半個時辰后，中軍帳內。
    秦懷道坐在北面，左邊坐著牛將軍和隨行的幾位將領，有中郎將、宣威將軍和忠武將軍等不同級別，右邊是自己這邊幾路軍主將，契必沙門也被請來，一番寒暄、介紹后，秦懷道直奔主題：“牛將軍，說說情況吧？”
    “遵令。”牛進達抱拳行禮，雖然秦懷道是后背，但有著驃騎將軍官身，軍中第一人，又是在中軍帳，該有的禮數不能少，鄭重說道：“我等被軟禁在輜重營，是下面心腹出手營救才躲過一劫，否則昨晚必死無疑。”
    隨行幾名將領紛紛點頭，滿臉不忿。
    牛進達停頓片刻繼續說道：“逃出輜重營后，我等找了個地方隱藏起來，直到天亮，派人混進大營打探情況，正好遇上叛軍來投，忽然發難砍殺太子親軍，太子被軟禁，侯君集及其親信全部被砍殺。”
    “侯君集死了，確定？”秦懷道驚訝地問道。
    “確定，是鄭氏和崔氏兩位族長動的手，還有一支戴面具的黑衣人殺手，懷疑是風雨樓殺手。”牛進達肯定道。
    秦懷道恍然，冷笑道：“看來，崔氏和鄭氏早已投靠息王國，兩族還將風雨樓殺手隱藏在太子身邊，夠狠，確定太子沒死？”
    “偵查的人回來說被控制，沒當場斬殺，那就應該不會死，息王國不傻，應該會留著做底牌。”
    秦懷道點頭不語，暗自思忖。
    大帳內頓時安靜下來，誰也不說話，房遺愛了解秦懷道思考問題的習慣，怕牛進達尷尬，低聲打著圓場道：“牛叔，諸位將軍，先吃點東西墊墊肚子，都餓壞吧？對了，你們身邊還有多少人？”
    “昨晚到現在都沒吃一點東西，還真餓了，好在找到你們，帶出來三千人左右。”牛進達說道，中間燒著篝火，上面烤著的羊肉滋滋冒油，香氣四溢，見秦懷道沒反對，拿起一把小刀割下一塊吃起來。
    其他人也餓壞了，紛紛動手，狼吞虎咽起來，都是軍人，不講究。
    沒多久，一只羊少了大半。
    秦懷道拿起地圖觀察片刻，忽然說道：“諸位，息王已經拿下平亂軍，接下來有兩個選擇，一，遠遁草原，躲起來積蓄更大力量，等候時機；二，返回黑城，以黑城為根基向外擴張，大家以為息王會怎么選？”
    一席話，大家沉默了。
    房遺愛和李義協是勇勐型將領，沖鋒陷陣還行，動腦子有些為難，程家兄弟和尉遲寶琪同樣，倒是蘇定方腦子靈活，善于思考，見大家都不說話，便站出來：“大將軍，如何選擇取決于息王性格，我等對息王了解太少，難以判斷。”
    知己知彼百戰不殆，秦懷道點頭表示贊許，看向牛進達。
    牛進達是老將，對李建成了解頗多，想了想，苦笑道：“大將軍，如果是以前的太子，末將還能說道說道，仁義、謙和、還有點優柔寡斷，不夠狠辣，現在的息王恰恰相反，精于算計，狠辣果決。”
    秦懷道頷不語，目光落在地圖上，沉吟片刻后說道：“本將軍推測據守黑城的可能性較大，但情報不足，不能肯定對方不會遠遁草原，無論哪種，于我軍而言都不重要，他們選他們的，我們打我們的。”
    “可是有辦法了？”房遺愛兩眼一亮，放佛又回到高句麗時代，每次秦懷道這么說，就意味著敵人要倒霉了。
    李義協等人也明白其中道理，紛紛看過來。
    尉遲寶琪更是搶著說道：“大將軍，某請戰！”
    “老子在，輪不到你。”房遺愛打斷道。
    大家爭論起來，誰也不服誰。
    牛進達看到這一幕有些驚訝，將領人人爭先，這統帥得多深入人心？大家不由得看向秦懷道，對秦懷道多了些了解。
    秦懷道打斷道：“別吵，都有份。”
