此為防盜章車又快又顛,寶如在里面東倒西歪,前搖后晃,幾番碰到季明德的肩。
    她早起還未吃東西，顛著滿腔的苦水欲嘔。
    季明德伸手肘住她,強笑著安慰：“忍一下,馬上就到了。”
    寶如也知季明德這是急著把自己送回趙家，好去接胡蘭茵一起回門,畢竟自己是五百兩銀子買來的,比不得胡蘭茵又是知府家的小姐，又帶著千金的嫁妝,遂也強撐一笑。
    大約車轍壓到一塊大石頭,寶如腦袋幾乎撞到馬車車頂，又重生生落到硬板車上,恰這時候，季明德的手不知從那里伸出來,托住她的屁股，緩緩放穩在車上。
    車夫在前面嗷的一聲猛勒韁繩,轍壞掉的馬車歪歪邪邪停在路邊。
    車夫連連叫道：“二少爺,得罪得罪！”
    連著笑了三天的季明德忽然就生氣了,他騰一把掀開簾子，兩步跳下車，在無人的大街上疾走兩步,鐵青著一張俊生生的臉,伸手托寶如下車,將她的兩個包袱全塞到她手中，便隔著匹馬，與提鞭的車夫對視。
    車夫是大房的人，富人家的奴才，季明德是二房的兒子，窮小子而已，趁了大房少爺季明義暴亡這樣的好事，才能兼祧兩房，繼承季白偌大的家業。
    車夫頗有些看不起季明德，畢竟帶妻子回門這樣的事，連馬車都是大房出的。
    隔著一匹馬對視許久，季明德忽而撩起袍子前擺，一手接袍簾的瞬間，一條長腿凌空而起，腳重重踏上馬腹，馬長嘶一聲吼，三只蹄子竄空晃了兩晃，重沉沉的身子一歪，山崩一般朝車夫倒過去。
    車夫小時候也見過季明德，卻頭一回見他生腳踹翻一匹馬，眼看整匹馬朝自己倒過來，嚇的扭頭就跑。
    那馬搖了兩搖，馱著輛壞了轍的馬車跑遠了。
    寶如覺得他如此不耐煩，怕是胡蘭茵還等在家里的緣故，竟怕他也會這樣踢自己，哆哆嗦嗦指著不遠處道：“過了前面那家當鋪，再拐兩個彎子就是我家，我自己去就好，你快回去吧！”
    季明德笑了笑，一口白牙整整齊齊，笑起來兩邊頰上還有深深的酒窩，與剛才那踹馬的樣子判若兩人，分明笑的溫柔和睦，可在凌晨的天光下，一口白牙襯的他整個人都陰氣森森，嚇的寶如毛骨聳然。
    他道：“總得陪你吃過早飯，送你進了家門，我才能回去。”
    倆人再往前走，過了劉家當鋪，后面是一處早飯攤子，有熱騰騰的小米粥，虛蓬蓬的油餅子，還有秦州人早上愛吃的呱呱，涼粉等物。
    季明德要了一張餅，兩碗粥，見寶如一直盯著案板上那晶晶亮的涼粉看，問道：“可要來一碗吃？”
    寶如連忙搖頭，連吹帶吸喝罷一碗粥，起身道：“不早了，咱們快走吧！”
    季明德盯著面前的油餅子，自己從攤上抽了張油紙來包上，低聲道：“我帶著不方便，你將它帶回家去，好不好？”
    寶如接了過來，兩人并肩入巷，走到趙寶松賃來的那間小屋前，泔水滿地，蒼蠅橫飛，門前一個臟兮兮的孩子正在拿條棍子戳那臟水。
    她兩步奔上去，抱起那臟孩子叫道：“苗兒，你怎的在這里？”
    這孩子是趙寶松的兒子趙青苗，今年四歲，透過糊了一臉的臟泥巴，看得出跟寶如生的很像，尖尖的下巴，臉兒白白，秀氣的不像個男孩子。他兩手抓上寶如干干凈凈的衣襟，立時上面就是兩個污點。
    寶如回頭，面帶訕色，粉□□白的小臉兒，笑的臥蠶彎彎，叫那小家伙襯著，五官無一處不甜，又柔和耐看。不是那種驚人的絕艷之美，但甜的叫人心疼，多看一眼便多一眼不舍，恨不能時時將她拴在身邊，時時都能看到。
    “我到了，你快回去吧！”
    季明德敲了敲門，見寶如一臉的難為情，解釋道：“你先進去，我再走！”
    不必進去，就可以知道那間賃來的房子里有多亂。
    來開門的是嫂子黃氏，頭亂的雞窩一樣，穿著件看不清顏色的褐襖，門只開半扇，寶如抱著孩子擠了進去。
    門上三個腦袋，齊齊望著季明德。季明德拱手道：“大嫂！”
    黃氏嘭一把將門關上，回頭拍了青苗一把：“大清早的，又去戳臟水，弄臟了衣服誰來給你洗？你當你還是大少爺，有丫頭婆子伺候是怎么的？”
