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空中忽然傳來鷹的長嘯。
“奇怪……”番麓聞聲抬頭，盯著在空中盤旋的一個小黑點(diǎn)，“這樣盤旋，倒像是經(jīng)過馴養(yǎng)的獵鷹，為什么會忽然飛到我們這里？”
娉婷隨著他的目光向上一看，看清楚了那只在高空中似乎有點(diǎn)焦躁不安的鷹，蹙眉道：“王爺在來且柔的路上安排了一支小隊(duì)留在東林和云常的邊境上監(jiān)視云常軍的動靜。領(lǐng)頭的就養(yǎng)了一只老鷹，難道是它？怎么飛過來了？”聽那老鷹嘯個不停，似乎事情緊急，娉婷連忙入房內(nèi)將楚北捷留下的鷹環(huán)取來，抓著一搖，鷹環(huán)下面的鈴鐺響個不停。
這鷹環(huán)是鷹的主人為了聯(lián)絡(luò)消息專門留給楚北捷的，那老鷹聽了鈴鐺聲，知道找對了地方，又是一聲長嘯，俯沖了下來，來勢嚇人。
番麓眼疾手快，一把從娉婷手里奪過鷹環(huán)，往旁邊的石桌上一扔。緊接著，那老鷹就到了眼前，很有靈性地收起翅膀，穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)赝Ｔ诹耸郎希米ψ泳o緊抓著鷹環(huán)。
鷹足上系著一小布條，番麓伸手想去拿。
醉菊站在遠(yuǎn)處，急道：“小心它啄你！”
話音未落，布條已經(jīng)到了番麓手上。番麓笑道：“這鷹比你溫順，不會亂啄人。讓我看看它送來了什么好消息。”可展開布條一看，臉色頓時變了。
醉菊和他相處多時，從未見過他的臉色如此難看，忙問：“怎么了？”
“何俠帶領(lǐng)兩路大軍，已經(jīng)向且柔殺過來了。”
“啊！”醉菊驚叫一聲，連忙捂住嘴，去看娉婷。
娉婷聽了番麓的話，花容失色，猛地站了起來，身子不禁晃了晃，連忙扶住了石桌，問：“來的是哪兩路大軍？何時會到且柔？”
番麓苦笑道：“布條上就寫了一句，我哪里知道？不過看這么潦草的字跡，情況一定很緊急。”
醉菊急問：“何俠來了就糟糕了！姑娘有什么好法子？哎呀，怎么王爺偏偏選今天離開！”
娉婷搖頭道：“幸虧他選了今天……”話音到末尾漸漸沒了聲。
番麓沉聲道：“你們立即離開。這里有我頂著，能敷衍何俠一時是一時。”臉上露出少見的慷慨之色。
醉菊大急，幾乎哭了出來。
娉婷思忖片刻，驀然把頭抬了起來，當(dāng)機(jī)立斷道：“立即全部撤走。他沖著且柔而來，一定是全知道了。不等你說一個字，他的劍就刺過來了。”
霍雨楠等人也匆匆趕來了。聽娉婷這么一說，霍雨楠道：“不至于這么危急吧？老鷹比人快多了，應(yīng)該還有時間，不如等王爺回來，走得也有把握一點(diǎn)。”
娉婷堅(jiān)決搖頭，“不，立即全部撤出且柔。番麓，你快想辦法通知我們城內(nèi)的人，不必會合，立即出城，都朝永泰軍的方向撤。”
番麓皺眉道：“祁田那邊不知道情況如何，如果他不肯隨我們一道，而是領(lǐng)軍來助何俠一臂之力，路上撞上永泰軍，我們豈不自投羅網(wǎng)？”
娉婷嘆道：“何俠領(lǐng)著兩路大軍過來，我們這里只有區(qū)區(qū)千人，不管王爺能不能把永泰軍爭取過來，我們留在且柔必死無疑。要是永泰軍隨了王爺，我們能早點(diǎn)碰上，反而還有一線生機(jī)。”
