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    季白本不過(guò)一個(gè)秦州本土藥材販子,借著寶如爺爺趙放的關(guān)系,前些年拿下了光祿寺藥材采辦一職,后來(lái)趙放在官場(chǎng)斗爭(zhēng)中落敗，他又攀上大太監(jiān)王定疆,依舊是替皇家采辦藥材的大藥材商。
    整個(gè)大魏國(guó)中的奇珍異藥,盡他搜羅。所以他才有十年的天山雪蓮酒。
    方才季羊送來(lái),寶如一看是季白的小廝,任那藥是黃金做的也不敢收。但黃氏還是相府少奶奶的派頭,連送的人是誰(shuí)也不問(wèn)，直接就從季羊手中奪過(guò)來(lái)，抱回了屋子。
    寶如不敢叫哥哥操心，含混著應(yīng)了一聲。
    黃氏正在修補(bǔ)一張六品官服上的鷺鷥補(bǔ)子。那是趙寶松的,她為了換點(diǎn)錢(qián)，打算連官服一套兒賣(mài)到壽衣店去,給那些有錢(qián)有閑，但沒(méi)功名的富戶(hù)老爺們穿著入土。
    這一套,能換十兩銀子,夠他們一家維持一段時(shí)間的生計(jì)。
    寶如本還有二十兩銀子的私房,打算全給黃氏的,摸了會(huì)兒那方補(bǔ)子,卻又私自截留了十兩。
    一套官服送到壽衣店就能換十兩銀子，最值價(jià)的就是那方補(bǔ)子。寶如覺(jué)得若緞面和彩絲齊備,她繡的足以以假亂真,這倒是個(gè)來(lái)錢(qián)的好門(mén)道呢！
    從去年十月起程回秦州,到現(xiàn)在快十個(gè)月了，大難來(lái)時(shí)，并非排山倒海，而是鈍刀割肉。
    寶如手摸著那方六品官服的補(bǔ)子，桌上那壇藥酒，就像端坐在那里的季白，一雙深壓壓的眼睛，一股子匪氣，多看一眼，寶如都莫名心慌。
    吃罷飯兩人坐在后院閑聊，望著滿(mǎn)院子亂跑的趙青苗，黃氏道：“認(rèn)命吧寶如，我父親雖說(shuō)官職小，也曾是個(gè)通判，遭你爹和你爺爺牽連，到如今官也黜了，賦閑在家。
    我一個(gè)京兆大家姑娘，到這秦州來(lái)，過(guò)這窩囊日子，比你還難，至少那季明德中了解元，雖說(shuō)兩妻事一夫，你哥哥在京的時(shí)候也有通房，都是女人，都是個(gè)睡，通房和妻，又有何區(qū)別？
    再說(shuō)，若這秦州城的人知道你的身世，那個(gè)男人還敢娶你？季明德愿意娶你就不錯(cuò)了，你說(shuō)是不是？”
    進(jìn)門(mén)不過(guò)三天，寶如與胡蘭茵還未怎么說(shuō)過(guò)話(huà)，更沒(méi)有相處過(guò)，通房還是妻，在她看來(lái)也是一樣的。
    她道：“我并沒(méi)有覺(jué)得委屈，季明德待我也很好，好歹咱們都還活著，哥哥的病也不是沒(méi)治，待他好了，我相信他從此只待你一個(gè)人好，好不好？”
    她最怕的，是黃氏受不了這貧賤日子，拋下小青苗和哥哥兩個(gè)人遠(yuǎn)走。畢竟黃氏也頗有幾分姿色，小姐落難，旁邊胡同里那等地痞流氓覬覦的可不少。
    黃氏怔了片刻，臉掛兩行淚，迅疾抹了道：“只是可憐了我的穡兒，就那么死在半途了。”
    穡兒是她的二女，才兩歲，凍死在回秦州的半道兒上了。
    寶如安慰過(guò)黃氏，進(jìn)屋子，去打掃那間狹窄的小屋。
    來(lái)的時(shí)候臟衣服到處亂堆，盆臟碗砸，等到天黑的時(shí)候，寶如已將四處打掃的干干凈凈，一間小屋子窗明幾亮，眼看日頭將斜，寶如暗道若此刻季明德來(lái)，就可以請(qǐng)他進(jìn)來(lái)坐會(huì)兒了。
    *
    本來(lái)，胡府的回門(mén)宴應(yīng)該要喝到三更半夜的。
    但那王朝宣喝多了酒，摸了一把現(xiàn)自己腰上所掛的大內(nèi)禁軍巡查令牌沒(méi)了。他掛著個(gè)禁軍名號(hào)，卻從不當(dāng)差，那令牌當(dāng)然也是掛在腰上唬人的。
