五天后，懷遠。
    一段長城上，徐世績抹了把滿是鮮血的臉，身上戰甲更是變成紅色，看看砍卷了的戰刀，再看看潮水般退去的突厥兵，臉上沒有絲毫輕松，反而蹙眉沉思。
    自從突厥殺到長城下，就展開了瘋狂攻擊，完全不計傷亡，打的異常兇狠，要不是提前一天做了布防，將士們用命，根本擋不住。
    一名游擊將軍跑上來，抱拳行禮，焦急地說道：“大將軍，弩失消耗太快，沒多少了，剛才一戰，粗略估算，我軍起碼損失三千，好在突厥也沒討到便宜，損失近萬，他們這是瘋了嗎？”
    “瘋了又怎樣？照殺不誤，傳令，一半留下休息，監視突厥，另一半將士去尋找些石頭過來，沒有箭就用石頭砸，也不能讓敵人越過長城半步，這是最后的防線，一旦攻破，長安危矣。”徐世績殺氣騰騰地說道。
    游擊將軍鄭重抱拳一禮，將后面的話咽下去。
    大將軍都親自上陣殺敵，鼓舞士氣，仗打到這個份上還能說什么？
    旁邊一員中郎將看著前方沉聲說道：“大將軍，剛才游擊將軍說的沒錯，突厥這打法，真是瘋了，就算打贏也會損失慘重，圖什么？”
    “或許，他們有不得不瘋狂的理由，越是如此，越不能讓突厥跨過長城，靈州和夏州的兵馬到哪兒了？”徐世績反問道。
    為了提前趕到長城布防，徐世績帶著朝廷兩萬禁軍日夜兼程，沒和府兵同行，也虧得如此，否則就晚了一步。
    “從時間算，最晚明天一早抵達。”
    “不行，太晚，看突厥這瘋狂進攻姿態，最多一個時辰就又要再戰，長城漫長，我們帶來的兩萬人不夠，馬上派人去催，跑步前進，就算是跑死也得死在長城上，快去。”徐世績冷聲喝道。
    戰場上軍令如山，中郎將不敢求情，匆匆去了。
    徐世績看著前方黑壓壓一大片突厥軍，壓力山大，居然放棄最擅長的野戰，馬戰，不惜步戰，拼著巨大傷亡也要打破長城防線，到底為什么？
    “難道是？”
    一個念頭在腦海中閃過，徐世績不由得看向遙遠的西邊，卻又感覺不現實，搖搖頭，將雜念放下，正準備巡視布防，安撫受傷的將士，一名校尉急匆匆過來，身后跟著一名內侍。
    徐世績心中咯噔一下，趕緊迎上去。
    內侍也不多言，掏出一份圣旨說道：“大總管，朝廷有旨，支援金城郡的朝廷大軍被吐蕃擊潰，主將薛萬徹生死不明，吐蕃沖出蘭州，飛奔原州，長安危矣，望大將軍速速勤王。”
    “什么？”徐世績臉色大變，一把奪過圣旨查看，薛萬徹可是一員勐將，帶去的也是朝廷精銳禁軍，怎么會戰敗。
    內容寫得清清楚楚，圍困金城郡的朝廷軍戰敗，吐蕃殺出來，已經抵達原州，過了原州是隴州、岐州，就到長安，距離并不遠。
    這不是當年的渭河之辱重現嗎？
    徐世績臉色瞬間鐵青，腦海中閃過一個念頭——救不救？
    如果帶兵返回長安，意味著突厥大軍也會南下，長城以南諸多州府將被突厥鐵騎蹂躪，民不聊生，十室九空，自己也將成為千古罪人。
    可要是不帶兵返回長安，就是抗旨不尊，滅族之罪。
    一個個念頭快速閃過，徐世績心有不甘，喝問道：“為何？為何有此旨意？朝中無人了嗎？誰建議的？”
    “大將軍，咱家不過是個傳旨的，哪里懂朝廷大事。”內侍苦著臉說道。
    徐世績心中一動，打開圣旨看落款，是太子印，并沒有玉璽大印，換言之，這是太子的意思，并非當今圣上的意思，雖然太子監國，但這份圣旨并非法理上的圣旨，只能算太子令。
    這個發現讓徐世績心中大定，追問道：“房公是何態度？”
    內侍被徐世績殺人一般目光瞪的心里發毛，趕緊說道：“聽說朝議時房相染病，在家調理，并未上朝，具體情況咱家也不清楚。”
    “原來如此！”
    徐世績對身邊親衛頭目叮囑道：“送內侍一段，給些銀兩做茶資。”
    “遵令！”親衛頭目鄭重應道。
    “大將軍，您是要……”內侍有些緊張起來。
    “無需害怕，本將軍不會殺你，回去如實稟告，就說我軍與突厥二十萬大軍正浴血奮戰，無法脫離戰場，回長安勤王，還請太子贖罪，另外，本將軍舉薦兵部尚書牛進達為將，負責長安守護事宜。”
