南陽(yáng)城，雖不如長(zhǎng)安、洛陽(yáng)、揚(yáng)州、金陵等地富庶繁華，但也是讓人津津樂(lè)道，流連忘返之地。至于為何會(huì)被如此樂(lè)道，則是因?yàn)榉叛弁ィ瑵M城皆是銀杏樹(shù)，比之涇楓鎮(zhèn)外更為壯觀悅目。尤其是十一月杏葉金黃時(shí)，城內(nèi)街道，屋舍房瓦，城墻高樓，處處浸染上金黃之色，引得各地風(fēng)流才子，閨中佳人攜友到此賞景，奏歌吟詩(shī)作詞賦。
從此，銀杏葉子從微黃到凋落，再到綠上銀杏樹(shù)頭這段時(shí)間內(nèi)，南陽(yáng)別稱(chēng)黃金城。
年復(fù)一年，這十一月倒成了南陽(yáng)城的盛會(huì)，每到此時(shí)，城內(nèi)的長(zhǎng)巷街便成了城里最為熱鬧的地方。二里長(zhǎng)街，共三十間客棧，左右各十五間，客棧內(nèi)外裝飾相同無(wú)二樣，住店的人不小心走錯(cuò)客棧更是家常便飯。
不過(guò)，這二里長(zhǎng)街最出名的卻不是這個(gè)，而是所有客棧二樓空曠無(wú)墻相隔，邊沿以欄桿代替窗、門(mén)、墻，站在其中四周景色盡收眼底。
只有到了十一月，客棧掌柜才會(huì)命人擺上高一尺的案桌，圓形蒲扇，以供各地慕名而來(lái)的人飲酒做對(duì)，斗詩(shī)斗酒斗茶。入夜，滿街紅燈籠一瞬亮起，將整條街映照的通紅，燈火通明之際，客棧掌柜邀南陽(yáng)長(zhǎng)袖坊的一眾舞女和擅音律的小倌，于二里長(zhǎng)街上盡情舞上幾曲，那般盛景，來(lái)過(guò)之人，皆一眼難忘銘記終生。
久而久之，世人都忘了這條街的本名，只稱(chēng)其為“紅街”。
當(dāng)然，能有如此魄氣包下長(zhǎng)巷街的，自然是揮金如土的易水山莊了。
秦斯然掀開(kāi)車(chē)簾，扶著梅左的手下了馬車(chē)，站在這條為萬(wàn)人稱(chēng)道的“紅街”街頭，一眼望去，仿佛看不到盡頭。梅左接過(guò)易水弟子遞來(lái)的油紙傘，撐開(kāi)為秦斯然擋去稍顯涼意的雨水。抬眼看著這條還在沉寂中的二里長(zhǎng)街，不由贊嘆道：“若是趕上了十一月，這兒可是熱鬧至極。”
秦斯然一雙清明的眼眸，落在整齊儼然的客棧上，眼中皆是驚嘆之意。聽(tīng)到梅左的話，道：“向往多時(shí)，沒(méi)能趕上時(shí)間，到頗為遺憾。”
梅左面色微動(dòng)，暗自嘆氣，眼神放在秦斯然身上，揚(yáng)起笑，輕聲說(shuō)道：“來(lái)年十一月，秦姑娘若還想來(lái)看一看這“紅街”盛景，梅某可攜姑娘你同至。”
聞言，秦斯然怔忪的看向梅左，梅左溫柔的面容倒映在她的眼眸中，那般認(rèn)真的語(yǔ)氣，她明白梅左未曾開(kāi)玩笑，她慢慢勾起一抹笑，眼里充斥著細(xì)細(xì)碎碎的光：“到時(shí)，我還可再雇你一次？”
梅左大笑：“梅某靜候。”
秦斯然道：“到時(shí)，那到時(shí)梅左要酬金幾許呢？”
梅左調(diào)侃的笑道：“只需秦姑娘伴我看一眼這二里美景。”這句話跑進(jìn)了秦斯然的耳里，神色柔和幾分。
“一言為定？”
“一言為定。”
梅左將左手伸至秦斯然眼前，看著秦斯然不解的神情，笑吟吟的道：“擊掌為證。”
秦斯然嫣然一笑，應(yīng)道：“擊掌為證。”
隨后，只聽(tīng)一聲清脆的擊掌聲飄蕩在這長(zhǎng)街，而雨仍淅淅瀝瀝的下著。
遠(yuǎn)處，易秋踏著雨打濕的石板，悠然而來(lái)，將梅左的劍扔過(guò)，道：“隨我走。”說(shuō)罷，轉(zhuǎn)身向左手邊第一家客棧走去。
