戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，諸侯在地方控制上最大的進(jìn)步，便是“編戶齊民”的實(shí)行。</br></br>所謂編戶齊民，就是打散了西周春秋時(shí)國(guó)野制的區(qū)分，把個(gè)體小農(nóng)按五家為一伍，十家為一什的編制，編入國(guó)家的戶籍，使所有的人都成了國(guó)家的“民”，即所稱的“編戶齊民”。只有這樣，才能做到將中央的統(tǒng)治落實(shí)到地方，可以按照戶籍收取賦稅，征召成年男子服役、入伍。</br></br>然而在祁縣南鄉(xiāng)，這種編戶齊民的狀態(tài)已經(jīng)崩壞，明月在縣卒護(hù)衛(wèi)下抵達(dá)鄉(xiāng)邑后一查戶籍檔案，原本南鄉(xiāng)有一千八百余戶，可現(xiàn)在縣邑能控制的戶口，不過(guò)是鄉(xiāng)邑附近的七八百戶，其余都亡失了。</br></br>郵無(wú)信稟報(bào)道：“一千戶人家，四五千人，就這樣從歷年記錄的戶籍上消失，這么多百姓當(dāng)然不是全死絕了，而是為了躲避勞役、逃離苛稅，或主動(dòng)或被動(dòng)脫離了戶籍，跑到山林中求生。”</br></br>這樣明月想起一件事來(lái)。</br></br>當(dāng)年，孔子路過(guò)泰山腳下，見(jiàn)有一個(gè)婦人在墓前哭得很悲傷。孔子便讓子路前去問(wèn)那個(gè)婦人，原來(lái)，是因?yàn)槟菋D人公公、丈夫、兒子都被山上的猛虎咬死了。孔子心生憐憫，問(wèn)那婦人，為何不離開(kāi)這貧瘠危險(xiǎn)的山林？婦人答：“此地?zé)o苛政。”</br></br>那婦人一家，應(yīng)該也是為了逃避苛政而遷離原來(lái)的故鄉(xiāng)，逃到山林水澤里，這也是“苛政猛于虎”的由來(lái)，類似的事情正在祁縣發(fā)生。為了生活，那些逃走的百姓或開(kāi)荒種地，或找些野菜之類果腹，可這些只是杯水車薪，于是他們只能去搶、去偷，而當(dāng)餓到極處，恐怕連那些最老實(shí)的農(nóng)民也會(huì)變成兇惡的盜賊。</br></br>據(jù)郵無(wú)信說(shuō)，謁戾山上的賊人，至少上千，算上他們的家眷婦孺，兩三千都可能有，這些人分別住在幾個(gè)山頭的巢穴里，統(tǒng)一聽(tīng)從魏鐮號(hào)令，那些人，多半是六年前的戰(zhàn)亂和三年前的大旱逼上山的。</br></br>在謁戾山周邊，尚有兩三千沒(méi)有成為盜賊的百姓，可他們依然會(huì)協(xié)助賊人，在活不下去的時(shí)候壯大賊人的隊(duì)伍。</br></br>所以明月決意在南鄉(xiāng)做的第一件事，就是將那處于中間地帶的兩三千百姓爭(zhēng)取過(guò)來(lái)！</br></br>這樣不僅能不費(fèi)氣力地掃清謁戾山外圍，還能讓那些熟悉賊人巢穴位置的百姓轉(zhuǎn)投官府，作為向?qū)膀?qū)。</br></br>“這就像是吃橘子一樣，那些逃亡的百姓就是包在外面的果皮，而山賊則是藏在里面的橘瓣，只有先將果皮剝開(kāi)，才能吃到內(nèi)里的橘瓣……”</br></br>打完這個(gè)比方，明月發(fā)現(xiàn)祁琨等土生土長(zhǎng)的祁縣人都一臉茫然，便問(wèn)道：“汝等沒(méi)見(jiàn)過(guò)橘子？”</br></br>眾人皆搖頭，那是南方的果類，淮河以北就很少有，他們這些太原郡人何曾見(jiàn)過(guò)。楚國(guó)人倒是經(jīng)常吃得到，屈原還為此寫(xiě)了一篇《橘頌》，因?yàn)殚贅?shù)“橘生淮北則為枳”的特性，夸它“受命不遷，生南國(guó)兮。