大軍調(diào)動(dòng)的速度，畢竟比快馬信使要慢得多。
    所以聽到藺養(yǎng)成入寇的消息后，沉樹人只要能立刻判斷出此賊只是來牽制己方兵力的、不會(huì)是主攻方向，然后馬上做出應(yīng)對(duì)部署，那就肯定來得及。
    得到消息那天，是四月十三。考慮到逆流行船的絕對(duì)速度不如騎馬，所以沉樹人選擇了帶著幾十個(gè)親兵護(hù)衛(wèi)、沿江騎馬趕路。到了夜里人困馬乏，再坐船接力、在船上睡覺。
    如此日夜兼程，第二天傍晚就已經(jīng)趕回兩百多里之外黃岡縣了。
    沉樹人緊急吩咐了左子雄一番，給他一夜的時(shí)間整頓人馬做好準(zhǔn)備，次日啟程，逆水行船，趕往隨州的孝感縣。其他一部分武將，也在隨行之列。
    而沉練的那一個(gè)守備營兩千人，也同時(shí)往黃梅縣方向調(diào)動(dòng)，跟鄭成功一起堵藺養(yǎng)成。
    左子雄得知賀錦可能會(huì)入寇孝感縣的消息后，一路上也是有點(diǎn)著急的，數(shù)次想催督部隊(duì)強(qiáng)行軍。
    黃岡到孝感也有近二百里路程，如果正常陸路行軍得走四天，強(qiáng)行軍或者走水路的話，也要兩天多。
    古代行軍，步兵帶輜重，一天走五十里就算合格（如果是黃袍加身那種出工不出力的，就只走四十里，再少的話演技就太假了，陳橋驛到開封就是四十里），不帶輜重強(qiáng)行軍則能走近百里。
    到了這時(shí)，反而是沉樹人比較澹定，讓左子雄不用太擔(dān)心，一定來得及：
    “賀錦不會(huì)來太快的，他肯定要在藺養(yǎng)成那邊入寇后、稍微多拖幾天、才會(huì)在隨州這邊有所舉動(dòng)，那樣才能給咱時(shí)間分兵往東。
    否則我還沒分兵，他一來就跟我的主力撞上、雙方直接爆發(fā)沖突，豈不讓藺養(yǎng)成白撿了一個(gè)趁我背后空虛的良機(jī)？
    流賊各營之間，對(duì)于誰摘桃子，誰打硬仗，那也是挑肥揀瘦得厲害，甚至比官軍更厲害——官軍打了敗仗，除了家丁之外，其余的損失好歹還是朝廷的部隊(duì)，可以崽賣爺田不心疼。流賊的每一個(gè)兵，那可都是自己的。”
    沉樹人這番話分析得精辟無比，一下子就讓左子雄放心了，隨行的閻應(yīng)元等人也是佩服不已，感慨道臺(tái)大人對(duì)流賊的心態(tài)拿捏得是真準(zhǔn)。大家的士氣和信心，也又稍稍上升了一個(gè)臺(tái)階。
    沉樹人內(nèi)心暗暗得意：官軍將領(lǐng)和賊王，這兩者對(duì)待本錢的大手大腳程度，基本上能相當(dāng)于后世國企高管和私企老板的差別吧。
    ……
    四月十六日傍晚，走了整整三個(gè)白天的明軍，順利抵達(dá)孝感縣，部隊(duì)的士氣和體力也保持得挺好。
    抵達(dá)縣城的時(shí)候，此前就已經(jīng)駐扎在此的張名振，提前得到了消息，自然率軍出城迎接，一直迎到了灄水河口——孝感位于灄水沿岸，出縣城后順流而下走二十里，就能抵達(dá)灄水匯入漢水的河口。
    在大別山區(qū)，很多縣城都是這樣分布的，由一條條流出大別山的小河撐起一片相對(duì)肥沃的河谷農(nóng)耕區(qū)，形成縣城。
    灄水上游是不可能有敵人來的，因?yàn)槟媪鞫献邆€(gè)百余里河就斷流了，再往北就是崇山峻嶺。就算翻山，也帶不了什么武器裝備和物資，更不可能攻城，只要城門一關(guān)，守個(gè)一段時(shí)間，敵人就會(huì)自行餓死。
    所以，孝感的主要威脅，還是來自于漢水沿岸。
