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季明德忽而側(cè)首,略靠近寶如，問(wèn)道：“你可識(shí)得王朝宣？”
寶如臉色大變：“識(shí)得,怎么了？”
自打趙相父子被發(fā)貶往嶺南之后，王朝宣天天登門(mén),若不是忌憚?dòng)诶钌僭?只怕早都動(dòng)手搶過(guò)多少回了。
季明德道：“他在秦州！”
退婚書(shū)到秦州才不過(guò)三四天，王朝宣也跟著到了，顯然是為她而來(lái)的。
寶如想起酒色財(cái)氣堆了一臉的王朝宣，再有他那永遠(yuǎn)身上有股子異香的老干爹,不由欲嘔,主動(dòng)伏上季明德的胸膛：“我會(huì)整理屋子，也會(huì)學(xué)著幫娘一起整理藥材，我還會(huì)學(xué)著做飯，你幫我一把！我不想跟他走。”
他呼吸漸粗，慢慢往外挪著。寶如一顆心暗沉,以為他知道她的身世，不敢再要她，要將她推出去,仰起下巴靜靜的等著。
等了許久,季明德才說(shuō)了一句：“放心,你是我季明德的妻了，唯一的妻子,這輩子,我不會(huì)讓任何人帶走你！”
不用說(shuō),次日一早楊氏興沖沖進(jìn)來(lái)，看到床上仍是干干凈凈，氣的極了，當(dāng)著寶如的面狠拍了季明德兩把。
寶如不知道隔壁是個(gè)什么情形，但從今天開(kāi)始，季明德就要搬到胡蘭茵房里去睡了。
連著三天與她宿在一起，他很君子，除了半夜那東西總頂著她的腰，頂?shù)碾y受之外，沒(méi)有任保出格的舉動(dòng)。
寶如猜不到他是怎么跟胡蘭茵相處的，也懶得去想，正與楊氏兩個(gè)替他正整理著幾件衣服，隔壁已經(jīng)來(lái)接人了。
仍是胡蘭茵那俏生生的小丫頭蒿兒，水蛇腰兒，紅襖綠褲，一只嫩臂攀著門(mén)沿說(shuō)道：“二少奶奶，我們大少奶奶說(shuō)了，隔壁無(wú)論衣服還是鞋子，樣樣都有，不必你們準(zhǔn)備的，就是準(zhǔn)備了，只怕二少爺也不會(huì)穿。”
這話(huà)說(shuō)的，明里暗里透著對(duì)這一家窮人的嫌棄。
楊氏一點(diǎn)即炸，與寶如對(duì)視一眼，推了衣服道：“明德，索性往后你就搬到隔壁去，永遠(yuǎn)都不要再回來(lái)算了！”
季明德自己過(guò)來(lái)疊好幾件衣服，束好包袱皮，將兩本書(shū)整理了持在手中，出門(mén)時(shí)對(duì)寶如說(shuō)：“與娘好好過(guò)著，我過(guò)一個(gè)月就回來(lái)。”
寶如借故整理床鋪，也不送他，再回頭時(shí)，他已經(jīng)走了。
*
臨要進(jìn)胡蘭茵的院門(mén)時(shí)，那小蒿兒還在說(shuō)：“二少爺，讓奴婢來(lái)替你捧著書(shū)吧，讓奴婢來(lái)替您提著包袱，好不好？”
在前面疾步而行的男人忽而止步，深藍(lán)色的直裰微顫，略瘦的肩膀也在顫。他忽而回頭，雙目寒滲，那笑起來(lái)會(huì)有酒窩的兩頰胡茬青青，盛著滿(mǎn)滿(mǎn)的寒氣：“你叫蒿兒？”
蒿兒往后退了一步，扭著兩手，低眉道：“是！”
