朱氏也不想季明德入長安,畢竟大兒子季明義,就死在入長安給皇家貢御藥，然后回秦州的路上。
    她道：“明德說的對,人既是在你們胡府死的,就該你們胡府的人去。咱們明德眼看要考春闈，還是靜靜在家溫課的好。
    至于那王定疆,小人一個，不過丈著太后的寵信耀武揚威，終歸是個上不得臺面的閹人。明德正經要入仕途的人，與科舉出來的官員多結交才是正經,那等閹人,還是少見的好。”
    胡蘭茵略變了變臉,因為那個閹人是她娘的干爹,她的干爺爺。
    朱氏話出了口才想起來自己是戳到兒媳婦的短處了,連忙說道：“既吃罷了，就先回房去,我這里不必你立規矩。一會兒我保準把明德給你送來，好不好？”
    胡蘭茵起身一笑,在季明德能殺死人的目光中，當著一屋子仆婦的面雙手按上季明德的肩膀輕輕揉捏：“一會兒記得來一趟，關于寶如mèimèi，我還有些話要跟你說了。”
    季明德忽而挑眉,唇角斜抽著笑,只有一邊酒窩兒,大男孩一般頑皮的俊朗，伸指在胡蘭茵的手上輕彈了彈，胡蘭茵仿佛觸了電一般隨即縮手，轉身走了。
    他瞧著是在頑，那一彈卻將胡蘭茵一只手背彈腫起個大包。
    就著兩樣小炒吃罷飯，季明德接過織兒遞來的熱帕子細細揩過手面，起身道：“也罷，我該回去了，大伯娘你早些休息！”
    朱氏一個眼色使退下人，拄著根拐親自起身，將所有門窗全合上，拉著季明德進了自已臥室，握著他的手勸道：“我的兒，娘雖未婚先孕入的季家，但你和明義確實都是季白的兒子。若你從何處聽說過什么趙放是你爹之類的話，千萬不能信，明白否？”
    季明德有生以來，還是頭一回聽這種荒唐話。他道：“伯娘莫非得了癔癥，我這輩子，從未聽過這種話。”
    朱氏連連點頭：“沒聽過就好。我聽你爹說你為了寶如，一次次的陰他。我勸勸他，也勸勸你，你們各退一步，父子好好相處，不要再彼此仇恨了好不好？”
    季明德又是一笑，這親娘叫季白蒙騙，無比可憐。
    他默了片刻，忽而說道：“大伯娘，季白是連兒子都能殺的人，我不知該如何好好與他相處。”
    朱氏嚇的失聲大叫：“什么？什么叫他連親兒子都敢殺？”
    季明德站了片刻，終于不是忍不住說道：“明義大哥壓根兒不是失腳落的水，他是在入宮貢藥的時候，看見了不該看的東西，叫王定疆和季白合伙殺在關山林海里頭的。”
    朱氏一口氣幾乎喘不過來，忽而仰天一聲嘶嚎：“果真？”
    季明德點頭：“果真！否則一注就能掙幾十萬兩銀子，王定疆怎么會放給季白去做？”
    朱氏抽噎個不停，一下又一下，險險要斷氣，季明德連忙替她掐人中，又給她嗅青鹽，喂水打扇子，好容易將朱氏救過來，拍著背勸道：“你也不必太傷心，季白那人我必須要殺，今兒這話，千萬不要露給任何人聽，明白否？”
    朱氏在兒子的安撫下總算緩了過來，抽抽噎噎點頭，想起自己那身高八尺的大兒子，永遠一張笑臉，回家就要抱著她攬著她，十七八的后生還天天往她懷里鉆。
    去外面做趟生意回來，故意不告訴她準確的回程日期，三更半夜輕敲她的房門，她問一聲是誰，他就會在外面說：娘，我愛你！
    那樣乖巧，向上，聰明又可愛的兒子，竟是叫季白那個黑心肝殺死的。朱氏再嚎一聲，心口絞痛仿佛壓了千斤，若有白刃，恨不能此刻就將季白捅死。
    等她清醒過來，季明德已經走了。
    *
    新西屋已經可以住人了，分里外兩間，窗子開的格外大，新的撥步大床十分結實，足足六尺寬。楊氏還特意給她塞了個湯婆子在里頭，洗完澡凍的冰涼的兩只小腳丫挨到那發燙的銅湯婆，舒服的寶如皺起眉頭，吸著氣兒呀呀直叫。
    楊氏這婆婆當的比普通人家的老媽子還盡心，粗黑兩只手兒拈著只白瓷**子，從里頭滴出兩滴油來，拉過寶如的手，便褪了她的衣服，從鎖骨開始，輕輕替她按壓。
    寶如聞到一股馥郁之香，叫道：“娘，這是牡丹油！“
    楊氏黝黑的臉上一雙慈目，輕輕替寶如推拿：“娘在城外五里鋪有處牡丹院子，年年能收十斤精油，精油價貴，一年能有十兩銀子的收入，原本娘都將它賣了。往后咱們全留著，娘只給你一人用，好不好？”
    從花瓣中提取調牡丹精油，是楊氏的獨門秘方。這牡丹精油能潤膚美顏，延緩衰老，是精油中的秘品。
    她的手常年炮制藥材，比季明德的還粗，擦的寶如皮肉疼，她連忙接過那不起眼的瓷**，自己倒了些在手上輕輕替自己揉按：“娘，您快去睡，這活兒還是我自己來吧！”
