十五歲的小丫頭，明眉善睞，兩頰細嫩到能掐出水來。一襲香妃色衫兒將她襯托的無比溫柔嬌俏，夕陽灑在她身上，整個人仿佛鍍上一層金一般。
    隔著往外搬銀磚的方府家丁們，寶如忽而抬頭，便見季明德站在對面，大房一溜水兒青磚的高墻下，白白凈凈，兩頰酒窩深深，笑的十分好看。
    她暗道，這男人生的這樣好看，若只有一個妻子，光對著這張臉都能愉悅。可天下間總沒有什么事能盡善盡美，他雖笑的好看，性子卻太過陰狠毒辣，但不知彼此分別會在那一天，在此之前，還是好好將日子過下去唄。
    因為寶如愛吃滴嗒菜，楊氏晚上蒸的滴嗒菜包子，豆腐粒兒，咸肉粒兒再加滴嗒菜，發的軟糯糯的面皮兒蒸的蓬松，個個兒大胖小子一般，蘸上蒜醋汁兒，寶如吃了滿額頭的汗，楊氏替她打著扇兒，柔聲道：“還五千兩銀子，便是給我五萬兩，我也不賣兒賣女。”
    寶如使著勁兒點頭，悄悄揣了幾個包子，眼瞅著那泥瓦匠在門外擦外了抹子要走，連忙跑出去塞了他幾個，因他恰也住在岔口胡同，又托他給小青苗帶了幾個，這才回來繼續吃。
    吃完包子還有小米粥兒，寶如自己吸溜了一碗，另端一碗進小耳房，便見季明德仍在那塊青磚上練字。她將碗放到窗臺上晾著，自己對燈繡補子，有意無意說道：“今兒大伯可真是險，差點兒就淹死在知府大人家的荷花池里了。”
    季明德唔了一聲，卻不再說話。
    寶如又誘一步：“恰好我經過，于是我喊來人，救了他。”她想看他會不會承認是自己下的手。
    季明德端起那碗小米粥，坐到床沿上來喝，邊看寶如繡補子：“我都說過，他是想要自己找死，你又何苦救他？”
    這等于是變相承認是他動的手了。
    方才方衡來家里鬧，寶如也瞧見了，季明德甚至連跟方衡撕破臉的勇氣都沒有，更何況她也急于想要脫離他，更不想欠他的人情，雖明知是火中取栗，卻希望能通過季白，把姨娘從季墨那里給弄回來。
    她扭了扭身子，往外挪了一點：“總算是條人命，救人一命勝造七級浮屠，所以我才救他。”
    季明德擱了粥碗，伸手過來揉著那只他曾親過，咬過的小耳垂兒，見寶如兩只眼睛睫毛長長，眨巴個不停，螓首微扭纖腰一握的小媳婦兒，連胸脯都還未長，孩子一樣，責又不能責，罵又不能罵，欲說兩句狠話，又怕要嚇到她，終究忍不住說道：“我做什么事，都有我的道理。徜若往后你瞧見了，裝個看不見即可，若是膽敢……”
    寶如隨即回頭：“怎樣？”
    季明德忽而就湊了過來，掰過寶如，咬上那點小耳垂，白白一口牙上下輕磨，握過她一只手兒往自己身上放著，鼻息火熱，一身墨香：“萬一我那天夜里忍不住，叫你吃回苦頭呢？”
    寶如似乎觸到只噴著火的火龍，燙的立即縮手，明知季明德在嚇唬自己，可他屢試不爽，她也一嚇就怕。
    天熱未關房門，楊氏在外看了，忽而有些明白過來，雖說兒子一直喊是自己不行，但一瞧寶如那瑟瑟縮縮的樣子，顯然她也推拒的有些過了。心中暗道也該給寶如上點眼藥了。
    這邊季明德好容易松了手，寶如隨即趴伏在枕頭上，垂著枕頭暗暗咬牙，心道這人隨時興起，又還裝的沒事人一樣，怎么也沒給憋死？
    季明德轉而端了粥碗出去，過一會兒卻抬了滿滿一盆水進來，丟帕子給寶如道：“你洗個澡，我去外頭轉轉。”
    這夜寶如暗暗咬牙，心道自己決計不往季明德懷里鉆，但一聽到房梁上那竄來竄去的老鼠，腦子一片空白，隨即就趴到他身上去了。
    *
    次日，季明德要往書院讀書。
    楊氏清清早起來熱了幾個包子，給寶如的還格外用油煎過，外面酥酥一層焦黃的皮，里面軟嫩嫩的瓤子，和著高梁粥吃過早飯，她鎖上正房的門，提著只籃子便要出門。
    寶如跟著楊氏，因見籃子里裝著香火裱燭，笑問道：“娘，咱們可是要去給公公上香？”
    楊氏道：“要叫爹。你爹年青的時候一表人材，隔壁你大伯那相貌，只能給他提鞋的，人聰明的什么一樣，無論那一方的方言口音，旋聽即會，見誰都能稱老鄉。
    只可惜死的早，死的時候才十八歲，就留下明德這么一點獨苗苗，我將你當女兒，你也得將他當爹，是不是？”
    季家在秦州是大戶，族中有專門的墳地，出城東五里路的半山腰上，前面一條長河橫流，河對面綠蔚蔚的山頭，湛藍色的天光下遠山只有輪廓，緩緩的土包包山，山上長滿了各類果樹，正是成熟的季節，景色美不勝收。
