這胡蘭茵的母親在京城也是個(gè)人物，是曾經(jīng)瀘州知府的歌姬，后來被貢給太監(jiān)王定疆，據(jù)說一身軟肉功夫了得，伺候王定疆伺候的好，王定疆替她找了門好親事，便是這天高皇地遠(yuǎn)的秦州知府胡魁。
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季明德已經(jīng)走了，寶如只得一個(gè)人敬新婦茶。
季白大剌剌坐在圈椅上，略一揚(yáng)手，身后一個(gè)軟嬌嬌的婦人，走過來，雙手奉上一只覆紅錦面的硬皮本子，一口柔柔的江南軟音：“這是老爺給二少奶奶的見面禮！”
這個(gè)軟嬌婦人，想必就是季白從江南帶回來的蓮姨娘吧，據(jù)說專房獨(dú)寵已經(jīng)有三五年了。兒媳婦見禮這樣的場(chǎng)合，她都站在季白身后，可見專寵之盛。
接下來該給朱氏和楊氏敬茶了，朱氏備著一整套的頭面，命丫頭捧給寶如，錫鍍金的東西，樣子貨，太陽下可以看到磕過角的地方，金鳳簪露出里面的錫胎。
朱氏還刻意說道：“你們兩個(gè)，我都當(dāng)成親兒媳婦，東西皆是一樣的，你原是相府小姐，好東西見的多，不要嫌薄就好?！?br/>
寶如謝過，再給楊氏磕過頭，走到胡蘭茵身邊，笑著叫了聲：“姐姐！”
胡蘭茵也是早有準(zhǔn)備，兩只手握上來，叫了一聲妹妹，好一對(duì)娥皇女英，這就算是見面了。
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一進(jìn)自家院門，楊氏便道：“你大伯那可全是故意的，清清早起來把個(gè)明德叫過去，與胡蘭茵同拜，等你過去的時(shí)候，明德已經(jīng)去書院了，只留你一個(gè)人在那里拜，好好的二房正妻，倒弄的像個(gè)妾一樣?！?br/>
寶如深覺楊氏有點(diǎn)太錙銖必較，新媳婦又不好勸她。遂回了自己的西屋，歪在那床沿上，揭開方才季白送的，覆紅錦面的本子。
里面是白宣紙裱過的框子，正中鑲著一張地契。
寶如心猛得一跳，湊近了一看，這地契還是自她的手當(dāng)出去的。誰知轉(zhuǎn)了幾手，竟到了季白手中，今天他出手一重大禮，又將它還給了她。
看了許久，寶如忽而一把將地契揭下，下面壓著巴掌大小，對(duì)折的宣紙。
僅憑墨跡，寶如也能看出那是自己的筆跡。
展開宣紙，上面一行小令：水中看樹影，風(fēng)里聽松聲。抱琴待姑侄，閑談到天明。
這是她十二歲那年寫的，祖父覺得她寫的頗好，曾給府中門客們傳視過，大約季白就是在那時(shí)候見的這首小令。
至于他什么時(shí)候，又是通過什么手段從她閨房里將詩弄出去的，寶如就不知道了。
家敗人凋，父輩們?cè)?jīng)稱兄道弟的好友，如今路過都要假裝不認(rèn)識(shí)。
她和趙寶松回到秦州后，沒有一個(gè)曾經(jīng)的熟人登門問訊過一聲，季白也不過見面之交，更要裝作不相識(shí)了。
將地契壓在枕頭下，寶如一直在思索，這事兒該不該告訴季明德，畢竟他是她的丈夫。
晚上他回來的頗早，娘兒三個(gè)一同在楊氏所居的正房中吃飯。
正房盤的是炕，楊氏自己出出進(jìn)進(jìn)端碗端飯，寶如插不上手，只能給季明德遞個(gè)筷子。楊氏不但端碗端飯，還刻意將季明德肘在上首：“你如今也是舉人老爺，就該坐在中間，快坐下，娘今兒做的菹菜面！”