梅左一把接住劍，道：“易水少莊主這般闊氣，可否免了梅某兩人的銀兩呢？”
走到客棧門(mén)前的易秋聞言，腳步停了下來(lái)，冷聲回道：“鐵公雞。”語(yǔ)畢，大步往里走去，梅左得意的看了眼秦斯然，悄聲說(shuō)道：“待會(huì)兒進(jìn)去，莫要同易秋客氣。”說(shuō)完擁住秦斯然緊跟易秋，進(jìn)了客棧，秦斯然垂眸，笑意盈盈。
長(zhǎng)街上，看著雨勢(shì)越來(lái)越大，打在房瓦上噼啪作響，易水弟子手腳麻利的卸下物資，而兩人的馬則被牽到了馬圈中。
客棧中，正門(mén)一入，對(duì)面便是賬房先生結(jié)賬的臺(tái)子，只見(jiàn)正門(mén)同臺(tái)子之間有一小水池，其中花草點(diǎn)綴，一道五尺長(zhǎng)的木橋架在水上，通至臺(tái)前。秦斯然目光閃爍，隨著早已收了傘的梅左和易秋繞過(guò)前堂，往后走去。
剛出了前堂，便見(jiàn)一處置有假山亭榭的院子，奇異的是一旁的空地還有梅花樁。易秋目不斜視，徑直走向左側(cè)的廂房，一把推開(kāi)房門(mén)，二話不說(shuō)抬腿走了進(jìn)去。
梅左神色如常，領(lǐng)著秦斯然就進(jìn)了屋，屋內(nèi)極為寬敞，分為里屋和外屋，外屋墻壁都立著兩人高的黃花梨的博古架，擺滿了書(shū)籍冊(cè)子竹簡(jiǎn)，正中央?yún)s沒(méi)有擺放任何東西，空空如也。而易秋站在中間，轉(zhuǎn)身看向梅左，指了指里屋，梅左知曉這是讓兩人今晚在此歇息。
易秋見(jiàn)梅左明白過(guò)來(lái)，說(shuō)道：“你做飯。”
梅左愣了愣：“今晚？”
易秋平淡的眼神放在梅左身上：“抵房費(fèi)。”
梅左啞然，點(diǎn)頭，攤手道：“可以，但是今夜你不能找我練招。”說(shuō)完，挑釁似的看了眼易秋，易秋沉吟少許，道：“可以。”說(shuō)完轉(zhuǎn)身離開(kāi)屋子，徒留兩人在屋內(nèi)。
隨后，梅左負(fù)手走到博古架前，將包袱隨意放在地上，負(fù)劍于身，出聲說(shuō)道：“秦姑娘，這的藏書(shū)倒也不錯(cuò)，可以一看。我若沒(méi)記錯(cuò)的話，里屋應(yīng)當(dāng)有書(shū)案，你可看看書(shū)冊(cè)。在這客棧之內(nèi)十分安全，那黑門(mén)的人就算是跟到此處，也有所顧忌不敢出手，你大可放心。”隨后轉(zhuǎn)過(guò)身看向秦斯然，玩笑般繼續(xù)道：“當(dāng)然，若秦姑娘想隨我去庖房走一遭，也可以。”
秦斯然面不改色的掃了眼博古架，道：“我倒十分好奇梅左是如何做飯的。”
梅左怔愣片刻，猶豫半晌，才道：“這東廚之內(nèi)，油煙極重，秦姑娘確要隨我去？”
秦斯然和風(fēng)細(xì)雨的回：“無(wú)妨。”
只是句玩笑話，梅左不曾想秦斯然這般一看，便知從未進(jìn)過(guò)庖房的高門(mén)小姐竟會(huì)答應(yīng)，無(wú)奈的引著秦斯然往東廚走去。
一路穿過(guò)幾道走廊，客棧中的伙計(jì)見(jiàn)著梅左二人，熱情的相問(wèn)要找何地？梅左都有禮的回道：“找東廚的陸師傅。”伙計(jì)聽(tīng)完，熱情洋溢的非要指路，帶著梅左往東廚走，梅左只好哭笑不得的裝作未曾來(lái)過(guò)的樣子。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)梅左就聞到從房?jī)?nèi)溢出的香味，轉(zhuǎn)眼，便到了東廚，梅左客氣的謝過(guò)伙計(jì)。只見(jiàn)東廚房門(mén)大開(kāi)，吆喝聲和各類(lèi)器具碰撞的聲音從中傳出，雖然不是旺季，可平時(shí)路過(guò)南陽(yáng)來(lái)“紅街”住店的人也不少。
