靜妃一句話讓泰安帝動了選太子妃的心思，但他并沒多說，從寧心宮離開回了暖閣，在心里盤算著合適的人家。
暖閣火盆燒得很旺，鎏金雙龍香爐吐出的香氣有些熏人，泰安帝揉了揉眉心，吩咐大太監劉川：“傳王先生過來。”
劉川恭聲應了，很快打發人去請明心真人。
不多時明心真人隨著內侍走來，見到劉川客氣點頭：“劉公公。”
“王先生快請進，皇上等您有一陣子了。”劉川面上帶笑，心里卻不得勁兒。
這個老王會被留在宮里，他是預料到的，畢竟懂得已失傳的金針止痛之術。可他萬萬沒想到，老王憑一手獨特的按摩術得到了皇上的青睞。
這些天，皇上只要覺得頭腦發沉就會叫老王來按摩一番，竟有些離不開了。
這讓劉川警惕起來。
難道這老家伙要搶了他在皇上心中的位置？
明心真人走進去，向泰安帝行禮。
“王先生快來給朕按按頭。”
立刻有宮人端來水盆軟巾等物，伺候明心真人凈手，再遞來手爐暖手。
對這一套流程明心真人很熟悉了，行云流水做完繞到泰安帝身后，替他按捏額頭。
泰安帝很快舒展了表情。
劉川看了一眼，又一眼，越看越迷惑。
明明平平無奇似乎一看就能學會的樣子，怎么那次他試著替皇上按摩，皇上讓他滾呢？
劉川垂下眼，決定眼不見心不煩，不學了。
這般過了一會兒，泰安帝只覺頭腦清爽許多，不由長長舒了口氣：“幸虧有王先生，讓朕頭疼的老毛病好受許多。”
搶來的皇位沒那么好坐，加上那幾年正是齊人最猖狂的時候，內憂外患，久而久之就有了頭痛的毛病。雖不算嚴重，時不時犯一下也很惱人，沒想到王先生還有這等本事。
“王先生，太子的手恢復如何？”
泰安帝問這話時，其他宮人都退了下去，只有劉川與兩名身手高強的內衛在場。
不像問御醫病情時的支支吾吾，明心真人平靜道：“目前看來，不是很順利。”
泰安帝臉色有些難看。
目前百官還沒發現太子左手有異，若是發覺，就要議論了。
雖說左手不靈便影響不大，可畢竟是個缺陷。
“王先生如此大才，就沒有解決的辦法嗎？”
“皇上過譽了，草民只是略懂一些奇巧之術，沒有出神入化的醫術。太子殿下的左手還是要聽太醫安排緩緩調養，這是急不來的。”
泰安帝失望嘆氣：“太子不讓朕省心，齊人近來小動作漸多，常有騷擾邊境的事傳出，也讓朕憂心啊。”
提到國事，明心真人識趣沒有接話。
一陣急促的腳步聲傳來，劉川走過去接過急報，呈給泰安帝。
泰安帝打開看過，把奏報扔到了桌案上，氣得臉色鐵青：“豈有此理！”
“皇上息怒，莫氣壞了身體。”劉川勸道。
“朕如何息怒？”泰安帝一指奏報，“齊人太過囂張，搶掠了邊境一個村子的財物不說，竟還擄走婦女數十人。劉川，你立刻傳六部九卿進宮議事。”
劉川領命而去，泰安帝背著手踱了幾步，才想起來明心真人還在場。
“讓王先生見笑了。”
明心真人低頭拱手：“皇上這話折煞草民了。”
“王先生可去過北邊？”
明心真人搖頭：“草民不曾去過。”
“那王先生是沒見過齊人的野蠻殘暴了。早些年打了幾場，齊人老實了些，這兩年又惦記上大周了。”
“草民不太懂這些。就記得早些年那幾場戰事傷亡不少。”明心真人嘴上這么說，實則對泰安帝當年敢于與齊人開戰是很贊賞的。
退無可退的時候，賠款割地只會換來更多的貪婪，唯有流血才能捍衛國土與子民，只可惜君主不明白。
明心真人忠于平樂帝，卻并不認同平樂帝以退求和的做法。
聽了這話，泰安帝眼神沉沉，表情有無奈，亦有憤怒：“沒有傷亡，又哪來這些年的安穩。”
他想起了當年執意迎戰的艱難，再想到等會兒議事定是主和者多，主戰者寡，剛剛緩解的頭痛又來了。
“王先生再給朕按按吧。”
明心真人安安靜靜替泰安帝按捏起來，心情變得復雜。
陸續有大臣前來，泰安帝才讓明心真人退下。君臣這一商議就到了華燈初上，期間又傳明心真人來按摩了頭部，暖閣中的燈光幾乎徹夜未熄。
朝廷的動靜不為多少人知曉，京城依然籠罩在過年的喜慶中。
正月初九，一家不起眼的食肆開業了。
食肆還算寬敞，沒有包間，大廳中一水的方桌長凳，桌椅只有七成新的樣子。
林好心情復雜看著帶她來的人：“世子，咱們開店的資金是不是挺困難的？”
早知如此，她就出兩百兩了。
祁爍今日穿著料子尋常的青色棉袍，看著裝扮成少年模樣的林好，微微一笑：“有林二姑娘合伙，資金倒不困難，不過這家食肆面向的食客主要是尋常百姓，桌椅舊一些反而令他們心安。”
林好一聽，不由點頭：“還是世子想得周全。”
隨著鞭炮噼噼啪啪炸響，引來不少人駐足，一個肩膀搭著白巾的店小二放聲吆喝：“一碗羊骨湯加兩個大饃饃只要三文錢，走過路過都來嘗一嘗啦——”
一碗湯加兩個饃饃要三文，不貴也不賤，人們好奇看熱鬧，一時無人做第一個嘗鮮的人。
店小二并不氣餒，吆喝聲更大了些：“羊骨湯有清湯，也有辣湯，清湯滋味鮮美，辣湯就著饃饃喝上一碗，身體能暖和一整天，還會送兩瓣腌酸的大蒜……”
不少人聽了店小二的描述，下意識咽了咽口水。
聽起來很好吃的樣子，要不嘗嘗？
當下就有幾人走了進去，一掃大堂中樸實（破舊）的環境，放下心來。
看這樣，不像會宰客的。
“來一碗辣辣的羊骨湯，兩個饃饃。”第一個開口的是個壯漢，不忘叮囑，“別忘了腌蒜。”
店小二應一聲“好嘞”，很快把吃食端過來。
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