以沈樹人的手腕，如果他想斡旋，肯定是有辦法解決掉與龔鼎孳或者侯方域的人際關(guān)系問題的。
    但是，能不能做到，和愿不愿意做，是兩碼事。
    沈樹人之前可以和楊嗣昌、和史可法好生結(jié)交，那是因?yàn)闂钏貌⑹房煞v史上沒有降賊的污名。
    可龔鼎孳、侯方域不同，這些人有的是歷史上做了漢奸，有些至少是積極圖謀仕清（但是未遂，清不要他做官）
    沈樹人知道自己將來是要圖謀大業(yè)的，作為中興偉人，為了這點(diǎn)蠅頭小利，履歷上就留下“你結(jié)交過的朋友，有些后來當(dāng)了漢奸”的瑕疵，太劃不來了。
    所以，這場賣官文會上，他始終保持觀望態(tài)度，絕不去巴結(jié)那些人。他相信問題總有別的解決辦法。
    這一觀望，還真就被他發(fā)現(xiàn)了一些辦法。
    隨著文會過半，圍在龔、侯、朱三人旁邊的奉承者越來越少。后來，甚至出現(xiàn)了幾個(gè)看似跟他們不太談得攏的中年人，一番暗語討價(jià)還價(jià)之后，拂袖而去，說是要另找出路。
    沈樹人一開始也聽不懂這些人打啞謎——因?yàn)樗麄冑I官從來不明說，都是夾帶在時(shí)政話題里暗示。
    還是顧炎武見多識廣，悄悄幫沈樹人翻譯，他才知道是怎么回事。
    沈樹人不由好奇：
    “誒？顧兄，你剛才不是說，要想買官實(shí)授缺額的，都得跟著三人好好疏通打點(diǎn)。如若不打點(diǎn)，就算公事公辦交夠了錢，也只會被丟到無權(quán)虛職上去。
    可為何還有這幾個(gè)看起來挺硬骨頭的前輩，跟他們談崩之后，依然指望另行買官呢？”
    顧炎武一臉習(xí)以為常：“凡事總有例外嘛，若是早些年，在這南直隸買官，基本上逃不脫掮客牽線。
    但如今國是日非，流賊泛濫。自崇禎八年張獻(xiàn)忠搗毀鳳陽皇陵后，江南士子多以去江北做官為畏徒。越是靠近流賊前線的地方官，就越不值錢。
    加上被流賊殺害出缺的位置較多，最后總有賣不完的。這些不值錢的缺，就不用討好那些掮客了，直接公事公辦給足錢就能做——賢弟不會也是想去做那些險(xiǎn)官吧？若真是如此，你直接和你們吳山長說就行了。”
    沈樹人恍然，原來官位也不是都供不應(yīng)求的，緊俏的只是那些肥缺。
    “你不早說！”沈樹人心情舒暢，當(dāng)下長身而起，毫不掩飾地端著一杯酒上前，直接走到吳偉業(yè)面前。
    “山長，適逢今日盛會，學(xué)生也想謀個(gè)為國效力的機(jī)會，請山長玉成。”
    沈樹人大大方方，直接當(dāng)著一群人的面，直說要買官。
    吳偉業(yè)原本正在跟錢謙益聊天，忽然聽他這樣直來直去，也是心中一驚。
    他當(dāng)然知道今天很多人都是來談買官的，可沒人會這么挑明了來的。那還怎么幫忙運(yùn)作缺額肥瘦、怎么侃價(jià)？
    吳偉業(yè)還想幫他，朝旁邊使使眼色，想把沈樹人介紹給龔鼎孳，給個(gè)臺階下：
    “樹人，你入監(jiān)以來，我還不曾指點(diǎn)你學(xué)問。今日卻是難得，你也是第一次見芝麓先生吧？他比你長不了幾歲，卻是早有文名素著，這位侯公子也是家學(xué)淵源，你可不要錯(cuò)過，向他們請教請教詩詞文章才是。”
    說完，吳偉業(yè)又轉(zhuǎn)向龔鼎孳、侯方域，看似不經(jīng)意地說：“賢弟、賢侄，今日文會，你們各自得遇佳人，可不能沉溺于溫柔鄉(xiāng)中，還是要以提攜后進(jìn)學(xué)問為要。”