這時(shí)負(fù)責(zé)上菜的伙計(jì)，面色如常健步如飛的出入于東廚，見(jiàn)此，梅左腳步不停，一步踏進(jìn)廚門(mén)，熱氣撲面而來(lái)，秦斯然有些不適的皺了皺眉。
梅左剛進(jìn)門(mén)，只見(jiàn)一根被切成細(xì)絲的蘿卜沖著梅左面門(mén)激射而來(lái)，梅左唇角一彎，抬手用食指和中指夾住飛速而來(lái)的蘿卜絲，笑道：“每次都這般，不膩嗎？”
只聽(tīng)一人聲若洪鐘，大聲說(shuō)道：“別的客來(lái)，可沒(méi)有這般待遇。”話音一落，一穿著廚袍身材魁梧的大漢走了出來(lái)，秦斯然目光一閃，此人白面黑須，目光如電，行走時(shí)呈龍虎之勢(shì)，氣度不凡，竟在此處做起了廚人。
隨即，秦斯然只見(jiàn)對(duì)方身形一晃，一瞬間便沖到梅左面前，梅左無(wú)奈的嘆氣，左手一抬穩(wěn)穩(wěn)的擋住那人的攻勢(shì)，說(shuō)道：“見(jiàn)著我，怎的和你家少莊主一般。”
房?jī)?nèi)的人絲毫未曾看到這番動(dòng)靜一般，低頭繼續(xù)做著手中的事。
那人聽(tīng)罷，停了下來(lái)，笑道：“這可是招呼你的特殊方式。”說(shuō)完看了眼她身旁的秦斯然，一愣：“這是你夫人？”
聽(tīng)聞此話，秦斯然神情不變，頗有深意的瞥向梅左。
梅左頓時(shí)被他氣笑了，道：“人家姑娘扮做男裝都被你看出來(lái)了？”
大漢自得的說(shuō)道：“誰(shuí)能瞞得過(guò)我？”
梅左心里暗道，那我扮男裝你又怎的看不出來(lái)了？不過(guò)這番話，梅左可是不會(huì)說(shuō)出來(lái)的，人牛都吹出來(lái)了，可不能折了人面子不是，所以，她轉(zhuǎn)開(kāi)話頭，沒(méi)有好氣兒的道：“行了，陸方，騰出地來(lái)，我做飯伺候你家少莊主。”
此話一出，陸方眼中閃過(guò)一抹精光，部分人停下動(dòng)作，驚喜的看向梅左，陸方連連說(shuō)道：“立刻，馬上給你騰出地方。”隨后，揚(yáng)聲同屋里的人說(shuō)：“客人點(diǎn)的菜，都送完了嗎？”
里屋的眾人齊聲回道：“回師父，送完了。”
陸方露出滿意的神色，道：“騰出地方，將食材，廚具備好。”一聲令下，東廚屋里的人迅速整理好地方，速度之快，堪比領(lǐng)月錢(qián)一般。秦斯然淡然看著屋內(nèi)的動(dòng)靜，整了整頭發(fā)，暗自嘆道這庖房油煙果然極重。
其中有一個(gè)看上去不過(guò)十三不明所以的孩子，扯了扯身邊資歷較高的青年，問(wèn)道：“七哥，這人是誰(shuí)啊？”
青年一看是沒(méi)來(lái)多久的小師弟，溫聲解釋道：“這是師父的好友，廚藝極好，此番，師父是想讓我們好好看，能否學(xué)到些技巧。”
小師弟迷惑的道：“比師父還好嗎？”
青年笑道：“雖然不甘，但是確實(shí)如此。”
這頭，梅左看見(jiàn)屋里人的動(dòng)作，狠狠的看了一眼陸方，低聲朝他說(shuō)道：“怎的，這次改為明目張膽的偷師學(xué)藝了？”
陸方咧嘴一笑，不理她，兀自招呼著秦斯然往里走。秦斯然頷首，進(jìn)去時(shí)還不忘看一眼神色忿忿的梅左，搖頭笑了笑，隨著陸方找了個(gè)位置坐下。梅左扶額，她就知道易秋的目的絕不是抵房費(fèi)這般單純。
梅左看了眼比上次多出十來(lái)人的皰房，沉默片刻，隨即神態(tài)自若地大步往火灶臺(tái)走去。