次日清晨，合肥縣。
    卯時剛到，一個黑矮精干、目光有神的文官，就親自登上了城樓，巡視四門防務(wù)。
    文官身后，還跟著一個高大粗豪的虬髯武將。那胡子不但濃密蜷曲，還很堅(jiān)硬，簡直就像后世洗碗用的鋼絲球。
    這兩人，便是安廬巡撫史可法，和總兵黃得功了。
    史可法腰懸佩劍，眉頭緊鎖，巡查得很仔細(xì)。
    大家心里都清楚，這里是楊閣老安排的東線包圍圈要害所在。在這兒卡住英霍山區(qū)賊軍東進(jìn)滲透的道路，才能確保南京江北不受兵災(zāi)。
    楊嗣昌對流賊的圍剿策略，乃是“四正六隅、十面張網(wǎng)”，賊情在上升期的時候，直接軍事進(jìn)攻不是最重要的。制造隔離帶，防止蔓延擴(kuò)散才是第一要務(wù)，畢竟張獻(xiàn)忠太能裹挾無辜了。
    史可法身邊的黃得功，也按著兵刃一起巡查、目光兇狠。但他另一只手卻拿著酒壇，史可法也不管他。
    史可法很清楚，人都會有點(diǎn)小毛病，黃得功此人勇猛果敢，對朝廷也忠義，唯獨(dú)嗜酒改不了，但只要不喝醉延誤軍機(jī)，就睜一只眼閉一只眼算了。
    黃得功的嗜酒，在軍中很出名。他是遼東人，家里本來是賣酒的。十二歲那年，他母親借本錢釀了一批酒，還沒來得及賣，就被黃得功偷喝了。
    他母親怕還不出債，急得大哭，黃得功卻不以為意，安慰說：聽說遼東各將出五十兩銀子收韃子兵人頭，殺韃子就能還債了。
    但他才十二歲，去參軍別人也不要，他就自帶干糧混進(jìn)明軍跟著殺韃子，得了兩顆人頭，用賞錢還了酒債。
    這事兒流傳很廣，連史可法都知道。當(dāng)然，他麾下其他人就沒這待遇了。
    一旦有人質(zhì)疑，史可法都會讓質(zhì)疑者下次作戰(zhàn)時帶領(lǐng)敢死隊(duì)、身先士卒沖流賊的火器營。只要敢，那他也能跟黃得功一樣，在軍中飲酒。
    史可法和黃得功巡了半圈，見今日沒什么賊情，藺養(yǎng)成的部隊(duì)也沒出現(xiàn)，這就準(zhǔn)備回衙處理其他事務(wù)。
    但就在此時，東門外淝水下游方向，忽然飛來數(shù)騎明軍斥候，觀其裝束，應(yīng)該是通報(bào)軍情的信使。
    史可法當(dāng)時不在東門，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見，就沿著城墻朝東門樓快步跑去，想第一時間弄清情況。
    但他才走出幾百步，距離東門還有半里地，忽然聽到東門樓上陣陣歡呼，士卒們大聲喧嘩、口耳相傳，很快就傳到了史可法面前。
    “史撫臺的妙計(jì)厲害啊！派人假裝以漕船運(yùn)糧到合肥、還故意不派兵馬護(hù)送，誘藺養(yǎng)成的剽掠騎軍上鉤，還讓淝水衛(wèi)左千戶等部預(yù)埋左右伏兵夾擊。”
    “這么輕松就斬獲藺賊騎兵百余級，奪馬百匹，當(dāng)真痛快！”
    史可法聽了，頓時一臉懵逼。
    偏偏他旁邊的黃得功也不知情，還當(dāng)是史撫臺瞞著他另外安排人用計(jì)了，也跟著一起恭賀：“撫臺真是儒將，末將跟著你數(shù)日，也沒見你安排，竟能談笑破敵。”
    被黃得功這么一說，史可法徹底不好意思起來：“先別以訛傳訛，問問清楚，我并未安排誘敵。”
