馮玉貞搭車去鎮上，除了買柴米油鹽，還和另外一件事掛鉤——那天崔凈空給她蓋腿的薄襖和遞過來的帕子，現在都讓她洗凈，疊放在堂屋那張崔凈空常坐的椅子上。

　　這幾日回暖迅速，馮玉貞換下了臃腫的冬裝，盯著青年拉在家里的薄襖犯難。

　　她知道崔凈空這時候還頗為清貧，四季常服一只手都數的過來，只勉強可供換洗而已。

　　雖蒙夫子恩惠，崔凈空只肯接過筆墨紙硯相關，倘若是錦衣玉食等奢靡之物，他是不要的。

　　知進退，不恃才傲物，鐘濟德嘴上不說，心里甚是滿意，把自己數十年前的舊衣拿給他穿，崔凈空才收下。

　　只是初春素來冷暖交替無常，萬一撞上倒春寒，再下場雪或者砸點冰雹，要是沒有厚衣服裹身，很容易染上風寒。

　　雖說過會提早回來，但實在時間不定，馮玉貞有點擔心，還是決定明天給小叔子送過去。

　　*

　　錢嬸子三兒子——錢永順，大清早等在門口，她本人這回倒是沒來。

　　馮玉貞提著包裹坐在車沿，試探問他：“能順路去一趟私塾嗎？我有東西要捎給空哥兒。”

　　對方很利索地點頭答應了，村里人都知道，去鎮上要途徑那個氣派的私塾，但他第一要求回來時再去，第二他不愿意驅車靠近，隔著一段距離停下，叫馮玉貞自己走過去。

　　第一條合情合理，可第二點就委實有點怪異了，錢永順不知道想起什么，平白脖子一縮打了個激靈，一臉苦相：“別提了，我這輩子都不想再和崔二碰面了。”

　　馮玉貞聞言一怔，她驀地瞥見這人頸側上有四五個月牙白疤，猛然知道錢嬸子昨日吞吞吐吐的所謂“過節”。

　　這事可以追溯到十幾年前，五歲的崔凈空仍然不會說話，臉上神情呆滯，一個人盯著一塊石頭看一天，眼珠都不動一下，任何人觸碰、說話，他都不理。

　　村里的孩子們一開始覺得稀奇，圍著他笑鬧，后來漸漸看他像個會喘氣的木頭人，推搡間動作漸漸過分起來，小孩的善惡都最純粹簡單不過，不需要任何理由。

　　直到有天，七歲的錢永順把他一股腦推進河里，崔凈空再不動就真要被淹死了，撲騰撲騰游上岸，小臉凍得發青。

　　眼珠子兇狠地瞪著錢永順，一個猛子跳撲到錢永順身上，兩手死死掐住他的脖子。

　　周圍的小孩都驚傻了，大一點的上來拽他，死活拽不動，崔凈空兩條細胳膊好似銅墻鐵壁，錢永順被掐的忽悠悠已經翻起白眼來。

　　小孩們嚇得直掉眼淚，哇哇哭著跑開，等錢嬸子崔三郎匆匆趕到才被拉開。幸虧手小骨頭軟，錢永順縱使面色發紫，脖子上十個指甲戳進去的血印子，只是咳了幾聲就活過來了。

　　兩家的梁子就這么結下，崔三郎賠錢賠笑，還讓崔凈空給對方跪下道過歉。錢嬸子還是每天來崔家門口，叉著腰罵了足足有一個月，說三娃半夜做噩夢，醒來就哭，連門都不敢出。

　　崔三郎知道這孩子從小舉止怪異，這件事不久，遂領崔凈空去山上求神拜佛，當晚失足身亡，某種程度上也算一切禍端的源頭。

　　崔凈空發瘋直接掐滅了錢永順隱隱長歪的勢頭，他如今在鎮上當木匠學徒，有一門本事傍身，前兩年剛成親生了孩子，踏踏實實過日子。

　　鎮子不算小，來往車水馬龍，路旁擺攤叫賣的、耍猴賣唱的，沒到趕集的日子也人聲喧嘩，很是熱鬧。

　　馮玉貞并沒有立即去采購，她停在一家繡貨行前呆立半晌，神情猶豫，望見店里擺放的各式各色繡品，緊了緊肩頭的包裹，心一橫踏入門檻。

　　那掌柜的抬眼一瞧，見來人衣著樸素，一腳微跛，頓時又沒了招呼的興趣，低下頭繼續打算盤。兩只精美荷包推入眼簾，一只虎頭紋，一只蓮花樣，恰好對應一男一女。

　　他拿起細細端詳，雖然摸著布料粗糙，可刺繡針腳細密，圖案秀麗，可見繡工精細。在這兒呆了這么多年，還是頭一回碰到上上品。

　　遞出這兩個荷包的馮玉貞有點緊張：“我來典當。”

　　他再抬頭表情便很和藹：“這是姑娘繡的？請問姑娘師承何處？我瞧著有幾分蘇派的影子？”

　　馮玉貞抿唇，感到些許窘迫：“我不懂這些，全是我娘教的。”

　　掌柜笑盈盈地比了個數說：“三十銅板，這兩個荷包我都要了，姑娘繡工精湛。”

　　能賣出去已經是意外之喜了，一直忐忑的馮玉貞也忍不住露出一抹笑，掌柜接道：

　　“但是在下想請姑娘以后做我行下的繡娘。價比今天只高不低，一些名貴的針線和布料由我們提供，你只需每月送上至少五個荷包，不知姑娘意愿如何？”

　　掌柜的心里門清，他篤定這個女子雖然手藝好，可絕沒有親自來賣過，這種成色拿出去，一個五十文也是有人要的。

　　這個天上掉下來的餡餅把馮玉貞砸懵了，很有點滑稽的睜圓眼睛。她一時實在想不到這么長遠，沒敢當場應下，生性謹慎，只說再回去考慮考慮。

　　她這兒暈乎乎的收了錢，由掌柜送出店，趕緊從路邊攤子上挑些便于存放腌制的土豆酸菜，又提了兩袋黃米。

　　而錢永順這邊直接去了木匠師父家里，嚷嚷著進門。

　　“趙哥，給我挑個桌子唄，要好點的料，我可帶足錢了。”

　　“怎么了？”

　　出聲的男人背對他，打著赤膊，袒露著兩條深色的胳膊，一條腿彎曲穩穩蹬在凳子上，寬闊的肩背繃緊，呲嚓嗞嚓前后鋸木頭。

　　“我娘叫我給那個秀才送書桌當賠禮，唉，我真不愿意見他，比死還難受。”

　　男人放下鋸子轉過身，他身材健碩魁梧，左臉橫著一道猙獰的刀疤，另半邊臉卻輪廓硬朗，隨手擦了擦淌下的汗：“一個秀才你也怕。”

　　“你不知道，我小時候差點被他掐死，今天和他嫂子一塊來的。”

　　錢永順嘀嘀咕咕抱怨，突然想起對方也是個孤家寡人，沖其壞笑道：“趙哥你也沒個伴，這姑娘和我一般大，剛死了男人。不如我做媒，你倆湊一對，也算老牛吃嫩草了！”

　　趙陽毅聞言啐他一口，抄起手邊的木塊擲過去，不偏不倚正中他胸口，笑罵道：“滾一邊去！”