    龔鼎孳心領(lǐng)神會：“吳兄取笑了，我輩清貧持身，何必說這些。佳人才女，耳得之而為聲，目遇之而成色，順其自然便好。”
    吳偉業(yè)摸著胡須：“誒，君子有成人之美，沈生便是急公好義、仗義疏財(cái)之人。其父戶部沈主事的名頭，你們都聽過吧？”
    龔鼎孳假裝剛剛得知，佯笑著對沈樹人點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    這番話看似是在說要以學(xué)問為重、別在乎今天文會上看到的那幾個(gè)撫琴歌舞女子。但潛臺詞擺明了是幫忙拉關(guān)系，讓沈樹人掏錢各贖一個(gè)女人送給龔、侯，以為“中介費(fèi)”。
    沈樹人心下雪亮，不由好笑：
    清朝孔尚任寫的戲曲《桃花扇》里，就提過侯方域梳籠李香君時(shí)，就是因?yàn)榧业肋€未恢復(fù)，出不起銀子，是朋友楊文驄給他掏的漂資。
    今日這場景，何其相似！原來所謂的“友人請客”，是看準(zhǔn)了他爹那個(gè)前戶部尚書、有機(jī)會因?yàn)樽罅加竦囊獟抖霆z復(fù)職！
    沈樹人怎么可能做這種事情，他要是牽扯進(jìn)這種骯臟事兒，將來就算歷史書不屑于寫，要是被寫進(jìn)花邊昆曲，那也受不了啊。
    當(dāng)下他非常明確地回懟：“山長美意，學(xué)生心領(lǐng)了。不過如今亂世，詩詞修飾，于國無補(bǔ)，學(xué)生無暇學(xué)那些東西。學(xué)生今日來，就是想要依律捐官，請山長上報(bào)。”
    他說得非常坦蕩，而且音量都提高了一分，頓時(shí)語驚四座。
    剛才那么多人賣弄詩文，引起了好多次互相吹捧，但都沒有這一次來得猛烈。
    “你……有辱斯文！”被拂了面子的龔鼎孳等人頗有幾分氣急敗壞。
    “果然是商人之子，聽說他爹就是崇禎二年朝廷正式允許捐官后，立刻捐了。”遠(yuǎn)處還有些聲音在那竊竊私語，聽不分明是誰說的。
    連汀洲上撫琴歌舞的秦淮美女們，都被這邊的動靜驚動，停下了奏樂，好奇地看著這場直來直去不顧斯文的鬧劇。
    沈樹人依然面不改色，如沐春風(fēng)：“吳山長，您也這么認(rèn)為么？我一切按朝廷律法辦事，何辱斯文之有？”
    吳偉業(yè)畢竟還有良知，他跟那些人也不是完全一路貨，當(dāng)下老臉一紅：“我沒說你有辱斯文，既然人各有志，我也不攔你。
    看你這樣子，這么急于捐官，以后也不會去參加會試了吧。你可要想清楚，行事如此標(biāo)新立異，將來多半要壞了人緣。”
    壞了人緣？不斯文就會壞了人緣么？沈樹人對此是不認(rèn)同的。
    歷史上再過六年，等多爾袞多鐸的刀子架到他們脖子上時(shí)，吳偉業(yè)身邊這一群人里，除了吳偉業(yè)本人，其他三個(gè)都投降了。
    也沒見多爾袞的人緣有多差，還不是讓他們歌頌他們就得歌頌。
    “山長，恕我直言，千百年來，天下人捐官都忸忸怩怩，不好意思直說，卻又有幾人真心細(xì)想過其中道理？
    無非是覺得買官后會以權(quán)謀私、搜刮民脂民膏、或是無能之輩得了官位不稱其職誤了國家大事。但只要確有才干、為官又不圖財(cái)，那有什么好羞愧的？學(xué)生這官，捐得光明磊落。”
    沈樹人應(yīng)付了吳偉業(yè)，隨后又云淡風(fēng)輕地轉(zhuǎn)向龔鼎孳，禮貌地說：
    “龔先生，你不會因?yàn)槲覜]向你請教詩文修辭，就報(bào)復(fù)我吧？莫非打算在廬州府或者安慶府，找個(gè)最窮山惡水靠近流賊的縣，分給我赴任？”
