二月二，龍抬頭。
    皚皚白雪覆蓋著懷遠，城外厚厚一層積雪阻擋，使得城市與世隔絕，靜謐，冷肅。
    月色冷清，寒風冽冽,如鋒利的刀子一般掠過，驚的枝椏上積雪瑟瑟發抖，掉落下來。
    樹林里忽然鉆出一支隊伍，穿著白色，壓低身體，腳下快速奔跑，冷厲的目光死死盯著前方，宛如一支白色世界鉆出來的殺神,為首之人正是尉遲寶琪,為了這次行動成功，尉遲寶琪瘋狂訓練，壓榨士兵潛能，可謂費盡心思，但效果很理想。
    奔跑中，踩踏積雪發出的沙沙聲傳遍四周，在這個寧靜的夜晚格外明顯，等快要沖到城墻下時，尉遲寶琪果斷停下，采用匍匐前進，其他人紛紛效仿，聲音頓時小了不少，這樣的訓練不是一次，大家早已熟練。
    城墻上看不到人，或許躲在某個角落盯著四周,或許太冷，躲起來烤火去了。
    但尉遲寶琪不敢大意,滲透路線刻意避開了城門，一旦發現城墻上有可疑現象，果斷停下，確保無虞后再繼續行軍，不知不覺來到城墻下，所有人背靠著城墻，眼睛熠熠發光，一旦拿下，首功一件，沒人不想。
    所有人取下背在肩膀上的飛爪，按照訓練方式旋轉，再奮力一拋，飛爪穩穩抓住城墻某個位置，用力拉拉，穩固無比，大家看向尉遲寶琪，尉遲寶琪則盯著城墻上面，見沒人探頭下來查看，心中大定，拔出刀咬在嘴里,手腳并用,迅速上爬。
    其他人也趕緊跟隨，默不作聲，動作嫻熟。
    很快，大家爬上城頭，并不急于翻墻進入，而是小心地探頭看看，很快發現不少人蹲在城墻拐角下烤火，懷里抱著兵器打盹，沒睡的也懶得起身巡查，低聲和旁邊之人聊著什么，尉遲寶琪敏捷地翻身上去，融入墻根暗影里摸上去，無聲無息，如貍貓夜行。
    其他人也翻身上去，握緊戰刀，一溜兒貼著墻壁走。
    最前方，尉遲寶琪擔心暴露，陡然加速沖上去。
    一名沒睡的士兵聽到異常，扭頭看來，卻只看到一抹寒光掠過，就什么都不知道了。
    尉遲寶琪一刀抹掉對方脖子，順勢插在另一人脖子上，扎了個對穿，飛起一腳將對方踹翻，順勢拔刀看向另一人，其他敵人也反應過來，紛紛躲避，這時，跟進來的將士們一擁而上，刀光閃爍，噗噗作響。
    轉眼間，十幾名敵人全部倒下。
    尉遲寶琪示意大家蹲下，警惕地查看四周，遠處的城墻拐角處還有人聚集在一起，也圍著篝火取暖，太冷了，又是半夜，外面積雪厚的走不動到，都沒想到會有人摸上來。
    機會難得，尉遲寶琪領著大家沖下臺階，看到門口有一隊人把守，躲在門洞里燒火取暖，尉遲寶琪拉住一名旅帥，指了指旁邊絞手盤，想要打開城門，就只能轉動絞手盤，讓粗大的繩索將千斤石拉上去，否則打不開。
    旅帥會意地點頭，帶著一隊人撲向絞手盤，其他人取出了連弩緊跟在尉遲寶琪身后，很快來到城門洞，尉遲寶琪蹲下，大手往前一切，連弩頓時響起，一道道弩矢飛掠而去，如奪命符一般貼在目標身上，奪走生命。
    “啊——”
    一道道慘叫聲響起，打破了四周的寧靜。
    尉遲寶琪知道要糟，但沒更好辦法，城門洞內敵人不少，無法做到無聲解決，用連弩是最好，也是最快的方式，這一切來之前在秦懷道的要求下推演過無數次，也模擬訓練過無數次，每一個人都知道該怎么做。
    陣陣駑矢呼嘯而去，殺意凜冽無匹。
