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    自娉婷陪花小姐一同去上香后，她對娉婷好感大增，跟娉婷總像是有說不完的話，對娉婷也比對跟了自己幾年的丫頭還親切，恰恰花小姐的貼身丫頭冬兒漸漸病得厲害，只得送回家讓父母照顧，這樣一來，花小姐索性指定娉婷到她身邊近身伺候。
    這樣一來，娉婷從粗使丫頭到女工丫頭，再從女工丫頭到小姐的貼身丫頭，連跳兩級，羨殺旁人。
    九月，雖不是盛夏，但秋老虎還是挺猛的。
    小院樹下常傳出一兩聲少女的輕笑。
    “是這樣？”
    “不對。”
    “那是這樣？”
    “不對。”
    花小姐把針線擺弄了半天還是摸不著竅門，懊惱地把手上的繡圈一丟，“不學了，一點也不好玩，瞧我手上扎出好幾個血點。”
    娉婷笑道：“早跟小姐說了不好玩。我當初學這個的時候，十個指頭都扎腫了呢，小姐這幾個點點算什么。”按說，她早該偷偷溜走，但因一直打探不到少爺和敬安王府其他人的消息，即使走了也沒有地方去，只好暫時滯留在花府。至于那張古琴——娉婷雖然極為喜愛，這來歷卻著實詭異，便將它擺在了小姐房中。說到底，這琴乃是別人指明送給花府小姐的。
    “我想親自繡一點東西給他嘛……”花小姐口中的他，自然就是她心愛的情郎。
    “小姐……”花管家似乎正在找花小姐，步履匆忙地跨進了小院，他抬頭看見她們兩人，笑道，“原來小姐在這兒，讓我好找。外面有客人求見小姐呢。”
    “是誰要見我？”
    “是個年輕英俊的公子，身邊帶著上次半路攔轎子送琴的那個男子。那位公子說他叫冬定南。”
    娉婷神色微變，暗道：居然真找上門了。
    “請他到里面來吧。”花小姐吩咐了管家，轉頭興奮地握住娉婷的雙手，眼睛發亮道，“如何，我猜對了吧？他果然來找你了。”
    娉婷笑道：“他找的是小姐，可不是我。”
    花小姐哂道：“得了，這個時候扭捏什么？跟我來。”
    花小姐拉著娉婷入了屋子，剛在垂簾后坐好，花管家就領著來客走了進來。
    “小姐，冬公子來了。”
    “知道了。花管家，你先出去。”
    花小姐和娉婷在簾后悄悄窺看。
    花管家轉身離開，簾子對面只剩一年輕男子。他衣著不繁麗卻帶著貴氣，布料都是上好的絲綢，眉目濃黑，眸中炯炯有神，氣宇軒昂，舉手投足間一派王者氣概，竟是個難得的美男子。
    花小姐愣了一下，附在娉婷耳邊說：“看來會彈琴真不錯，竟能引來這樣好看的男人。”
    娉婷和花小姐一樣驚訝，心中想的卻不是同一回事——
    她在敬安王府見多識廣，一眼便看出這冬定南舉止神態尊貴中隱隱帶著傲氣，不是普通的有錢子弟。
    難道這人是東林大臣？
    甚至……是東林王族？
    這種可能性不能說沒有，畢竟這里就是東林都城，是東林權貴云集之地。而冬定南派下屬送琴的氣勢和送禮的大手筆，更讓人生疑。
    冬定南進到屋中，見面前一幅垂簾，知道佳人一定正在里面偷偷窺看。他向來對自己信心十足，朗聲道：“在下冬定南，冒昧拜訪小姐。”他對著簾子拱手，朝里面瀟灑地笑笑。
    他其實不姓冬，也不叫定南，而是當今東林大王的親弟弟楚北捷。楚北捷常年征戰在外，已經習慣戰場上的權謀智計和血腥轟烈，驟然回到錦繡華麗的都城，心中煩悶無比。前兩天帶著侍從到郊外半山寺散心，忽然聽到一陣優美的琴聲，竟讓人精神一爽，渾身說不出的舒服。
    如此佳人，怎可錯過？
    身為王弟，東林第一王爺的鎮北王楚北捷當即展開攻勢。謀定而后動，求見、送琴、察訪花家底細，最后才登門拜訪。
    花小姐見娉婷靜靜看著簾外不語，只道她歡喜過頭，不知要說什么。花小姐眼珠一轉，揚聲道：“你既然知道唐突，為何還要求見我家小姐？我家小姐向來不見外人的。”
    娉婷蹙眉看著花小姐，可花小姐卻只管得意揚揚地朝她使著眼色。
    “琴聲動人，奢求再聽一曲，以了心愿。”楚北捷回答得簡潔明了，光明磊落。
