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    楚漠然一夜不曾睡好，楚北捷臨去前深邃的一眼讓他整晚神經(jīng)緊繃，不敢有絲毫怠慢地看顧著屋內(nèi)的娉婷。
    誰知道她那血色并不飽滿的唇中跳出了什么話，竟使一向不動聲色的王爺失了分寸？
    一夜風雪大作，沒有停歇過片刻。
    楚漠然站在一旁，看著紅薔用幾乎哭出來的聲音哀求，“好姑娘，你別為難奴婢了，王爺已經(jīng)生氣了。”
    娉婷斜躺在榻上，黑珍珠似的眼眸從容篤定，往紅薔一掃，帶著玩笑的口氣道：“原來是為了王爺。”
    紅薔連眼眶都紅了，急急搖頭道：“不是不是……不為王爺，就為了姑娘自己，也不該這樣糟蹋身子啊。好歹吃一點，有什么了不得的事，大冷的天，真餓壞了怎么辦？”
    娉婷打量她片刻，不禁心軟，展顏道：“坐過來。”拉紅薔坐在自己身邊，幫她撫平了因為不停哀求而散亂的發(fā)絲，含笑道，“傻丫頭，你不用急。”
    “老天爺啊，我怎么能不急？”被娉婷柔聲一勸，紅薔的眼淚反而簌簌掉下來，抹著臉說道，“王爺說，姑娘要有個長短，他就用軍法治奴婢。王爺說過的話，從沒有不算數(shù)的。”想到楚北捷發(fā)怒時的森冷目光，她打了個寒戰(zhàn)。
    “軍法無情，我也幫不了你。”娉婷仍是一派悠閑，往背枕上緩緩一靠。
    紅薔瞧她那樣子，竟不曾有絲毫回心轉(zhuǎn)意，慌得站起來，拽著她的衣袖搖道：“姑娘怎么幫不了我，姑娘吃點東西，就是幫了我的大忙。”
    娉婷恍若未聞，不知想些什么，出了一會兒神，目光轉(zhuǎn)到紅薔處略停了停，竟閉上了眼睛，似乎打算睡了。
    紅薔仍不罷休，求道：“姑娘，你的心腸最好了，姑娘，你就不顧奴婢的死活嗎？”
    “你的死活在王爺手上。”娉婷淡淡開口，“我的死活，也在王爺手上。別求我了，去求王爺吧。”翻身對著墻，不再做聲。
    楚漠然守了一夜，第二天一大早，他急急趕到楚北捷的臥房。楚北捷身邊親隨卻道：“王爺天未亮就練劍去了。”
    楚漠然又趕到楚北捷練武的小院，剛到院門附近，已聽見風雪呼嘯中鏗鏘之聲大作，兵器交擊聲叮叮當當不絕于耳，幾聲悶哼連著傳來。楚漠然吃了一驚，加快步子轉(zhuǎn)進院門。
    楚北捷正與手下對打，手中未開刃的鈍劍橫劈豎砍，勇不可擋，幾乎每一次交手，都會有一名手下橫摔出去。但跟隨在他身邊的，哪個不是久經(jīng)沙場的彪悍勇士，一旦被楚北捷打出陣外，連氣也不喘一口，便又抓起兵器猛沖上去。換了不熟悉他們的人，定以為是兩方在生死相搏。
    楚漠然剛在院門邊站住腳，眼前一晃，一個人影已沖到面前。他反應(yīng)奇快，手一伸，扶住險些直直撞上院墻的羅尚，低聲問：“怎么樣？”
    “你總算來了。”羅尚也是楚北捷身邊的親衛(wèi)，見了楚漠然，頓時松了一口氣，低聲對他道，“快勸勸王爺。王爺今天瘋了一樣，清早在雪中和我們對打了將近半個時辰，再不停下來，我們這班兄弟恐怕要在床上躺十天八天了。”說是這么說，可他還是彎腰拾起摔在地上的劍，吼叫一聲，又沖了上去，恰好迎上楚北捷回身一擊，連忙雙手奮力舉劍一格。
    鏘！雙劍碰撞聲清脆響亮。
    羅尚雙臂幾乎全麻，鈍劍哐當一聲掉在地上。楚北捷臉無表情，吐出四個字，“不夠用功。”左腳無聲無息伸出，就勢在羅尚腰間一挑，又將他踢得滾出場外。
    “王爺，屬下有事稟報。”楚漠然站在場外，沉聲道。
    楚北捷似乎正等著楚漠然，聞言后退一步，收回兵器，環(huán)顧一周，揮手道：“今日到此為止，你們都下去吧。”