    他腳下加速，沖到東門樓，逮住回來報(bào)捷的信使，連忙親自盤問，好一會兒才弄清楚，原來是旁邊的軍官聽他們炫耀捷報(bào)時、以訛傳訛聽岔了。
    信使原本想回報(bào)的，只是“淝水衛(wèi)將士假借史撫臺黃總鎮(zhèn)威名，嚇退藺養(yǎng)成一部，并掩殺獲勝”。
    搞清楚情況后，史可法也是頗為高興，雖然不是他用計(jì)，但殺敵百余自身沒什么損失，畢竟是打了個小勝仗。
    史可法又盤問許久，得知左子雄這次立功也是適逢其會，恰好偶然遇到一個誘餌、把最近正在淝水沿岸搜集船只的藺養(yǎng)成勾引了出來。同時，左子雄本人也即將護(hù)送船隊(duì)抵達(dá)合肥，明日再回。
    “等左子雄到了，到時要好好問問清楚，果然是敢戰(zhàn)之士，就該賞賜拔擢。”史可法內(nèi)心如是暗忖。
    這事兒就這么過去了，史可法不可能一直在城樓上等著，就先回衙處理別的政務(wù)，只是吩咐守門士兵等左子雄到了就帶去見他。
    但史可法并不知道，城樓上這一番以訛傳訛，影響力終究是擴(kuò)散了開來。
    謠言這種東西，本來就是哪個版本更獵奇更震驚、更能拍領(lǐng)導(dǎo)馬屁，就更有傳播活力。東城樓上的將士們都知道友軍打了個小勝仗，就越傳越邪乎，最后大家都堅(jiān)持以為這就是史可法用的計(jì)。
    到了正午時分，連在城中府衙辦公的楊嗣昌楊閣老，都從往來幕僚親衛(wèi)口中，大致聽說了這個似是而非的捷報(bào)。
    楊嗣昌對于這種小勝倒是不以為意，但作為午膳時助助興的談資還是可以的。就請史可法黃得功上門匯報(bào)，賜他一起用餐。
    史可法聽說時，還有些羞愧，怕將來真相大白，被楊閣老當(dāng)成貪功諉過的小人，暗暗決定一會兒吃飯的時候，把話徹底說清楚。
    ……
    史可法和黃得功去楊嗣昌處吃午飯的點(diǎn)，沈樹人和左子雄也沿著淝水，趕到了合肥縣。
    沈樹人畢竟是走水路的，比左子雄派出的快馬信使慢半天也很正常。
    合肥縣守軍已經(jīng)知道了他們的勝利，確認(rèn)左子雄身份后立刻就開門放人，還有不少將士們跟著一起道賀相慶。
    守門軍官得過史可法吩咐，說是左子雄到了就帶去問話，此刻也不敢怠慢，立刻就派人引路。得知史撫臺在楊閣老那兒，也只好壯著膽子往楊閣老府上送。
    大不了楊閣老不屑接見的話，就等在門口、等史撫臺出來再匯報(bào)即可。從來都只有下屬等上官，哪有上官等下屬的道理。
    沈樹人還是第一次進(jìn)這個時代的合肥縣城，對于這種前線軍事城池有些好奇，一路走馬觀花觀察明軍武備，很快來到閣老的臨時駐地。
    楊嗣昌府上的守門軍官，果然對于這些求見史可法的人不予放行，最多讓他們在門房等候、等史撫臺出來。
    左子雄也不以為意，覺得這樣已經(jīng)很不錯了，好歹史可法肯親自接見他。他們這些沒文化的武官，在文官面前從來不敢張揚(yáng)，從沒指望過當(dāng)朝閣老能接見一個千戶。
    但旁邊的沈樹人，很快做出了一個讓左子雄大為震驚的舉動。
    他施施然從袖子里掏出一封書函，遞給那守門軍官，不卑不亢地說：
    “在下是南京國子監(jiān)候補(bǔ)生源，持吳司業(yè)回函，求見楊閣老——信中所言之事，乃楊閣老親自交辦，只因情況有變，吳司業(yè)不得不緊急請示。我這才不辭刀兵，從南京送信至此。”