寶如雖是秦州人，卻自幼長(zhǎng)在京城，吃不慣菹菜這種東西，聞著一股子的餿味兒，也曾嫌棄不肯吃。
但自從哥哥病了以后，家里連白面都吃不起，一家子吃起苦兮兮的豆子面兒，面中一股土味兒，寶如也就不嫌菹菜酸了。
面才撈上筷子，便聽門上一個(gè)丫頭叫道：“二少爺，老爺叫您過去一趟！”
季明德放下筷子，望了眼老娘已經(jīng)燥起來的眉毛，隔窗問道：“何事？”
這丫頭穿件嶄新的綠綢襖子，紅褲兒，俏麗非常，當(dāng)是胡蘭茵的陪嫁丫頭。
她幾步進(jìn)了屋子，對(duì)著楊氏一禮道：“大老爺說，請(qǐng)二少爺過去，商量明日回門的事兒?！?br/>
新婦嫁過來第三天都要回娘家。兩房妻子，先去誰家，后去誰家，都是大學(xué)問，自然要預(yù)先商量好。
季明德放下筷子，對(duì)老娘說道：“娘，我過去看看！”
楊氏一把攥住季明德的胳膊，也不管隔壁的丫頭還在，疾聲說道：“若論回門，要先去寶如家。那胡蘭茵，先是你的大嫂，再是你的妻，孰輕孰重你自己掂量！”
季明德出門的時(shí)候，回頭見陸寶如端著碗面，正在艱難的咬著，兩排細(xì)白白似糯米的牙齒，神情極其認(rèn)真，仿佛那碗面是仇人一般，全然沒注意到自己要走。
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到了隔壁，仍是那間正房，季白兩口子，胡蘭茵，蓮姨娘并另外兩個(gè)姨娘一家子都在。
季白見侄子來拜，連忙命蓮姨娘將他扶起來，吸了一氣水煙道：“如今你是舉人，又是咱秦州八縣頭一名的解元，縣太爺見了你都要拜的，我怎好受你的拜？”
他見季明德站到自己身后，給蓮姨娘個(gè)眼色，蓮姨娘連忙抱了個(gè)杌子過來，刻意擺到胡蘭茵身邊，笑道：“二少爺坐下說話！”
季明德只好坐在胡蘭茵身邊，兩人一個(gè)杌子，年齡相當(dāng)容貌相當(dāng)，坐在一處果真一對(duì)壁人。
季白開門見山問道：“明兒回門，你是怎么打算的？”
季明德道：“全看大伯的意思?！?br/>
朱氏一張豁豁嘴，笑起來更明顯，她插了一句：“不如這樣，清早起來先回趙家，明德把寶如放在趙家，叫她好生等著，再帶著蘭茵回胡府，胡府肯定有宴，你吃罷宴席，帶蘭茵回了家，再去接寶如，怎么樣？”
季明德也不爭(zhēng)辯，直接說道：“好，全憑伯母做主！”
朱氏與胡蘭茵相對(duì)一笑。這樣一來的話，季明德明天就等于全然是跟著胡蘭茵一起過了。至于那趙寶如么，趕天黑接回家，也就完了。
商議罷正事，季白還不肯放侄子走，又聊起今年的黨參、黃杞價(jià)格來。再問一些同書院的舉子們，誰學(xué)的好，誰娶妻納了妾等事，一直聊到朱氏都打起了磕睡，季白才揮手道：“蘭茵，帶明德回房去睡，記得明天早起，好回門?！?br/>
季明德跑了一天，深藍(lán)色的直裰帶著些皺褶，倒也不顯邋遢，反而襯托的他整個(gè)人越發(fā)隨和。他隨胡蘭茵出門，下了臺(tái)階，說道：“那邊寶如還等著，我就不送大嫂進(jìn)去了！”
原本，胡蘭茵該嫁的是季明德的哥哥季明義，但因季明義死了，而季白這些年再?zèng)]弄出孩子來，怕果真要絕后，不得已要叫季明德兼祧兩房，她才會(huì)嫁給季明德。
胡蘭茵胸腔一窒，目送季明德走遠(yuǎn)了，回頭問身邊的丫頭：“蒿兒，方才你去隔壁叫人的時(shí)候，那趙寶如在做什么？”
蒿兒直戳戳答道：“正在吃飯，吃的菹菜面，一股子的餿味兒。”
胡蘭茵望著院門看了許久，終是回屋睡了。