深固難徙，更壹志兮。”</br></br>明月略感尷尬，只得笑道：“等日后有機(jī)會(huì)，二三子隨我去楚越之地，就能見(jiàn)到了。”</br></br>別人未將這話放在心上，只有年少的祁琨當(dāng)了真，滿是期待。</br></br>放開(kāi)橘子的話題不談，明月與隨行的門(mén)客繼續(xù)討論如何同盜賊爭(zhēng)取那些百姓，門(mén)客們提出了兩種截然不同的建議。</br></br>祁琨覺(jué)得，應(yīng)該直接派遣縣兵去搜山，將那些逃民統(tǒng)統(tǒng)抓回來(lái)，重新編入戶籍，除草墾田，備來(lái)年耕。</br></br>“這么做，只會(huì)加劇百姓的誤會(huì)，輿情恐慌之下，反而會(huì)將他們往賊人那邊趕。”</br></br>肥平卻有不同的看法，他建議道：“眼下正值酷暑，山中百姓飽受饑荒之苦，不如先在南鄉(xiāng)設(shè)置賑濟(jì)粥棚，招徠逃民來(lái)此，再通過(guò)他們回去口口相傳，將公子的仁德，將公子決意重新授田，減免賦稅的政策宣揚(yáng)出去，好讓八方百姓來(lái)投。”</br></br>兩相對(duì)比，還是肥平的法子更妥當(dāng)些，若是效果不好，再實(shí)行第一種強(qiáng)行搜捕不遲，但不論如何做，有一個(gè)問(wèn)題是他們繞不開(kāi)的。</br></br>那就是糧食！</br></br>長(zhǎng)安君決意練兵剿賊時(shí)，先從各家豪長(zhǎng)處要了兩三千石糧食，又自掏腰包從晉陽(yáng)那邊購(gòu)入兩千石，可月余時(shí)間過(guò)去了，丁壯、縣卒，加上趙括帶來(lái)的那些郡兵，兩千多人人吃馬嚼，糧食有出無(wú)進(jìn)，早已坐吃山空。</br></br>蔡澤在水賊平定后立刻向長(zhǎng)安君告急，說(shuō)縣倉(cāng)里的糧食滿打滿算，只夠這些兵卒吃一個(gè)月了……</br></br>祁琨是本地人，當(dāng)然知道這邊何時(shí)才有產(chǎn)糧，他掐指一算，如今是五月下旬，距離六月半收麥、菽還有不到一個(gè)月，縣倉(cāng)里的糧食養(yǎng)活兵卒勉強(qiáng)夠，但若想招徠逃民，幫他們撐過(guò)這一個(gè)月的時(shí)間，卻有些困難。</br></br>“不知諸豪長(zhǎng)那邊可否……”肥平的小眼睛瞥向了祁琨。</br></br>祁琨雖年少，卻也知道這陰險(xiǎn)的胖子打的什么主意，想到祖父對(duì)自己“不要忘了維護(hù)家族”的囑咐，立刻一個(gè)激靈站了起來(lái)，叫苦道：“長(zhǎng)安君，我家前后已貢獻(xiàn)了兩千余石糧食，這青黃不接的時(shí)節(jié)，豪長(zhǎng)家也沒(méi)有余糧了！”</br></br>明月知道祁琨說(shuō)的是實(shí)話，本縣最富有的祁氏，糧倉(cāng)也只剩下點(diǎn)應(yīng)急的口糧、種子了，再逼，祁翁估計(jì)就要跳腳，他可不是來(lái)打土豪分田地的革命者，對(duì)豪長(zhǎng)的壓榨，也得把握好分寸，以后幾年，還指望他們合作呢。</br></br>他當(dāng)即笑道：“放心罷，糧食，很快就到了！”</br></br>……</br></br>長(zhǎng)安君說(shuō)的“很快”的確極快，才過(guò)了三天，被留在南鄉(xiāng)的祁琨就驚訝地看到，公仲寅帶領(lǐng)一批縣卒、丁壯，押送著上百車糧食，開(kāi)進(jìn)了鄉(xiāng)邑大門(mén)……</br></br>“這……這些都是糧食？”