季明德道：“你前兒偷了蓮姨娘的鐲子，卻嫁禍給大夫人房里的蓬兒，叫大夫人鬧了好大一個(gè)沒(méi)臉，這事兒要是捅出去，你覺(jué)得大爺會(huì)不會(huì)拿沾了水的皮鞭抽你？”
蒿兒臉紅，往后退了一步，欲辯不敢辯，咬牙欲要落淚。
“瞧見(jiàn)那道門(mén)了否？往后欲要傳話(huà)，門(mén)上喊一聲即可，二房的院子，永遠(yuǎn)不要踏足！”
等蒿兒抬起頭，季明德已經(jīng)走了。
*
做藥材的人家，進(jìn)了六月就要曬干藥。隔壁季白一府是整個(gè)秦州最大的藥材商，各類(lèi)御藥直供皇家。楊氏小打小鬧，種了幾畝黨參和黃杞，收回來(lái)曬干，再叫販子收走，便是她一臉的生計(jì)。
寶如學(xué)著切了兩把險(xiǎn)些切了手，楊氏就不肯要她干了。單獨(dú)給她個(gè)撥攪藥片的活兒，要她時(shí)時(shí)把曬在太陽(yáng)下的藥片攪撥翻曬。
一間正房，兩間廂房的四合小院兒，正中一棵大杏子樹(shù)，如今正是杏子黃的時(shí)候，時(shí)不時(shí)往下掉一棵。曬黃杞和黨參的板子搭了滿(mǎn)院，大日頭底下曝曬著。
寶如攪的很耐心，一件半舊的藕色衫子，挽著兩只窄袖，兩段玉藕似的膀子，手兒小小，耐心細(xì)致，看得出來(lái)天生的好性子，只是不太愛(ài)說(shuō)話(huà)。
季明德也是個(gè)悶葫蘆，這孩子也是個(gè)悶葫蘆，倆人只怕話(huà)也沒(méi)有多說(shuō)過(guò)幾句。而那胡蘭茵，楊氏是打聽(tīng)過(guò)的，聽(tīng)說(shuō)她在娘家的時(shí)候，因是嫡長(zhǎng)女，頗受知府胡魁重視，有時(shí)候商戶(hù)之間打個(gè)官司，求誰(shuí)都不管用，只要見(jiàn)上一面胡蘭茵，官司必能贏。
如此可見(jiàn)，那胡蘭茵是個(gè)心機(jī)深沉的。大房二房不過(guò)隔著一堵墻，有那么個(gè)心機(jī)深沉，年齡又大的在隔壁，這小小一團(tuán)孩子氣的寶如，若不攏住季明德的心先生個(gè)孩子，等那胡蘭茵生出兒子來(lái)，季明德那個(gè)人，從此也就屬于大房了。
楊氏越想越急，耐著性子勸寶如：“不是娘急著非得要你在這么小的年紀(jì)生孩子。你才十五，也不是生孩子的年齡。但是隔壁那個(gè)已經(jīng)快二十了，男人一生的牽掛是什么？就是個(gè)孩子。
隔壁那位要是先生了孩子出來(lái)，明德等于就是他家的人呢，明白否？”
寶如道：“媳婦明白！”
她話(huà)音甜甜，面相乖巧。楊氏心說(shuō)相爺家的家教就是好，教出這樣乖的孩子來(lái)，只可惜還是一團(tuán)孩子氣，全然不懂得如何討男人歡心。
*
隔壁胡蘭茵的房中。她與季明德算是同齡，未婚夫季明義既死，本該擇婿再嫁的。
誰(shuí)知去年秋閨季明德得了秦州解元，父親胡魁覺(jué)得此子前途不可限量，便與季白二人和季氏族中商議，辦起兼祧一事，待事成之后，順理成章，胡蘭茵也就成了季明德的未婚妻。
四個(gè)丫頭兩個(gè)婆子，一溜水兒在窗子外灼目盯著。
季明德持書(shū)，交腿在起起居室的圈椅上讀，高燭照在他濃而簇的眉毛上，白凈的肌膚上眉毛根根分明，總歸一攏，彎成極漂亮的弧度。