    轉眼間，幾十名敵人被射殺，尉遲寶琪看到有火把遠遠過來，還有腳步聲和詢問聲，沒有慌，大手一揮兒，所有人調轉連弩，一字兒排開，嚴正以待。
    來人不少，或許是沒有得到回復的緣故，散開了過來，多了幾分謹慎。
    尉遲寶琪看了眼絞手盤方向，一隊人正在拼命轉動，絞手盤連著千斤巨石，轉動不易，但再多人上去會擁擠，沒意義，低聲喝道：“自由射擊，不能停，能不能成功在此一舉！”
    眾人紛紛點頭，目光變得冷冽起來。
    很快，大批敵軍沖過來，一將當先，正要喝問什么，忽然發現不對勁了，正好示警，無數駑矢飛來，擒賊先擒王！
    這名將領大吃一驚，趕緊閃避，但被重點照顧，駑矢太多，根本避不開全部，被幾根駑矢射中，痛的慘叫一聲，跪倒在地，更多駑矢飛來，間隔不過眨眼間，心中大駭，喝道：“不好，連弩，散開，示警！”
    說完，一口氣泄掉，倒在地上不動了。
    跟隨而來的敵軍聽到示警紛紛散開逃走，但連弩不是弓箭，射速太快，一根接一根，幾戶追著敵人打，尉遲寶琪見敵人要跑，更是帶著人沖殺上去。
    轉眼間，敵軍丟下近半尸體逃遠。
    尉遲寶琪沒有追，領著隊伍迅速返回，當務之急是開門，抬頭看了眼，城門那千斤巨石已經吊起來一半，城門外有密集的沙沙聲傳來，宛如無數巨蟒在滑行，很是詭異，那是計劃中的雇傭兵。
    雇傭軍初立，秦懷道想檢驗一下大家的戰斗力，太難的大戰不行，這種偷襲正好，二來讓大家初戰告捷，提升士氣和信心，三來打贏了好給大家發賞銀，賞銀到手，士氣會更高，成為一支強軍，可謂用心良苦。
    尉遲寶琪不明白秦懷道為什么要成立雇傭軍，有這么多賞銀發給大家不好嗎？但也沒多問，準備看看效果在手，對手下喝道：“戒備！”
    眾人散開，嚴正以待。
    城內響起了示警聲，無數房間里亮起了燈光，有整齊、密集的腳步聲傳來，尉遲寶琪死死盯著前方，低聲喝道：“都別慌，穩住，大軍即刻就到。”
    眾人端著連弩的手更穩了。
    很快，大批敵人沖殺上來，舉著火把，還有閃爍著冷光的刀。
    然而，雇傭軍也沖進來了，羅章為了鼓舞士氣，一馬當先地沖進城，迅速解開雪橇板，提著一桿精鋼馬槊就沖上去，沖過尉遲寶琪身邊，沖進敵群，馬槊橫掃千軍，空氣都嗡嗡炸響，一下砸飛一大片。
    尉遲寶琪第一次見羅章出手，眼前一亮，心中的熱血瞬間被點燃，起了爭斗之心，作為猛將李君羨之子，武力自然也不弱，沖上去一通砍殺，瞬間放倒好幾人，卻看到羅章手上精鋼馬槊宛如風車旋轉，超前碾壓過去，觸之即飛，無一人能當。
    轉眼間，羅章身后留下一地尸體。
    這一幕看的尉遲寶琪熱血沸騰，大展神威追殺上去。
    也看得沖殺上來的雇傭軍激動不已，無論奚族還是契丹族，都崇尚強者，勇猛的羅章就像給大家打了一管雞血，嗷嗷叫著沖上去，端著連弩奮力射擊。
    越來越多的雇傭軍沖進來，看到前面的人如此兇猛，都被刺激的熱血沸騰，嗷嗷怪叫著沖上去射殺，每一顆腦袋都是一貫銀子啊。
    很快，七千雇傭軍沖進城內，一字兒排開，碾壓式推進，射殺一切擋在前面的敵人。
