江水并不算清澈，甚至可以說是渾濁，傅傳甫站在堆滿貨物的船尾甲板上，遙看化作一條黑線的江岸，人群熙攘，千帆停滯百舸爭流的壯觀場面隨著帆船的漸行漸遠，已經消失在眼前，傅傳甫面容透著剛毅，此時濃眉緊皺，心頭躁郁難平。
風云變換之際，連江風都變得凌冽，將他的衣衫吹得獵獵作響，傅傳甫抬頭看向從四面八方涌來的烏云，黑沉的天際正在醞釀著一場大雨，即使江風吹拂，也難以消除周圍悶熱的空氣，本就躁郁的他，眉目間又添了些焦慮之色。
帆船底尖上闊，首昂艉高，長二十丈，闊十丈。船有三層，船上五桅可掛七帆，甲板上的人皮膚黝黑，神色堅毅，拉帆轉舵手法老練，一看便知是長期行船于江的船手。
上百號人忙活著手頭的事情，迅速卻不顯匆忙，這時船樓上下來一男子，船手瞧見他只粗略看了一眼，便收回眼神繼續做事。那男子負劍于后，身穿石青色直襟長袍，淺灰色的寬腰帶裹在腰間，黑發束成頂髻模樣，余下自然披散的長發隨風舞動。他秀雅的面龐掛著一絲淡笑，行走間腰際的青色葫蘆前后晃蕩，徑自朝船尾走去，目標明確。
傅傳甫余光捕捉到一抹身影，側頭看去，心悸的感覺陡然出現，他對身側之人的靠近竟未有絲毫察覺。傅傳甫轉過身，拱手行禮：“梅先生?！?br />
梅左瞧了眼天色，又瞧了眼帆布上熟識的“易”字，輕笑道：“此行麻煩傅舵主了?！?br />
傅傳甫斂去眉間的焦慮，回道：“這是傅某應該的。”回話間，傅傳甫的思緒卻回到了昨夜。
昨日子時，易水分舵。
易水的分舵遍布楚國，分舵分做三等，鎮屬三等，縣和普通城池屬二等，而長安、洛陽、淮南、揚州、金陵則屬一等，這五座城池的舵主既要管理境內的小據點，又要掌管境內屬于易水的生意場所，可以說是山莊之外權利最大的五人，而傅傳甫正是揚州分舵的舵主。
傅傳甫在倉庫清點完昨日從南陽那頭送來的貨物，又到會客堂聽手下匯報近日需處理的事宜，將事情吩咐下去后，才屏退手下，神思疲憊地回至書房查看各分舵傳來的書信。
書房一片黑暗，傅傳甫步履穩健地行至書案邊，點燃燭火后又將書案左側的窗打開。隨后視線落在案上堆積若山的書信上，他沉沉嘆了口氣，回身走至梨木椅前，認命地坐下，拿過最上頭的一封黃皮信，將要打開。
恰在此時夜風從窗外襲來，燭火一陣搖曳，將房梁的影子映在書案對面的墻上。傅傳甫臉色變得黑沉，犀利的眼神夾雜著幾絲忌憚，落在本該空無一物的房梁上，那里多了一道人影。不等傅傳甫發作，自房梁處傳來一陣勁風，傅傳甫瞳孔驟然放大，下意識抬手接住急速而來的東西。
吱——
那勁風竟連人帶椅推出半寸有余，傅傳甫駭然，打開右手定睛一看，那是一枚白玉，內里的血珠即使在夜色下也顯得妖異至極，傅傳甫神色劇變，心里頓時掀起滔天巨浪，脫口而出道：“易水誅殺令！”房梁上的人低沉一笑，細微的笑聲在這空寂的屋中似乎被放大了數倍，變得清晰可聞。
那人從梁上一躍而下，落地無聲，傅傳甫抬眼看去，只見那人身穿長袍，在昏暗地燭火下似青竹傲然而立，接著便聽見那人笑道：“敢問兄臺可是傅傳甫？傅舵主？梅某久聞大名，今日得以一見，甚是有幸?！?br />
帆船以乘風破浪之勢行駛在破濤洶涌的江面上，梅左沉默片刻，開口道：“還望傅舵主吩咐船上的兄弟們多加警覺，江岸的情形想必傅舵主也十分清楚，梅某怕這易水的聲威也鎮不住蠢蠢欲動的黑門?！?br />
傅傳甫回神，方才沉浸在回憶中而顯露出來的迷蒙退去，抬頭掃視著江面，沉聲道：“謹遵梅先生吩咐，待會傅某便知會下屬，多加防范?！?br />
梅左笑了笑，道：“那梅某先回房中了?！?br />
“梅先生，請自便?！?br />
梅左背身離開的那一瞬，笑意消失無蹤，。昨日得了消息的兩人離開江子清的院子后，徑直回了莫回客棧，同沈將來夫婦商討應對之法，直至半夜才回房歇息。想到昨夜商議出的結果，梅左不由輕抿薄唇，腳步未停，稍稍側頭看向奔流東去的江面，眼底眸光流轉。