    沈樹人主動拿話擠兌，一時(shí)讓龔鼎孳也不好發(fā)作，侯方域也是同樣的情況。
    三掮客中，唯獨(dú)朱光實(shí)跟沈家已經(jīng)撕破臉，而且深知相關(guān)職缺的內(nèi)幕，當(dāng)下他眼珠子一轉(zhuǎn)，立刻攔住龔鼎孳，皮笑肉不笑地說：
    “龔先生天下大儒，你可不要以小人之心度君子之腹。放心吧，不會讓你捐到淪陷之地的地方官的。這邊還有些給安廬諸軍督辦軍需的缺口，那可是肥缺。就看你有沒有能耐為國出力了。”
    沈樹人聽了，也不會受激。他當(dāng)然知道朱大典一家和沈家的恩怨，朱光實(shí)忽然跳出來，肯定是要對付他。
    不過，只要是給楊嗣昌辦差，朱大典就陷害不到他。就算到時(shí)候后勤出現(xiàn)了紕漏，也會徹查清楚，到底是哪個(gè)環(huán)節(jié)出的問題。
    這事兒朱家在明，沈家在暗，朱家并不知道楊嗣昌對沈家的保護(hù)和看重。
    沈家看似危如累卵，但只要自身辦事能力過硬就不怕。
    沈樹人大大方方應(yīng)下這個(gè)挑戰(zhàn)，跟吳偉業(yè)敲定了捐官的事兒，還順便給表哥張煌言也捐了一個(gè)。
    然后兄弟倆就飄然而去，沒有再跟那些腐儒多廢話。
    這做派，堪稱當(dāng)天場中一股清流，買官都買得這么硬氣，完全沒覺得不好意思。
    而且場中還有一些沒打算買官、還想好好考秀才的舉人、監(jiān)生，竟隱隱然對沈樹人生出些許敬佩之心。
    ……
    文會結(jié)束之后，又候了不過十余日，期間還交了銀子，任命很快就下來了。
    沈樹人花了八千兩銀子，被扔到了“蘇松管河道”當(dāng)?shù)淅簟?br/>     明末的河道官根據(jù)轄區(qū)級別大小，四品和五品的都有，管運(yùn)河水利，也管物資運(yùn)輸。戰(zhàn)亂年代，還臨時(shí)兼著相當(dāng)于清朝“督糧道”的一部分工作。
    管河道衙門級別雖不低，但道臺官底下還有庫使、攢典等中層官員，普遍是六到七品。再往下的典吏，既然都帶著“吏”字，其實(shí)是八品小官了，分管一個(gè)或數(shù)個(gè)縣轄區(qū)的糧食交接、運(yùn)輸、清賬。
    沈家就是蘇州本地人，沈樹人被丟回老家負(fù)責(zé)運(yùn)糧，按說是很輕松的。哪怕考慮到現(xiàn)在打仗，需要把糧食運(yùn)到安徽的楊嗣昌史可法軍前聽用，也不會有什么風(fēng)險(xiǎn)。
    但沈樹人很清楚，朱大典一家肯讓他做到這個(gè)位置上，肯定是想對付他，并且借著對付他來對付父親沈廷揚(yáng)。
    事情做好了，容易出成績，事情做不好，等著穿小鞋，就看朱家人有什么栽贓伎倆了。
    而沈樹人的表哥張煌言，就沒沈樹人那么高待遇了。
    他姑父只肯出五千兩給他捐官，最后捐了安慶府桐城縣典史，負(fù)責(zé)一個(gè)縣的治安、武裝。
    桐城縣距離革左五營盤踞的霍山已經(jīng)不足一百里，屬于大別山區(qū)邊緣。那兒的縣令縣丞典史等官員，之前六月份的時(shí)候都被流賊殺了，出現(xiàn)了缺口。
    那些掌握分配職務(wù)權(quán)力的狗官，就把交了錢但沒托關(guān)系的新人往那些危險(xiǎn)崗位上塞。好在等張煌言上任時(shí)，差不多也快入冬了，流賊應(yīng)該不至于寒冬臘月在山區(qū)激進(jìn)用兵攻城。
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