定地看著前方，一時(shí)不知所措。
    長(zhǎng)孫無忌擺擺手示意報(bào)信之人離開，這才說道：“圣上，牛將軍殉國(guó)，大軍不能群龍無首，特別是長(zhǎng)安城內(nèi)必須選一人主持防御大局。”
    “舅父有何高見？”李治慌亂說道，連君臣之別都顧不上了。
    長(zhǎng)孫無忌很滿意李治的態(tài)度，感覺舍我其誰，一切盡在掌握中，這種感覺讓人迷醉，吸了口氣，緩緩說道：“臣以為，鄖國(guó)公張亮頗有才干，英勇善戰(zhàn)，可替代牛大將軍領(lǐng)長(zhǎng)安防御之事。”
    李治對(duì)鄖國(guó)公張亮還算熟悉，滿口答應(yīng)道：“準(zhǔn)！”
    長(zhǎng)孫無忌滿意地繼續(xù)笑道：“調(diào)天下兵馬勤王的圣旨已下，只需堅(jiān)守不出，用不了多久天下兵馬云集，諒?fù)罗黄鹄嘶ǎ硗猓悸犝f漢王也率兵過來，臣提議讓豫章公主下嫁，請(qǐng)漢王與吐蕃開戰(zhàn)，以解長(zhǎng)安之圍。”
    用一個(gè)女人換一支強(qiáng)軍攻打吐蕃，怎么算都劃算。
    何況兩人本就有婚約。
    李治點(diǎn)頭默認(rèn)，但一想到秦懷道的脾氣，有些擔(dān)心地問道：“要是漢王不從，該如何處置？”
    “那就是抗旨不尊，目無朝廷，目無圣上，大不敬，可令天下共討之，此等不臣之人，也沒資格迎娶豫章公主。”長(zhǎng)孫無忌鄭重說道，擲地有聲，放佛自己是至高無上的王，天下事一言而決。
    一人之下后，開始膨脹了。