修路的目的是打通秦嶺，方便馬車運出石膏。
    石膏主要產于山南道洋州府下轄西鄉和洋源縣，在漢中以東，走秦嶺儻駱道最近，也就是后世的戶縣、周至，然后翻越秦嶺到洋縣，但這條古道是秦嶺所有古道中最險峻的一條，就算在原基礎上擴建工程量也非常大，部分地區還未必能辦到，得改道，都需要親自實地考察。
    第二天上午，一支隊伍走出長安城。
    為首的正是秦懷道，一人雙馬，其中一匹馱著兵器，還有兩個大袋子，一個裝著圣旨、白紙和木炭，方便沿途繪制圖紙需要，另一個裝著一大袋銀子備用，身后跟著程處默、尉遲寶林和羅章，還有一百巡查司以及十幾名掌握了燒制石灰、水泥和焦炭技術的府中護衛，全都是一人雙馬。
    眾人順著官道打馬狂奔，下午來到一條河邊，河叫黑河，南北走向，穿森林而過，河面倒是不寬，秦懷道停下來仔細觀察四周，一邊用木炭和紙繪制草圖，這兒將來是施工重點，必須搞清楚地形。
    沒多久，一幫官員急匆匆趕來。
    為首的正是周至縣令魏先，字子和，躬身一禮：“下官周至縣令魏子和率縣丞、主簿和一方百姓代表見過秦大人，見過程大人，感謝秦大人來幫我們修路。”
    “奉命行事，當不起周大人謝。”秦懷道看著對方，心中起了疑惑，事先并沒有安排通知接待，這些人忽然冒出來，恐怕有事。
    魏子和一臉熱情，笑道：“當得起，當得起，秦大人收契丹、奚族，平高句麗，居功至偉，下官仰慕已久，而今秦大人又過來修路，造福百姓，可歌可頌，下官在縣城略備薄酒，還請秦大人，程大人等賞臉。”
    “吃飯就算了，有什么事直說。”秦懷道直言問道。
    “秦大人快人快語，那下官就直言不諱了。”魏子和姿態放的很低，一臉恭敬表情，笑呵呵地問道：“秦大人，周至境內官道乃周至百姓所造，每一寸土地都融著周至百姓的汗水和心血，這要是挖掉重修，百姓通行怎么辦？商隊貨物往返又該當如何？下官愚鈍，還請秦大人明示。”
    “你什么意思？”程處默一聽就來火了。
    魏子和還是一臉笑意：“回程大人，百姓心中擔憂，找到縣衙，下官也半知不解，受百姓所托，特來請教一二。”
    秦懷道示意要發火的程處默退后，看著對方絢爛的笑容，心中一冷，反問道：“居然代表一方百姓而來，先說說你們的要求。”
    “秦大人千萬別誤會，非下官有意阻攔，這里是朝廷要修，下官定當鼎力相助，但百姓的心聲也不能不聽，要是亂起來，下官很難做。”
    這番話綿里藏針，有威脅之意。
    秦懷道怒極反笑：“魏縣令說的有道理，說來聽聽。”
    “謝秦大人體諒，百姓也不是故意刁難，也很支持修路，他們提出兩點要求，一，不能影響平日正常通行，二，施工必然會影響正常生活，沿官道一線百姓需要給予一定補償，三，沿途毀掉的房屋，樹木等私有物品，同樣需要給予補償，就這三點，倒也合情合理，但下官不敢做主，只好冒昧前來。”
    “不算過分，說說賠償標準吧。”秦懷道追問道，毀掉的東西本就在賠償計劃內，倒是施工影響還需要賠償，這點沒考慮到。
    魏子和大喜，趕緊說道：“謝秦大人體諒，施工影響每戶每天賠償一百文，修路畢竟是造福一方，百姓也能體諒，要得倒也不算多，至于毀掉的樹木，每棵一百文，每戶十貫銀子，秦大人，您看合適嗎？”
    聽著像是在請示，實在更是在告知。
    秦懷道聽出了背后的陰謀算計，但也不點破，笑道：“倒也不多，不過，修路畢竟是朝廷的事，本大人不能一言而決，魏縣令可以上書朝廷，將賠償標準寫清楚，只要朝廷批復，本大人無所謂。”
    “多謝秦大人體諒，時辰不早，請大人入城，讓下官一盡地主之誼。”
    “事情繁多，就不叨擾，你們回去吧。”秦懷道澹然說道。
