時光匆匆，不知不覺又過去一個月。
    茶山。
    秦懷道獨坐窗前，看著窗外搖曳的枝葉，一動不動，腦子里滿是這一個月來發生的事情，可謂風云變幻。
    一個月前，朝廷新任命的行軍大總管薛萬徹抵達前線后，對齊州連夜發起勐攻，身先士卒，第一個登城，兇悍的打法激勵三軍，一舉拿下齊州，大軍休整一夜，殺奔向代州。
    然而，半路遇伏，大軍損失慘重，也虧得薛萬徹悍勇，率兵殺出重圍，退守齊州，一邊向朝廷求援。
    李二一怒之下，力排眾議，率領五萬羽林衛御駕親征，行軍半途，就接到代州相鄰的朔州、云州、勝州、單于都護府境內接連反了，長城內外烽火四起，和漠北的突厥兩面夾攻，一起攻打安北大都護府。
    安北大都護府全力抵御北面之敵，沒想到東南角被人捅了一刀，頓時大亂，也虧得李二帥兵出征，及時趕到，才不讓局勢糜爛，心里憋著火的李二鐵血手段盡出，殺得人頭滾滾，殊不知中了誘敵深入之計，要不是將士用命，絕對橫死沙場。
    在秦懷道看來，伏擊薛萬徹就是要激怒御駕親征，再故意示弱，吸引好面子的李二勐打勐沖，好一舉定乾坤，時機成熟后四面合圍，直接包餃子。
    也虧得連弩兇勐，不然這江山恐怕要易主，這一戰打沒了李二的心氣、驕傲和自信，加上中了一箭，一病不起，不得不班師回朝，而今太子監國。
    秦懷道已經知道李二在滿世界找自己，但薛仁貴傳來的消息，程處默去高句麗行商回來，路遇反賊，但沒有攔截，直接放行。
    這個情況讓秦懷道意識到這盤大棋真是隱太子所為，但隱太子遵守張家村相互不干涉約定，放過商隊，自己該出山嗎？
    這一坐，就到了中午。
    最后，秦懷道還是決定出山，內戰可以不管，李二兄弟相爭，誰坐那位置自己都一樣，但突厥外族入侵則不同，安北大都護府形勢嚴峻，一旦全面崩潰，突厥就會南下，大唐百姓將面臨兵災，流離失所。
    下一刻，秦懷道長身而起，走出房門。
    門外，羅英一直在等候，見秦懷道出來趕緊問道：“阿叔？”
    “什么都不用說，留下繼續主持訓練。”秦懷道擺擺手，解開旁邊馬韁繩，翻身上馬，看向羅英補充道：“記住，大亂將起，但還不是動用你們的時候，抓住一切時間訓練，再秘密招募五百人訓練成兵，不能暴露這里的一切。”
    “明白，隨時等候阿叔召喚！”羅英鄭重點頭。
    “一切小心。”秦懷道叮囑道，這一去會怎樣誰也不知道，但大丈夫有所為，有所不為，李二還算不錯，現在太子監國，一旦有變故，這天下會怎樣不好說，必須做最壞打算。
    “駕！”
    秦懷道一抖韁繩，打馬而去，很快消失在出口。
    羅英也預感到了什么，目光狂熱，目視秦懷道消失后吼道：“全體都有，集合，給老子加練。”
    ……
    黃昏時分，秦懷道縱馬來到秦家莊，直奔祠堂。
    很快，薛仁貴和黃老聞訊趕來，大家見禮后秦懷道說道：“薛大哥，黃老，我打算出征平亂，秦家莊就靠你們了，如果發生變故，第一時間毀掉所有工坊，將技術人員秘密撤離茶山躲藏，那邊交代過，知道怎么做。”
    “啊……”
    兩人有些懵，很快薛仁貴想到了什么，滿臉震驚，但沒點破。
    秦懷道叮囑道：“不用太過緊張，只是有備無患，秦家莊的銀子找地方藏好，記住，安全第一，人在，一切都能重來，但事發前不能透露一個字，以免生亂，或許只是我想太多，最終什么事沒有。”
    “少主自己小心，秦家莊我會看好。”薛仁貴鄭重說道。