    尉遲寶琪很清楚自己的任務是開城門，首功，足夠了，犯不著再搶攻，留在城門以往萬一，一名旅帥有些羨慕地說道：“李校尉，聽說他們殺敵一顆腦袋一貫銀子，要是咱們也有就好了，咱們剛才殺的不會也算在他們頭上吧？”
    “不會，誰敢亂報軍功，找死不成？還有，他們是雇傭軍，沒有編制，指不定哪天就解散了，咱們是正規軍，每個月不打仗要給軍餉，他們沒有，你們想去？回頭跟將軍說說”
    “算了，隨便說說，還是咱們好，每個月軍餉拿著，將軍仁義，每次大戰過后也給咱們賞銀，這段時間雖然苦了點，但每次都大勝，拿的賞銀比一輩子賺得都多，跟著將軍就是痛快。”對方趕緊說道。
    “誰在說本將軍壞話？”一個聲音傳來。
    “見過將軍！”大家一看是秦懷道，趕緊行禮。
    秦懷道看著前方火光沖天，喊殺聲陣陣，心中大定，笑道：“這次能拿下懷遠，你們首功一件，回頭重賞，報功表上會有你們每一個人的名字，圣上會看到的。”
    “真的？圣上會看到咱們名字？”眾人頓時激動起來。
    “怎么，本將軍的話都不信？”秦懷道反問。
    “不是，不是。”大家趕緊說道。
    秦懷道看向身邊一干兄弟，繼續說道：“尉遲寶林，帶你的人看好糧庫，李義協，帶人進城主府，保護好物資，程處默，帶一千人巡城，嚴肅軍紀，程處亮、程處弼，你二人接管城防，守住四門，再將大家的雪橇板收起來。”
    雇傭軍初立，要用，也要防，特別是契丹人，有了兵器在手，萬一陣地倒戈樂子就大了，必須盯死。
    “遵令！”眾人會意地點頭，匆匆去了。
    秦懷道看看尉遲寶琪等人笑道：“從現在開始，你們暫時編入親軍，替代房遺愛保護本將軍安全，可好？”
    “愿為將軍效死！”眾人大喜，趕緊應道。
    “安國公，走——去城主府。”
    成功拿下懷遠，秦懷道心情大好，大步朝前走去。
    沒多久，大家來到城主府，李義協帶著一百御林軍沖殺進去，肅清殘余，確保安全，秦懷道對尉遲寶琪說道：“收好大門，以往萬一。”
    “遵令！”尉遲寶琪趕緊應道。
    秦懷道和安國公一起進了城主府，府邸占地面積很大，亭臺樓閣比比皆是，雖然不夠大氣，奢華，但也賞心悅目，兩人進了一座大殿，一看就是辦公的場所，秦懷道在上首坐下，示意安國公坐旁邊，笑道：“安國公，此戰還算順利，拿下懷遠，咱們就可以大干一場了。”
    “全賴將軍英明指揮，此戰——老夫跟著沾光。”安國公很是感慨地說道，來之前以為被李二拋棄，否則怎么會讓一個乳臭未干，從未上過戰場的人指揮？但圣命難違，不得不從，尋思著能少死些人就不錯了，根本不敢想能順利拿下契丹，現在還拿下懷遠，幾戰下來傷亡幾乎忽略不計，簡直是奇跡。
    這一刻，安國公明白了當初東突厥為什么會敗——圣上英明，會用人啊！
    秦懷道也沒想到拿下懷遠如此順利，閑聊了一會兒，李義協從城主府后院回來，手里提著個人——懷遠城太守朱禮豐，將人不客氣地摔在地上，抱拳說道：“將軍，據抓到的人供述，此人是懷遠太守朱禮豐。”
    “別這么粗魯，要以德服人，搬個凳子來。”秦懷道笑道，看向朱禮豐的眼神卻有些冷，雖然這人沒進入大唐境內，沒有粘大唐百姓的血，但也是敵人。
    對待敵人，自然如秋風掃落葉一般冷漠。
