此為防盜章兒子外出這樣大的事,楊氏居然要通過(guò)別人才知道，氣的臉越扭成個(gè)苦瓜,拉著寶如急匆匆趕到大房時(shí)，季明德已經(jīng)在外面上馬臺(tái)處,肩背包袱，是個(gè)即將要走的樣子。
    而胡蘭茵一手拽著他的袖子,一臉幽怨，正在細(xì)聲叮嚀著什么。
    寶如本沒(méi)送他的意思,畢竟除了同床睡過(guò)三夜,說(shuō)的話(huà)總共也不上十句。恰她眼掃過(guò)去，他也在望她。寶如連忙轉(zhuǎn)過(guò)眼兒,卻又撞上季白斜勾著唇,頗富意味的眼神。
    楊氏怒沖沖問(wèn)朱氏：“大嫂,明德要去那里,我怎的事先一絲信兒都不知道，如今他成你們的兒子了,我這個(gè)娘反而靠外了么？”
    朱氏小聲解釋道：“咱們秦州成紀(jì)縣的李翰，人稱(chēng)成紀(jì)老人，是貞元十四年的進(jìn)士及第，曾做過(guò)御史中丞，廬州刺史的，八股做的好,著書(shū)立說(shuō)也有不少。如今他辭官歸隱在老家,寫(xiě)信命明德前去,說(shuō)要指導(dǎo)指導(dǎo)他的學(xué)業(yè)，有這樣的好事，怎么能不讓孩子去了？”
    楊氏是成紀(jì)人，娘家跟李翰家恰相鄰而居，一聽(tīng)季明德是去成紀(jì)找李翰，擺明了就是要躲胡蘭茵，心中暗道他雖被季白逼的緊，卻還沒(méi)忘了娘，也就不說(shuō)什么了。
    胡蘭茵還在絮叨個(gè)不停：“包袱里有銅板有銀子，鞋有三雙，衣服也是整理好的，莫要虧了自己，到了李府，打小廝的時(shí)候手一定要大方，莫要稀疼銀子，若不夠的話(huà)，記得寫(xiě)信來(lái)……”
    季明德昨忍無(wú)可忍打斷胡蘭茵：“大嫂，差不多就行了，松開(kāi)我的袖子。”
    他走過(guò)來(lái)的時(shí)候，寶如正在看遠(yuǎn)處那照壁下兩只狗兒打架，一個(gè)嗅著一個(gè)的尾巴。兩只土狗，一個(gè)繞著一個(gè)轉(zhuǎn)圈子，忽而不知怎的，一只躍上一只的背，屁股聳動(dòng)起來(lái)。
    寶如想了半天，憶及偶爾偷翻過(guò)的，大哥房里一本□□，上面男女可不就這樣辦事兒的。
    她臉猛得一紅，便聽(tīng)季明德說(shuō)：“我走了，你和娘多保重！”
    寶如連忙應(yīng)道：“快去吧，家里有我，我會(huì)照顧好娘的。”
    她心里想的卻是，他這一走，隔壁季白會(huì)不會(huì)把手伸進(jìn)院里來(lái)。
    季明德也順著寶如的眼眼掃了一眼那兩只狗，小廝季羊忽而上前，一腳踹開(kāi)兩只狗，驚的兩條狗尖叫著跑了，身后抱臂圍觀(guān)的粗仆們一陣哄笑。
    寶如心不在焉，見(jiàn)季明德還不走，遂忍不住勸道：“趕路要趁早，快去吧！”
    季明德默了片刻，掏了只銀錠交給寶如，低聲道：“我在寶芝堂打了些虎骨粉，管治風(fēng)濕的。你一會(huì)兒去一趟，只報(bào)我的名字即可，拿去給你哥哥沖服。”
    他拉她時(shí)的親切，恰似胡蘭茵拉他一樣。再湊近一點(diǎn)，聲兒低低，沙啞的嗓音撓的寶如喉頭作癢：“記得不要帶娘，一個(gè)人來(lái)，我有些話(huà)兒要跟你說(shuō)。”
    寶如記得他說(shuō)過(guò)，自己給寶芝堂作帳，娶她那銀子，恰是這些年他替人做帳攢的。
    他這意思似乎是暗示她，自己會(huì)在寶芝堂等她？
    寶如斜覷一眼季白，他站在不遠(yuǎn)處，寶藍(lán)色暗銀紋的緞面袍子，鬢似刀裁，面若冠玉，四十歲的男人里頭，即便在京城，寶如也未見(jiàn)過(guò)相貌會(huì)有如他一般標(biāo)志的，身后一字排開(kāi)三個(gè)姨娘，另外兩個(gè)老了，唯蓮姨娘還能與之登對(duì)。
