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    醉菊想了好一會兒，終于明白過來，當日楚北捷定下下藥的計策時，就想著離間何俠和祁田。刺殺、配藥、下藥、讓番麓和祁田套交情……竟是一連串有關聯的事。醉菊偷偷啐了一聲，自言自語道：“說起打仗來，你們男人可真是個個工于心計，想什么事情都繞一個好大的圈子。”忽然想起娉婷這位軍師就坐在旁邊，她立刻吐吐舌頭，抬起眼朝娉婷做了個鬼臉。
    霍雨楠最近也很有興致聽他們商議軍事，所以今日也占了一席，發言問道：“瞧現在的情況，王爺想要動搖云常軍心的目的已經達到，是不是該出面拉攏祁田了？”
    娉婷思忖著搖頭，“時機未成熟，軍中大將不會那么容易叛變的……”
    “本王也覺得時機未成熟，祁田不會立即背叛何俠。”楚北捷朝娉婷露出一個迷惑人心的帥氣笑容，話鋒一轉，“不過戰事緊迫，本王還是打算立即去見一見祁田。”
    “王爺？”
    “時機未成熟，可以催它早點熟嘛。”
    番麓一聽興奮起來，“請王爺把我帶上。我從前在永泰軍待過一陣子，對它還挺熟悉的，說不定能幫上什么忙。”
    楚漠然立即問：“你和祁田交情深嗎？”
    番麓打個哈哈，“我當時職位很低，哪有機會和祁田大將軍碰面。不過探子最擅長識人，他不知道我，我卻常常暗地里觀察他。”
    事不宜遲，眾人商議了一會兒，立即就定了下來。
    楚北捷和楚漠然帶上十名高手，再加上一個番麓，立即微服出城。
    番麓還是第一次和他們出去，醉菊有點放心不下，扯扯番麓的袖子，叫他跟著自己到了角落里，低聲問：“你真要一起去？”
    “當然。”番麓伸出一雙大掌，“你看，我的手癢死了。”
    醉菊說：“不知道為什么，我心里怦怦直跳，你這次出去，可一定要小心。”
    番麓奇道：“心亂跳嗎？哎呀，那可是兇兆，軍中最忌諱這個。來，讓我摸摸，是不是真的亂跳了。”
    醉菊原本被他前一句話嚇得臉色蒼白，不料后一句居然是……氣得翻了老大一個白眼，一掌將番麓伸過來的魔爪打掉，揚長去了。
    楚北捷這十幾人出了城，一路策馬，到達永泰軍駐地附近時，天已經黑了下來。大家埋伏在不遠處，隔著一片空地，窺視對面軍營的點點燈火。
    楚北捷低聲部署，“我直入營中去尋祁田。漠然和番麓也潛入營中，隨時接應。剩下的人留在這里，萬一里面出了意外，你們立即從東面沖殺，只管放火，別和他們硬碰，幫我們制造一點混亂就夠了。”
    寥寥幾句，吩咐了個大概。這些人都是個中高手，知道隨機應變，也不需要楚北捷多說。
    楚北捷炯炯有神的眼睛盯著對面，終于抓住一個空當，下令，“走。”楚漠然和番麓跟著他，都是一身黑衣，蒙了面紗，仿佛三道影子一樣，無聲無息溜進了敵營。
    這里是永泰軍長期駐守的地方，營地上不是臨時搭起的牛皮帳篷，而是一片有層層柵欄的多重院落，一溜一溜的磚房縱橫交錯，就像一座布置得很樸實的府邸，被圍在最中間的大屋燈火通明，那就是祁田的住所。
    楚北捷一路躲開來回巡邏的小隊，徑直潛入主將的營房。楚漠然和他默契已深，悄悄地往主將營房的西側隱去。
    番麓在永泰軍里待過，比楚北捷和楚漠然都熟悉這里，他膽子奇大，路過一間小房，瞥見里面沒人，便鉆進去翻了一套永泰軍的兵服穿在身上，然后大搖大擺地走出來。
    這里巡邏、崗哨的規矩都是多年不變的，只要暗中偷聽到當夜巡邏的士兵的口令，就可蒙混過關、平安大吉。番麓站在暗角里，觀察著來來往往的小隊碰頭。
    “公主平安。”
    “云常大吉。”
    番麓心道，耀天公主已經死了，這祁田還算有良心，沒有忘了舊日主人。既然已經知道口令，就不必再躲躲藏藏，番麓從暗處晃了出來，乘機四處察看，一路上遇到問話的，都用口令對答。別人見他是云常口音，口令對，舉止也像軍里同僚，怎會疑心。