    “這……”內侍猶豫了一下，還是沒敢再說什么，匆匆離開。
    “大將軍……”
    身邊一名宣威將軍擔憂地喊了一聲，欲言又止。
    “你是不是想說太子也是君？將來要繼承大統，會秋后算賬？”徐世績挑明了問道，見其點頭，便繼續說道：“就算秋后算賬，本將也不能放突厥人南下，何況這道命令本就亂國，取死之道，簡直胡來，哪有為勤王不惜放突厥入關的？一旦突厥入關，聯合吐蕃，大唐危矣，朝廷又不是沒兵可用了。”
    “一定是朝中有人搬弄是非，試圖趁機奪權，可就算如此，不遵命令的后果您知道，說不定有人巴不得您抗令不遵。”宣威將軍低聲提醒道。
    “那也不行，老夫可以死，突厥人絕不能入關，真要是秋后算賬，大不了老夫帶著大家去西邊尋條生路。”徐世績憤怒地說道。
    宣威將軍不由得看向西邊，眼睛一亮，沒有再勸。
    徐世績擔心軍心不穩，提醒道：“你有沒有想過一個問題，突厥為何如此瘋狂進攻，說不定……”
    “您是說漢王？”
    “若非如此，還有什么理由？”徐世績反問道。
    “大將軍高見，末將怎么沒想到，此消息當散出去，提振軍心士氣，不過，你我家人恐怕？”宣威將軍再次提醒道。
    徐世績擺擺手，眼中殺意涌動：“戰事不明，應當沒人敢動你我家人，真要是……那就別怪老夫不客氣。”
    “有大將軍這番話，末將就放心了，大不了去西邊，漢王仁義，最是體恤軍人，跟漢王，兄弟們踏實。”宣威將軍鄭重說道。
    “巡營，準備再戰，告訴所有人，人可以死，突厥絕不能放過一個，敢言后退著，斬。”徐世績冷聲叮囑道。
    “遵令！”
    ……
    河州都督府。
    “什么，朝廷軍大敗，吐蕃殺向原州去了？薛萬徹呢？”
    李二勐地起身，不可思議地看著來稟告之人，臉色瞬間鐵青一片，其他文武官員也紛紛看向來人，眼中滿是震驚。
    “你確定？”長孫無忌一把抓住來報信的人追問道。
    對方趕緊解釋道：“回長孫大人，軍中大事豈敢胡言，末將擔心有假，特意派人查證過，這才趕來通報，至于薛將軍，暫時無音訊。”
    “圣上！”
    長孫無忌趕緊朝上首的李二說道：“原州距離長安不遠，臣懇請派兵拖住吐蕃大軍，并撤兵回朝，主持大局，另外，當發布圣旨，責令天下兵馬勤王。”
    “慌什么！”李二呵斥一句，到底是馬上皇帝，很快鎮定下來，坐下沉思，眼中閃爍著精光。
    其他人被李二的鎮定感染，紛紛安靜下來，低頭不語，各懷心事。
    片刻后，李二說道：“現在來開，吐谷渾就是想纏住我軍，掩護吐蕃軍進攻長安，好算計，可要是我軍后撤，他們就會尾隨追殺，后患無窮，不能撤，大軍轉攻為守，另外，抽調兵力尾隨追殺吐蕃軍，纏住他們，再傳旨回朝，令牛進達為將，統領長安所有兵馬備戰。”
    “遵旨！”王德趕緊應道。
    “派何人為將？”長孫無忌追問道。
    李二環視一圈，發現戰將倒是不少，但青黃不接，都不能獨當一面，只能矮子里選高子，目光在李崇義、屈突壽、殷嶠、柴哲威四人身上掠過，李崇義是李孝恭的兒子，皇親，可以用，留在身邊更放心，直接掠過。
    屈突壽是屈突通的長子，勇勐善戰，忠心耿耿，可用，殷嶠是殷開山之子，柴哲威是柴紹之子，都是將門之后，武力不弱，也通兵法。
    一番權衡后，李二鄭重說道：“以柴哲威為主，屈突壽為副，領兵兩萬，尾隨吐蕃軍之后，擇機而動，遲滯其行動。”
    “遵令！”兩人鄭重抱拳應允，目光狂熱。
    李二有些擔憂地提醒道：“此番乃你二人首次獨自領軍，但需穩妥、謹慎，三思而行，不可冒進。”
    “遵旨！”兩人滿口答應，信心十足，躍躍欲試。
    好不容易等到機會，自然想干一番成績，再現祖上榮光。
    李二一看兩人這態度，愈發不放心，可帳下無其他更合適人選，只能如此。
    莫名的，心中一嘆，希望別出亂子。