傅傳甫為梅左二人安排的住處，是易水帆船上最為舒適豪華的地方，這間屋子占據了整個船樓的第三層，吃穿用具一應俱全。且里頭的一切木制用具，皆是用上等小葉紫檀做成，房內檀香彌漫，入夜甚至無須香爐燃香助眠。
房中，左側擱著拔步床，三步外靠窗之位又放置著貴妃榻，以供小憩。而此時秦斯然正右手撐在鬢際臥于榻上，薄紗覆身，青絲柔軟垂落，旖旎慵懶，一雙淡漠的琥珀色眼眸微抬，窗外船帆鼓動，江水翻涌，得以落入佳人眼中。
咯吱一聲，門被緩緩推開，秦斯然微磕的眼眸徐徐睜開，梅左步履穩健掠過繪制著花鳥草蟲的紗櫥，亦步亦趨地走至貴妃榻旁。梅左輕嗅，直至捕捉到除卻馥郁的檀香外，沁人心脾的梅香時，不安感得以舒緩。許是屋內過于靜謐舒適，兩人竟都沉默不語，神思悠然。
渡江需要一天一夜，易水帆船從白日行進黑夜，花了足足七個時辰，行程也才過了三分之二的。入夜，陰魂不散的烏云傾覆在江面之上，遮去皎潔的月光，傅傳甫下令減速前行，船上百來號人呼吸著沉悶的空氣，人也變得寡言起來。
須臾，驚雷炸響，電閃雷鳴之間，醞釀了許久的烏云，終于以掩耳不及迅雷之勢將雨水傾瀉而下。黑夜里暴雨傾盆，頭戴斗笠的傅傳甫披著蓑衣站在船頭，因雨勢過大，落在斗笠上的雨水從帽檐滑落，竟成了一個小型水簾，甲板上匆忙地腳步聲此起彼伏。
漫天雨幕似蛛絲，將相隔千萬里的天地相連，天際黑云旋動，江中水勢湍急。
被雨水浸濕的甲板滑而難立，一名下屬行色匆匆又分外注意每步是否踏穩，穩健而迅速地走至傅傳甫身側，雙唇快速開合。他的話語被轟鳴的雷聲掩蓋，傅傳甫聽不分明，伸出右手往上抬了抬，示意他大點聲，他便卯足了勁兒嘶吼道：“舵主，天色昏暗，又因雨勢過大，前方的暗礁恐怕來不及躲了！”
傅傳甫聞言，心頭蒙上一層陰霾，這時閃電似銀白色的巨蟒游走于空，“銀蟒”將方圓百里照的透亮，賦予江面銀色光芒，呼吸間，“銀蟒”鉆進厚實的黑云之中，而傅傳甫借著這轉瞬即逝的光，抬眼看向兩側，附近不知何時出現了兩艘巨大的帆船，以肉眼可見的速度往易水帆船靠來。
傅傳甫壓下心頭紛雜的情緒，一雙銳利的雙眼死死地盯著帆船藏匿地方向，臉色難看地怒吼道：“吩咐下去，必須給老子躲過暗礁，不然統統剁了喂狗。”
那下屬聞言，神情卻越發堅毅，點了點頭離去。
船樓第三層的房內，一刻鐘前移坐圈椅的梅左和秦斯然聽著房外慌亂的聲音神色凝重，梅左沉聲道：“黑門此次抱著破釜沉舟的決心而來，絕不會善罷甘休。”
秦斯然右手食指叩著椅側的高腳窄桌，素來自若的神情變得復雜，現在的情勢，在她意料之外，她本以為黑門的人會在二人下船前往金陵的途中下手，秦斯然喃喃自語道：“為何會突然孤注一擲，冒著被易水絞殺的風險出手呢？”話雖如此問，她心中卻已有定論。
外頭呼嘯而過的風刮得門窗作響，炸響的雷雨聲也擾得人心煩意亂。梅左臉色陰晴不定，將四季劍抽出，撩起衣擺不斷地擦拭著劍身，焦躁的情緒這才得以平復，暗自清理著思緒。
須臾，她的思緒逐漸明朗，抬眸直勾勾地盯著秦斯然，輕吁一口氣，猜測道：“難不成是因這是最后的機會？”秦斯然聞言垂眸，清麗白皙的面容被打上一抹陰影，梅左所言恰是她心中所想。
正在此時，屋外淅淅瀝瀝地雨聲夾雜著刀劍相交的聲響傳入梅左耳中，梅左面色一變，暗道不好。
今日辰時，江岸渡口。
喬忌懶散地躺在被人工工整整堆起的方箱上，雙手交疊做枕，單瞧他穿著的那身粗布衫。這往來的百姓大抵會認為這不是個船夫，便是個幫忙卸貨的小廝，可你細看他曝露在空氣中的肌膚，白皙的甚至能看清血絲，細白的雙手除卻虎口有明顯的厚繭外，與船夫小廝沒有半點相像之處。