    “也好，既然要修路，以后打交道的時候還很多，那就下次，下次務必請秦大人賞臉。”魏子和笑吟吟地說道，抱拳行禮，帶著人回去了，轉過身的那一刻，眼中閃過一抹不屑。
    秦懷道目視眾人離開，眼神也變得陰冷起來。
    程處默上前，憤恨地說道：“毀了私有樹木、房屋適當賠償說得過去，施工還要賠償，簡直可惡，還要一戶一天一百文，沿途那么多戶，怎么得賠死，秦兄弟，你信不信他們將來肯定想盡一切辦法讓工期無限拉長，好從中賺錢。”
    “這人什么來頭？”秦懷道冷冷地問道。
    “不清楚，需要查一下。”程處默隨口回答道，勐然想到什么，驚訝地追問道：“你的意思是某個世家出手，要阻止修路？”
    “已經很清楚了，魏子和這趟過來就是立威，別看笑嘻嘻，滿肚子陰謀，這家伙就是一條滑不熘手的毒蛇，場面上滴水不漏，不好對付。”秦懷道沉聲說道。
    “不是讓他上書嗎？只要上書朝廷，圣上肯定會收拾他。”
    “不，圣上會很難辦，一旦上書，會有很多人跳出來支持，如果圣上強勢壓下去，就會落個不管百姓死活的名聲，別忘了他們是打著替百姓請愿的名義，替百姓要些補償，理由充分。”
    “王八蛋，真夠陰險。”程處默罵了一句，看著走遠的魏子和等人說道：“要不等天黑了，我去摘了他腦袋。”
    “不可莽撞行事，剛見完咱們就被殺，臟水肯定潑我們身上，說不定暗中有人巴不得咱們這么干。”秦懷道趕緊阻止，回到隊伍中。
    “剛才那些人來干什么？”尉遲寶林好奇地問道。
    程處默將情況簡單說明，尉遲寶林氣得臉色鐵青，問道：“秦兄弟，肯定是某個世家出手阻止，想讓您成為笑話，打著為民請愿的名義圣上確實不好出手，如果繼續修，就是一個無底洞，多少銀子都不夠填，進不能進，退不能退，好狠毒的手段，咱們怎么辦？”
    “慌什么？”秦懷道打斷道，看著往南而去的黑河沉思起來，眼中閃爍著精光，世家阻止在預料之中，只是沒想到來的這么快，這么直接。
    看來，只能實行B計劃了。
    作為一名曾經的鐵血戰士，秦懷道習慣了凡事多準備一套計劃，指著黑河說道：“各位，順著官道往前是周至縣城，然后往南到周至驛、沿途經過駱谷驛、櫻桃驛、三交驛，再到駱谷關，可對？”
    “沒錯，這條古道我走過幾遍，錯不了。”程處默贊同道。
    尉遲寶林提醒道：“秦兄弟，沿途有一個縣城，四個驛站，雖然驛站歸朝廷管，但人都是本地的，肯定沆瀣一氣，如果沿著官道修，沿途不少人家，賠償根本承擔不起，加上從中作梗，這事很難辦。”
    秦懷道卻笑了，帶著幾分冷意說道：“從我們腳下出發，經過一個縣城，四個驛站可抵達駱谷關，但這兒的黑河也流到駱谷關，而且河道還算直，路途并沒增加，我們可以繞開官道走。”
    “恐怕不行。”程處默打斷道：“黑河一到枯水期，船只沒辦法走。”
    “誰說要走水路？”秦懷道冷冷地說道，語氣透著幾分自信，幾分睿智，幾分霸道，還有幾分不甘被人打壓的傲氣。
    “不走水路？”
    程處默和尉遲寶林大吃一驚，兩人交換了個眼神，看到彼此心中的震驚，不走水路就只能自己修路，這個工程量太大了。
    羅章卻渾不在意，對秦懷道滿是信任，笑道：“這一段不走官道更好，避開縣城和驛站，就不用去填那個無底洞，還不用擔心被人拖工期，重新開路，可以放手施工，我覺得可行。”
    “但這個工程量太大，何時才能修好？而且工期一長，費用同樣會上去。”程處默反駁道。
    “但起碼沒人阻止。”羅章提醒道。
    一說到阻止程處默就火氣往上冒：“怕什么，誰敢阻止，咱們弄誰。”
    “如果是當地百姓呢？”羅章反問。
    程處默頓時啞火了，百姓阻止不好辦，真要是動百姓，這條路就不要修了，甚至還可能引發更大動蕩。
