崇禎十二年五月十九，芒種。
    蘇州太倉劉家港，一座八進深的豪宅內。
    月初才剛從京城因公返鄉的戶部承運司主事沈廷揚，神色凝重地把自己鎖在書房里。
    確認窗外沒有人影，他才打開書桌暗格，拿出一封紙色尚新、但已被翻看得皺巴巴的密信，放在蠟燭上燒了。
    直到火苗舐手，他才吃痛地甩了甩指頭。
    信是兵部尚書楊閣老寫的，里面只交辦了一件事：讓他盡快做個表率，把他唯一成年的兒子送到南京國子監去。
    本來么這也是好事，何況是為了大明江山，沈廷揚義不容辭。
    但偏偏他那驕縱的兒子，前陣子因為跟家里鬧別扭，瞎作踐自己，中暑了。
    沈廷揚怕路上有個閃失，就想等兒子病好再說。
    誰知這一拖延，就生出了變故。
    如今他也是悔不當初，只能硬著頭皮見招拆招了。
    ……
    與此同時，沈家大少爺房中。
    朱樹人靜靜躺在一張罩著天青色軟煙羅蚊帳的紫檀拔步床上，唯恐漏出破綻。
    其實，他一刻鐘之前就醒了，典型的穿越。
    但剛開始腦子有點亂，所以多躺會兒緩口氣。
    昨天，他還是一個職場中年，在一家國際關系智庫混。工作這些年，他勤勤懇懇，寫過不少實事求是的內部參考。
    但所長是個諂諛之臣，嫌他的文章總是提醒風險、首長看了可能會心情不好，經常卡著不讓發。
    和平年代，這種報喜不報憂的文科磚家很多，反正漲潮時看不出誰在果泳。但真到了多事之秋，鐵定是要誤大事的。
    所以朱樹人最終選擇了辭職揭蓋子。
    不過，他心里也挺空落落的。
    自己研究了十幾年的歷史軍事、外交謀略、情報分析。到了社會上，沒有民企老板會為這些屠龍之技買單的。
    所以昨晚跟兄弟們吃散伙飯時，他難免長吁短嘆多喝了幾杯。
    沒想到醒來后就在明朝了、還奪舍了一個紈绔弟子。
    現在冷靜下來，想想還有點小興奮——如今似乎已是崇禎年間，這等亂世，一身所學不就有用武之地了么。
    前世那些爛在箱底的陰損毒招，正好翻出來曬一曬、往韃子身上招呼，一點都不浪費。
    回憶清楚前塵往事，朱樹人又開始琢磨怎么適應新身份。
    這肉身好像是叫沈林，虛歲十八，還沒取字。
    朱樹人自然而然閃過一個念頭：“林”和“樹”也算勉強關聯，自己可以設法取字“樹人”，就能把前世的名字重新用上了。
    至于姓，暫時沒辦法，暫時只好叫“沈樹人”了。
    好在朱是明朝國姓，歷史上鄭成功都能因功被朱聿鍵賜姓，自己將來肯定也有辦法。
    ……
    沈樹人剛接受了姓名設定、正在盤算以后怎么改回姓朱。
    忽然門口一陣喧鬧，屋里涌進好幾個人。侍女們避讓不及，連連行禮。
    沈樹人見狀，腦袋稍稍往內側一歪，決定先繼續裝暈，靜觀其變。
    一陣涼風拂過，軟煙羅蚊帳被掀開，一只枯瘦的手精準搭住他的手腕，顯然是醫生在把脈。
    “沈公勿憂，令郎的脈象已比昨日調勻了不少，老朽再敷些藿香冰片油，多半就能好轉。”
    把完脈后，那醫生一邊解說，一邊拿出藥膏，麻利地涂抹起來。
    沈樹人還沒弄清情況，就感覺額頭和太陽穴陣陣涼熱交替，有股介于萬金油和藿香正氣水的刺激氣味。
    他沒忍住稍稍動彈了一下，立刻被醫生發現了。