    再是寶如的聲音：“大嫂，好好兒的罵孩子做什么？還有什么臟衣服，快收，都收出來我洗！”
    “你洗？”黃氏氣氣沖沖：“你那叫洗衣服？手里一點勁都沒有，還得砸破我的木盆，可省省吧。”
    寶如的聲音挪到了窗下：“來來，青苗，看小姑給你帶了什么好吃的。”
    “油餅子？還是熱的？”小青苗話里帶著澹澹口水，這孩子愛吃的天性似乎一直改不了。
    倆人老鼠一般在窗口嘰嘰喳喳，季明德在外邊聽邊笑，日漸高起，他剛欲走，忽而門一聲響，便見寶如懷中抱著一只巨大的木盆，里面堆滿臟衣，想必是要往井臺畔去洗衣服的。
    倆人俱像被捉奸撞了現形，難堪的抹不開臉。
    寶如關上門，輕聲問道：“你怎的還沒走？”
    季明德轉身，先一步出巷子到井臺邊，連搖轱轆盛了滿滿一石缶的水，盯著寶如那兩只軟搭搭在盆子里亂摸的手好久，才道：“我趕晚來接你！”
    她那雙細纖纖的小手里果真沒什么勁兒，洗衣又無甚章法，一通亂揉，可見得小時候嬌生慣養，沒有干過活兒。
    *
    回到大房，季白一件黑色繡蝠紋的圓領袍子，腰綴脆玉，圓頭布鞋，四十歲的年紀，肩緊腰窄，臉如刀斧劈成一般，濃眉深眼的俊朗，劈腿在大門外雕著富貴云紋的上馬石前站著。
    一妻三妾一字排開，站在他身后。
    胡蘭茵穿了件藕色的高領褙子，系一條白裙，頭上清清素素，倒叫人眼前一亮。季明德不由多看了兩眼，他記憶中似乎寶如也這樣穿過。
    季白今天要陪侄子一起去胡府，兩人并肩騎馬，他道：“趕車的老王八蛋昨夜喝了多了酒，早起慌張冒失亂抽鞭子，我已叫人拿皮鞭抽他了。寶如可有受傷？”
    季明德道：“并未！”
    季白點頭：“那就好。”
    ……
    胡知府就住在府衙，從后門進去，先是一畝多地的大園子，馬車直接從綠樹濃蔭中穿過去，才是府第。
    知府家兩個未出嫁的小姐，胡蘭玉和胡蘭香兩個在高高的繡樓上往下看，看到季明德的身影進院子，蘭玉道：“難怪姐姐哭著喊著要嫁，我瞧他比季明義生的好看。”
    蘭香應和道：“相貌倒也差不多，季明德是讀書人。季明義是個商人，商人重利輕別離，跟解元郎能比嗎？”
    望著姐姐蘭茵和季明德在垂花門上分別，蘭玉憂心忡忡道：“只一點不足，就是那個趙寶如，聽說是相爺家的千金，自幼知書達理的，今年才十五歲，怕姐姐要被她比下去。”
    蘭香最小，也有十五了，她嗤了一聲道：“什么相爺，不過兩個死在半途的貶官而已。她家早失勢了，我聽爹昨夜和娘說，那趙寶如就是個娶來守活寡的，季明德那小子的功名，還在咱干爺爺手里攥著了，他興不起風浪來。”
    等大姐蘭茵一進門，倆人自然就不說了。
    *
    府衙前院擺了幾桌的筵席，請的全是秦州府各方名流，做官的一桌，為商的一桌，舉子們一桌。
    季明德和舉子們坐在一處，溫溫笑著聽他們揶揄。胡魁的侄子胡安勉強擠上桂榜，也是個舉人，丈著兩挑擔的關系，擎杯大膽問道：“姐夫，相爺府的千金滋味如何？”
    季明德笑著接過酒，放到桌上。
    另有一個，名叫王朝宣的，一口長安官話，據說是大太監王定疆的干兒子，腰上明晃晃一塊皇廷禁軍腰牌，松垮垮兩只酒泡眼，一臉的不爽，惡恨恨說道：“你們秦州人眼淺見識少不曉得事兒，趙寶如的生母是花剌人，同羅氏的女兒，金貴著了，當年花剌貢來兩個，一個咱們先皇得了，一個賜給了趙相，據說滋味了不得。
    她自幼定的榮親王世子李少源，老太后的心肝寶貝兒，守了十幾年還沒吃到嘴里，倒叫你給截胡了，兄臺，你是要考功名的人，在這天高皇帝遠的地方，得個解元不知天高地厚。哥哥勸你一句，放回去唄，那塊肥肉，可不是你能消受得起的。”
    要說寶如和季明德的婚事，也恰是個巧宗兒。李少源沿吏部文書將退婚書傳到秦州府，寶如拿到婚書的那一刻，轉眼一根繩子搭到梁上就上了吊，被黃氏救下來不過一刻鐘，季明德便拿著五百兩銀子上門了。
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