他與死了的季明義有七分像，同樣濃眉深眼高高的鼻梁，唯一的不同是他笑起來(lái)兩頰都會(huì)有酒窩。
男人笑起來(lái)會(huì)有酒窩，意外的勾人，只是他甚少笑，所以胡蘭茵只見(jiàn)過(guò)一回他的酒窩。
胡蘭茵親手拿銀簽子戳了枚西瓜來(lái)：“吃上一口？”
季明德?lián)Q個(gè)姿勢(shì)：“我不吃瓜！”
胡蘭茵又捧了杯茶來(lái)：“那，喝口茶潤(rùn)潤(rùn)嗓子？”
季明德側(cè)眸掃了一眼：“我晚上從來(lái)不吃茶。”
胡蘭茵訕訕坐著，眼看入更，起身走過(guò)來(lái)，手才欲觸季明德的肩，他臉色忽變，兩條眉擰到一處，猙獰恐怖：“干什么？”
胡蘭茵道：“我服侍你洗澡！”
季明德輕輕放下書(shū)，眉宇間略有青意，呆呆的坐著。燈忽而不知怎的滅了，胡蘭茵順勢(shì)湊了過(guò)來(lái)，閉眼等了片刻，見(jiàn)季明德不肯湊過(guò)來(lái)，自己一雙軟臂纏了過(guò)去！
“大嫂！”黑暗中這聲大嫂叫的分外寒冷。
胡蘭茵怔了怔，又湊了過(guò)去：“明德，我是你的妻子！”
季明德仍是冷冷的坐著：“當(dāng)初季白拿我娘的性命相威脅，說(shuō)若不娶你，他總有辦法治死我娘，我被逼無(wú)奈，才肯娶的你。當(dāng)時(shí)也曾去你們胡府說(shuō)過(guò)，即便嫁，你也嫁的是大哥，我不過(guò)替大哥娶的你，咱們永遠(yuǎn)只是叔嫂關(guān)系，這你是清楚的。”
黑暗中胡蘭茵抽抽噎噎哭了起來(lái)：“那咱們總得有個(gè)孩子吧？你一肩承兩房，我們大房的香火，還得你傳承下去。”
黑暗中季明德再不說(shuō)話(huà)。胡蘭茵順勢(shì)靠了過(guò)去，誰(shuí)知靠了一場(chǎng)空，季明德的聲音卻從窗側(cè)響起：“孩子會(huì)有的，但不是現(xiàn)在。”
胡蘭茵兩只粉拳輕攥，急匆匆問(wèn)道：“那得是什么時(shí)候？得等趙寶如懷孕之后？”
等不到季明德回話(huà)，胡蘭茵又試探著問(wèn)道：“你跟寶如mèimèi必是成了夫妻的，為何到了咱倆就不行了呢？”
“你的丫頭整夜在小門(mén)上趴著聽(tīng)壁角，成沒(méi)成事，你不知道？”季明德忽而氣沖沖反問(wèn)，聽(tīng)聲音已經(jīng)出門(mén)，走遠(yuǎn)了。
胡蘭茵頓時(shí)嘴噎，就連在外偷聽(tīng)的蒿兒也嚇了一跳，暗道這大少爺莫非是個(gè)精怪，否則他怎么什么都知道的樣子？
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晚上，寶如一人獨(dú)霸一張大床，將從娘家?guī)Щ貋?lái)那紫緞面鋪開(kāi)，一把明亮亮的大剪刀卡尺卡尺裁成一尺見(jiàn)方的大方塊兒。閉眼凝神片刻，一根炭條在那緞面上描描畫(huà)畫(huà)，云紋打底，日出東方，仙鶴騰空而躍，她畫(huà)的，是朝廷一品大員官服上那補(bǔ)子的紋樣。
她起身道：“再怎么樣他也是我丈夫，我必得要跟他說(shuō)一聲才敢走。咱們都是老相識(shí)，你在這里等著我，好不好？”