    每只令牌上面都鑄著所有人的名字，持令牌入皇宮，無(wú)人敢阻攔。
    若果真叫別有用心的人盜去，潛入皇宮被抓，非但他王朝宣得剁腦袋，干爹王定疆也脫不了干系。
    胡魁嚇掉了半條命，王朝宣直接尿了褲子，關(guān)起門(mén)來(lái)滿(mǎn)府搜檢，賓客們當(dāng)然四散，季明德也就可以帶著胡蘭茵早歸了。
    他進(jìn)內(nèi)院迎胡蘭茵的時(shí)候，順手將王朝宣那塊禁軍令牌丟到親家母王小婉的臥榻之上。
    至于第二天王朝宣被胡魁打的鼻青臉腫，王氏大鬧著要回京找干爹告狀，以及知府大人家的夫人一段姐弟私通的悄悄話(huà)兒，不過(guò)在秦州城有頭有臉的人家私下悄悄流傳罷了。
    *
    季明德騎馬趕到趙家的時(shí)候，寶如已經(jīng)在門(mén)外等了，她懷中抱著一匹上好的紫色緞料，另一手提著自己的小包袱，見(jiàn)他來(lái)了，連忙將那死沉死沉的緞子遞過(guò)去。
    駝著寶如回家，季明德一路手牽韁繩。
    今晚是他在二房宿的最后一夜，寶如還記得夢(mèng)里那條巨蟒，又怕他要做點(diǎn)什么，又覺(jué)得他就算做點(diǎn)什么，也是應(yīng)該的。
    如此提心吊膽，恨不能立刻憑空降落五百兩銀子，砸在季明德頭上，轉(zhuǎn)身跑回那亂糟糟的娘家去，好躲開(kāi)那條信子吐的咝咝咝的巨蟒。
    到家門(mén)口下馬臺(tái)處時(shí)，季白一身酒氣，也剛回府。下馬的時(shí)候，他一條腿高揚(yáng)過(guò)頭頂，從另一側(cè)翻轉(zhuǎn)下來(lái)，利落干散，一氣呵成，顯然也是練家子，身體底子極好的。
    白天還遣小廝送過(guò)一回藥酒，他倒裝的沒(méi)事人一樣，借著酒意笑問(wèn)：“寶如回來(lái)了？”
    寶如叫了聲伯父，忽而季明德的手就伸了過(guò)來(lái)，牽起她的手，黑暗中語(yǔ)氣冷冷：“大伯早些回去休息，我們也該回房了。”
    看到季白，寶如那顆想跑的心就又生生收回來(lái)了。
    若不是季明德下手快，她這會(huì)子只怕是和那三個(gè)姨娘站在一處，給季白做妾呢。
    回到家，楊氏親自燒了一鍋?zhàn)拥乃⒃谧蛱煨沦I(mǎi)的銅缶里頭。那銅缶就擺在小西屋的正中央，楊氏帶上門(mén)，坐在外面臺(tái)階上剁黨參，那意思再明顯不過(guò)，要叫寶如當(dāng)著季明德的面沐浴。
    楊氏不信那宰相家的姑娘，嫩的像把蔥白一樣，當(dāng)面解衣沐浴，季明德能不動(dòng)心？
    寶如有一年多沒(méi)有好好洗過(guò)澡，出嫁的那天晚上，還是把哥哥嫂子全清出去，才脫光衣服在家洗了個(gè)澡。
    逼/仄狹窄的屋子，銅浴盆沾了大半塊地。季明德就坐在妝臺(tái)前的椅子上，兩條長(zhǎng)腿劈開(kāi)，一手持卷，專(zhuān)心致志的讀著。
    寶如哎了一聲，季明德似乎沒(méi)有聽(tīng)到。她只得拍了拍他的肩，指著床道：“要不你先睡？”
    季明德怔了片刻，丟下書(shū)，踢掉兩只鞋，隨即一頭倒在床上，兩手放下床帳，想必是睡了。
    寶如一腔的忐忑，仿如凌遲一般，在屋外楊氏咚咚咚的剁聲中解了衣服，坐入一缶燙水中，舒適的打了兩個(gè)顫子，盡量輕聲的撩著水花。她是面朝著窗子的，就算季明德果真要看，也只能看到她屈膝而跪的背影。
    她的背很美，兩扇蝴蝶骨，隨著手的動(dòng)作開(kāi)合，像只展翅而翔的白蝴蝶一樣。膚呈暖玉色，自里往外而透的膩嫩，在昏黃的燭光下閃著微微亮的光澤，摸上去必是如細(xì)硯，綢緞般的綿滑。
    水撩上去，又疾滾落，濕潞潞的烏由一側(cè)攏向前胸，唯剩一捋搭在脖頸窩上。
    十五歲的少女，并非肥肉，而是只羔羊，剝皮洗凈，置于案頭的小羔羊。
