西海四王。
    這并不是什么固定的稱號。
    那是從數百年前開始，這個世界最強大的海域西海之上無數海賊團在互相之間的一場場腥風血雨的廝殺中角逐出的浴血君王。
    伴隨著一代代新王登基，舊王被送上斷頭臺的形式這個名號傳承了下來。
    而這一代的西海四王，除了新晉的柯里昂海賊團之外，謝爾比海賊團就是剩下三個經歷了無數風雨飄搖延續至今的老牌四王之一，同屬于上個世代的殘黨。
    與此同時，謝爾比海賊團在西海四王海賊團中也可以稱得上世界上最為臭名昭著的海賊。
    他們不會像是柯里昂海賊團那樣進行自己的貿易展開商業活動、甚至和世界政府進行合作。
    恰恰相反，謝爾比海賊團所有的財富和物資都是建立在劫掠之上，可以說從頭到腳每個毛孔都滴著骯臟的血液。
    塔戈斯合眾國的《世界日報》，曾經發表文章，怒斥這個海賊團能夠存續至今是“這個世代文明的恥辱”。
    一周后，發表這片評論報道的撰稿人慘死在了家中。
    沒辦法，實在是謝爾比海賊團的實力和勢力太過驚人。
    尤其是當這樣一個實力強大的海賊團根本沒有自己的基業，完全靠在浩瀚無窮的大海上進行劫掠積累財富和物資的時候。
    哪怕是世界政府，大部分時候也對其也無法趕盡殺絕。
    至于那些飽受謝爾比海賊團劫掠之苦的西海貿易船，只能在小心翼翼奉上保護費的同時心中暗自詛咒著謝爾比海賊團的船長“黑魔”亞瑟.謝爾比，這個上個世代的老家伙能夠早一點死。
    可不知道該不該說禍害遺千年。
    謝爾比海賊團從上個世代天元歷1040年在西海上聲名鵲起，逐漸一路臭名昭著，至今已經七十多個年頭。
    而謝爾比海賊團的船長，那個被稱為“黑魔”的亞瑟.謝爾比，從40多歲脫離原本的上一代四王海賊團成立謝爾比海賊團，最后一步步登上上個世代西海四王的寶座。
    如今的他已經接近一百二十歲了，在天元歷千年世代的尾巴上，亞瑟.謝爾比曾經展露過八階巔峰的實力，到現在他的實力又達到什么樣的境界已經無人可知了。
    但對方既然能活到這個年紀依舊老當益壯，外界都猜測這個家伙說不定已經突破了八階到九階間的那道天人之隔，成為了九階之上的神級能力者......
    ......
    品川區，
    三井花園酒店。
    奢華的套房中，
    完成任務回到酒店的東野原和黃昏以及野薔薇三人回到了酒店的客廳里，此時坐在茶幾左側的沙發上。
    而在客廳的另外一側，
    則是坐著三個陌生的面孔。
    同樣是兩男一女。
    左邊的男人身形粗狂，右邊的男人戴著眼鏡容貌略顯陰柔，面容看上去倒有幾分和之國人的相貌。
    至于中間的女孩，則就是一眼可以看出來的和之國人了。
    能夠出現在今晚這個房間里，毫無疑問，他們都是【破曉之緋】組織中最后精銳的獵兵，同時也是這次【破曉之緋】匹配給他們聯合行動完成這次任務的人。
    “這一次我們的目標是謝爾比海賊團的4號干部，有著‘雨魔’之稱的元素水系能力覺醒者，七階絕對能力者希拉。”
    “他曾經是塔戈斯合眾國一處海濱監獄的典獄長，性格殘暴喜歡虐殺犯人，被犯人家屬揭露給新聞媒體后喪心病狂地根據監獄的地址找上門殺了家屬全家，后流亡海上進入了謝爾比海賊團...任務目標危險等級評定，7級。”
    一口氣說到這里，黃昏語目光掃了眼眾人，臉色十分嚴肅地說道：
    “另外還有一件我不得不提醒在座的各位，謝爾比海賊團喜歡抱團行動，奉行的是睚眥必報，雨魔希拉會出現在這里，我恐怕謝爾比海賊團的其他人也在，甚至于謝爾比海賊團的船長...”
