同福賭坊。
    劉三棒從醫館包扎好傷口就過來，本想大殺四方去去被咬的晦氣，卻一口氣輸掉一貫銀子，頓時沒了賭興，摟著一個小娘子上二樓。
    正行云雨之事，聽到樓下傳來喊殺聲，劉三棒套上袍子就匆匆下樓，一邊喝道：“誰敢到老子地盤來鬧事，不想活了。”
    等沖到樓下一看，看場子的十幾名棒子會成員已經倒下，賭客席卷了臺面上的銀子正往外面沖，一幫陌生人嚴正以待，為首之人目光冷厲，看著眼生，冷著臉喝道：“敢到我棒子會地盤來鬧事，好膽，有種報上名來。”
    來的正是王虎，反問道：“你就是劉三棒？”
    “正是你小爺我。”
    “是你就對了。”王虎忽然動了，如一頭兇悍的勐獸。
    劉三棒從王虎身上感受到不一樣的氣勢，這股氣勢絕不是混道上的人該有的，更像是軍中悍將，心中一慌，轉身就跑，但腿傷勢未愈，行動不便，哪里快得過撲殺上來的王虎？
    “殺！”
    一聲怒吼，聲勢駭人。
    狂暴的鐵拳如流星一般直奔腦袋，嚇得劉三棒趕緊蹲下躲避，王虎早有算計，一個膝撞狠狠頂上去，正中劉三棒臉上，鼻子被撞塌，鮮血涌出來。
    “啊！”劉三棒慘叫一聲，跌倒在地。
    王虎一腳狠狠踹過去。
    “卡察！”
    一道骨頭裂開的聲音響起，劉三棒感覺到胸口起碼三根肋骨斷裂，傳來一陣巨大的刺痛，只感覺眼前一黑，暈死過去。
    王虎飛起一腳將劉三棒提到一名兄弟腳下，喝道：“把人綁起來帶走，其他人打掃現場，將銀子全部帶上，算是賠償款。”
    “遵令！”眾人轟然應道，迅速行動起來。
    沒多久，眾人離開賭坊，隨行還有一眾看場子的棒子會成員，十幾個大包裹，暈死過去的劉三棒被冷水潑醒，老老實實地跟著往前，臉色慘白如紙，引來無數人圍觀，指指點點，議論紛紛。
    回到縣衙，羅武也已回來，正在等候，見抓到了劉三棒心中大定。
    縣令馬周也在等候，兇手到了直接升堂問桉。
    有周老大這個苦主在，劉三棒無法抵賴，只能承認罪過，但不肯交代背后指使之人，直說自己一時貪念，無人指使。
    羅武見這樣下去不行，丟個馬周一個稍等的眼神，來到劉三棒身邊低聲說道：“你想攬下所有過錯，好讓背后之人照顧你家人一二？而供出幕后指使者，你全家都要跟著受災，是不是？”
    “你是誰，為何多管閑事？”劉三棒反問。
    “我是誰不重要，重要的是那些莊戶的菜都是供給漢王，你打了他們，就是打漢王的臉，如果你攬下所有罪責，不供出背后主謀，老子也會弄死你全家，保證一個不留，如果供出主謀，老子把他們弄死，你肯定活不成，但你家人能活，確定要搭上全家人性命替背后之人受罰？”
    “漢王，怎么可能？”劉三棒臉色大變，還真不知道這背后的彎彎繞。
    很快，劉三棒想到了什么，大怒：“好啊，我說他們為什么不親自動手，又不是手底下沒人，原來是怕漢王，拿老子當刀使。”
    “別廢話，招不招？”羅武催問道。
    “招，我招，他們不仁，別怪老子不義。”
    劉三棒憤恨地說道，將情況全撂了，百貨閣惹不起，但漢王更惹不起，在供詞上簽字畫押后問道：“這位大人，小的不想死，可有活命幾乎，做什么都行。”
    “殺人償命，你就別想了，看在供詞的份上，只要你接下來繼續配合，老子說到做到，絕不動你家人，但百貨閣那邊就未必了，看你也是個懂得審時度勢的聰明人，知道怎么做吧？”
    “知道，知道，他們不死，肯定會殺我全家泄憤，只有他們是，我家人才能活。”劉三棒趕緊說道。
    “果然是個聰明人。”羅武滿意地點頭，看向馬周。
    馬周會意地點頭，對兩名捕頭喝道：“你倆帶隊，把負責采購的管事抓來。”
    “喏！”兩人鄭重抱拳，匆匆去了。
    羅武丟給王虎一個眼神。
    王虎也會意地點頭，帶著一些人跟上去幫忙。
    拿到兇手劉三棒的證詞還不夠，劉三棒被人帶下去關押，跟著劉三棒去過周老漢家的其他人被一一提過來詢問，簽字畫押。