    已被教訓(xùn)得幾乎直不起腰的親衛(wèi)們?nèi)绔@大赦，連忙應(yīng)是，扶起摔在地上的弟兄退出小院，臨走前不忘遞給楚漠然一個感激的眼神。
    “有什么要稟報？”楚北捷放了劍，接過婢女送上的熱毛巾。寒風大雪，他僅著一件單衣，卻練出一身大汗。
    “紅薔勸了一夜，娉婷姑娘還是滴水不肯沾，屬下想……”
    砰！
    楚北捷一掌擊在木桌上，霍然轉(zhuǎn)身，冷冷道：“區(qū)區(qū)一個女子，你竟然看不住嗎，要一大早過來稟報？下去，本王不想再聽見這個名字。”
    即使面對百萬大軍，楚北捷也從未有過如此失態(tài)。楚漠然立刻噤若寒蟬，哪里還敢說什么，只肅然應(yīng)道：“是。”
    退到小院門口，躊躇片刻，抬頭看看楚北捷的背影，透出沒有一絲回旋余地的堅決，暗自嘆了幾聲，轉(zhuǎn)身離去。
    情況還在惡化。
    自第一夜后，任憑紅薔怎么哭喊哀勸，娉婷再也不肯發(fā)一言。
    不但飯食，就連茶水都是熱騰騰送進房間，又紋絲未動端了出來。
    紅薔請了楚漠然到屋外角落，低聲道：“這可怎么辦？已經(jīng)兩日了，再這樣下去，鐵打的人也熬不住。楚將軍就不能想想辦法嗎？”
    楚漠然清俊的臉露出苦笑，“能怎么辦？難道用軍中的刑罰對付她嗎？她這個樣子，強灌飲食只能使情況更糟。”
    兩人愁眉站了一會兒，商量不出辦法，只好又回到屋中。
    娉婷在屋中，手持一卷書細看，悠然自得。她不要紅薔幫她梳頭，自己綰了一個松松的斜云髻，束起的青絲插著一根簪子，側(cè)邊幾縷發(fā)絲垂落在肩上，襯著因為不肯進食而沒有一絲血色的臉蛋，說不出的清雅秀麗。見兩人入屋，抬頭對他們淡淡一笑，就算打過招呼，又低頭繼續(xù)看書。
    楚漠然原來料想她是蓄意威脅，若真是一哭二鬧三上吊的尋常把戲，倒沒有什么。熬到今日，娉婷越自在，他就越心驚，思量再三，對紅薔道：“你好好看著，我去去就來。”說完轉(zhuǎn)身出廳，吩咐了門外的守衛(wèi)好生看顧，咬咬牙，朝楚北捷書房走去。
    楚漠然走到半路，迎面撞到一人。那人笑著問：“楚將軍步履匆忙，這是要去哪里？”
    楚漠然抬頭一看，一張久未看見的面孔跳入眼簾，訝道：“醉菊？你怎么來了？這么大的雪，霍神醫(yī)竟肯讓你冒風雪而來？”
    “昨日清晨出發(fā)，今日中午趕到，不敢稍有停歇。”醉菊穿著侍女的服飾，抬頭看看天，“這個鬼天氣，這會兒才稍稍停了雪，要不是王爺?shù)挠H筆信中再三警告不得延誤，師傅萬萬不肯放我出來。唉，今年冬天暴雪不斷，師傅的腿又開始疼了。”
    “你這是……”
    “閑話以后再說，聽說你正負責看管那位大名鼎鼎的白姑娘，快和我說說她現(xiàn)在如何。”
    醉菊師從東林神醫(yī)霍雨楠，已將師傅的本事學(xué)了七八成，楚北捷十萬火急將她叫來，楚漠然哪還不明白，立即轉(zhuǎn)身道：“我們邊走邊說。”
    楚漠然領(lǐng)著路向娉婷的西廂快步走去，邊低聲道：“已經(jīng)兩日不進飯食，連水也不肯沾，本來身體就弱，夜間久咳不止……”
    “噓。”醉菊擺手要楚漠然噤聲，到了屋前，探首向門內(nèi)悄悄一望，回過頭來，兩道秀眉已微微蹙起。
    “就是她？”
    “怎么？”
    “不好辦。”
    院外傳來腳步踩在積雪上的聲音，廚房的大娘提著沉甸甸的食盒走進院子。紅薔匆匆從側(cè)屋出來，有點濕漉漉的兩手在腰間蹭了蹭，迎上去道：“飯送來了？”邊接在手里，邊問，“王爺吩咐的那幾樣歸樂小菜都做好了？”