    沈樹人心念電轉，也就順勢慢慢睜眼，假裝剛被藥力治醒。
    “少爺醒了！”侍女們忍不住歡呼起來。
    隨著視線漸漸清晰，沈樹人注意到屋內有三個男人和一些侍女。
    除了那醫生，剩下的兩個男人，一個四十來歲，美髯齊整，容貌莊嚴。
    另一個面目粗豪，有著鋼針狀的絡腮短須，一時難以判斷年齡。
    沈樹人心中暗忖：那美髯中年男，應該就是這具肉身的父親、沈廷揚了。
    沈林留給他的記憶稍稍有些缺失，但主要是近期的事情忘了，問題不大，家里有哪些人他還是記得的。
    這也很符合失憶的一般癥狀，失憶往往都是越近的事情容易忘，而深層記憶則牢固得多。
    而他前世作為智庫參謀人員，自然熟讀二十四史，知道《明史》上的沈廷揚是個大明忠臣，堅持抗清，最后在永歷二年殉國了。
    想到這兒，沈樹人內心對“便宜父親”的疏離感也減弱了一些。
    畢竟將來生活起居之間、免不了要向這個便宜父親行禮。他作為現代人，對封建禮教當然會排斥。
    但既然沈廷揚是個抗清義士，那就當睜一只眼閉一只眼、敬他的民族氣節好了。
    另外，想清楚這些來龍去脈后，沈樹人內心的抗清決心，也進一步堅定了——歷史上，沈廷揚兵敗殉國時，他全族連家丁在內七百余人，也都沒有投降，全被韃子殺了。
    所以別看沈樹人奪舍了一個有錢大少爺、貌似很賺。但他責任也大，必須玩命抗清，沒有別的選擇，否則就是全族七百口被殺光的下場。
    ……
    另一邊，沈廷揚在發現兒子終于醒來后，果然大喜過望，別的煩惱都暫時拋在腦后，連聲對醫生道謝：
    “先生真乃杏林圣手，想必犬子很快便能徹底痊愈了吧。也多虧鄭賢弟急公好義、尋醫贈藥，日后……”
    沈廷揚后半句話是轉向那個絡腮胡男人說的，但他還沒說完，就被對方打斷：
    “沈兄何必急切，病來如山倒，病去如抽絲。世侄就算醒了，不得好好調養上幾個月？王先生，你說是不是這個理？”
    那醫生猶豫了幾秒，附和道：“沈公子身高體胖，邪火郁滯。用藥后，雖然表面上發散了些，但酷暑將至，還是要小心。”
    這話符合醫理，讓人沒法質疑。
    絡腮胡男聽了，摸著胡渣子哈哈大笑，對沈廷揚一拱手：
    “沈兄，你看王先生也這般說，你還是考慮考慮。禮物我就留下了，就當是給世侄的藥資。天色已晚，我就告辭了，不耽誤世侄調養。”
    沈廷揚表情尷尬，但也不敢反對：“實在是有勞賢弟了，犬子哪受得起這等禮遇。今日他剛醒，難免禮數不全，來日定讓他登門回拜。”
    說著，沈廷揚只好先把客人和醫生送出去。
    沈廷揚一離開，房中的侍女連忙湊過來，給沈樹人揉胸擦汗，心疼地噓寒問暖：“少爺您可醒了，這幾日可嚇死我們了。”
    沈樹人無心美色，只想多了解情況，就順勢問道：“頭還有點暈，昏迷前的情形都記不清了，我如何得的病？剛才的客人是誰？”
    為首的侍女名叫青芷，聞言不由一愣，隨后嘆道：
    “還不是您想要一萬兩銀子，買那個梨香院唱曲的姐兒做妾。老爺不肯，你就鬧別扭，不知怎么就中暑了。
    外頭的事情，我們也不清楚。您病倒后，剛巧南京國子監來信，說是朝廷優恤承運士紳、官員子弟，請你去南京，那客人或許跟這事有關。”
