隆隆鼓聲經久不息，齊人向導介紹說，這是宣布開市的信號，要敲滿三百下才罷休。</br></br>“散集時也一樣，要擊鐘三百聲，不過這莊岳之間，就算不上市集日，平常也是朝滿夕盈。”</br></br>明月他們現在已經步入了一條橫盤于郭區的六軌大道，這就是臨淄最熱鬧的街道，叫做“莊”。</br></br>這條街附近最熱鬧的集市叫做“岳”，在北門之內，是市肆和工商集中的地方，除了常年的交易外，大型的貿易集市每五天舉行一次。從管仲設置輕重九府開始，齊國就實行“關市譏而不征”的政策，鼓勵外國商人來臨淄貿易，從而帶動當地的消費，并把齊國的特產魚鹽桑麻通過他們售賣出去。</br></br>因為這種“自由貿易”的政策，臨淄的商業格外發達，所以在這里，明月能看到來自天下各地的商賈，這里的事物、聲音和氣味都充滿異國情調。秦蜀之丹漆旄羽，江漢之皮革骨象，吳越之楠梓竹箭，燕趙之魚鹽旃裘，魏韓之漆絲，都在此匯聚交易，人來人往，聲音嘈雜，塵土飛揚。當然，這一切也并不是安全免費的，據說一月之內，莊岳之市便能得市租千金，巨于咸陽、邯鄲……</br></br>這些來自各國的大商人都帶著技擊護衛，市肆內到處都是武裝行走的人員，不過卻沒有邯鄲街頭那種頻繁的斗毆打架，因為戴著皮盔，身披甲衣的齊國兵卒，正隨著市掾吏逡巡于過道之間，劍鞘懸蕩在皮腰帶上。</br></br>市掾吏是管理市肆的小吏，據說當年安平君田單，就是在這莊岳之間做市掾吏，從組織開市散市的金鼓聲中，領悟了一些用兵的奧妙，也是，要將市場交易組織得井井有條，難度不亞于指揮上萬大軍……</br></br>除了那些個個身價百金，專注大宗貿易的巨商外，臨淄的當地小商販也不甘示弱：衣著文采的布商夸張地舉著寬大的布帛，向過往行人展示葛布和十數種顏色染成的絲綢；一位肥胖的香料商人正和一個對手爭論某種香料的價錢，或許是生姜，或許是花椒，不過明月看不懂他們之間的貿易手語；隸臣妾背著沉重的糧食和鹽袋招搖過市，滿頭大汗，他們的主人還在后面不住地拿細棍抽打催促。</br></br>此外還有些類似后世賣藝者的人，擺了個攤位，或吹竽鼓瑟，或彈琴擊筑，或斗雞走狗，或六博蹋鞠，吸引人停下來觀看，討一點賞錢。</br></br>還有個賣銅鑒的商人舉著一面寬大的銅鏡子，努力向明月推薦，聲稱此物可以讓家里的妻妾目動心搖。</br></br>明月想了想，朝他扔了一串齊國刀幣，買下了最好的銅鑒，背面有鳥獸的鏤空花紋，極為精美，從中可見齊國工匠技藝精良。這些時日，女綺侍奉他起居可謂兢兢業業，這面精致的鏡子可以表示一下感謝。</br></br>舒祺也在自己感興趣的攤位前轉悠，那是一個劍攤，上面明晃晃的滿是鐵劍、劍鞘，赤膊的劍師濃須垂胸，坐在攤位后面默默地用磨刀石打磨劍刃。只要不是明令禁止制造售賣的弩機，在臨淄城內賣兵器并不違法。</br></br>不過挑挑揀揀后，舒祺還是回來了，說道：“不如邯鄲鐵劍之良。”</br></br>明月道：“這是自然，齊國雖然最早設置了鐵官，專門負責冶鐵鑄器，但要論鐵兵之精良，還是趙、韓最為翹楚。”</br></br>趙國的邯鄲，因為附近有許多鐵礦，現下已經成為天下冶鐵最為興盛的地方。韓國也不差，墨陽、合賻、鄧師、宛馮，這些寶劍，皆能陸斷牛馬，水截鵠雁，當敵則斬堅甲鐵幕……</br></br>此外楚國的宛地也是冶鐵大城，只是現在被秦國所占。</br></br>魯句踐也從一個攤位旁抽身回來，嘴里嘟囔抱怨道：“聽不懂那些齊國人說什么，問個價錢也問不明白，只會嘰嘰哇哇說個不停，真是氣死乃公了。”</br></br>這時代各國語言已經有很大差異，臨淄的方言混雜了大量東夷萊夷的詞匯，一個邯鄲人初來乍到，的確聽不懂。</br></br>明月笑道：“在臨淄呆上半年，你就會了。”</br></br>他給眾人說起了一個故事。</br></br>“有楚國大夫想讓其子學齊語，便請了一位齊國夫子，來教其子。但這楚人之子周圍有許多楚人整天在打擾他，同他用楚語交談，剛學會的齊語沒幾天就忘了，就這樣過了一年，即便那楚國大夫用鞭子鞭撻其子，他依然學不會齊語。