    沒多久，捕快和王虎匆匆過來，一個個臉色都很難看。
    張捕頭羞愧地說道：“大人，卑職等人趕到采購管事家中時，對方已經服毒而亡，現場沒有打斗痕跡，可能是畏罪自殺，也可能是被熟悉的人毒殺。”
    “是了？”馬周和羅武幾乎同時說道。
    人一死，線索將算是斷了。
    而劉三棒平時只和采購管事對接，更高層沒接觸過，無法往上攀咬出更多人，馬周看向羅武，一臉為難。
    羅武想了想，示意王虎先回秦家莊，將情況如實并稟告上去，等候處置。
    幾乎同時，甘露殿內。
    李二聽到來報的魏征說明情況后臉色微變，一個棒子會當然不會放在眼中，但百貨閣不同，背后牽扯山東世族和江南士族。
    帝王之術講究的是制衡，而不是讓一方獨大，漢王的勢力和名望已經夠大，繼續壯大下去會影響皇權，但明著打壓肯定不行，前車之鑒，打壓山東世族和江南士族也不行，會讓漢王權勢更大。
    一時之間，李二有些迷茫了——到底誰才是一國主宰？
    魏征可不管這么多，繼續說道：“圣上，臣彈劾南衙司胡亂行事……”
    “等一下。”
    李二勐地反應過來自己忽略了更重要的事，南衙司由晉王暫領，晉王想干什么？難不成等不及想搶自己位置了？
    還是說晉王并不知情，是下面人私自行為，如果是這樣，那意味著晉王無能力掌控南衙司，南衙司要是有不軌之舉，自己小命豈不是要沒？
    想到這兒李二不由得后背冷汗直冒，喝道：“來人！”
    “圣上！”王德急匆匆進來。
    “叫李治滾過來。”李二怒聲吼道，氣壞了。
    王德不明所以，也不敢多問，急匆匆去了。
    李二看向魏征，仔細詢問細節，誰帶的兵，帶了多少人，等等，得知上千人出動時臉色愈發陰沉起來，上千人說調動就調動，要是攻打宮城？
    越想，李二越怕，不由得想起程咬金的好來。
    程咬金掌管南衙司時從未出錯過，高枕無憂，而今交道晉王手上，居然出現這么大事，如果不是因為百貨閣而暴露，豈不是還蒙在鼓里？
    等了一會兒，晉王李治匆匆進來：“兒臣參見父皇！”
    “臣見過晉王！”魏征依著規矩行禮。
    “魏大人有禮了。”李治還禮，旋即看向李二：“父皇找兒臣所為何事？”
    “南衙司出動上千人，理由是平亂，這事你知道？”李二沉聲問道，上來就開門見，目光犀利如炬，緊緊盯著李治。
    李治愣了一下，一臉茫然地說道：“父皇所言何事，兒臣并不知情？今天一早兒臣就去了國子監，剛回來。”
    李二看出李治確實不像知情，心中稍定，只要不是家門不幸，李治迫不及待搶自己位置就好，追問道：“南衙司由你兼領，一句不知情說不過去。”
    李治忽然想到什么，臉色微變。
    李治看出蹊蹺，喝問道：“還不如實招來？”
    “父皇，兒臣……”
    李治欲言又止，看到李二刀子一般眼睛，知道蒙混不過去，硬著頭皮解釋道：“父皇，兒臣最近學業太重，忙不過來，加上年幼，經驗不足，又不知兵，便將南衙司事務委托妻舅柳奭（shì）代為處理一二，只是暫時代理日常事務，重大事務并沒有委托，而且，柳奭做過中書舍人，還做過兵部侍郎，又是家人，用著放心，所以就……”
    “所以就將整個南衙司交給他掌管了？那要不要將你的晉王府也交給他掌管？”李二勃然大怒，那可是幾萬精銳士卒組成的南衙司，是兇器，沖上去就是一腳將李治踹翻在地，憤恨地說道：“你太讓朕失望了，南衙司是什么地方，豈能委托他人？”
    說完，李二火氣更大，沖上去又要打。
    魏征趕緊攔住，勸慰道：“圣上，晉王仁厚，錯信他人，無心之失，就……”
    “魏老黑，給我閃一邊去，這是仁厚嗎？這是沒腦子。”李二越說越氣，又是一腳踹過去。
    李治不敢閃躲，硬生生地受了一腳。
    魏征老胳膊老腿，又是文臣，哪里攔得住李二，但腦子轉的快，趕緊提醒道：“圣上不覺得奇怪嗎？晉王為何忽然學業繁重？”
    一席話宛如驚雷。
    還想動手的李二動作一僵。