    一萬兩買個唱曲的？！他聞言不由暗暗咋舌，這舌頭是金子做的還是嘴唇是金子做的。
    不過這都是沈林犯下的荒唐，不關他沈樹人事兒，大概知道就行了，他也不想多聊。
    青芷便乖巧地打住這話題，又問少爺餓不餓，去廚房弄了一碗蝦子陽春面。
    沈樹人喝了幾口清湯，覺得舒服了些。
    另一邊，沈廷揚也送完了客人，回屋查看兒子情況。見兒子能吃東西了，他也安心了些，揮手把侍女們都趕走。
    沈樹人放下碗，琢磨著該說些什么：“孩兒之前確實奢靡……好在如今已想通了。”
    沈廷揚苦笑著擺擺手：“以后不許再作踐自己！銀子算什么，關鍵是你還沒娶妻，不能太招搖納妾。
    罷了，這些都是小事。唉，原本收到國子監邀請，要送你去南京。如今只好先慢慢養病，真是耽誤大事！”
    這已是沈樹人第二次聽人提到國子監。
    他心中暗忖：既然如今是崇禎年間，時間已然不多了，要拯救漢人文明，他肯定得盡快往上爬。
    去國子監讀書純屬浪費時間，但如果作為一個買官布局的跳板，占著茅坑不讀書，倒是可以考慮。
    沈樹人便試探著表明心跡：“孩兒這病好得快，耽誤不了。”
    沈廷揚倒沒拿兒子當外人，毫無防備地長嘆：“晚了！”
    沈樹人不由暗暗警覺。
    剛才他便覺得沈廷揚行事透著一股怪異，比如他和那訪客看似稱兄道弟，但仔細揣摩兩人的潛臺詞，不難聽出其中暗藏的交鋒。
    他眼珠子一轉，問道：“父親，不知剛才的貴客是何人？”
    這個問題沒什么好隱瞞的，沈廷揚就直說了：“那是福建來的鄭鴻逵鄭都司。知道福建海防總兵鄭芝龍吧？鄭都司就是他四弟。”
    沈樹人沉吟道：“父親剛才說‘晚了’，莫非是那位鄭都司阻撓、不希望父親送我去南京么？還是說，是鄭芝龍在背后阻撓？”
    “你聽出來了？”沈廷揚略感意外，不過也沒多想。
    沈樹人見猜中了，連忙追問：“我們沈家的事，與他鄭芝龍何干？父親為何要怕他？”
    沈廷揚下意識自辯：“我怎會怕他！我是擔心一時不慎誤了大事！算了，國家大事和你說了也不懂，你先好好養病吧。”
    沈樹人知道信任不是一下子建立的，便暫且退讓一步：“既如此，那封國子監的書信，我想親自看看，這總可以吧？這關系到我將來的學業。”
    沈廷揚轉念一想，這倒是無妨。
    送兒子去南京這件事，他前后收到了一暗一明兩封信。
    暗的那封是楊閣老送的，已經被他燒了。
    明的那封是南京國子監司業寄的，純粹公事公辦，沒有任何見不得人的陰謀。
    于是他隨口答應：“既然你想上進，一會兒我讓沈福送到你書房來，你先歇著吧。”
    說罷，他就要轉身離開。
    “父親，孩兒還有一事相求。”沈樹人連忙喊住他，趁機提最后一個要求。
    沈廷揚回頭：“又怎么了？”
    沈樹人：“我雖尚未及冠，但既然要入國子監，還當有個表字。剛才思量了一番，以為‘樹人’不錯，還請父親賜予此字。”
    沈廷揚想了想，點點頭：“你既名林，取這字倒也貼切。管子曰‘十年樹木，終生樹人’，望你好自為之，對得起這個字。”
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