祁琨有些不可思議地看著縣卒將一袋袋糧食搬進(jìn)倉(cāng)稟中，原本就不大的倉(cāng)庫(kù)頓時(shí)被積壓得滿滿當(dāng)當(dāng)，祁琨讓一人停下，他拔出刀削割開(kāi)一看，的確是黃燦燦的陳年粟米。</br></br>粗略一算，一百輛車，大概運(yùn)來(lái)了兩千余石糧食。</br></br>“這些糧食是從何處來(lái)的？”祁琨有些心驚膽戰(zhàn)，這不會(huì)是長(zhǎng)安君抄了各豪長(zhǎng)的家搜刮出來(lái)的吧？</br></br>公仲寅瞪了大驚小怪的祁琨一眼：“此乃公子出錢(qián)帛，讓我去晉陽(yáng)購(gòu)來(lái)的。”</br></br>晉陽(yáng)在祁縣北面百余里，乃是太原郡首府，也是太行以西最大的城市，和凋敝的祁縣不同，晉陽(yáng)附近這幾年持續(xù)豐收，所以市面上仍有不少糧食。</br></br>于是祁琨便只能為長(zhǎng)安君的大手筆而震驚，雖說(shuō)他是趙國(guó)數(shù)一數(shù)二的富庶君子，可兩個(gè)月內(nèi)，前后購(gòu)入近五千石糧食，也得花費(fèi)不少，雖說(shuō)身為公子封君，自有官府頒發(fā)的符節(jié)，以此為憑證，可以免除沿途關(guān)隘稅收，市稅也能減半，可加上運(yùn)輸費(fèi)用，也不是一個(gè)小數(shù)目了。</br></br>“郵兄。”祁琨不敢再問(wèn)不茍言笑的公仲寅，便用肘碰了碰在一旁清點(diǎn)糧食的郵無(wú)信。</br></br>“長(zhǎng)安君究竟有多富庶？”</br></br>郵無(wú)信笑了笑：“公子號(hào)稱千金之家。”</br></br>“當(dāng)真有千金么……”祁琨家雖然是祁縣最大的大戶，可跟長(zhǎng)安君比起來(lái)，根本算不了什么，而且他還把比喻性的“千金”，當(dāng)成真有千黃金了。</br></br>“那么多金子，是從何處而來(lái)？長(zhǎng)安君有個(gè)金礦么？”祁琨有些失神，喃喃自語(yǔ)，這已經(jīng)超出了他這個(gè)豪長(zhǎng)子弟的想象。</br></br>郵無(wú)信是個(gè)喜歡戲弄人的家伙，見(jiàn)祁琨如此天真，頓時(shí)來(lái)了興致，便神秘兮兮地在他耳邊說(shuō)道：“我家公子在臨淄時(shí)，招攬了兩個(gè)方術(shù)士為門(mén)客，據(jù)說(shuō)這二人……”</br></br>“會(huì)點(diǎn)鐵石而成黃金之術(shù)！”</br></br>……</br></br>“啊嘁！”</br></br>遠(yuǎn)在邯鄲長(zhǎng)安君府邸，滿是奇異味道和淡淡薄煙的丹房?jī)?nèi)，方術(shù)士徐平打了一個(gè)大大的噴嚏……</br></br>“不知又是誰(shuí)在咒夫子哩。”他的徒弟盧生正巧搬著一些煉丹的器皿經(jīng)過(guò)，見(jiàn)徐平滿手鼻涕十分狼狽，便在旁邊笑他，這對(duì)師徒是最沒(méi)大沒(méi)小的。</br></br>“這大半年來(lái)為長(zhǎng)安君做了那么多逆天地的方術(shù)，制出了那些本不該存于世的器物……就算是蒼天詛我，也不足為奇。”</br></br>徐平面上一本正經(jīng)，暗地里卻不動(dòng)聲色地將鼻涕往衣裳上隨手擦了擦，又恢復(fù)了仙風(fēng)道骨，而后停止跟徒弟貧嘴，盯著眼前案幾上的東西，雙目放光。</br></br>這是長(zhǎng)安君答應(yīng)他們的東西，一份來(lái)自昭余祁畔溶洞的特產(chǎn)，一塊天然的硝石……</br>