喬忌微瞇著眼，瞧著萬里晴空，咧嘴一笑，心道久晴必有雨。隨后，他年輕俊朗的面龐露出沉思之色，五日前他奉命在此守株待兔，憑借暗樁傳來的消息，判斷目標何時會渡江，而自昨日午時后，暗地里追蹤目標的門中人，就陸續失去消息，想必已遭不測。想及此，他唇角微彎，呢喃道：“不過，既然已經到了揚州，渡江，也快了?！?br />
恰在此時，有一人快速靠近，站在方箱旁神色恭敬，低聲說道：“老大，目標登上了易水的帆船。”
喬忌聞言微微一愣，瞬間坐直身體，斜睨著下屬，舔了舔嘴唇，旋即露出病態而又放肆的笑容，隨即抬首遙看渡口，那里停留著一艘雄大的帆船，接著他看到那艘船揚帆起航，帆上的字龍飛鳳舞。他低喃道：“螳螂捕蟬，易如反掌。”話落，他便帶著下屬往上游走去，那里停留著黑門的帆船。
江面上，兩艘巨大的帆船相隔七丈，每艘船的甲板上都有一百人，他們披蓑衣戴斗笠，壓住腰間的長刀，動作整齊劃一。喬忌瞧著近在眼前的易水帆船，興奮之色溢于言表，氣沉丹田大喝道：“眾黑門弟子聽令，登船！”話音一落，兩百名黑門弟子足尖一點，似無懼暴風雨地海燕般，急速沖向易水帆船。喬忌面龐被雨水打濕，而天邊閃電襲來，森然的笑容顯現在白光下，讓人戰栗不安，片刻，他踏上船沿掠身而去。
傅傳甫見勢不妙，運氣內功喝聲吩咐道：“易水弟子速速拔劍對敵！”話語間他抽出腰間的佩劍，飛身離開船頭，兵刃割破血肉的嘶嘶聲被雨聲淹沒，甲板上喊殺不斷，刀劍相接的聲音清脆悅耳，而昏暗中的景象慘烈至極。
喬忌神色從容，臉上帶著一絲嗜血的笑意拾階而上，徑自走向第三層的房門，他手中的長刀已經飲血數人，刀刃上的鮮血與雨水相混滴落在木板上。
屋內，梅左瞧著屋外在燭光映照下緩緩移動的人影，握住四季劍將秦斯然護在身后。秦斯然靜默地看著眼前瘦削修長的身影，眼湖泛起絲絲漣漪。梅左屏氣凝神，那道人影在門前站定。
砰——
喬忌一腳踢開房門，他抬頭看向梅左，將斗笠摘下，虛虛晃了晃，笑容可掬地道：“二位好啊。”他這般模樣仿佛千里迢迢來看望許久未見的老友，當然前提是忽視他手中閃著寒光的長刀。梅左回以一笑，四季劍劍尖直指喬忌，和煦地說道：“你好啊?！?br />
聞言，喬忌笑意更甚，彎腰將手中的斗笠放下，輕吁：“還是不戴斗笠舒服些?！闭f罷，眼神一厲，舉刀直逼梅左。喬忌刀法刁鉆詭秘，身影飄忽，梅左覷著忽隱忽現的刀刃，眼觀六路耳聽八方，四季劍擋開數刀，似是看到什么，她的嘴角浮現一抹笑意，緊接著劍尖往左側猛地一劃，喬忌瞬間退離開來，左手捂住腹部，隱去笑意。梅左嘴角噙笑：“閣下刀法，華而不實啊?！?br />
喬忌冷笑，梅左便聽到破窗聲響起，近半百的黑門弟子魚貫而入，將二人團團圍住，本寬敞的房屋頓時擁擠起來。
見狀，梅左悄然斂去笑意，暗嘆真舍得下血本，秦斯然表情微變，破廟外四人抵百尚游刃有余，可現下只有梅左一人，卻要抵半百之數，秦斯然纖眉緊蹙，低聲道：“小心些。”
梅左淺笑，正欲開口，喬忌冷聲道：“上。”只得收斂心神，嚴陣以待。
喬忌攜著五十名黑門弟子似潮水紛紛朝二人涌去。梅左凌厲的眼神掃視著諸人，手腕顫動，劍鳴聲蕩起，伴隨著劍嘯，率先貼近梅左二人的黑門弟子，只覺眼前綻出一朵血色梅花，緊接著胸口衣衫碎裂，那里血梅妖冶動人，更似寒冬臘梅栩栩如生。
屋內刀光劍影，梅左劍意呼嘯其間，喬忌眸色暗沉，發現梅左在如何行動，絕不會離開秦斯然周圍的方寸之地，仿佛窺見了秘密般，桀笑出聲，隨即刀鋒一轉，直攻秦斯然。
梅左心頭凜然，余光所見寒光乍現，而面前十余名弟子奮力而來，梅左退身至秦斯然身旁，一把將秦斯然擁住，面朝黑門弟子揮劍殺出，卻將后背曝露在喬忌面前。
喬忌見狀，眼中光芒大盛。
秦斯然眼神驚懼地看著喬忌近在咫尺的面容，垂于身側的雙臂緊緊擁住梅左腰身，神色慌亂。梅左咬住下唇，冷汗如雨，臉上失了血色，喬忌毫不留情地收回長刀，秦斯然看著燭光下沾滿鮮血的刀刃怔怔出神，耳際，梅左仍一聲未吭。