    他一手把玩著腰間綴玉，似笑非笑盯著遠(yuǎn)處。
    “好，我必去，你快走吧！”門(mén)前一堆人眼巴巴的瞅著，同是妻子，寶如不欲招胡蘭茵眼紅，忍不住推了季明德一把。
    季明德再到楊氏面前，伸手拍了拍她的肩，轉(zhuǎn)身上馬離去。
    寶如轉(zhuǎn)身欲走，胡蘭茵卻笑嘻嘻趕了上來(lái)，挽過(guò)她的手神秘一笑：“好妹妹，往姐姐房里坐會(huì)兒去！”
    朱氏也道：“寶如，跟著你姐姐去唄，你們都是明德的妻子，理該親近親近的。”
    寶如不好推辭，轉(zhuǎn)眼去看楊氏，想要叫她替自己脫身，楊氏卻從腰上掐了寶如一把，湊在她耳邊道：“快去套套話(huà)兒，看昨夜明德與她成事了不曾。”
    又是季明德。寶如暗道，僅憑季明德方才與胡蘭茵那親密的樣子，可見(jiàn)昨夜是成了事的。
    他并非給楊氏謊稱(chēng)的那樣，自己不行，那東西好似烙鐵一般，半夜偶爾觸到，燙的她混身都要起雞皮疙瘩，他不過(guò)是不敢，或者不想睡她罷了。
    *
    與胡蘭茵一起進(jìn)了她的獨(dú)門(mén)小院兒，聽(tīng)說(shuō)原是季明義住過(guò)的，書(shū)房大而敞亮，陳設(shè)與京城大戶(hù)人家無(wú)二。
    聽(tīng)說(shuō)季明義自幼跟著父親為商，寶如以為房中陳設(shè)必定滿(mǎn)是銅臭氣，卻不想竟清雅得緊。
    黃花梨的書(shū)架，上面藏書(shū)滿(mǎn)滿(mǎn)。屋中琴幾皆備，墻上幾幅墨寶，落款皆是季明義，字書(shū)的豪放大氣，蒼勁有力，唯一一點(diǎn)不好，就是行筆太過(guò)匆匆，可見(jiàn)不是細(xì)心如塵之人，顯然行事魯莽，不會(huì)瞻前顧后，難怪他會(huì)英年早逝了。
    朝北的墻上還掛著一幅畫(huà)，畫(huà)上一個(gè)著裘衣的男子，策馬躍于雪中，眉眼與季明德肖似，寶如暗猜那當(dāng)就是季明義的畫(huà)像。
    畫(huà)像下供著一盤(pán)大佛手，香氣淡淡。
    胡蘭茵道：“我與明義訂的娃娃親，定好去年成親的，誰(shuí)知他去年給皇宮里送御藥，回來(lái)的半途遇上山洪，被埋在山里頭了。他是獨(dú)子，人死了，香火總還要有人傳承，只是委屈了你，要與我……”
    那蒿兒端著只盤(pán)子走了進(jìn)來(lái)，湊在胡蘭茵耳邊道：“小姐，咱們二少爺交待好的，這碗燕窩你必得要喝了，好給你補(bǔ)身子！”
    寶如低著頭抿著唇，頰兒飛紅，暗道說(shuō)的這樣大聲，生怕我聽(tīng)不見(jiàn)似的。
    胡蘭茵頗難堪，厲眼制止蒿兒說(shuō)下去，蒿兒只得退了出去。
    胡蘭茵又道：“同是明德的妻子，咱們本該比親姐妹還親的，隔壁也過(guò)的太清貧了，我這里備著些燕窩，阿膠，你走的時(shí)候帶上些，回去也好補(bǔ)一補(bǔ)。
    寶如覺(jué)得自己也坐夠了，也不想跟胡蘭茵演什么姐妹情深，畢竟她已有財(cái)之道，眼看就能贖身，不像胡蘭茵早做好了兩妻侍一夫的準(zhǔn)備，遂起身道：“妹妹打小兒火氣大，燕窩阿膠一吃就上火，生滿(mǎn)嘴的泡兒，吃它不補(bǔ)反而受罪，姐姐的好意我就心領(lǐng)了。
    妹妹在寶芝堂定了兩味藥，說(shuō)好此刻去取的，就不陪姐姐閑話(huà)了。”
