縣衙大門口。
    一行人冷著臉出來，面面相覷，都不知如何是好，最后都看向總管，總管苦著臉說道：“諸位，馬大人鐵了心要幫那些人出頭，事出反常，只能靠大家發動背后之人給朝廷施壓了。”
    “還不止于此吧？”有人說道。
    在場不是山東世族就是江南士族代表，都是百貨閣東家，自然不想百貨閣關門，但發動家族支持的在朝勢力多少有些小題大做，不就是訂單嗎？
    一人提議道：“找那些下訂單的人好好談談，緩幾天就能把貨給他們，真要得罪我等，他們也別想好，大不了賠償點損失，至于三倍罰金，不可能交，否則我等臉面何存？”
    “沒錯，先聊聊，他們應該是聽到風聲，急了，所以告到縣衙，總有解決辦法，以我等實力，真要是對上，未必會輸。”又一人附和道。
    對方都告到縣衙，擺明了不信任，總管也不確定能不能談成，想了想，提議道：“諸位，我提議還是發動大家背后之人做點什么，給馬大人施加壓力，同時也讓那些告狀的人害怕，方便洽談，主動撤訴，就算不撤訴，到時候我去談也容易許多，損失可控。”
    “有道理！”
    眾人紛紛點頭贊同，能成為一方世家，誰背后沒幾個保護傘？
    總管見大家同意，暗自松了口氣，提醒道：“動作要快，百貨閣可是還有很多菜，時間一長就會壞掉，也是一筆損失，如果談不攏，百貨閣就要賠償對方三倍罰金，還得歸還貨款，百貨閣也再難經營下去，總損失恐怕上百萬貫。”
    都是大家的銀子，豈能不急？
    一百萬貫可不是小數量，分攤下來各家也得傷筋動骨。
    眾人臉色大變，陰沉著臉匆匆離開。
    ……
    一個時辰后。
    房玄齡正在衙房處理公務，準備元旦相關事宜，見魏征急匆匆過來，有些詫異，放下公務問道：“玄成，你怎么有空過來？”
    “還不是漢王的事鬧的。”魏征郁悶地說了一句，找了個位置坐下，繼續說道：“長安縣令馬周接到訴狀，說百貨閣將無法如期交貨，擔心百貨閣捐款逃走，將百貨閣告了，請求賠償三倍罰金。”
    “三倍罰金，這手段聽著怎么有些熟悉？”房玄齡有些好奇地追問道。
    “還不是學漢王的，現在長安城內商賈簽訂契約都會寫上罰金，將做人的信諾丟棄，人心不古啊。”魏征抱怨一句，補充道：“馬周將百貨閣查封，百貨閣便以未到期為由，馬周有包庇之嫌告到御史臺，聽說刑部也受理了。”
    “看來，這是要開戰？”房玄齡多精明，一聽就知道背后很不簡單，馬周是魏征帶出來的，兩人既是師徒，又是朋友，魏征豈能不關心，想了想，笑道：“百貨閣背后能量不小，馬周能扛得住？”
    “老夫也擔心，來之前特意去了趟縣衙，你猜怎么著？”
    “我哪兒能猜到？”房玄齡沒好氣地說道。
    “老夫也沒想到背后居然是漢王手段，嘖嘖，前后不到十天，居然布下好大一個局，這一次百貨閣起碼虧損近百萬貫，僅賠償給漢王就得六十萬貫，事先毫無征兆，要不是馬周挑明，老夫都看不透，這手段，老夫服了。”
    “漢王在布局？”房玄齡大吃一驚，追問道：“能讓你服氣的事可不多，說說，到底怎么回事？”
    “馬周也沒細說，老夫通過一鱗半爪猜測，應該是漢王秘密找人給百貨閣下單，找的人毫無嫌疑，和漢王沒有任何瓜葛，加上給的價格高，時間充裕，百貨閣前段時間不是和集市打價格戰嗎？急著回本，加上人無嫌疑，便同意，殊不知幾天后，給百貨閣供貨的人忽然消失了，沒有貨，百貨閣就無法給別人貨，導致無法如期交貨，造成違約，這不，被人告了，短短幾天就賺六十萬罰金，這手段簡直駭人，聞所未聞，漢王這是將百貨閣往死里整個。”