    大家一聽嘿嘿笑了，剛才還爭的面紅耳赤，這一刻一團和氣，看得牛進達等人目瞪口呆，能讓這幫刺頭的武二代心服口服，這得是多強大的魅力？
    秦懷道沒注意牛進達等人的想法，將地圖立起來，用兩把刀撐住方便大家看，看向牛進達：“牛將軍，無論息王選擇遠遁還是據守黑城，起碼現在還沒離開，機不可失，如果我軍過去，能說服多少人來投？”
    “不好說，崔氏和鄭氏花費巨大代價拉攏中低層軍官，至于高層，不是軟禁就是被殺，位置被取代，剩下都被收買，也就是說，大軍高層都是兩族的人，中低層軍官多少被收買，替換，不得而知。”牛進達如實說道。
    “那也得試試，都是朝廷軍隊，不能就這么被息王脅裹，如果不愿意過來，將來打成叛軍也怪不得別人，算是給他們一次機會。”秦懷道鄭重說道。
    “多謝大將軍。”牛進達等將領大喜，感激地說道，畢竟是自己帶出來的，就這么丟給息王，淪為叛軍，心里過不去。
    秦懷道擺擺手示意無需客氣，臉色一肅，鄭重說道：“房遺愛，李義協，蘇定方，你們三人率軍隨本將軍過去，牛將軍，還得請你們同行，屆時還需要你們出來喊話，如何？”
    “愿聽從大將軍號令。”牛進達等人鄭重說道。
    秦懷道點頭，繼續說道：“此行并非交戰，而是接應倒戈過來的軍隊，程處亮、程處弼，你倆率軍在后方五里等候，隨時支援。”
    “遵令。”程家兄弟鄭重應道。
    “尉遲寶琪、契必沙門、施野山。”
    “在！”三人抱拳應道，目光狂熱。
    “接應部隊在南面，你們三人率部去敵軍北側，呈夾擊之勢，三軍分開，保持三里距離，吸引叛軍兵力，替接應打掩護，必要時可以羊攻，但不能真打，安排斥候留意接應情況，等接應事情過后，無論成敗，你們往北，殺向頡利部。”
    “頡利部？”眾人驚訝地喊道。
    “沒錯，頡利部。”秦懷道語氣肯定，森冷，透著無盡殺意：“既然頡利部助紂為虐，就該殺，帶上大軍所有旌旗，儀仗和本將軍帥旗，往西的時候全部亮出來，以壯聲勢，讓叛軍以為我軍援軍趕到，記住，絞殺叛軍斥候，避免暴露。”
    “萬一頡利部不追擊怎么辦？”尉遲寶琪問道。
    “如果是你，知道部族面臨滅頂之災，會不會追殺？”
    尉遲寶琪恍然：“明白了，重點是得讓他們相信咱們會這么干。”
    “沒錯，屆時本將軍也會率兵過去，造成大軍傾巢而動的跡象，頡利部就算不信，他也不敢賭，這是陽謀，但頡利部不敢直接追殺，會請示息王，如果息王不同意，則會寒了頡利部的心，這叫挑撥離間，到時候頡利部還是會追，因為不追，頡利可汗會被族人拋棄。”事關重大，秦懷道不介意解釋清楚點。
    “明白了！”三人興奮地應道。
    秦懷道指著地圖上一處位置繼續說道：“這兒叫鬼哭谷，是一條狹窄、陡峭的山谷，大風穿過會發出詭異的叫聲，像鬼叫，因此得名，也是穿過陰山進入草原的必經之地，契必沙門，你的族人懂頡利部語言吧？”
    “會一些。”契必沙門趕緊說道。
    “撤退時讓你的族人大喊，就說要去端了頡利部老窩，一定要憤怒，做出誓不罷休的樣子讓頡利部人相信，之后，你們三人從鬼哭谷通過，前行五里待命，本將軍會帶人埋伏在峽谷上方，張網以待，等頡利部趕到時殺個回馬槍，聯手干掉頡利部五萬兵。”
    “遵令。”三人一聽這么打，頓時大喜。
    “那我們呢？”牛進達趕緊說道：“大將軍，我們三千多人可是朝廷平亂軍，有責任平亂，可不能把我們丟下。”