    娉婷正反復琢磨這冬定南的來歷，絞盡腦汁都記不起東林有姓冬的達官貴人，暗想：此人用了假名，若是查出我的底細來，那可大大不妙。娉婷見花小姐又要說話，忙輕輕擺手，開口問道：“公子當真是來求曲的？”
    “是。”
    “公子送來千金難求的鳳桐古琴，可是希望我用此琴彈奏一曲給公子聽？”
    “不錯。”
    娉婷垂首沉吟，坐在琴前，起指一挑。
    清幽的琴聲，越簾而來，如山泉出于巖間，潺潺順山勢而下，悠遠動人。
    四周俱靜，似乎人人都屏住了呼吸。
    琴聲漸漸從悠揚轉為急促，又慢慢滲入甜蜜的溫柔，最后卻以一個高亢顫音結束此曲。
    一曲既罷，娉婷道：“琴聲隨風而逝，一現即沒。一曲之后，公子可會再求一曲？”
    楚北捷欣然道：“小姐實在善解人意，定南確實想再求一曲。”
    “公子贈琴之禮，我方才那一曲已經還了。”娉婷聲音忽然轉冷，淡淡道，“彈琴原是小事，但要彈給一個連姓名都要隱瞞的人聽，卻不是滋味。”
    楚北捷微微一愕，拱手問：“小姐何以認為我用了假名？”
    “公子不要問我是如何猜出來的。”娉婷知道自己果然算計對了，臉上勾起一抹狡黠的笑，輕聲問道，“公子只要告訴我，我有沒有猜對？”
    楚北捷眼睛一亮，炯炯有神地望向簾子——他只道花府小姐是個琴技無雙的佳人，如今看來，竟是蘭心蕙質，舉世難求。沉聲回答：“小姐厲害，‘冬定南’是我的化名，不料竟被小姐一眼看穿。”
    “公子為何用假名？”
    楚北捷與娉婷隔簾相對，只覺里面的女子聰明伶俐，和她說話竟有種臨陣對敵的激昂感覺，當即收起傾慕佳人的謙遜心態，淡淡一笑，反擊道：“那小姐為何要垂簾見客？”
    “見面很重要嗎？”
    “那名字很重要嗎？”
    “公子怎能這樣相比？公子為曲而來，有求于我，自然應該誠心誠意，報上真名。”
    楚北捷坐在茶幾旁，嘗了一口微涼的茶，反問：“小姐難道無所求？”
    “哦？”娉婷皺眉，“我求什么？”
    “小姐求的，自然是一位知音。”低沉的笑聲，從喉中逸出。
    娉婷暗嘆此人難纏，但又不得不承認他有一種自信的魅力，竟讓別人覺得他傲氣得合情合理。
    娉婷芳心撲撲地跳著，她不由得站起來湊到簾前偷偷向外望去。
    楚北捷正大大方方坐著，面目坦然，卻是一副我知道你正在偷看的樣子。娉婷的目光在他那宛如天神親自打造的俊美線條上盤旋片刻，落到楚北捷腰間佩戴的玉佩上。
    簾后的窈窕身影立即微微一震——
    玉佩華光流溢，一看就知道是極品，更引人注意的是，上面竟有東林王族的標記。
    他定是東林王族中人。
    娉婷忽然眼睛一亮。她流落東林已經數月，花府閉塞，一點敬安王府的消息都不知道，為何不趁這個機會，向這位看來頗有勢力的冬定南打探一下？
    想到這里，娉婷漆黑的眸子蒙上一層狡黠。
    “公子既是知音，對方才一曲可有感想？”
    “感想？”楚北捷凝視垂簾，嘴角忽然上揚，露出一個傲氣的笑容，緩聲道，“方才一曲如仙鶴穿云高飛，又如雄鷹俯瞰大地，可見小姐對天下萬物懷有無限興趣，不是屈于閨閣之輩，其中豪情壯志更勝男兒。”
    娉婷嬌軀劇震——
    沒想到這冬定南如此厲害，竟真的在一曲之間看破自己的本性。警鐘高響之時，她又不由得對這位風度翩翩的男子生出一絲敬佩。
    娉婷嘆道：“公子確實厲害，可惜我身不由己，無法像男人一樣闖蕩天下。外面的世界，一定很大很美。”
    這話說中所有被命運束縛的女子的心事，一直在旁聽他們交談的花小姐也忙點頭表示同意。
    娉婷嘆息片刻，又問：“聽說……東林之側，有一個歸樂國，風景異常美麗，人人愛唱歌謠？”
    “不錯。歸樂國崇山峻嶺甚多，國人愛好歌舞，但歸樂國最寶貴的，卻是數之不盡的銅礦。歸樂國一年所產的銅，是東林三年的數量。”談起歸樂，楚北捷的興致立即被挑起來了。他多年的心思都傾注在歸樂國上，幾乎每天都對著歸樂國的地圖殫精竭慮，當下竟不假思索地便與娉婷說起歸樂的礦藏來。