最后，那大夫便將兒子帶到齊國，讓他在這莊岳之間居住，那楚人之子為了與旁人交談，不得不學齊語，不出一月，便學會了。”</br></br>這個故事叫做“一傅眾咻”，明月指點著魯句踐道：“過上半年，汝等定然也能言齊語。”</br></br>魯句踐卻不屑地說道：“誰愛學這東夷話。”</br></br>旁邊的游俠兒調侃道：“不學會齊語，你怎么討一個齊國美婦回去？”</br></br>魯句踐面色發燥，眾人則哈哈大笑起來，說話間，他們終于走出了莊岳之間，出來以后，車上的長安君倒還好，步行的眾人則無一例外，擠出了一身汗。</br></br>好在出了市肆后，人潮就沒那么擁擠了，再往前，就是一片燈紅酒綠的聲色場所，臨淄最令人向往的“女閭”。</br></br>平原君說的那家方術士的丹房，就開在女閭的入口附近，明月在向導指引下找了許久，才在一個偏僻的巷子邊發現了它。</br></br>跟其他臨淄市肆的店鋪差不多，是前店后坊的結構，后面是煉丹的丹房，前面是葛布旗幟招展的鋪面，齊篆寫就的”神仙“二字，只可惜字雖俊秀，但此刻卻有氣無力地耷拉著，店鋪附近也人煙寥寥，沒什么生意。</br></br>店鋪內，這家丹房的主人，一位扎著小發髻的中年人也沒有一般方術士的仙風道骨，頭發油得都能炒菜了，此刻正趴在案幾上打著瞌睡，呼吸間，他唇上兩撇細細的八字胡隨之而起。</br></br>三步外，一個頭上結著發鬟的十余歲少年正舉著木杵，在一個顏色發青的大石臼里舂搗著什么，或是藥材。他的表情百無聊賴，一邊舂，還一邊沖他那在案幾上打瞌睡的師傅抱怨著什么……</br></br>……</br></br>又一次將木杵重重砸向石臼里的丹砂礦，盧生滿臉激奮。</br></br>“夫子。”他揉了揉發酸的臂膀：“這些丹砂，一定要舂到皆為粉末么？”</br></br>他的夫子沒有搭理，依然在閉著眼睛，只是嘴皮了動了動，說道：“不為粉末，如何煉化，又如何化汞成丹？”</br></br>盧生無奈，只好再度舉起木杵，叮叮咚咚，重復這個這幾年每天都要做上百次的動作，將大塊丹砂舂成小塊后，還要在乳缽里細細研磨，極為耗費時間。</br></br>他不由抱怨道：“夫子，你一直向我吹噓，你與那宋毋忌師承一脈，當年被燕王封為上賓，也是一同從燕國來臨淄的。但為何他被齊王迎入宮廷，奉為國老，食有肉，行有車，而吾等卻只能在這市肆里寄居破店，勉強果腹？”</br></br>盧生的夫子徐平將頭換了個方向，沒有回答，心里卻也是酸澀不已，徒弟嫌棄他混得差，但這能怪他么？</br></br>他本是齊人，家住東海，年輕時去燕國，師從于方術士正伯僑。那正伯僑與宋毋忌、羨門子高齊名，都被燕昭王看重，讓他們煉制丹藥，追求長生不死。</br></br>那時候，他們這些方術士也一時風光，然而卻出了事，十多年前，正伯僑獻上的金丹藥死了燕昭王。燕昭王暴斃后，繼位的燕惠王大怒，驅逐方術士。尤其是正伯僑一系，幾乎被屠戮殆盡，僅存徐平一人，他不得已來到臨淄躲避，這小童盧生，便是他一個師兄的遺腹子。</br></br>二人已經在臨淄相依為命十多年，本來徐平也期望能混入齊王宮中，做齊王的賓客，然而別人一聽說他是藥死燕昭王的正伯僑之徒，就避之不及，又怎么敢吃他獻上的丹丸？</br></br>于是徐平只能寄居在這女閭旁的陋巷中，靠向路過的外國貴人兜售壯陽藥丸為生，反正那些人也不清楚他的底細……</br></br>但這店鋪位置不好，從燕國帶來的錢帛早就花光，他們已經快入不敷出了。</br></br>正一籌莫展之際，盧生又開始大呼小叫了。</br></br>“夫子，夫子！”</br></br>“吵什么！早知汝如此忤逆，老夫當初就不該將你拉扯大！”徐平大怒。</br></br>盧生卻已經跑過來，拼命晃他胳膊：“快些起來，有生意來了，若是賺不到這一筆，吾等都要餓死，你就真白白將我養大了！”</br></br>“有生意！？”</br></br>徐平不瞌睡了，一個激靈，抬起頭來，正好看見一位年輕貴族君子在幾名勁裝護衛的跟隨下，背著手，走進他這蒙塵落灰的小店，他腰間帛帶上，掛著一塊如同明月般的美玉……</br>