    守門軍官一聽是楊嗣昌交辦的事情、這是回信，立刻不敢阻攔了，馬上先拿著信進(jìn)去確認(rèn)情況。
    不過一盞茶的工夫，那軍官又小跑著出來：“沈公子，左千戶，快快請進(jìn)，楊閣老正在用膳，請你們順便一起吃了。”
    左子雄聞言，心中巨震：這沈公子究竟是何來頭？就算是國子監(jiān)候補(bǔ)生源，一封信能讓當(dāng)朝閣老請你吃飯？
    而他自己，也很快被巨大的幸福感砸中，對他這種只會打仗不會鉆營的低情商武將而言，這種事情可能一輩子都遇不上。
    “沈老弟，你可真是我的福星吶，以后有什么事兒我能辦的，只要不違軍法，盡管開口！”左子雄一邊做夢一樣往里走，一邊跟沈樹人攀交情抱大腿。
    沈樹人搖著折扇，一臉淡定：“左大哥是爽快人，些許小事不必如此。”
    話雖如此，他內(nèi)心也有點(diǎn)小得意。
    利用吳偉業(yè)求見到楊嗣昌，這是他的計(jì)劃。
    但能額外跟史可法、黃得功混個臉熟，這已經(jīng)超出他預(yù)期了。這不是智謀可以決定的，屬于意外收獲。
    ……
    沈樹人很快進(jìn)了內(nèi)堂，看到屋內(nèi)正中坐了一個五十來歲的白面無須肥胖老者，左右兩邊分別是兩個三四十歲的文官武將。
    沈樹人連忙上前行禮，很快搞清楚三人身份。
    楊嗣昌今天似乎心情不錯，居然都沒多問，就先讓人賜座，并另外擺好兩案酒食。
    趁著仆人上菜的工夫，史可法在一旁撇清道：“督師，今早關(guān)于屬下誘敵破賊的訛傳，實(shí)則便是這兩位的功勞。”
    以史可法的地位，他根本不屑于貪這種殺敵百騎的小軍功，何況楊嗣昌都知道真相了。那還不如擺出磊落風(fēng)度以避嫌。
    楊嗣昌倒是很自在，在這些下級面前，他舉手投足都不必顧忌，甚至一邊喝酒一邊說：
    “后生可畏吶，一介童子，竟能臨危不懼，借勢破敵。如此文武雙全之人，吳梅村竟還畏畏縮縮，我看他的眼光也是不太行。”
    沈樹人連忙起身，拱手遜謝：“若非閣老天網(wǎng)恢恢、撫臺治軍嚴(yán)謹(jǐn)、總鎮(zhèn)素有威名。那賊將也不至于一聽說有伏兵，便如驚弓之鳥遁逃。
    昔北人之畏昭奚恤，實(shí)畏楚王之百萬雄師也。學(xué)生不過虛張聲勢、狐假虎威，豈敢貪天之功為己有。”
    楊嗣昌、史可法聽沈樹人這前半段話時，都還下意識微微皺眉，以為他是個諂諛之人。
    但聽他后面半段說得確實(shí)符合兵法道理，立刻又回嗔作喜，不再計(jì)較。
    拍馬屁是不對的，可沈樹人也沒拍馬屁，他這是實(shí)事求是。
    好在，楊嗣昌也是有分寸的，知道有些話不適合公開問。所以他微笑著吃完飯，送走史可法、黃得功，這才單獨(dú)留下沈樹人，問南京那邊的事情辦得如何了。
    史可法不知其中內(nèi)幕，也是暗暗驚詫：這秀才不過是送吳梅村的回信給閣老，半路上適逢其會破了個賊，竟能被閣老如此重視？他跟閣老要談的事情，竟連我都不能與聞？
    人都有好奇之心，史可法雖不想刺探內(nèi)幕，但經(jīng)此一事，他也對沈樹人高看一眼。誤會沈樹人是閣老的秘密心腹，以后有機(jī)會可以結(jié)交結(jié)交。
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