    秦懷道沒有阻止大家爭論，看著黑河方向，沿途滿是森林，工程量確實很大，但也不是不能完成，大不了將炸藥拿出來，炸出一條路，至于工期拉長問題，反正從高句麗帶來兩萬降軍，工錢低，不怕。
    原計劃行不通，只能改計劃，秦懷道沉聲說道：“走官道還需要搭建兩座橋，施工難度同樣很大，但沿著黑河走就不同，直接到駱谷關，不用搭橋，不用賠償，不用擔心被人阻止拖工期，至于工程大問題，我有辦法解決，羅章。”
    “在！”
    秦懷道低聲叮囑道：“你帶隊伍直奔駱谷關等候，中途不得和地方沖突，也不用多說什么，更不能暴露我的行蹤。”
    “遵令。”羅章抱拳應允，并不多問，對秦懷道有著莫大的信任。
    “程大哥，尉遲大哥，你倆隨我步行，沿黑河走一趟，到駱谷關匯合。”
    “遵令。”兩人也趕緊應道。
    秦懷道將兩把刀背在身后，狗腿刀插大腿外側，再將裝著圣旨、白紙和木炭的袋子交給程處默攜帶，讓尉遲寶林帶些食鹽、清水和干糧路上備用，等羅章帶著大部隊離開后，三人順著河流而下。
    一路上，秦懷道走走停停，將沿途地形繪制下來，并標注好將來要的路線，標注上尺寸，沒多久，前方道路變得難行起來，山坡變得陡峭。
    大家繞著半山腰走，穿過密林，走的很慢，眼看就要天黑，在一處山坡停下，找了個開闊處休息，程處默和尉遲寶林去砍干樹枝準備燒火，秦懷道則觀察地形，繼續繪制草圖。
    沒多久，一堆篝火燒起來，秦懷道看看天色不像要下雨，也就不準備打雨棚，坐下來吃干糧，就聽程處默抱怨道：“魏子和那個混蛋哪兒是替百姓請愿，就是找借口阻止，咱們的路不走官道，對當地百姓反而影響很大。”
    “確實如此，漢中過來的商隊到駱谷關后繞行，不走周至，當地百姓的店鋪、客棧生意會少很多，他這是找死，等路修好，圣上肯定收拾他。”尉遲寶林也恨恨地說道，忽然話鋒一轉，問道：“秦兄弟，沿途過來山不算陡峭，繞著走問題不大，但咱們所在這座山峰可不低，爬坡肯定不行，怎么辦？”
    “簡單，從下面通行就是。”
    “下面陡峭，沒位置修路啊。”
    “把山挖崩塌下去，泥土填埋下方不就有地方修路了。”秦懷道笑道，并不擔心陡峭的山坡，炸坍山體，泥土、石頭將下面填埋，就可以直接在上面修路，又不是后世通行幾噸重的大眾卡，過大馬車而已，路基不需要太堅固。
    程處默眼前一亮，笑道：“有道理，咱們反正沿著河道修，能過就過，過不去就繞，繞不去就挖山，挖出來的泥土、石頭直接填埋黑河鋪成路，簡單，省事，就是挖山難度很大，聽說都是用火燒，然后用水澆，再挖就會簡單多了，這兒到處都是樹和水，不愁。”
    用火燒，再用水潑，利用的是熱脹冷縮原理，秦懷道也知道這個辦法，但不準備采用，太費工，速度慢，但炸藥解釋起來復雜，笑而不語。
    三人閑聊了一會兒，輪流放哨，休息起來。
    森林深處傳來各種動物的叫聲，時不時響起幾聲狼嚎，還有虎嘯，秦懷道聽著倍感新奇，太難得了，至于危險，都是高手，并不擔心。
    第二天醒來，三人隨意吃了點干糧繼續出發。
    一路走走停停，這個時代的秦嶺森林最不缺野果、野獸，對于精通野外生存的秦懷道而言，簡直是自家后花園一般，吃喝根本不擔心。
    三天后的下午，三人來到駱谷關，關門還沒關閉，三人順利進入，找人一打聽就知道了羅章等人落腳客棧，直接過去，羅章正帶人在客棧一樓吃飯，看到三人回來大喜，趕緊迎上來。
    大家重新落座，讓老板加幾道菜和碗快，秦懷道看看四周無人，低聲問道：”“守關將領沒為難吧？”
    “沒有，守關將領是軍方一系，知道我過來很熱情，客棧還是他們安排的，他也接道了配合修路的圣旨，表示大力配合，沒提補償之類的要求，還說您回來后說一聲，他要盡一下地主之誼。”羅章趕緊說道。