    “嘶——”
    房玄齡也倒吸一口冷氣，沉吟半晌方才說道：“早就知道懷道擅長經商，沒想到還是低估了，這手段看似簡單，實則步步為營，將百貨閣算計的死死的，先集市低價販***百貨閣關門或者也低價販賣，兩個都是陷阱，關門能及時止損，問題不大，殊不知百貨閣選擇打價格戰，跳進最兇險那個陷阱，價格戰虧損加上罰金，一百萬貫只多不少，還名聲掃地。”
    “幾天就賺六十萬貫，這能力，試問天下誰能做到？”
    魏征感慨一句，想到什么，補充道：“百貨閣背后東家發動力量給馬周施壓，試圖解封，他們至今都沒想到背后之人是漢王，死得真冤，戶部幾個克扣漢王俸祿的官員已經查明，證據確鑿，都是出自山東世族，你看？”
    “有什么好看的，嚴辦。”房玄齡說起這事就來火了。
    “我的意思是，能不能趁機抓一大批山東世族和江南士族有牽扯的官員，給漢王一個滿意的交代，同時也壓壓這兩股勢力威風，順便以此為由，找漢王借點銀子，朝廷不是缺銀嗎？”
    “別，千萬別打懷道的主意，那小子多精明，豈能看不透，到時候別給自己惹一身麻煩。”房玄齡提醒道。
    魏征不樂意了：“老夫又不是私心，借銀子也是為了朝廷，為了百姓。”
    “那也不行。”房玄齡再次拒絕。
    “他又不是沒銀子，幾天就賺六十萬貫，借一半也好，前些天大雪，長安城內可是多了很多流民，這些人都需要安置，救濟，沒銀子怎么辦？找圣上動用內庫？圣上也不容易，后宮多少地方需要修繕，聽說圣后寢宮都在漏雨。”
    房玄齡遲疑了，流民確實是個問題，內庫已經出了一大批銀子發俸祿，沒臉再開口，想了想，說道：“流民的事回頭我找機會問問懷道吧。”
    “那行，老夫去會會百貨閣背后那些混蛋，失信還有理了，置貞觀律于何地？這股歪風不能助長。”
    房玄齡提醒道：“秦懷道出手，必然有后手，有沒有你我幫忙，那些人也翻不起浪，不過插手也好，落個人情老夫才好找懷道開口。”
    “老夫親自去辦，流民的事你要是處理不好，別怪老夫親自去秦家莊開口，堂堂御史臺大夫為救流民不惜臉皮，名聲只會大漲，卻顯得朝廷無能，不作為，你這個左仆射也臉皮丟地上了。”魏征說著匆匆而去。
    “這老東西……”房玄齡哭笑不得。
    魏征急匆匆來到刑部，找到刑部尚書劉德威真要說明來意，劉德威打斷道：“魏大人可是為百貨閣一事而來？”
    “出什么事了？”魏征本能地感覺到不對勁了。
    “有人告到刑部，說長安縣令馬大人徇私枉法，假公濟私，包庇他人，老夫派人查探情況，這不，剛剛下面的人來報，百貨閣被查封不說，百貨閣背后十幾個東家府邸被人圍住了，正準備帶人去看看。”
    “什么，一起去看看。”魏征大吃一驚。
    劉德威點了刑部一干精銳，一行匆匆出府，沒多久來到百貨閣總管府邸，就看到不少流民聚集在門口，男女老少都有，有人舉著牌子，上面寫著“還我血汗錢”、“百貨閣欠債不還，天理不容”、“百貨閣違法契約，拒不還錢”。
    看著這些牌子魏征有些懵——這是什么操作？
    劉德威也有些懵，原以為會發生沖突，生出亂子，特意多帶了些人，沒想到不打不鬧，相安無事，就是這牌子算怎么回事？
    還有這些人，看著像流民又是怎么回事？