    李義協可不相信秦懷道是好心，之前抓到的主將說砍就砍，想投降都不行，但還是搬來凳子，退到一幫盯著，以防萬一。
    朱禮豐坐下，打量著秦懷道不語，心中滿是震駭，說唐語，身份不言自明，居然反擊上門來了，這怎么可能，南下的高句麗十萬大軍呢？不會沒了吧？
    想到這兒，朱禮豐心中一顫，眼角也跟著抽動起來。
    秦懷道也打量著對方，國字臉，濃眉大眼，英武中透著幾分儒雅，五十左右，問道：“朱禮豐，咱們聊聊如何？你老實交代，免受皮肉之苦，或者重刑加身，逼你說出口，選哪個？”
    “尊敬的大唐將軍，大唐乃禮儀之邦，以仁義著稱，豈能如此粗魯？”
    “想我禮敬有加，好好待你，最好放了你，讓后再讓你帶兵來攻打大唐？”秦懷道不屑地譏笑道，這種道德綁架沒用。
    朱禮豐愣了一下，發現秦懷道和自己熟悉的大唐將領不一樣，別人抓到了肯定好言相勸，如果能勸降，大功一件，就算不能勸降也會以禮相待，當戰功獻給唐皇才對，這人——好大的殺氣，心中莫名一慌，說道：“你想問什么？”
    “和聰明人聊天就是省事。”秦懷道滿意地笑道：“城內一共多少守軍，多少糧食？”
    “不到兩千，糧食一萬石左右。”
    “百姓多少，家中可有余糧？”
    “百姓還有一千多戶，四千人左右，家中勉強度日，你想怎樣？兩軍交戰，不傷百姓，他們是無辜的。”朱禮豐趕緊說道。
    “無辜？那大唐的百姓呢，他們無辜嗎？”秦懷道想到被殘害的百姓就無名火起，喊著臉喝道：“高句麗軍隊每到一處，就將百姓全部殘殺，奪走他們房子，糧食，你現在跟我說無辜，誰給你的勇氣？”
    “這？”
    朱禮豐一時語塞，想說秦懷道誣陷，但看著像真的，可要是承認，豈不是說高句麗大軍殘暴不仁？猶豫了一下，說道：“將軍一看就是仁義之人……真要是殘害懷遠百姓，高句麗上下絕對同仇敵愾，拼死反擊。”
    “那就全殺光，殺的你們滅族，還拿什么反擊？”秦懷道冷冷地說道。
    朱禮豐沒想到秦懷道如此重的殺心，頓時心了個十足，看來真殺了不少大唐百姓，否則不可能這么大仇恨，心中一苦，問道：“將軍，不知道在下能做些什么才能放過滿城百姓，他們畢竟是無辜的。”
    “戰爭一起，沒有人是無辜的，沒有滿城百姓拿出糧食支援，高句麗軍隊還能南下大唐？沒有百姓投入軍中，高句麗哪有軍隊？國戰，無對錯，只論輸贏。”
    一席話，振聾發聵！
    安國公想去了當年自己部落，面對大唐鐵騎也憤怒過，但南下洗劫大唐百姓時又無比興奮，而今，心中的恨早已沒了，回過頭來看，哪有什么對錯，都是為了生存，為了活的更好，輸了，突厥也就沒了。
    朱禮豐也咀嚼著秦懷道的話，一時有些恍然，卻聽秦懷道的聲音再次響起：“自古成王敗寇，勝利者書寫歷史，失敗者沒話語權，所以，不要拿百姓來威脅本將軍，想救下滿城百姓也可以，回答本將軍幾個問題。
    殘殺百姓這種事秦懷道肯定做不出來，但不妨礙以此威脅對方，獲得情報。
    對方被秦懷道冷冷的殺意鎮住，信以為真，趕緊說道：“你想知道什么？”
    “遼東有多少守軍？”
    “你……你什么意思？”朱禮豐臉色大變，盯著秦懷道的眼睛一眨不眨，滿是不可思議地說道：“你還想攻打遼東？”
    “回答錯誤，來人……”秦懷道一臉憤怒地大吼道，一副要大開殺戒的架勢。