    王朝宣當(dāng)比李少源的退婚書(shū)只晚一天，越關(guān)山而來(lái)，恰恰遲了一步，本欲生搶?zhuān)瑓s叫胡魁勸下，因?yàn)楹c季白才做了親家，不想直面得罪，欲尋個(gè)轉(zhuǎn)寰之計(jì)。
    而季白的小心思，則是拿他當(dāng)擋箭牌，地契，藥酒，接下來(lái)還會(huì)有別的，雪中送炭一般的東西，一點(diǎn)點(diǎn)暖過(guò)趙寶如的心。等趙寶如也有那么點(diǎn)心思了，一墻之隔，簡(jiǎn)直方便不過(guò)。
    季明德想去嘗嘗從她那段玉管似的脖頸上滾落的水珠，喉舌結(jié)燥，雙目灼灼。
    寶如擦著頭轉(zhuǎn)身，隔著帳子，他的目光似狼一樣。她隨即一口氣吹熄那只燈盞，摸黑披上衣服，慌亂中踩翻了銅缶，整盆水嘩啦一聲灑了滿(mǎn)地。
    楊氏停了剁黨參的手，連連道：“磚地而已，天亮水就滲了，你們睡你們的，不必管它！”
    寶如于是踩著兩腳的水上了床，也知道今夜是躲不過(guò)了，閉上眼睛攥緊雙手，斜倚在床沿上，靜靜的等著。
    季明德一只手伸了過(guò)來(lái)，一指一指套上她的手指，捏在手中攥了攥，頭慢慢湊了過(guò)來(lái)，帶著股子略有汗氣的男性氣息，唇到她耳邊時(shí)止住，悄聲道：“穿上衣服，睡吧！”
    他這一聲，寶如總算回過(guò)味兒來(lái)了，他敢娶，卻不敢睡，也許他怕李少源，或者王朝宣，再或者，僅僅是個(gè)土藥材販子季白，就能?chē)樛怂菞l吐著芯子游竄的巨蟒。
    寶如放心不少，卻又莫名覺(jué)得有些泄氣。本來(lái)，她打算告訴季明德地契，還有藥酒的事，這么一想還是算了，他都自身難保，又如何能顧及她？
    恰他起身去收拾地上的水了，寶如趁勢(shì)滾進(jìn)里側(cè)，緊裹著被子睡著了。
    不一會(huì)兒，窗外又是楊氏的聲音：“明德，明德！”
    季明德直接開(kāi)了窗子：“娘，你快去睡吧！”
    “你行不行？”
    “不行！”
    楊氏記得小時(shí)候同炕睡，半夜季明德尿脹，那點(diǎn)小牛牛總是炸的老高。身為有兒的婦人，她還頗為得意，暗道就我兒這物兒，長(zhǎng)大了必是個(gè)能治的媳婦兒哀哀叫的。怎的長(zhǎng)大之后七尺的個(gè)子，那東西就不行了呢？
    她氣的恨不能進(jìn)來(lái)自己摸上一把，看兒子是不是真的不行。礙于兒媳婦睡在床上不好大聲，帶著哭腔罵道：“認(rèn)賊作父，認(rèn)賊作父去吧你就！寶如那一點(diǎn)不好你看不上她？啊？”
    她連連點(diǎn)頭，握著趙寶松的手道：“只要你能好起來(lái)，我們?nèi)齻€(gè)才有盼頭不是？”
    小青苗湊了過(guò)來(lái)，一手粘粘糊糊拿著糖，指著寶如道：“小姑也吃過(guò)糖。”
    寶如心情歡喜的時(shí)候，最?lèi)?ài)逗這小侄子，連忙搖頭：“沒(méi)有，我有糖怎會(huì)不給你留著自己偷吃，真沒(méi)有。”
    小青苗踮著腳道：“你來(lái)，我嘗嘗！”
    這小家伙下巴兒尖尖，兩只眼睛笑瞇成彎彎兩道線(xiàn)，忽而踮腳在寶如唇上吻了一吻：“嘴巴都不甜，看來(lái)沒(méi)有偷吃，我分你半塊，好不好？”
    寶如叫他吻完，才知自己又叫小侄子給調(diào)戲了，抱他起來(lái)在懷中，使勁在頰上香了兩口，便聽(tīng)方衡說(shuō)道：“寶如妹妹，你出來(lái)一下，我有話(huà)要跟你說(shuō)。”
    寶如放下青苗，跟著方衡出了屋子。
    方衡背影單單，走到院中一顆梨樹(shù)下時(shí)轉(zhuǎn)身，說(shuō)道：“這半年多，你們兄妹二人受苦了。”
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