    想著這時楚北捷應該已經潛到祁田那里了，番麓便也一直向里走，打算幫楚北捷望風。未到最里，番麓驀然停了下來，看向左邊的一間屋子。他記得從前這屋子里是不放什么東西的，現在守衛卻明顯加強了，屋門上還插著一面小旗子，迎風招展時，似乎可以看見一個龍飛鳳舞的“俠”字。
    他這探子的眼睛比鷹還犀利，頓知里面藏著蹊蹺。
    于是縮在一邊，打量起那間屋子，一會兒后忽然露出狡黠的笑容，轉身就走，“幸虧老子在這里待過。”他借著夜色，徑直朝有水聲的地方走去，喃喃道，“我就想起這里有條河。”他這個人從來都待不住，天生就是當探子的料，每到一個地方必定把當地的地形探察清楚，永泰軍這個常年駐守的地方當然也不例外。
    番麓當日就曾經潛入這條河里，知道下面的暗流可以通到剛才那片房子底下。
    他像泥鰍一樣鉆進水里，沒有濺起一點水花。到了水中，憋氣沉下去，一直往深處游，過了一會兒，身上的感覺似乎有了變化。他浮起來，露出水面時剛好頭頂著堅硬的巖壁，巖壁和水面之間只有一點縫隙，不過已經足以讓他露出口鼻呼吸。
    番麓又吸了一口氣，潛了下去，這一次潛得比剛才更遠，水里黑黑的，只能摸索著前進，胸口漸漸地有點發熱……忽然，他撞到了一樣東西，伸手一摸，立即知道那是一根鐵桿，心中大叫糟糕。
    從前這里是沒有鐵桿的，怎么忽然添上了？這樣一來，便無法前進了，但要潛回去，也是絕對不可能的。
    胸口越來越疼，番麓想起臨走前醉菊對他說的話，心里嘆道：難道真是命該如此？
    分外懊悔不該一時逞能，竟死得這樣冤枉。
    此時胸口里已仿佛被火燒著一樣，番麓不敢張開口，他明白這個時候張口的話，不但徒勞無用，而且根本就是送死。只得握緊那一排鐵桿，拼命地搖晃。
    窒息的痛苦煎熬著他，他腦子里亂哄哄的，只知道奮力掙扎。
    正在這時，手中的鐵桿微微動了動，雖然很微弱，但卻讓番麓精神大振，他更加用力地搖晃，用腳在水里猛踢。
    鼻子里的氣息已經用光了，他的力氣漸漸變小。迷迷糊糊了一陣，他恍惚聽見醉菊的聲音，猛地打了個冷戰，又掙扎起來。
    就快絕望的時候，鐵桿又動了動，這下比剛才動得更大了，似乎是根基松動了。番麓連忙俯身，兩道鐵桿之間，居然剛好能讓頭鉆過去。
    真是天助我也！
    生死關頭，番麓把身子奮力從鐵桿中擠過去，也顧不上身上擦傷多處，拼死一搏，往水面游去，不料水面就貼著厚實的巖層，哪里可以讓他浮出水面。
    番麓心里一沉，一手摸索著頭頂的巖層，拼了老命向前游。游了一會兒，渾身力氣似全被抽走時，手腕上忽然涼涼的，番麓大喜，猛地蹬起，頭臉都露出了水面，冰冷的風終于撲面而來。
    番麓大口大口地喘著氣，濕漉漉地從水里爬了上來。他隨身帶著用油紙包裹妥當的火折子，點燃后朝四周一看，嘀咕道：“奶奶的，哪個天殺的居然把這里改做了水牢，害老子差點被淹死。”
    看來，發現這條地下水道的不止番麓一人，這里明顯經過了一番布置，地下的水流被利用起來了，怪不得在水下裝了阻止人進來的鐵柵欄。
    也許制鐵柵欄的人想著反正是水下的東西，偷工減料，無人查看，那鐵桿才那么容易松動，正好救了番麓一命。
    番麓想著身在敵境，便熄了火折子，小心翼翼地轉進牢房，里面的墻上點著一盞油燈，火苗只有黃豆那么一點，照得四處昏暗暗的。
    兩個看守的士兵正趴在桌上呼呼大睡，腳底下一堆酒瓶子。這是永泰軍的大營里，門外又守著許多士兵，里面的人以為該是密不透風、萬無一失了，誰想到會有一個煞星從水里冒出來呢？
    番麓走到兩個士兵身邊，給了每人后腦勺一下，狠狠地把他們敲暈過去。
    “老子倒要看看這里面關著誰這么要緊……”
    往牢房里面看去，里面坐著一個身形高大的漢子，眼睛在暗處閃閃發亮，眼神非常犀利。
    番麓隔著牢門問：“喂，你是誰？”
    那男人肩上腿上都纏著繃帶，他冷眼見著番麓穿著云常兵服濕漉漉地出現，還敲暈了守衛，卻連眉毛都沒有挑一下。他打量了番麓兩眼，反問：“你又是誰？”
