泰安帝定了定神，抬腳走了進去。
    夜深人靜，以太后的年紀早就該就寢了，此時慈寧宮中宮燈猶亮，太后端端正正坐在榻上，望著走進來的泰安帝。
    母子二人對視，一時無人開口。
    許久后，宮燈爆了一個燭花，打破一室寂靜。
    太后先開了口，聲音蒼老如那要燃盡的燭火：“四郎來了，坐。”
    這個稱呼令泰安帝眼眶發酸。
    是啊，他是母后的四郎。
    可母后不只他一個四郎……
    許久的沉默后，泰安帝澀聲問：“母后，血脈如此重要嗎？”
    重要到寧可把他趕下龍椅，要他的命。
    更久的沉默后，太后反問：“不重要么？”
    泰安帝動了動唇，明明一切早有應對，真到了扯破所有溫情面對的這一刻，還是感到心痛如絞。
    “當年，你領兵進京，奪了你大哥皇位，哀家難道對你大哥沒有母子之情嗎？可哀家還是出面助你穩住了局面，因為你也是哀家的兒子。哀家一個兒子在那場混亂中不知所蹤，不能再失去另一個兒子了……”
    太后語氣并不激動，卻能看出平靜的表面下克制的壓抑。
    “原來母后一直在怨我。”
    太后深深看著泰安帝，情緒起了波瀾：“哀家是怨過你，可哀家也盼著你好好的，健康長壽，英明睿智，把你父皇打下的江山一代接一代傳下去。”
    “兒子……不一直在這么做嗎？”
    “你準備把皇位傳給誰呢？”太后定定看著他，“寧王的兒子，靖王的兒子，還是定王的兒子？”
    “寧王、靖王、定王他們都是父皇的兒子，我的兄弟——”
    太后猛然站起，一直壓抑的情緒終于爆發出來：“可他們不是哀家的兒子，他們的子孫與哀家也毫無關系！”
    她斗倒了貴妃，斗倒了德妃，斗倒了所有想和她爭搶的人，讓長子順順當當坐上了龍椅。
    小兒子有野心，搶了哥哥的東西，她雖惱怒，氣過也就算了，手心手背都是肉，她內心甚至更疼愛小兒子一些。
    可現在呢，小兒子竟然要去過繼貴妃的孫子，德妃的孫子，麗嬪的孫子……
    她千辛萬苦守住的一切，最后都便宜了別人。她以為笑到了最后，結果她才是那個天大的笑話。
    “母后——”泰安帝臉色蒼白，徹底明白了太后的心思。
    可恰恰這一點是無解的。
    他不可能復立長子禍害江山，幼子的降生讓他杜絕了再生的心思，至于大哥的兒子，他若真過繼了，將來毫無疑問會不得善終。
    太后望著難掩病容的兒子，輕聲道：“而且，你病了。”
    也不年輕了，該擁有的都擁有過了，長子有好幾個兒子，挑一個最合適的有什么不行呢？
    泰安帝心頭一痛，憔悴之態越發明顯。
    母子間說到這里，似乎已經無話可說。
    他沉默著，太后卻有話問：“你是何時察覺的？”
    一直以來，明明是母慈子孝，其樂融融，她為了長子動了手，他將計就計早有防備。想一想，宮中不一直如此么，是她老了，輸了。
    泰安帝喉嚨有了癢意，強忍著沒有咳出來。
    其他不說，他生病是真的。
    “那日您去看了我，我一覺睡了很久，第二日您又來了，我睡得更久了。我覺得有些不對勁，叫了國師與太醫檢查……”
    泰安帝沒說查出了什么，母子對視，心知肚明。
    不是這個時候吧？
    太后想問。
    如果對她一直全心信賴，又怎么會因為睡得久一些就起疑心？
    太后最終沒有問。
    她何嘗不是如此呢，在兒子沒有與她商量就直接把宜安的駙馬給了玉琉公主后，不滿就存在心里了。
    天家的父母兄弟，是容不得有嫌隙又必然會生出嫌隙的，大部分會悲劇收場。
    太后不出聲了。
    泰安帝靜靜坐了一會兒，站起身來：“兒子該回去了，還有許多事要處理。”
    太后深深看泰安帝一眼，聲音蒼老平和，剛剛母子間的對質仿佛沒有發生過：“去吧，別太累了。”
    泰安帝步伐緩慢，一步步走到門口，突然轉過身來給太后磕了一個頭：“母后，那兒子走了。”
    太后眼皮顫了顫，沉默受了泰安帝這一禮。
    熟悉的身影消失在門口，熟悉的腳步聲漸漸遠去，太后始終如泥塑一般，一動不動。
    心腹嬤嬤跪在太后腳邊，聲音更咽：“太后，皇上對您還是孝順的，只要您開口——”
    “有什么意思呢？”太后淡淡打斷嬤嬤的話，“哀家一生尊榮，所要的從來不只是活著。”
    她掉幾滴眼淚，確實能繼續錦衣玉食活下去，可從此不再是深受皇帝敬重的太后，而是這皇宮里的囚徒。
    這種日子，她一刻都無法忍受。
    這一夜，慈寧宮中的燭火一直都沒有熄，等到黎明來到時，響起了無數壓抑的哭聲。
    天亮了，平王與禁軍統領張澤勾結夜闖乾清宮的事震驚朝野，不久后又傳出太后在這場宮亂中受驚而亡的消息，讓百官勛貴受驚的心再次抖個不停。
    張澤是太后的遠房外甥，細究起來，太后到底是受驚而亡，還是宮變失敗自盡，那就說不清了。
    不管怎么說，明面上太后肯定是受驚而亡，皇上也不允許生出其他流言來。
    各個府上再次叮囑小輩最近老老實實做人，比如靖王，第一時間抓來小兒子罵一通，權當給自己壓驚。
    謀逆是大罪，平王一家老全都賜了白綾，除了祁明。
    泰安帝在養心殿召見了祁明。
    祁明見到泰安帝沒有出聲，只是默默行了一禮。
    泰安帝看他一眼，心頭復雜：“朕聽說，你被綁在了床柱上，為什么沒和你父親一起呢？”
    祁明還沒來得及換過衣裳，外在的狼狽卻掩不住皎月般的氣質，聽了這話揚唇一笑：“那時是不是一起，對您來說其實不重要吧。四叔，白綾不值錢，賞侄兒一條就好。”
    泰安帝端詳著這個輕描淡寫求死的侄兒，搖了搖頭：“朕向來賞罰分明，既然當初他說你不是他兒子，如今就不該受牽連。清園清幽，正適合你，回去吧。”
    祁明笑笑：“既然我不是他兒子，又如何住清園？”
    “那你打算如何？”
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