小女娘窩在軟榻上，抱著絨毯綿軟地喚他阿兄。
    烏發細軟垂在頸側，露出一小截白皙脖頸，綴滿細碎光芒的杏眼宛如烏泉，望著他時隱隱藏著一絲不確定。
    像是有些不安自己頭一次以心思算計于人時是否失了分寸，想要求得認同和安撫。
    蕭厭眼里漾出幾分柔軟，消解了眉眼間冷厲：“你做的很好。”
    棠寧驟然歡喜：“真的嗎？”
    見他頷首之后，她眼眸彎如月牙，多了信心，連腰板都挺直了起來。
    “我只是覺得陸家不好應付，我與陸執年這婚約定下多年，又是皇后下過懿旨的，要是沒有足夠的理由就直接退婚，他們必定會于婚事之上糾纏，絕不會輕易讓陸執年身上名聲有了瑕疵。”
    “還有宋家那邊，我不信任宋家的人，也怕他們跟陸家聯手以尊長身份壓我，所以想要退婚就得先與宋家斷干凈，否則兩頭牽扯最后落了惡名的只會是我。”
    蕭厭溫和說道：“你想的是對的，此時與陸家翻臉并不明智。”
    棠寧得了鼓勵之后，先前惴惴不安的心瞬間就安定了下來。
    她心思不多，雖然也讀書習字略通明理，可于謀算上卻并不會因為重生一次就變得精明，她只能靠著對于陸執年性情的熟悉，還有宋家那頭知曉的事情想出眼目前最周全的法子。
    阿兄說她做的對，她便沒了后顧之憂，只細軟著聲音說道：“我想麻煩阿兄一件事情。”
    “我手下無人，想要查宋姝蘭的身世不易，先前鬧起來后三叔他們恐怕也會想辦法遮掩她出身，周全她與我父親血脈之事，我想請阿兄幫我查一查她的來歷，還有她在入京前的事情。”
    蕭厭沒有拒絕：“我聽滄浪說，你已經托鋮王妃去查了。”
    “姨母久居后宅，手下那些人做做尋常事還行，可想要查宋家的事需得讓鋮王出面。”棠寧眼睫微閃，“我不信鋮王。”
    “那就信我？”
    “你是阿兄……”
    “不過義兄妹而已，你怎知我待你是真？”
    棠寧被他問得呆住。
    蕭厭聲音并不急厲，可說出的話卻讓她臉色發白。
    “你與我相識不過兩三日，我與薛姨那些過往也只是我一面之詞，不過短短相處，你怎么就知道我與你那長兄不同，知道我之前所說的那些不是為了取信你胡亂編造？”
    “有龍紋佩……”
    “你昏迷一夜才醒，醒來衣物早已更換，隨身之物自然遮掩不住，我若是存心想要騙你，別說半枚龍紋佩，就是再麻煩的信物都能尋來。”
    蕭厭看著眼前這太過輕信于人，毫無心機的小女娘。
    “先前?山之上你已袒露身份，你應該聽聞過我與世家之間爭鋒，為著漕糧貪污之事，我跟他們早已明刀暗箭，見了血光，不擇手段對付他們也不是什么奇怪的事情。”
    “你怎知道我先前百般護你不是為了你身后宋家，與你親近認你為義妹不是為了與你有婚約的陸家。”
    “我取信于你，也許只是想要借你來謀算他們。”
    見棠寧臉色攸地蒼白，微張著嘴神情無措。
    蕭厭有些心軟，卻還是對著她道：
    “你可知道宋家的事情若是被我查出，宋家從此便會為我所制，捏著那外室女的把柄就能鉗制宋鴻及整個宋國公府，而且我若真想對付陸家，只憑你身上婚約就能攪得陸家天翻地覆，將你當成了刀子剮掉陸家一層皮肉。”
    “棠寧，世上之人無所求者極少，特別是你身上有利益可圖之時，輕易交付信任是會吃虧的。”
    他循循善誘，語氣不重卻如轟雷。
    宋棠寧輕咬著嘴唇如同被刺穿遮掩皮子下的狼狽，滿是難堪。
    上一世她就是因為太過信人，才會讓自己落到那般地步，求生不得求死不能地茍活數年，被人扒干了皮肉吸干了骨血凄慘而亡，重活一世她的確該汲取教訓，不該這么容易輕信別人。
    可是……
    “阿兄不同。”
    蕭厭不一樣，她能感覺到他待她與宋瑾修他們的不一樣，也分得清楚他對她有沒有惡意。
    如果他真像是他說的那樣，又怎么會自爆其短來提醒她？
    “阿兄不一樣，我知道的。”棠寧執拗。
    蕭厭想說你知道什么，你怎知不是我特別會偽裝，特別會騙人，只是話到了嘴邊，瞧見她泛了紅的眼圈和懸于眼中的淚珠子，到底還是咽了回去。
    罷了，本就是養在屋檐下的嬌花，怎能盼著心思城府。
    蕭厭遞了方錦帕給棠寧，見她扭過頭時垂著眼睫像是受了委屈在置氣，他道：
    “你于宋家的事上吃虧，該學著如何保護自己，我雖與旁人不同，可你也該防備些，否則我若起意傷你，你豈不危險？”
    棠寧埋著頭不吭聲。
    蕭厭輕嘆了聲，將錦帕收了回來：“好了，宋家的事情我會幫你查。別氣了，晚間想吃什么？”
    見她不說話，他頗為耐心地說道，
    “昨兒個別莊送了只五六個月的羊羔過來，肉嫩鮮美也沒什么膻味，秦娘子說你傷淺吃些不礙事。”
    “晚上我讓人做了鍋子，再燙些青菜和其他東西送來，還是你有什么其他想吃的，要不然熬了魚湯做些素湯魚面，吃了對你身子好。”
    他徐徐說話，聲音刻意放輕。
    哪怕依舊如山石碎玉透著清冷，可卻能聽得出話中輕哄。
    宋棠寧覺得自己格外不爭氣，明明是她自己做的不好，蕭厭是在教她，掰開了揉碎了教她從未有人告訴她的為人處世，防人之心，可是她卻還是覺得委屈得很。
    這會兒他放下身段來哄自己，那般冷厲不近人情的人突然跌入凡塵，她眼里反而更紅了，半晌才垂著腦有些含糊不清地道：
    “要吃羊肉鍋。”
    頓了頓抬頭，
    “阿兄陪我吃。”
    蕭厭愣了下，瞧著她紅著眼圈卻依舊執拗，突然就笑了：“好，陪你吃。”
    終歸有他護著。
    小孩兒嬌憨些便嬌憨些吧。
    誰敢朝她伸爪子，拔了就是。
    ……