    他被關了許久，頭發和胡子都亂糟糟的，遮掩了大半張臉，番麓一時看不出他的來歷，但他一說話，就顯露出大將的氣勢。番麓愣了一下，再仔細瞅他的眉目，居然越看越覺得熟悉，終于恍然大悟，臉上露出震驚的神色，“你是北漠的則尹！”
    天下人都以為則尹向何俠挑戰后就被殺了，誰料到他竟被秘密地囚禁在永泰軍的大營里！
    “我見過你，你就是北漠的上將軍則尹。”
    則尹不做聲，算是默認了。他一見番麓就知道這是來自云常軍中的人，暗里警惕以防是何俠的詭計，打定了主意能不開口則不開口。
    “你怎么會被關在這里？關在這里多久了？”
    番麓連問了幾個問題，則尹都不回答。他知道則尹懷疑他，心想自己冒著性命危險潛入，你居然一點也不領情，于是老大不高興，把臉冷了下來，“你不想知道我是誰嗎？”
    則尹聽他的口音語氣，越來越確定他是在云常軍中待過多年的人，多半是何俠派來的密探，皺眉道：“要說就說，不說就滾開。”
    “老子是你兒子則慶的干爹！”他這幾天聽娉婷向醉菊訴說別后的經歷，當然也就知道陽鳳和則慶。
    話音未落，則尹已在牢房里猛地跳了起來，急急走前幾步，又猛地剎住腳步，沉聲道：“很多人知道我兒子叫則慶，你休想詐我。”
    番麓重重哼了一聲，也不理會他，徑自搜了兩個守衛的身，拿到鑰匙，開了牢門，自言自語道：“可憐的干兒子，干爹本想救你親爹一命的，可惜……看來他不想見你了，只想在這里等死。日后你沒有親爹疼惜，干爹又不在身邊，你和你娘孤兒寡母被人欺負，想想真是可憐啊。”
    則尹聞言微微一震。
    他被囚多時，一點兒也不知道妻兒的消息，想著他們失去自己的保護，不知會被別人如何欺負，常常心如刀絞。
    番麓也不看他，伸個懶腰道：“我要走了，外面有人等著我呢。水下面可以逃生，要不要跟我走，隨便你了。”說完就朝來路轉了回去。
    則尹稍稍猶豫后，立即跟了上來。他尋思著，即便出去了，也絕不對這人泄露一個字，這樣一來，就算是敵人的詭計，也得不到什么結果。
    永泰軍大營外面，兩道影子已經悄悄潛了回來。
    埋伏在外面的人見了他們，都松了一口氣。楚北捷和楚漠然伏下身，問他們道：“番麓回來了嗎？”
    大家都搖頭。楚漠然心里微微一沉，低聲道：“我再進去一趟。”
    “不必。這里他比我們熟，再等一會兒。”
    眾人忐忑不安地等了一會兒，心里把番麓罵個狗血淋頭，連楚北捷也鎖起了眉頭。要是番麓陷在里面，這可怎么和醉菊交代？要是闖進去救人，別說救不出來，恐怕什么計劃都被毀了。
    正擔心得不得了時，番麓終于露面了，渾身濕漉漉的，因為一路匍匐過來，身上沾了不少沙塵，黑色的夜行衣竟成了灰黃色的。
    一見楚北捷，番麓也不解釋自己去了哪里，反而先問：“王爺見到祁田了嗎？”
    楚北捷本想訓斥他兩句，但眼下不是時候，便淡淡道：“本王潛入的時候，他正在看何俠送來的急令，斥責他為何違抗軍令，遲遲未領軍赴東林。”
    楚漠然看見番麓回來，總算替醉菊放了心，露出一絲笑容，有意緩解氣氛，“其實光看祁田見過王爺后沒有命人立即追捕，就知道他有點動搖了。”
    番麓接著道：“祁田可真夠倒霉的，和何俠的關系越來越糟，何俠懷疑他殺了崔臨鑒是一條，懷疑他借故士兵染疾，不遵號令是一條……老子現在又給他添了一條大的。”
    楚北捷聽出番麓話里別有深意，“添了一條什么大的？”
    番麓笑道：“他弄丟了何俠下令要秘密看守的重犯，算不算糟糕呢？前面兩條何俠只是疑心，但卻不能為了沒有真憑實據的事對付祁田這位大將。丟失犯人卻是重罪，何俠一定會借機處置他。祁田恐怕不投向我們也不行了。”
    楚漠然問：“他丟了什么犯人這么要緊？”
    “北漠的則尹上將軍，要不要緊？”
    眾人大訝。
    “人現在哪里？”
    番麓一副懶洋洋的樣子，居然還打了個哈欠，指指身后的山坡，“我藏起來了，先過來和王爺說一聲。你們從前是沙場上的敵人，不要見了面就廝殺起來，這可是我用性命換回來的。”
    楚北捷大喜，低嘯一聲，十余人已經向后面的山坡撲了過去。