    胡蘭茵笑著送寶如出門(mén)，到自家小院門(mén)口時(shí)分別，寶如剛邁出門(mén)檻，便聽(tīng)那蒿兒說(shuō)道：“奴婢聽(tīng)著二少爺昨夜折騰了一夜，小姐想必也累壞了，快快躺到床上去，奴婢給您揉揉唄！”
    只這一句，寶如腦子游絲一滑，便滑到季明德的身上。
    他從未在她面前脫過(guò)衣，但相伴睡了三夜，夜里偶爾碰撞，也知他有個(gè)駭人物什。
    以他的年齡，并在她床上強(qiáng)抑的隱忍，到了胡蘭茵這里，干柴遇著烈火，當(dāng)是能折磨掉胡蘭茵半條命的。
    胡蘭茵斥道：“快將嘴閉上，知道的說(shuō)你嘴欠，不知道的還以為我輕狂了。”
    寶如一笑，一人穿過(guò)大房第二進(jìn)的院子，欲往前院，回自家去。季家后院栽了滿(mǎn)滿(mǎn)的石榴樹(shù)，如今滿(mǎn)樹(shù)掛著拳頭大的青果。
    季白一生橫財(cái)?shù)牟簧伲铀秒y求，才會(huì)栽這滿(mǎn)院子的石榴樹(shù)。
    石榴旺子嗣，但并未給季白旺來(lái)一男半女。除了年青時(shí)朱氏給他生過(guò)一個(gè)季明義，此后七八個(gè)妾來(lái)來(lái)去去，全不見(jiàn)音訊。他在外名聲不好，生意做的大，虧心事兒干的大約也不少。
    原來(lái)在京城，寶如的父親趙秉義就幫他擺平過(guò)一樁人命官司。
    恰是石榴樹(shù)密處，季白一襲寶藍(lán)色的緞面袍子隱隱約約，由一身春桃紅褙子的蓮姨娘扶著，正在聊著什么。見(jiàn)寶如經(jīng)過(guò)，季白一個(gè)眼色，蓮姨娘便轉(zhuǎn)身離去。
    他是故意在這道口上等著她的。寶如無(wú)處可避，上前叫了聲：“大伯！”
    季明德伸手肘住她，強(qiáng)笑著安慰：“忍一下，馬上就到了。”
    寶如也知季明德這是急著把自己送回趙家，好去接胡蘭茵一起回門(mén)，畢竟自己是五百兩銀子買(mǎi)來(lái)的，比不得胡蘭茵又是知府家的小姐，又帶著千金的嫁妝，遂也強(qiáng)撐一笑。
    大約車(chē)轍壓到一塊大石頭，寶如腦袋幾乎撞到馬車(chē)車(chē)頂，又重生生落到硬板車(chē)上，恰這時(shí)候，季明德的手不知從那里伸出來(lái)，托住她的屁股，緩緩放穩(wěn)在車(chē)上。
    車(chē)夫在前面嗷的一聲猛勒韁繩，轍壞掉的馬車(chē)歪歪邪邪停在路邊。
    車(chē)夫連連叫道：“二少爺，得罪得罪！”
    連著笑了三天的季明德忽然就生氣了，他騰一把掀開(kāi)簾子，兩步跳下車(chē)，在無(wú)人的大街上疾走兩步，鐵青著一張俊生生的臉，伸手托寶如下車(chē)，將她的兩個(gè)包袱全塞到她手中，便隔著匹馬，與提鞭的車(chē)夫?qū)σ暋?br/>     車(chē)夫是大房的人，富人家的奴才，季明德是二房的兒子，窮小子而已，趁了大房少爺季明義暴亡這樣的好事，才能兼祧兩房，繼承季白偌大的家業(yè)。
    車(chē)夫頗有些看不起季明德，畢竟帶妻子回門(mén)這樣的事，連馬車(chē)都是大房出的。
    隔著一匹馬對(duì)視許久，季明德忽而撩起袍子前擺，一手接袍簾的瞬間，一條長(zhǎng)腿凌空而起，腳重重踏上馬腹，馬長(zhǎng)嘶一聲吼，三只蹄子竄空晃了兩晃，重沉沉的身子一歪，山崩一般朝車(chē)夫倒過(guò)去。
    車(chē)夫小時(shí)候也見(jiàn)過(guò)季明德，卻頭一回見(jiàn)他生腳踹翻一匹馬，眼看整匹馬朝自己倒過(guò)來(lái)，嚇的扭頭就跑。
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