書房內。
    三人盯著地圖久久不語，各懷心事。
    好一會兒，李靖忽然說道：“賢侄，如果由你帶兵，你打算怎么破局？”
    “張掖郡是重中之重，吐蕃一旦得手，必然死守，將會是一場持久戰，朝廷可三路用兵，一路攻打張掖郡，纏住吐蕃大量兵力，一路從岷州出兵，擺開架勢與吐蕃野戰，做出一副大決戰之勢，實則也是纏住敵人，再派一支大軍從劍南道雅州出兵，直逼吐蕃王城，形成上中下三路攻打態勢。”
    李靖精通兵事，一點就透，看向上路張掖郡，目光隨著邊境往下，落在中路的岷州，正常而言，張掖郡羊攻，岷州擺出大決戰架勢，看似聲東擊西，讓吐蕃以為就這兩板斧，殺招在最下面的雅州。
    雅州就是后世四川雅安，這兒距離吐蕃王城相對最近，這叫直搗黃龍。
    唐軍不缺兵，山路進攻問題不大。
    但缺將，三路大軍誰來統領？
    李靖有些為難地思索著，房玄齡也意識到這個問題，低聲問道：“三路進攻固然好，但兵力分散，大將難封，能不能西邊各州采取收勢，集中兵力攻打張掖，得手后南下，直搗吐谷渾城，將吐蕃趕回去？”
    “那正和吐蕃之意。”秦懷道提醒道。
    “沒錯，吐蕃巴不得唐軍在張掖郡和他們大決戰，這兒路途遙遠，唐軍后勤跟不上，加上地廣人稀，物產貧瘠，大軍過去吃飯是個問題，而吐蕃卻問題不大，他們有整個吐谷渾支持，最后淪為消耗戰，時間一長，突厥有可能殺過來，到時候局勢更加糜爛。”李靖贊同道。
    房玄齡一聽不說話了，眉頭緊鎖。
    秦懷道也擔心突厥，漢州倒是不怕，有薛仁貴、羅通和蘇定方把守，都是千古名將，但北面的郭孝恪不同，萬一突厥從西州進攻，避開南邊的漢州之地一路東下，那就大條了。
    不過，這是急也沒用，還得看朝廷決定。
    沉吟片刻，秦懷道說道：“吐蕃和突厥合作的可能性很大，怎么決斷還是交給朝廷吧，我還有別的事要處理，就不陪了。”
    兩人聽出這是逐客令，沒好再留。
    將兩人送出大門口離開后，秦懷道急匆匆來到后院，將荷兒和李雪雁找來，叮囑道：“吐蕃出兵，隴右道大亂，傳令漢州，讓大家小心突厥。”
    “我這就去傳信。”李雪雁匆匆去了。
    “我給你一份清單，大量采購物資，做好出發的準備。”
    “哪天走？”荷兒追問道。
    秦懷道仔細盤算一番，低聲說道：“朝廷近期會出兵隴右道，局勢還不明朗，而我等隨行人員和物資太多，路上不安全，我這邊還有些事要處理，一個月后出發，但日期不能泄露，你知道就好。”
    “明白！”荷兒鄭重答應。
    一個月足夠生產出一批擲彈筒所需炮彈了。
    茶山那邊新兵才訓練不久，也需要時間。
    一番筆走游龍，秦懷道寫出一份長長的清單交給荷兒，叮囑了一些事情后再次扎入工坊，很快，里面又傳來陣陣乒乒乓乓的聲響。
    時間在緊張的籌備中悄然流逝，就連大婚都沒人再提。
    羅章也被安排去茶山訓練新兵，婚期延后，李道宗了解內情后并沒有生氣，也秘密安排家族提前做些準備。
    三天后，朝廷大軍出發，由老將執失思力為將，帶著一萬禁軍直撲隴右道，秦懷道得知朝廷并沒有采納自己三路進軍的建議，選擇兩路開戰，另一路由薛萬徹負責，從岷州出兵。
    對此，秦懷道只能暗道一身可惜，沒有第三路的絕殺，吐蕃怎么可能兵力收縮，回援？兵力不撤，雙方打成消耗戰，鹿死誰手未可知了。