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季明德回到自家西屋，關(guān)上門，照例先仰頭在門上舒了口氣，換罷衣服出去沖了個(gè)澡，進(jìn)來時(shí)寶如已經(jīng)睡著了。
她睡相不怎么好，枕著自己的枕頭，抱著他的枕頭，被子全踢在床腳，一頭青絲整個(gè)兒堆攏在枕頭上方，露出脖子上深深一圈紫紅色的淤痕。
季明德坐在床沿上，手撫過那圈血痕，輕輕掰過寶如的手，秦州婦人少有這樣的細(xì)手，指管呈透明色，可以看到下面淡青色的血管。
他取過自己的枕頭與她的相并，自己緩緩躺進(jìn)她方才放枕頭的地方。
寶如還在沉睡中，乍失了枕頭，又往前蹭了蹭，一手搭上季明德的胸膛，高度剛剛適宜，冰冰涼涼的，像床冰絲做成的涼簟一樣，叫她覺得分外舒服，隨即又將腿搭了上來。
她劈腿爬上來，露出長(zhǎng)褙子下面藕色的灑腿褲子，半舊。翹翹的屁股將褲子繃的緊緊呈個(gè)半圓狀，從褙子開岔的地方半露出來，小，且緊實(shí)。
季明德舔著干似荒漠的唇，舒著發(fā)緊的喉節(jié)，側(cè)首看寶如的臉，她長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛在夢(mèng)里微顫，嘴角微撇，像個(gè)受了長(zhǎng)輩責(zé)罵，哭過一場(chǎng)入睡的孩子，一臉委屈。
他從床側(cè)扣出枚銅錢來，旋指一彈，彈滅桌上燈盞，屋子隨即黑暗。
外面是楊氏的腳步聲，她要聽床，所以托個(gè)借口，在月光下切黨參。
聽了許久聽不到兒子動(dòng)靜，楊氏清清咳了一聲。
季明德在黑暗中緊皺眉頭，一動(dòng)不動(dòng)。又過了許久，楊氏再咳一聲。隔著一堵墻，母子倆暗中較著勁兒，如此過了一個(gè)時(shí)辰，楊氏終于忍不住了，敲了敲窗子，壓著嗓子叫道：“明德！”
季明德無賴站起來，褲子頂?shù)碾y受，劈著八字走到窗邊，悄聲道：“娘，我不行，要不等明夜？”
按事先談好的條件，明天夜里，季明德還要睡在寶如房里。
楊氏一聽兒子不行，急的如同熱鍋上的螞蟻，又不知該怎么辦，不由騰起火氣：“白長(zhǎng)這么高的個(gè)子，這種事兒，難道還要人教你？”
季明德一手搭著窗子，額頂在那手背上輕碰，咬牙許久道：“想是這兩天太累了，再緩緩。你快去睡吧，莫操心這些，我保證先讓寶如有孩子，好不好？”
楊氏氣起來腦袋就痛，站在外面拿刀咚咚咚剁著黨參，忽而扔了刀站起來：“當(dāng)初兩兄弟一起做生意，你爹死在沙漠里，留下水給你大伯一個(gè)人喝，叫他走出沙漠，他才能有今天的家大業(yè)大。
娘辛辛苦苦將你一人拉扯大，好容易成個(gè)舉人，如今也要叫他生生分走一半。娘不求別的，只求寶如早懷上，你讓娘早有個(gè)孫子，往后你便直接到隔壁叫季白作爹，我也不管你！”
季明德再躺回床上，那陣陣發(fā)緊的地方好容易消了。他不敢再挨著寶如，往外挪了挪，誰知她順勢(shì)就跟了過來，軟軟一條手臂搭上他的胸膛。方才叫老娘澆熄的那股子邪火，隨即又竄了上來。
這天夜里，寶如夢(mèng)到一條吐著信子的巨蟒，在她大腿內(nèi)側(cè)往上游竄，亂突亂撞欲要找個(gè)鉆處，夢(mèng)里寶如嚇的大叫，抖著兩腿四處奔逃，及待停下來喘口氣，低頭一看那巨蟒攀在大腿上。
她在夢(mèng)里逃了一夜。