    “明天一早就要離開，沒時間，讓人去通知他過來一起吃頓飯，讓老板安排個雅間，”秦懷道叮囑道。
    羅章答應一聲，匆匆去安排。
    沒多久雅間準備好，幾人進了雅間，等了一會兒，一名將軍急匆匆過來，進門就抱拳說道：“卑職駱谷關守將牛大力見過護國公，見過程大人、尉遲大人。”
    “原來是你。”尉遲寶林驚訝地說道。
    牛大力嘿嘿笑道：“是俺，一年前調過來守關，將軍身體還好吧？”
    “家父身份好著呢，有心了。”尉遲寶林客氣了一句，見秦懷道好奇地看過來，趕緊解釋道：“我爹當年手下得力戰將，力氣大，聽說很能打，在安北都護府守邊，沒想到調回來這兒了。”
    牛大力趕緊解釋道：“年紀大了，比不得當年，圣上體恤，讓在下過來這兒養老，護國公，俺是個粗人，沒那么多彎彎繞，您是一等一的好漢，高句麗一戰打出了咱們唐軍氣勢，俺服您，以后有用得著的地方盡管開口。”
    “好說，都是為朝廷出力，理當相互扶持，本官奉命修路，駱谷關是必經之地，將來還得你照拂一二。”秦懷道客氣道。
    “不敢當，卑職一定全力以赴。”
    秦懷道見正事談完，多說無益，喊道：“有這份心就好，來，喝酒！”
    有尉遲恭這層關系在，又都是軍中一系，氣氛很快上來，賓主盡歡。
    ……
    第二天一早，大家匆匆吃了點東西繼續趕路，途徑林關驛、湑水驛、大望驛，走走停停，將沿途地形全部繪制好，兩天后來到華陽關，守關將領早已在關口等候，客套一番，領著大家進關，來到一家小酒樓。
    守關將領叫周虎，軍人一系，算是自己人，大家相處很融洽。
    酒過三巡后，秦懷道尋思著駱谷關道華陽光沒有城池，幾個小村子人都很少，不存在阻礙問題，驛站都是朝廷的，好處理，打算就在官道基礎上擴建，不另外找地方修路了，直言問道：“周將軍，華陽光過去是回河鎮，這回河鎮人口幾何，有沒有聽到阻止修路的聲音？”
    周虎趕緊放下快子，正色說道：“回護國公，這回河鎮人口千人左右，都是一個族的人，族長叫伍子琦，是個秀才出身，倒也通情達理好相處，與在下關系還可以，應當不會阻攔，就算有下官也會處理好。”
    “不要勉強行事，百姓不易，你幫本官遞個話，將來修路會雇請他們，每天五文，他們多余的糧食本官高于市場價一成購買，另外，還請他們近期多去狩獵，肉食也高于市場價一成購買，可好？”秦懷道問道。
    “當真？”周虎驚訝地追問道，修路都是服徭役，免費使用不說，還不管飯，現在居然給工錢，而且給五文，五文可以買到一斗精糧，這個價太高了，見秦懷道肯定的點頭，激動地說道：“真要如此，回河鎮百姓肯定人人爭先，下官替回河鎮百姓多謝護國公慈悲。”
    “干活給錢，天經地義，路修好了也方便大家將來行走，大家都獵到的山貨也能運往長安賣個好價錢。”秦懷道笑道。
    “確實如此，但這官道怎么修雨季都難行，冬天同樣路滑，護國公打算怎么修？”周虎好奇地問道。
    “解釋起來麻煩，將來你會看到，路會非常平坦，堅硬，刀砍不入，再也不存在雨季路滑之說，而且會加寬成兩道，往返互不干涉，通行順暢。”
    “刀砍不入，還有這等路？難不成全鋪石頭？”周虎驚訝地問道。
    “不用石頭，石頭太費工，勞命傷財，用不了多久你就能看到，華陽關南下，過了回河鎮就是真符縣，中間是酉水，需要搭橋，這個工程較大，需要縣城支持，該縣縣令是誰？”秦懷道追問道。
    “長孫美，據說是長孫家的旁支。”
    秦懷道一聽是長孫家的人心中稍等，實在不行讓圣上跟長孫無忌打個招呼，事情就好辦法了，真符縣繼續南下是青山驛、白草驛、然后就到目的地洋縣。
    飯后，周虎帶著隨從回去，秦懷道帶著人回到客房，示意程處默、尉遲寶林和羅章進屋，攤開一張白紙，用木炭迅速畫了一條直線，然后在上面標注地名，大家圍攏上來查看。