    不過，朝廷的決定秦懷道沒打算干預，沒日沒夜地制作炮彈。
    又十天后，天網密諜傳來消息，吐蕃瘋狂進攻張掖郡，朝廷援軍加速支援，被一支伏兵襲擊，順勢慘重，不得不停止進攻，沒人知道伏兵從哪兒冒出來的，秦懷道聽到這個消息也有些震驚，但很快想到了武威郡。
    當時李靖和房玄齡來訪，說吐蕃忽然出兵拿下不起眼的武威郡，想不明白意圖么，現在豁然開朗，從武威郡出兵北上，伏擊朝廷援軍很方便啊。
    朝廷援軍被伏擊的消息傳回長安，朝廷震蕩，百姓憤怒。
    唐人的熱血和好戰被激活，紛紛走出家門，相互打聽情況，質疑朝廷為何不派漢王出征？各種文書雪片般飛入宮中。
    李二有苦難言，好言壓著這股情緒，一邊調兵遣將，重新部署。
    又十天后，朝廷援軍抵達張掖郡，和以逸待勞的吐蕃軍大戰一天，各有損失，但吐蕃依托城池之利，損失小于朝廷許多。
    一個可怕的消息隨著軍報傳入長安，吐蕃駐守在張掖郡的兵力高達十萬之多，所有人被這個消息嚇了一大跳，足足十萬，不是一萬，還占據城池，這意味著唐軍沒有二十萬以上無法勝出。
    二十萬大軍人吃馬嚼，每天消耗是個天文數字，需要一直龐大的后勤軍隊才能保障，張掖郡路途遙遠，算上押送路上消耗，所需糧草更多。
    一時間，朝廷愁云慘澹！
    這兩年朝廷不是沒對外用兵，征高句麗，滅吐蕃，平亂，哪一場不是聲勢浩大？但每一場都是秦懷道帶少量兵馬出發，以戰養戰，朝廷毫發無損，后勤幾乎不用百官操心，那叫一個舒坦。
    現在不同，不少人開始懷念漢王！
    甘露殿。
    李二身上的壓力越來越大，瞪著輿圖的雙眸通紅，已經幾個晚上沒休息好了，身體本就沒恢復，現在更差了，但咬牙撐著，不讓自己倒下，聽到身后傳來一陣腳步聲，回頭一看是李治，埋頭繼續查看輿圖。
    “父皇，兒臣該死，不能替父皇分憂一二，”李治滿臉痛苦地說道。
    “你沒指揮過大戰，不怪你，怎么過來了？”李二頭也不回地問道。
    李治猶豫了一下，還是說道：“父皇，要不……讓漢王上吧？”
    李二一愣，緩緩回頭看向李治，目含詢問。
    李治趕緊解釋道：“兒臣不想父皇如此操勞，聽說父皇又一晚沒睡，這么下去如何是好？兒臣看著心疼。”
    “你想過后果嗎？”李二冷聲問道。
    “兒臣想過，漢王之志在西域，兒臣以為，可以讓漢王出征，只要打敗吐蕃，解隴右道之危，大不了和漢王約定，以玉門關為界，玉門關以西的西域之地盡歸漢王，以東歸我大唐，借兄弟之邦，豫章皇姐嫁過去，兒臣和漢王便算是兄弟，兄弟之邦沒人能說三道四。”
    李二眉頭一鎖：“你就不怕將來？”
    “將來之事，將來再說，兒臣自問比漢王多有不如，但朝中文臣武將不少，只要經營得法，將來也不是沒有一戰之力，為了皇族霸業，兒臣無懼任何挑戰和困難。”李治鄭重說道。
    一股銳利、自信、霸道的氣勢陡然爆發。
    “哈哈哈，好，不愧是朕的兒子！”李二看到李治自信的氣勢，心中大喜，君王就該有這股無懼挑戰，舍我其誰霸氣，心中大慰，笑道：“我兒終于長大了，朕心甚慰，從今天開始，跟在朕身邊學政，來人——”
    “老奴在！”王德急匆匆進來。
    “擬旨，封晉王李治為太子。”
    “遵令！”
    王德趕緊跑去擬旨，心中大震，空懸許久的太子之位終于要塵埃落定了嗎？朝廷局勢恐怕又要變動了，趕緊找來心腹叮囑幾句，責令其去通報漢王。