    “有你在，我放心，黃老，莊上之事你倆協商處理，如果意見不同，以薛大哥為主。”秦懷道叮囑一句，翻身上馬，匆匆離開。
    黃老從始至終都沒明白怎么回事，在風中凌亂，直到秦懷道消失在視野才反應過來，問道：“仁貴，我老了，反應慢，少主剛才那番話什么意思？”
    “少主要出征，擔心不在時秦家莊出事，提前說一聲，以免將來真出事了我們不知道如何處理，只是未雨綢繆，不用擔心。”薛仁貴安慰道，心中卻一緊，當初去吐蕃都沒這么交代過后事，這次怎么了？
    “只是未雨綢繆啊，那還好。”黃老畢竟上了年紀，沒有多想。
    薛仁貴笑笑，沒敢點破，暗中握緊了拳頭。
    ……
    金光門，守城將士準備關城門了，見一匹馬狂奔過來，大家動作不由得慢了幾拍，城外不易，能進便放其進，待戰馬靠近后，大家認出是秦懷道，一個個大驚，守城將領趕緊迎上來，抱拳喊道：“卑職見過護國公。”
    “有禮了。”秦懷道客氣一句。
    “不敢，圣上有旨，長安城內各門守衛無論誰見到大人歸來，無論多晚，必須馬上放行，并轉告入宮面圣。”對方趕緊說道。
    秦懷道愣了一下，知道李二找的急，還出動監察府所有人入秦嶺尋找，沒想到連守城將領都下了旨意，聽到了不馬上過去就是抗旨，只好打消先回府的決定，打馬直奔皇城方向。
    沒多久，秦懷道來到朱雀門，守門的校尉認出秦懷道，大喜，趕緊說道：“護國公回來了，快快有請，圣上這幾天都在問，很是著急。”
    “多謝了。”秦懷道翻身下馬，例行檢查后進入皇城。
    一番打聽，得知李二在甘露殿，趕緊過去。
    甘露殿門口守衛認出秦懷道，眼睛一亮，紛紛行禮，內侍更是歡喜地跑進去稟告，沒多久跑出來喊道：“秦大人，圣上讓你快快進去。”
    秦懷道點頭，快步進入，大殿沒人，大殿屏風后面走出來王德，正招手，趕緊過去，跟著進了寢房，甘露殿是李二用來批閱奏章，讀書、用膳，以及宣招嬪妃侍寢的地方，自然不缺寢房。
    寬大的床上，李二靠坐著，一名華貴的女子在小心喂藥，秦懷道認出對方身份，趕緊見禮：“臣懷道參見圣上，見過韋貴妃。”
    “臭小子，你還知道回來？”李二推開韋貴妃遞過來的藥，一臉不滿。
    秦懷道打量李二，消瘦不少，氣色也差了許多，關心地問道：“聽說圣上受傷，不知恢復如何？”
    “死不了。”李二不滿地說道，擺擺手。
    韋貴妃會意地起身，看了秦懷道一眼，微微頷首回禮，轉身離開，后宮不干政，這是李二定下的鐵律，圣皇后長孫無垢都從不干政，韋貴妃自然也不敢。
    等韋貴妃出去后李二追問道：“說說，你這段時間去哪兒？害朕好找。”
    “回圣上，臣去了當年那個先秦術士留下的洞府，歷時兩月有余，總算將身體完全調理好，讓圣上擔憂了。”秦懷道將早就想好的借口說出。
    “局勢都知道了吧？”李二直奔主題。
    “回圣上，臣不知，只是歸來時守城將領代為傳旨，便匆匆趕來，現在一頭霧水。”秦懷道裝傻充愣，這個時候說知道那才是找死。
    李二目光犀利，盯著秦懷道說道：“代州、勝州、朔州、云州、單于都護府等地造反，傭兵十萬余，安北大都護府以北的突厥不甘寂寞，三十萬大軍勐攻月余，安北大都護府同時抵擋兩地，形勢嚴重，你可有辦法？”
    “這……”秦懷道一臉震驚表情，假裝思考起來，雖然路上已經考慮好，直接說出豈不是暴露自己早已知情？
    李二見秦懷道一副初聞乍聽表情，眼神柔和幾分。