    楊氏掐了把兒媳婦細嫩嫩的細胳膊，胳膊本就細，捏之不入骨，軟綿綿全是細肉。精油滋潤過更覺綿滑，暗道今夜兒子再不動心，他就是個圣人了。
    她一笑道：“也罷，你早些睡，娘就不鬧你了！”
    寶如躺在床上闔眼，暗道季明德今夜只怕是不會回來了，我必得要在這寬寬的床上展展的睡上一覺。
    經過昨夜倉惶的逃亡，又今天被一眾土匪逼著逛了回水簾洞，寶如又困又累，大約累皮了，居然睡不著，滿身又熱又熱。一顆心兒怦怦直跳，兩鬢不停突突，管都管不住自己。
    不一會兒院門咯吱一響，再一聲清咳，是季明德回來了。
    他腳步沉沉，當是進了廚房后那耳房，不一會兒出來，氣急敗壞問道：“娘，我的床了？”
    楊氏哦了一聲：“拆成板子生火了，怎的，西屋那嶄新的大床睡不下個你？”
    寶如聽著腳步聲已至，不及穿衣，連忙鉆進了被窩里。也是奇怪，她一顆心又怦怦跳了起來。
    *
    季明德在院中站了片刻，終于撩簾子進來了。
    寶如剛抹完精油，滿室馥郁濃香，訕訕兒的笑著，圓眼睛圓鼻子圓臉，一張小臉無處不甜的小丫頭，裹在被窩里，微微隆起的鴛鴦戲水面兒錦被，勾勒出她瘦而修長的身形。
    季明德覺得牡丹香氣濃而霸冽，全然不如寶如身上那股少女香氣更好聞，但這種直白的香氣太過濃烈，他此刻兩鬢突突，那還需要吃加料的餃子？
    “怎么還不休息！”季明德解了外衫，往墻上掛著。
    寶如忽而一聲嘆，趴起來問道：“明德，你在隔壁這么久，是跟胡姐姐聊天兒么？”在床上聊天兒。
    不叫大嫂叫姐姐的時候，寶如是自發把胡蘭茵歸在季明德另一房妻室的位置上的。
    這小丫頭會吃醋了。
    季明德道：“不曾，大伯娘身子有些不好，我照料了片刻，并未見過大嫂。”見了也要說不曾見過。
    寶如見季明德眼睛往下掃著，自己低頭看了一眼，被子似乎沒有遮嚴實，她連忙揶著被角。
    季明德鋪開宣紙，蘸墨，顯然是要練字了，燈下唯筆挺的背影，燈照過來，那只不時而動的手，影子恰就在她臉的位置。
    他常在青磚上練字，除了給書院先生們教的功課，幾乎很少用宣紙。
    青磚上的字旋書即干，并看不怎么清楚，所以寶如還從未見過，季明德的字究竟書的如何。
    她勾指拉過季明德掛在床尾那件青直裰，將自己裹了起來，湊頭過去，只一眼，暗贊一聲好書法。
    不必上好的宣紙，他拿一塊青磚竟也練出一手鋒利、爽勁、動感與氣勢兼足的行書來。再看他的手法，下筆有如驟雨疾風，抖腕詭異莫測，人常言kànzì識人，就他這筆字，完全看不透他的內心。
    寶如小腦袋漸漸兒往前湊著，莫名覺得今夜墨香亦有味，季明德身上那股帶著些風沙氣的男性氣息，也無比的好聞。
    季明德忽而回頭，寶如眼兒半瞇，鼻尖幾乎觸在他的肩膀上。十月已寒，這屋子又未生炭火，冷如冰窖。
    她兩頰格外紅豓，季明德一只冰涼的手背輕拭，臉頰紅的燙人。
    顯然，楊氏那盤加了料的餃子這會兒開始起作用了。……沫渣在窩里。
    “你這個人，就像你的字一樣，詭詐，可怕。”寶如翻身拳頭輕捶床板：“方升平是你義父，那關山里那場劫殺，你也參于了吧？”
    去年十一月，寶如一家從長安回秦州的時候，在關山里遭匪的。
    關山又名隴山，是隴右要沖，關中屏障，為秦州至長安的必經之道，秦人東進，張騫開拓西域，劉秀滅隗囂，皆要從關山過。
    山路崎嶇難行，入山要整整五日，才能出關山，到秦州。
    入山后的第三日，大雪紛飛，山路難行。寶如一家帶著幾十仆從，棄車而行。
    土匪埋伏在山道上，斬殺所有仆從，大半家財被搶，最后只有寶如一家逃了出來。
    *
    寶如本吃了太多補品，心胸燥熱，再兼牡丹香氣一熏，雖未飲酒，但已經是個醉態。否則的話，當著季明德的面，她也不敢問這個。
    季明德往后退了兩步，低聲道：“是。”
    寶如埋頭悶了片刻，說：“我兩個老嬤嬤，是打胎里就伺候我的，全叫你們逼著跳崖了。所有男仆一律斬殺。大雪寒天，我背著青苗，一邊是懸壁，一邊是懸崖，整整走了一日才從關山里走出來。
    那時候，我只恨自己當初偷懶怠惰，沒有好好練劍，竟不能斬殺一個土匪。”
    季明德低聲道：“對不起！”