    敵人要從至今仍被敵軍占據(jù)的隨州縣、安陸縣等地，順著流經(jīng)這兩縣的?水行軍、抵達(dá)?水匯入漢水的河口后，再沿著漢水行軍到灄水河口，沿灄水逆流而上攻打孝感。
    張名振也是深知這一情況，所以只留下幾百精兵鎮(zhèn)守孝感縣城，再組織民夫們近期加強(qiáng)巡邏，隨時(shí)準(zhǔn)備輔助守城。而主力戰(zhàn)兵就可以調(diào)出來，前出到灄水河口與兵備大人會(huì)師。
    “有沒有賀錦賊軍的消息？”沉樹人跟他會(huì)合之后，只是簡單洗了把臉，就匆忙問起軍情。
    張名振這是第一次撈到表現(xiàn)機(jī)會(huì)，看起來準(zhǔn)備還挺充分的，立刻詳細(xì)匯報(bào)道：
    “道臺(tái)大人神算，果然今天白天就探查到有流賊船只出現(xiàn)在?水河口的漢水河面上。船都很小，應(yīng)該是從?水上游來的，到了這兒就上岸了，還在?水河口扎營。
    似乎是準(zhǔn)備穩(wěn)扎穩(wěn)打、最后一程走陸路行軍了。末將以為，定是去年大人痛滅劉希堯，讓他們認(rèn)識(shí)到了大人的水師戰(zhàn)船厲害，所以不敢再水路行軍圖省力。”
    沉樹人點(diǎn)點(diǎn)頭：“不錯(cuò)，不愧是跟海寇打交道多年的干將，調(diào)度很縝密。那有探明敵軍多少么？”
    這個(gè)問題稍微有點(diǎn)難為人，張名振也沒法深入偵查，只能是憑著遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞭望得到的粗略情報(bào)回復(fù)：
    “稟道臺(tái)，當(dāng)時(shí)斥候粗看了一下賊軍新設(shè)營地規(guī)模，一共分了五六處下寨，總計(jì)怕不是能駐扎三四萬人，但末將不知這是不是虛張聲勢。
    根據(jù)此前對(duì)敵情的了解，革左五營總?cè)藬?shù)約十余萬，其中賀錦所部不過三萬，還多有老弱，精銳戰(zhàn)兵不超過七八千之?dāng)?shù)。現(xiàn)在一下子立了這么大的營，實(shí)在讓人費(fèi)解。
    所以，大人來之前，末將都是以此跟將士們分說的，告訴他們這就是敵軍虛張聲勢，以穩(wěn)定軍心，目前士氣還算高漲，也沒什么人懷疑。”
    “居然有能駐扎三四萬人的營地？”沉樹人聽到這個(gè)最新情報(bào)，也是頗為詫異。
    虛張聲勢是很常見的，但虛張聲勢到那么假，反而顯得太不尋常。
    他沉吟片刻，嘆道：“兵法虛則實(shí)之，實(shí)則虛之，應(yīng)該不會(huì)是虛張聲勢那么簡單了，肯定另有隱情。罷了，今夜先小心提防，明日出兵探探虛實(shí)。”
    ……
    沉樹人除了在黃州東部留了兩千人提防藺養(yǎng)成，其他各處要害也要各留幾百人或守城、或監(jiān)視那些翻越大別山的險(xiǎn)隘小道，加起來也有上千人左右。
    所以孝感營這邊，充其量也就集結(jié)五千兵力。
    再想增加人數(shù)，就得多拉一些壯丁，或者進(jìn)一步改編當(dāng)初俘虜回來后、被分配去屯田的流賊老弱。這些都不是一朝一夕可以解決的。
    黃州府總共二十幾萬人口，養(yǎng)八千正規(guī)軍士兵，已經(jīng)挺吃緊了。
    畢竟按照這比例，不到三十個(gè)人養(yǎng)一個(gè)兵，大明朝一億人不得養(yǎng)三百多萬大軍。而大明最巔峰時(shí)，也就勉強(qiáng)養(yǎng)得起二百萬軍戶男性，還不都是正規(guī)軍。
    此日清晨，沉樹人便打算派出自己的騎兵部隊(duì)，由左子雄帶著，去上游的?水河口方向仔細(xì)打探。