    秦州人的墳全是土包兒，雨打風吹總會漸漸平掉，所以每年上墳都要添土，這樣墳包兒才能永遠鼓挺下去。
    若是看到那里有座墳漸漸垮塔，不用說，那是斷了香火的絕戶，無人上墳填土了。
    在季丁的墳頭插了香，楊氏一陣碎碎念，自然是在跟丈夫說兒子討媳婦了，討的媳婦兒有多好，多水靈，多乖巧。寶如乖乖的跪在一旁，厚著臉皮聽楊氏將自己夸上天去。
    忽而，不遠處一聲凄厲的嚎哭之聲劃破天際。楊氏隨即站起來，伸長脖子望了望，拉過寶如道：“快去瞧瞧，這是瓦兒娘，她怎么又哭上了？”
    婆媳兩個牽著手上了山崖，寶如便見崖上一座孤墳，草還未長齊，便叫人刨去半拉，棺板斜翹在外，白骨散了滿地，一個頭發花白的老婦人，正趴在墳上嚎哭，妄圖以一已之手，將被刨的墳掩回去。
    楊氏上前扶起瓦兒娘，見竟是有人刨了瓦兒爹的墳，氣的叉腰大罵：“又是那個生孩子沒□□兒的扒了瓦兒爹的墳？那墳里除了白骨一無所有，想發財也不是這么個發法。閻王爺眼睛亮著了，早晚把你們打下十八層地獄永世不得超生！”
    瓦兒娘像塊爛泥一樣扶也扶不起來，呦道：“要是我的瓦兒在，他爹能進祖墳，又怎會三天兩對叫人刨了墳去，骨頭亂扔拼都拼不起來。他嫂子，我絕戶了，等我死的那日，只怕連個收斂的人都沒有，得自己爬進墳里去呀！”
    楊氏連忙勸道：“還有我家明德了，我讓他給你當孝子，背棺板，好不好？”
    寶如也連連點頭。瓦兒娘看一眼寶如，暗道季明德兩房嬌妻，同年的瓦兒卻是早死，又是一陣撕心裂肺的哭：“要是我的瓦兒也能長成個人，討得房媳婦，我家就不至于絕戶了。我還是遠遠跳了崖吧，死了也沒臉見他爹呀！”
    寶如一邊扶著，楊氏一邊背著，倆人把個瓦兒娘帶回城，安頓在她那只剩瓦與梁的家里，楊氏又替她做了頓飯，給瓦兒娘吃過了，才帶寶如回家。
    一路上，楊氏語重心長：“我的兒，咱們秦州古例，絕戶是不能入祖墳的，而且絕戶的墳，流氓賴皮們想扒就扒，無論你活著時有多光鮮，死了無后，照樣得叫生前不對眼的人們掏出來，把骨頭扔的到處都是。
    所以娘才盼著你和明德能早有個孩子，他是個獨苗兒，你總得替我多生幾個，好叫咱們這一房開枝茂葉，將來你和明德死了，十幾個孫子一起上墳，閉眼躺在土里，子孫們的哭聲高，那也是榮耀啊，你明白否？”
    寶如叫那瓦兒娘那傷心絕望的樣子嚇怕，也算真真意義上理解了楊氏的擔憂。
    當初趙放以宰相之身被王定疆陷害，最后不曾動員官場力量斗爭，恰就是因為白太后暗示要誅趙放的九族。
    秦州人對于絕戶的怕，怕到了骨子里，所以他最后自卸官袍，交出權職，帶著兒子共赴嶺南，實則就是希望白太后能留下趙寶松和小青苗，替趙氏一族留個后，將來不至絕戶。
    她低頭看看自己瘦瘦的小身板兒，仍覺得懷孕是件遙遠的事情，不好再欺騙楊氏，吞吞吐吐道：“娘，我覺得自己還太小，只怕不能生孩子。”
    楊氏瞧了兒媳婦一眼，故意在她屁股上拍了一把道：“怕什么，咱們城里很多十四就生孩子的，也沒見怎么著。瞧瞧你這翹翹的小屁股，絕對一生一個兒子，娘就等著給你們帶孩子的那一天，好不好？”
    寶如笑的像哭，微扭了扭屁股，也不知道是否真的是個宜男的相，勉強點了點頭。
    *
    季白差點叫水嗆死，頭一日季明德沒有過去看，第二天再不去有些說不過去。
    他一直湊到吃罷晚飯，才一個人到隔壁。
    季白頭上頂著方白帕，裹的嚴嚴實實躺在床上。原本那么精壯的中年人，一回落水給淹光了周身匪氣，躺在床上一會兒一聲長哼，一會兒又長出一口氣。
    屋子里濃濃一股草藥味兒，和著蓮姨娘身上的清香，熏的人透不過氣來。
    蓮姨娘見是季明德來了，連忙扶著季白坐起來。
    季白睜開眼睛，目光也頗呆滯：“人言逢九不利，我垮過了三十九，沒想到四十二了竟是一個背字兒走到家，背到家了！”
    季明德站在床前，板著臉道：“您身體底子好，會好起來的！”
    季白笑：“若有人存心加害，防都來不及，又怎么能好得起來？倒是寶如可真是個好孩子，要不是她喊人來，只怕我一條命就葬在那荷花池里了。”
    季明德一聲冷笑：“若你將她送給王定疆，此刻定然已經淹死在荷花池里了。”