她三言兩語已將道理說個透徹。眾人終于明白形勢確實(shí)嚴(yán)峻，心里都是一沉。當(dāng)下連行李等一概都不要了，立即準(zhǔn)備離開。
番麓招來幾名府役，給每人塞了一張大額銀票，和顏悅色地吩咐道：“今天老爺我吩咐你們一個美差，每人去寫十張公告，貼在城內(nèi)各處顯眼的地方。半個時辰內(nèi)全部辦好回來，再賞你們一人一張銀票。”
幾個府役手里從來沒有攥過這么一張大額銀票，喜得合不攏嘴，低頭哈腰道：“大人要寫什么公告，小的一定寫得漂漂亮亮的。”
番麓豎眉道：“放屁！誰要你們寫得漂亮？要快，一定要快！上面就寫幾個字——快走，東邊！就這四個字！別問什么意思，照我的吩咐去做就是。聽清楚了，半個時辰內(nèi)全部給我辦妥！”
趕走幾名府役，番麓風(fēng)風(fēng)火火就往城守府后門走。醉菊等人已經(jīng)把馬棚里最好的馬都牽了出來，一見番麓，立即扔了一根韁繩給他。番麓翻身上馬，喝道：“走！”
頓時馬蹄聲轟然而起，一行人風(fēng)馳電掣般沖到了城門處。今日沒有集市，城門關(guān)得比平日早，番麓到了城門下，仰頭喝道：“開門！快給老子開門！”
守城士兵一見是城守大人，立即慌慌張張地應(yīng)是。只這片刻，府役們貼的公告似乎已發(fā)揮了作用，陸續(xù)有人騎著馬從城內(nèi)四處趕來。這些人正是潛伏在且柔城里的楚北捷手下的精兵，城門準(zhǔn)備打開時，竟已聚集了上百人。
城門呀呀地打開，露出了僅容一人通過的縫隙。番麓一馬當(dāng)先，剛想沖出去，一支利箭破空飛來，番麓頭一偏，箭擦著他的臉飛過，錚的一聲，釘在了城門上。
醉菊大叫：“不好，他們已經(jīng)來了！快把城門關(guān)上，也許能抵得一時！”
“不可。”娉婷冷靜道，“倉促放箭，那是前哨到了。趁他們合圍之勢未成，快沖出去。幸好，我們比何俠快了一點(diǎn)。”說著微微笑了笑。
這緊要時刻，她的笑容竟比陽光還要燦爛。
眾人看到娉婷的從容，都不覺定了心神，膽氣為之一壯。
城門處本就放了許多守城士兵用的厚盾，番麓隨手取了一只，喝道：“跟我沖！”
雙腳一夾馬肚，又沖了出來。
這一次又有利箭飛來，三三兩兩，射得雖急，卻不是戰(zhàn)場上那種一排排射來、鋪天蓋地的強(qiáng)箭。番麓知道娉婷料對了，現(xiàn)在埋伏在且柔城外的只是前哨小隊(duì)，心里暗自慶幸，舉起厚盾，將利箭一一擋下了。此時城門已經(jīng)大開，身后眾人像番麓一樣，都取了厚盾護(hù)身，沒盾的人藏在有盾的人后面，形成小小的陣勢，團(tuán)團(tuán)圍住娉婷、醉菊、霍雨楠三人，一起沖殺出來。
他們不顧一切地沖過城門前面的大片空地，終于和敵人照了面，原來那隊(duì)前哨是最早到達(dá)且柔城外的，總共只有百來人，人數(shù)竟不比娉婷他們多，而且大多數(shù)是弓箭手。番麓大喝一聲，扔了厚盾，從腰里拔出長劍，揮劍就刺。后面的人馬已跟了上來，他們都是楚北捷精挑細(xì)選的高手，頓時刀劍齊下，廝殺成一團(tuán)。