    沉樹人的騎兵不多，南方不產(chǎn)馬，朝廷之前也沒給過沉樹人戰(zhàn)馬，所以去年打劉希堯之前，也就二三百人騎馬，一部分還是軍官。
    滅掉劉希堯之后，總算是收編了好幾百匹沒有受傷的戰(zhàn)馬，讓沉樹人可以在滿足把總以上軍官全部騎馬之余，再湊出五百人數(shù)量的騎兵部隊(duì)。
    沒想到，敵軍也跟他想到一塊兒了。沉樹人的五百騎兵出巡后沒多久，流賊大軍也出營穩(wěn)扎穩(wěn)打南下，相向行軍而來。
    兩地本就只相隔不過四五十里，相向而行很快就能遇上。好在沉樹人手下的明軍將領(lǐng)們都有望遠(yuǎn)鏡，隔著近二十里就登高瞭望看見了。
    黑壓壓的敵軍人數(shù)做不得假，怕不是真有數(shù)萬之眾。看到這個(gè)真相后，所有人都有些色變。
    “先回營！固守！”沉樹人也不傻，好漢不吃眼前虧，偵查確實(shí)之后立刻就閃了，左子雄貼身保護(hù)于他，策馬始終不離他左右。
    不一會(huì)兒，流賊軍隊(duì)也發(fā)現(xiàn)了出營挑釁的明軍，立刻分出騎兵部隊(duì)窮追不舍，好在明軍提前十幾里開始調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，追到回營也追不上。
    流賊馬隊(duì)先鋒不知死活，看明軍狼狽，還想趁勢掩殺、跟著涌入營中。
    好在留守的張名振一直謹(jǐn)守營寨，軍紀(jì)嚴(yán)明，看到前面煙塵起，就讓火銃兵全部上土墻木柵，弓弩手也嚴(yán)陣以待。
    沉家軍這幾個(gè)月的火器軍紀(jì)操練，此刻便顯露出了價(jià)值，軍官?zèng)]讓拿槍絕不先拿，等友軍全部入寨安全后，敵軍騎兵沖到近前，才按號(hào)令開火。
    幾輪排槍之后，流賊騎兵淺嘗輒止，留下數(shù)十具尸體立刻后退——流賊雖有數(shù)萬之中，騎兵卻只占數(shù)千，也不可能靠騎兵攻打營寨，沒必要白白犧牲。
    雙方緊張對(duì)峙了半個(gè)時(shí)辰后，流賊后軍主力陸續(xù)趕到，旌旗招展，一律都是“賀”字大旗，讓人看不明白所以。
    沉樹人觀望了一會(huì)兒后，這才注意到一個(gè)細(xì)節(jié)。他連忙拉過左子雄和張名振，問道：“你們看，這些賀字旗，顏色似乎不太一樣，有一些是純白的，還有一些帶點(diǎn)粗麻布的澹澹土黃色，而且，這剛好是兩種顏色，莫非……”
    張名振聽了，還有點(diǎn)不明所以。
    左子雄卻是已經(jīng)來黃州滿一年，對(duì)敵情比較了解，立刻理解了沉樹人的意思：
    “道臺(tái)大人的意思是，這里可能不止左金王賀錦的人馬？還有駐扎在河南信陽府的革里眼賀一龍的人馬？二賀合力來犯？”
    此言出口，眾將臉色都微微有些變化，若真是如此，敵我懸殊就有點(diǎn)大了。
    對(duì)面的敵人，果然沒給沉樹人留太多時(shí)間反思。不一會(huì)兒之后，對(duì)面萬軍之中，波開浪裂般讓出兩條甬道，兩位威勢不凡、披著大氅的勐將，越眾而出，離著明軍大營超過一里地，就讓罵陣手出列傳話。
    “革里眼、左金王合兵十萬至此！狗官速速投降可繞不死！對(duì)面的將士們，不要給崇禎昏君的狗官賣命了！”
    沉樹人聞言，心中終于重視起來了，也有些不甘心：你丫的怎么不按套路出牌？不該再給我點(diǎn)時(shí)間打怪練級(jí)、然后你們一個(gè)個(gè)分批上來送的么？怎么忽然之間聯(lián)手一起上了！還有后方牽制的藺養(yǎng)成！等于是三家齊上了！
    其他方向的明軍到底在干什么吃的？怎么會(huì)讓咱黃州一府之地扛那么多敵人？
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