    “在——”李義協配合地喊道。
    “等一下！”朱禮豐趕緊說道：“既然貴軍要去送死，那在下也不攔著，遼東現有守軍兩萬，裝備精良，糧草不缺，你拿什么打？”
    秦懷道從對方微表情發現沒有撒謊，心中快速計算起來，兩萬大軍把守，硬攻毫無機會，看來還得智取，追問道：“安市城多少守軍？”
    “這個不清楚。”
    “建安城呢？”
    “也不清楚，我一個懷遠太守，沒資格知道其他兩地真實情況，只知道比懷遠多，怎么，還想將這兩座城也拿下，就憑你們？別說你，就算是大唐舉國之力也辦不到。”朱禮豐冷聲說道，語氣絲毫不客氣。
    這種不客氣正好說明對方沒撒謊。
    秦懷道估摸著兩城兵力一萬以上，拿下安市城比遼東城應該容易，但遼東城的戰略地位和價值更高，對李義協說道：“押下去巡城，讓他安撫百姓呆在家里，不得出門，之后將人關起來，好生看押。”
    “遵令。”李義協趕緊應道。
    “等一下。”朱禮豐喊道：“我可以安撫百姓，配合你的一切安排，但你不得濫殺，更不得動我家人，否則我死也不會放過你。”
    “帶下去。”秦懷道擺擺手，等李義協將人帶走后看向安國公：“據都督掌握的情報，遼東平時守軍一萬左右，現在卻有兩萬，這一仗不好打，你有什么想法？”
    “攻城戰非我所能，只知道硬攻，還是將軍頂奪。”安國公趕緊說道，從小生活在草原，騎兵沖殺安國公不怕，但這攻城戰真沒底。
    秦懷道暗自思忖，遼東城高兵多，就算現在趕去偷襲，爬上城墻打開城門，以自己身邊這點人也沒辦法拿下，反而會損傷慘重，如果等段時間積雪融化后大軍趕到，高句麗就會知道懷遠丟了，加強戒備，沒辦法偷襲進去。
    懷遠順利拿下，是因為敵人不知道自己會偷襲，打了個措手不及。
    遼東一旦有準備，會很棘手。
    “將軍。”
    尉遲寶林匆匆過來，抱拳道：“將軍，糧庫已被我軍控制住，里面還有不少糧食，敵軍全部肅清，雇傭軍被羅章約束在一個軍營里，讓我問一聲怎么安排？”
    “有沒有發現銀庫？”
    “沒有，銀庫應該在城主府里。”
    秦懷道找來守外面的羽林衛一打聽，還真發現一個，里面不少銀子，沒來得及清點，以前這事歸李德謇負責，現在李德謇去了契丹境內，秦懷道看向安國公說道：“李參軍不在，這司功、后勤等事無人代辦，有勞安國公操勞一下如何？”
    安國公巴不得，那可是掌管所有交貨，記錄功勞的肥差，交給別人還擔心少記了自己人功勞，滿口答應道：“謹遵將軍令，這邊去記錄。”
    “尉遲寶林，你也跟著去，統計好后拿一批走，送與羅章立即分發給雇傭軍，以功論賞，免得心生不滿，鬧出亂子”秦懷道叮囑道。
    兩人答應一聲，匆匆去了。
    秦懷道則掏出地圖繼續研究，漸漸的，一個大膽的想法涌上心頭，眼睛看著遼東直放光，放佛那是一塊鮮美的肥肉，正等著自己去拿。
    很快，秦懷道目光落在契丹，也不知道李德謇和房遺愛那邊怎樣了？一個文，一個武，希望兩人配合，不然夠嗆。
    還有朝廷——
    秦懷道目光落在平洲、幽州，漸漸的落在登州、萊州，不知道朝廷得知自己拿下懷遠后會怎么應對，又會怎么出手？