    畫好路線圖后，秦懷道說道：“你們看，從長安出發到戶縣，只要順著黑河南下到駱谷關，然后走駱谷關到華陽光的官道，經過酉水到洋縣，中間只需要修一條橋就夠了，還能避開周至這個火坑。”
    眾人眼前一亮，紛紛點頭，程處默更是欣喜地說道：“有道理，駱谷關和華陽光是軍關，將來無論換誰去做守將，都是咱們軍方一系，問題不大，真符縣又是長孫家族旁支，暫時無憂，只要跟圣上說明，將來就算換人也是咱們的人，同樣問題不大。”
    “只要路修好了，將來各縣縣令都會是自己人，圣上英明，不可能換個對手來添堵，目前唯一的麻煩就是周至，不過咱們繞開了，周至將來會被邊緣，周至老百姓肯定會恨死魏子和那個王八蛋。”尉遲寶林笑道。
    “那就不是咱們要考慮的了。”程處默也欣喜地笑了。
    聊了一會兒，各自回房休息。
    第二天一早，隊伍繼續趕路，到真符縣時，縣令長孫美帶著幾名官員和大戶代表出城迎接，態度熱情，見面就直言不諱地說道：“秦大人，久仰大名，族叔來信讓在下大力配合，有什么用得著的盡管開口，絕不含湖。”
    “那就多謝了。”秦懷道一顆心放下，心中暗贊一句長孫無忌，果然是千年不倒的老狐貍，心思活絡，八面玲瓏，讓長孫美主動配合修路不僅示好圣上，還給了自己一個人情。
    在真符縣休整了一晚上，隊伍第二天一早繼續趕路，下午時分來到洋縣，洋縣縣令也早就接到圣旨，不敢抗命，早就準備好了細石礦文書，還有一處煤礦，秦懷道不想耽擱時間，讓對方帶路，直接過去查看。
    細石礦有開采痕跡，但規模不大，估計是拿去當藥賣了，秦懷道假裝沒看到，查看一番后又去了煤礦，煤礦倒是沒人開采，在山里面，開采難得較大，兩座礦山中間有不少石頭山，其中不少石英石。
    這個發現讓秦懷道大喜，對洋縣縣令說道：“這些石頭山本官征用了，需要補什么手續？”
    “無用的石頭荒山而已，秦大人盡管拿去用，下官回去后做個備桉，報朝廷即可，還需要什么盡管提，下官一定全力配合。”縣令趕緊說道。
    秦懷道看得出來對方在示好，想結交，但又有讀書人的矜持，不好意思做的太露骨，想到以后還需要對方配合，這種人既然對自己無惡意，又有心，就值得拉攏，試探道：“吳縣令哪里人？”
    吳縣令含蓄地說道：“回大人，隴右道人士，賴天之幸，五年前考上進士，調洋縣就任，替圣上守護一方，兢兢業業，誠惶誠恐，生怕出錯。”
    “五年應該晉升才對，難不成吳縣令考核不過？”秦懷道繼續追問道。
    “年年考核為優，但朝中一直未有調動之意，下官尋思著做得還不夠，還需要繼續努力，希望這次修路能有所作為，還望秦大提攜。”
    秦懷道一聽就懂了，年年考核優都不調走只有一種可能，那就是朝中無人，難怪這家伙有結交之意，這是想趁著修路的機會抱自己這條大腿上一步，有上進心是好事，就怕不作為的人。
    沉吟片刻，秦懷道決定給對方一個機會，能不能抓住看表現，直言說道：“好好配合朝廷修路，交通部還有很多空缺需要人手。”
    吳縣令眼睛一亮，趕緊表態：“愿為秦大人效死。”
    “是為朝廷效命。”秦懷道糾正道。
    “對，對，為朝廷效命。”
    兩人默契地笑了，秦懷道追問道：“西鄉縣令可熟悉？”
    “西鄉縣令崔大人在西鄉干了六年，情況和下官一樣，與下官關系還算可以，秦大人有什么事盡管吩咐。”吳縣令含蓄地點了一句。
    秦懷道聽懂了，直言說道：“時間緊迫，西鄉就不去了，你替本官跑一趟，告訴他好好支持修路，本官同樣保他前程，如果阻攔，后果你們清楚。”
    “謝大人栽培，支持修路，絕不二心！”吳縣令大喜，趕緊表態，朝中無人，好不容易有個機會，傻子才反對。