    聽到黃昏的話，房間里的眾人也都不由瞳孔微微一縮。
    顯然，作為【破曉之緋】注冊獵兵的他們也和謝爾比海賊團打過交道，深知這個海賊團的恐怖。
    就在這個時候，茶幾對面的三人小組中右邊那個戴著眼鏡看上去有些有些陰柔的男人忽然開口說道，“我認為‘黑魔’亞瑟.謝爾比暫時應該不會出現。”
    “你是你們三人小組的偵查獵兵嗎？”野薔薇忍不住好奇地問道。
    畢竟從三人組的體型和容貌上來看，面目陰柔的眼鏡男很有幾分“智囊”之相。
    “抱歉，還未自我介紹。”
    眼鏡男推了下鼻梁上的眼鏡，朝著野薔薇點了點頭，開口卻是正宗的京都腔，“七星執行獵兵，代號蝮蛇。”
    說著，蝮蛇最朝著一側那個身型粗礦，體態壯實的男人努了努嘴，“那位代號熊，他是我們三人組的偵查獵兵。”
    “你們好。”
    熊臉上露出憨憨的笑容，站起來朝著東野原三人點了點頭。
    野薔薇和面具下的東野原見狀，臉上都露出了些許怪異之色。
    沒想到這個文縐縐代號“蝮蛇”的眼鏡男會是三人中的執行獵兵，而那個壯碩的家伙卻扮演著分析師的角色。
    只有坐在中間的黃昏不動聲色，一副見過了大風大浪巋然不動的模樣。
    熊的體型壯碩，重新坐回去的時候，中間那個和之國女孩趕緊朝著一旁挪了挪，生怕不小心被他一屁股壓著哪里。
    這時，女孩兒也察覺到到東野原三人的投來的視線，立刻又禮貌地起身說道，“你們好，我是小組的收尾善后獵兵，代號霞，你們可以叫我阿霞。”
    來而不往顯然不太好。
    見面的時候幾人剛剛接到任務，行色匆匆，沒來得及互相通報。
    此時，既然對方先行自我介紹，東野原三人也都自我介紹了下。
    “偵查獵兵，黃昏。”
    “收尾獵兵，野薔薇。”
    “執行獵兵...呃，白夜叉。”
    聽到最后東野原的介紹，坐在對面的三人也都不由下意識地再次將目光投到了東野原臉上那副白面獠牙的夜叉面具上。
    下一秒，三人卻又很快地收回的視線，似乎想起了來之前看過的資料。
    新人執行獵兵嗎？
    似乎今晚剛剛完成了一次任務。
    只是這一次他們任務目標可是7級，盡管“蝮蛇”也是七星獵兵，但獵兵最起碼還有底線，任務目標卻完全沒有底線。
    雙方在戰斗時，有底線獵兵就有著天然的劣勢，實力上自然要壓過對方一籌才行，所以才會聯合完成任務。
    但【破曉之緋】的匹配機制真的沒問題嗎？
    帶著這樣一個“新人獵兵”，執行戰斗時不拖后腿就不錯了，還能真指望他為自己這邊增加什么勝算？
    蝮蛇和熊兩人對視了一眼，都看到了彼此間的疑惑。
    茶幾對面，
    黃昏卻不管他們心中這些想法。
    聽到蝮蛇剛剛的話后，他也點了點頭分析道，“沒錯，謝爾比海賊團活躍的勢力范圍一直在西海，哪怕是知道裁決司撤離和之國，但這樣一個東海之畔的彈丸小國，趁火打劫恐怕也入不了謝爾比海賊團的法眼，那么...他們會出現在這里的目的就很清楚了。”
    聞言，熊的臉上也露出了些許若有所思之色，“傳說中天空樹【邊界之門】后那個遺失的世界嗎？看來那些老家伙...對這種東西真的很感興趣啊。”
    “老人家們總想著活的久一點。”