    “做好了，哎喲喲，為了這幾碟小東西，鬧得整個廚房天翻地覆。在這種地方一時半刻要把歸樂的小菜準備出來，那容易嗎？”大娘探頭看了看屋子那邊，悄聲問，“里面現(xiàn)在怎樣了？”
    紅薔提起這個就愁，“還能怎樣？我都快急死了，她倒悠閑得很。我和你說，瞧咱們王爺?shù)囊馑迹怯袀€三長兩短……”手指朝屋子那邊比了比，“別說我，你們廚房的人小命都難保呢。”
    大娘臉色一白。
    “這食盒，交給我吧。”兩人身后忽然冒出一張陌生的臉。
    紅薔嚇了一跳，捂著心口猛一轉(zhuǎn)身，尚未開口，醉菊已經(jīng)將她手中沉沉的食盒接過，“王爺有令，從現(xiàn)在開始，白姑娘由我照顧。紅薔仍留在這里，幫我熟悉一下這里的大小事務(wù)。你以后叫我醉菊就行了。”
    紅薔雖然驚異，但巴不得有這么一個人來頂替，低頭應(yīng)道：“是。”
    大娘忙道：“廚房還有活，我回去了。食盒不必送回廚房，我一會兒再來取，放在側(cè)屋的桌上就好。”說完踩著厚厚的積雪，沿著來路走回去了。
    楚漠然走過來，“快送進去吧，飯菜會冷的。”
    醉菊點點頭，到了正屋前，一手提了食盒，一手剛要掀開門簾，轉(zhuǎn)頭發(fā)現(xiàn)紅薔也跟在后面，便輕聲道：“你不必進來了，這事我來應(yīng)付。”
    紅薔知道娉婷的倔犟，見醉菊自信滿滿，想來沒有見識過娉婷不為任何哀求所動的本事，也不好說什么，瞅她一眼，點點頭，進了側(cè)屋。
    醉菊掀了簾子，站在門前，先不挪動腳步，只靜靜打量仍在榻上看書的娉婷。好一會兒，才提步走到桌前，打開食盒，將里面還在冒著騰騰熱氣的飯菜一碟一碟取出來。
    兩葷兩素，一碗云耳雞絲湯，一碗熬了多時的白粥，外加四樣歸樂小菜。數(shù)樣?xùn)|西擺在一起，紅的紅，綠的綠，色香味俱全，引人垂涎。
    醉菊擺開飯菜，走到榻邊，小心地坐了下來，“奴婢醉菊，受王爺吩咐，特來伺候白姑娘。”
    娉婷仍在低頭看書，頸項微微低垂，肌膚細膩白凈，說不出的風流動人。
    “奴婢知道該勸的話早被紅薔說盡，就算那桌上是山珍海味，姑娘也不會有一點想吃的念頭。”醉菊狡黠地微微一笑，又道，“姑娘的心思，不過是要王爺陪在身邊。以王爺?shù)钠猓坏饺f不得已，又怎肯服這個軟？依奴婢看，要真到了萬不得已的時候，就算王爺肯來，姑娘也已經(jīng)撐不下去了。這樣你試試我，我探探你，只會白白葬送了自己的性命，又害王爺一輩子傷心，姑娘是聰明人，怎么也做這種不聰明的事呢？”
    娉婷的目光，終于從書卷上移開，柔柔向醉菊掃來。
    醉菊見她意動，靠前一點，壓低聲音道：“姑娘對王爺愛意深重，怎忍心孤身赴死，留下王爺一人？要保全身子，日后才能領(lǐng)受王爺?shù)奶蹛邸Ｅ具@有一瓶家傳秘藥，服下一顆可抵三日的飲食。至于桌上的飯菜，姑娘不必理會，照舊按著原樣退回去，如此下去，不出二三日，王爺必定心疼得熬不住，要來看望姑娘。”說著從懷里掏出一個精致的小瓷瓶，向娉婷晃晃，“此計神不知鬼不覺，最適合試探王爺對姑娘的心意，又不會傷了身子，姑娘以為如何？”
    楚漠然隱身在門后，他耳力過人，將醉菊的低語聽進了七八成，心中頓呼厲害。
    攻敵莫若攻心，這瓶藥正是最好的魚餌，如果誘起娉婷求生意志，就如在嚴密的城墻上打開一個突破口，以后的事就好辦了。
    娉婷目光始終柔和，清澈如露水，瞅了醉菊許久，忽然開口問：“你聞到雪的芬芳嗎？”多日沒有進食，娉婷的嗓子略微沙啞，卻別有一種扣人心弦的魅力。
    醉菊愕然，不知怎么回話。