耀州，同光府。
    “啪”。
    鞭子抽在了一個老者的身上。
    老者瘦骨嶙峋，被一鞭子抽翻在地，渾身都在顫抖，不住的求饒。
    “饒命，饒命啊。”
    “我沒有偷懶，實在是餓得沒有力氣了。”
    面對老者的求饒，趾高氣揚的監工冷笑著說道：“老張頭，我知道你。”
    “平時干活就偷奸耍滑，到處偷懶。”
    “今天你是遇到我了。哼，給你一次機會，再偷奸耍滑，完不成任務，那可就怪不得我不客氣了！”
    監工又狠狠抽打了老張頭幾鞭子，這才放過了老張頭。
    老張頭顫顫巍巍的起身。
    他身上到處都是鞭笞的血痕，看著非常凄慘。
    “呸，這狗監工。”
    “老張頭，我幫你一把吧。”
    “別再偷懶了，那狗東西眼睛可尖著呢，你騙不過他。”
    這時，一名中年男子走了過來，小聲對著老張頭說道。
    老張頭的確在偷懶。
    而且偷懶的手法非常隱蔽。
    可是，那監工還是發現了。
    老張頭苦笑著說道：“老石頭，那個狗東西的確不是東西。”
    “不過，他也未必是發現我了，而是針對我。不管我怎么做，他都會以各種理由教訓我。”
    “呸，當初他也是如我們一樣的苦哈哈，被抓到這里來做苦力。”
    “結果他背叛了大伙，向聞香教告了密。大伙逃走的計劃失敗，他卻一躍而成為了監工。”
    “不過是個狗仗人勢的東西！”
    老石頭微微點了點頭，但卻沒有繼續說話。
    不然，他們又會被監工給盯上了。
    很快，夜幕降臨。
    勞碌了一天的苦力，也終于可以休息了。
    老張頭與老石頭兩人，現在都是筋疲力盡。
    兩人吃過了一些稀粥加饅頭，躺在了稻草堆上。
    吹著風，老石頭忍不住想念了家鄉。
    尤其牽掛家中的三個孩子。
    “唉，不知道大妞、二妞，還有運哥兒現在怎么樣了？”
    “運哥為人老實巴交，只怕沒什么太大出息。”
    “大妞性格堅韌，但脾氣火爆，也容易惹事。”
    “二妞倒是好孩子，一心在家里操持，但性格太過懦弱，若是遇到了什么事可就沒主見了。”
    老石頭又叫做石瞎子。
    瞎了一顆眼睛，原是柳城人氏。
    本來到耀州是服徭役。
    但誰知道耀州發生叛亂。
    官府被驅逐，現在石瞎子也被聞香教抓到了采石場做苦力。
    他想念家中的孩子。
    想念家鄉。
    可是，他卻無法離開采石場，更別說離開同光府，離開耀州了。
    他甚至都覺得自己這輩子都沒辦法再見到兒子、女兒了。
    畢竟，再這樣做苦力下去。
    說不定哪一天，他就會累死在采石場中。
    這在采石場也不是什么新鮮事。
    幾乎隔一段時間，采石場就會補充新的人手。
    原因就是因為有許多人累死在了采石場內。
    石瞎子也是因為身體強壯，所以才能支撐幾年的時間。
    石瞎子與老張頭，那可都是采石場內的“元老”了。
    能在這么惡劣的條件下，在采石場活了幾年。
    算得上是非常不容易了。
    “嘿，老石頭，算了，還是叫你石瞎子吧，畢竟你也不算老。”
    “石瞎子，你家里有一兒兩女，兒子還沒說上媳婦吧？”
    “老頭子有三個孫女。其中最小的孫女，那可是十里八鄉有名的美人胚子，長大了必定是一個美人兒。”
    “只可惜，老頭子回不去咯。不然的話，老頭子倒是可以讓孫女嫁給你兒子，畢竟你我是過命的交情了。”
    老張頭還在開著玩笑說道。
    石瞎子救過老張頭的命，而且不止一次。
    否則的話，就老張頭年老體弱，再怎么偷奸耍滑，也不可能在采石場活幾年時間。
    “嘿，老張頭，就你這樣子，還有漂亮孫女？”
    “不過，這也就是想想罷了。我家那傻小子，老實木訥，又沒有我在家，估計活上都困難，哪里還能說上媳婦？”
    “唉，要是再這么兵荒馬亂，我不回去的話，只怕我老石家都要絕后了......”
    石瞎子一想起運哥兒那性子，就很無奈。
    老張頭搖了搖頭道：“是啊，也不知道我們能不能活著回去。現在兵荒馬亂，估計我們是活不成了，都在要死在這里......”
    老張頭也很絕望。
    甚至，現在所有苦力都很絕望。
    都這么長時間了，朝廷大軍都沒有打到耀州。
    顯然，朝廷對耀州也是有心無力。
    至少短時間內，無法重新占據耀州了。
    他們淪落到叛軍手里，要想活命就只能靠運氣。
    ......
    “到了，耀州同光府。”
    石運騎著高頭大馬，看著眼前的一座城池。
    這是耀州城池。
    實際上，走官道沒辦法安然來到耀州。
    繞不過元州。
    不過，石運是何等人？
    既然繞不過，那就強行闖關。
    因此，石運就強行闖入了元州，再穿過元州來到了耀州。
    元州地界，其實已經千里無人煙了。
    耕地也都荒廢了。
    三圣教占據了元州，甚至也經營了幾年，但說實話，沒什么變化。
    甚至比以前更凄慘。
    元州經過幾年時間，也沒有恢復元氣。
    這說明，三圣教盡管叛亂，但應該不擅長治理。
    百姓們被三圣教統治，生活依舊清苦，甚至比過去更加艱難。
    興百姓苦，亡百姓苦。
    但顯然，亂世當中的百姓是最苦的。
    亂世人命如草芥。
    若不是石運有一身強橫武力，這一路上他恐怕都不知道會死多少次。
    “你們確定，情報當中，我爹就在同光府？”
    石運問向了身后的兩名隨從。
    這兩名隨從，實際上是大乾朝廷的情報人員。
    但被元成帝派遣跟隨著石運。
    幫助石運找到石老爹。
    “大人，我們沒有找到石老老爹。”
    “不過，我們的人可以確定，當初石老爹那一批服徭役的人，都被聞香教抓到了同光府。”
    “至于石老爹在同光府的哪里，這個就不清楚了。”
    “畢竟我們人手有限，現在聯系一次情報人員都很難。他們潛伏在同光府里也很危險，不到萬不得已，是不會再傳遞出任何情報的。”
    石運點了點頭。
    他很理解情報人員的難處。
    不過，對石運來說，能確定石老爹同一批服徭役的人在同光府，這就足夠了！
    總有人認識石老爹。
    “走吧，先入城！”
    石運一揮手，于是緩緩朝著城門走去。
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