番麓劍術(shù)不高，但速度極快，對手也不是什么高手，不一會兒就聽見幾聲連續(xù)的慘叫，已有幾個云常兵濺血摔下了馬。
娉婷唯恐他有閃失，忙道：“番麓不要戀戰(zhàn)，快走！”
番麓知道她一番好意，但也明白這些弓箭前哨近搏時都是孬種，要是自己先退，被他們在背后射冷箭就不是好玩的了，于是高聲道：“你們快走，老子料理了他們就跟來。”
嗚——嗚——嗚——
他剛把一名敵人挑飛，一陣號角聲忽然響起，雄渾悠遠(yuǎn)，仿佛穿透眾人的耳膜，直撼五臟六腑。
娉婷色變道：“糟了！云常大軍已到！快走！”
眾人聞言，心中一凜，此時那前哨小隊(duì)已被殺了十之八九，于是趕緊勒馬就往東邊沖去。娉婷快馬加鞭，回頭一看，身后遠(yuǎn)處濃塵滾滾，千軍萬馬正踏土而來。
“殺啊！”
驚天動地的殺聲，從后面直追上來。
少爺，少爺追來了……
不，是何俠。
殺了耀天公主的何俠，殺了北漠王的何俠，殺了歸樂王族的何俠。
大地即將被踏碎。
狂風(fēng)呼嘯，風(fēng)沙迎面撲來。嗖嗖嗖嗖，一陣箭雨從后面襲來，緊緊護(hù)在娉婷周圍的幾名大漢摔下馬去。
醉菊驚呼起來。
娉婷大喝：“不要看！向前跑！”說著朝醉菊身下的馬臀狠狠抽了一鞭。
每一陣箭雨襲來，都會有幾名護(hù)衛(wèi)倒下。逝者的血，染出一條希冀微薄的生路。
中箭的馬兒嘶鳴著，拖曳著那些護(hù)衛(wèi)的尸體，驚惶地奔跑著，最終倒在似乎永不止息的箭陣中。
號角聲從天邊延續(xù)到耳際，撕扯著人的心肺。
身后箭如雨下，情勢異常慘烈。未到達(dá)前方不遠(yuǎn)處的小山坡，本來一百來騎僅剩十余人護(hù)衛(wèi)在娉婷身邊。
仿佛來自地獄的馬蹄聲，離他們越來越近。
鮮血不斷在娉婷身邊飛濺，護(hù)衛(wèi)們被銳利的弓箭射中時，他們滾燙的鮮血在空中劃出無數(shù)優(yōu)美的弧線。
為什么？
小敬安王，為什么？
多少英魂葬送在這天地間，你的溫柔、你的風(fēng)流、你昔日如風(fēng)般灑脫的笑容，又埋在了哪里？
鮮血染就的江山，你奪來干什么？
迎面的狂風(fēng)刺痛雙目，護(hù)衛(wèi)的熱血和冷漠的天地交織出一片絢爛景色，娉婷在這一片蒼茫中，任淚水氤氳了雙眼。
云常、北漠、東林、歸樂……
貴常青、耀天公主、何肅……
這一片天地，到底吸食了多少鮮血，才孕育出這般絕美的山河？
“嗯……”身后悶哼聲又起。墜地聲緊接著傳來，又一名熱血漢子永遠(yuǎn)地留在了這片土地上。
不多時，娉婷身后僅剩三五人。
霍雨楠年紀(jì)最大，醉菊把最好的馬分給了他，故他一路都沒有落在后面。醉菊見師傅一直在前面，也安心了一些。
番麓本來一直護(hù)著醉菊和霍雨楠，這時生怕娉婷有閃失，從前面移到娉婷身側(cè)，沉聲道：“我護(hù)著你。”
娉婷搖頭，“護(hù)著醉菊。”
番麓看她一眼，娉婷揮手就是一鞭，打在番麓的左臂，狠狠命道：“護(hù)著醉菊！”
這么一拖，身后追兵又近了一點(diǎn)，仿佛被瘋狂的狼群追逐的小小獵物。
耳邊忽然傳來醉菊的呼聲，她的坐騎挨了一箭，吃疼地?fù)P起前蹄，竟驀然人立起來。醉菊一個沒有抓穩(wěn)，直直從馬背上摔下來，尚未落地，已被番麓沖上去撈在懷里。