    黃昏不置可否地淡淡說著，旋即繼續道，“所以我們執行任務的時候，最起碼短期之內，暫時先不用擔心‘黑魔’亞瑟.謝爾比的威脅，只需要盡快拿出針對‘雨魔’希拉擬定最佳的戰斗方案就可以了。”
    “我也是這樣的想法。”
    熊點了點頭。
    兩個偵查獵兵分析師對視了一眼，十分默契地達成了共識。
    野薔薇拍了拍手，笑呵呵地說道，“好了，那么現在問題是，我們去哪里能找到雨魔希拉落單的時候？”
    “每個人都有屬于自己的世界。”
    忽然，黃昏莫其妙地說了一句話，而后發現茶幾周圍的眾人都在看著自己，反應過來的他搖了搖頭道：
    “抱歉，這是我和野薔薇曾經的那位老搭檔說過的一句話，那么我想，雨魔希拉的世界一定是屬于監獄。”
    聽到黃昏的話，滿臉憨厚的熊眼中卻閃過一抹精光，點了點頭說道：
    “沒錯，根據我掌握的資料，雨魔希拉在加入西海謝爾比海賊團之前曾經是塔戈斯合眾國一處海濱監獄的典獄長，以虐殺犯人為樂，甚至敵我不分，一些新人獄警也都慘遭他的毒手，事后卻被他掩飾為犯人暴動所致，然后殘殺更多的犯人。”
    “最后直到這個事件曝光他殺光了曝光他的家屬全家，流落海上，才加入謝爾比海賊團，但我聽說謝爾比海賊團偶爾上岸停留的地方，當地的監獄都會遭一次殃。”
    很難想象，體態憨厚的熊會如此有條不紊地說完那么一大段話。
    不過監獄嗎？
    東野原聽到兩人的話，臉上也露出了若有所思之色。
    接下來，雙方又商量了一下具體的行動。
    十幾分鐘之后，東野原一行人暫時先從黃昏和野薔薇下榻的酒店走了出來。
    臨出門的時候，黃昏說他今晚開始會入侵新東京城市范圍內所有監獄的監控系統，希望他們在好好休息的同時也能隨時準備出動。
    這怕是有點難...東野原心中吐槽，嘴里卻沒多說什么。
    他和蝮蛇、熊以及阿霞三人離開酒店，在酒店門外分開的時候，順口問了一句道，“你們不住這里嗎？”
    聽到東野原的話，三人下意識地回頭看了眼身后金碧輝煌的酒店，臉色似乎都有些不太自然的樣子。
    蝮蛇和熊都沒說話，阿霞眨了眨大眼睛，對東野原說道：
    “那個...我自己為他們安排的性價比更高的地方，不比這里差多少的呢。”
    “比如說？”
    “汽車旅館。”
    “......”
    新東京應該也有比較豪華的汽車旅館吧？
    搖了搖頭，道別了三人，東野原默默地走向了電車站的方向。
    他卻不知道的是，身后蝮蛇三人看著東野原走向電車站的“樸實”背影，心中卻是長松了一口氣。
    心理上莫名地就親近了幾分。
    .....
    江戶川區，新垣公寓。
    東野原下電車后在外面繞了幾圈，確信沒有人能跟上自己，才從外面的熟食店里拎著壽司和天婦羅之類的速食食物。
    今天他算是各種意義上大賺了一筆，回家的時候路過熟食店，下意識的就帶了點東西回來，有種發了薪水的上班族老父親的感覺。
    只是回家這一路上，可能由于昨夜電視報道六本木大廈的爆炸和廣播里的橙色預警，就連江戶川區這種窮地方街面上也是肉眼可見的蕭條。
    不少商場和超市都在晚上提前一到兩個小時就關門，只剩下一些靠此為生的居酒屋和拉面店等還在營業，但空蕩蕩的大堂里也沒什么客人。
    ....
    “大哥哥你回來了！”
    東野原心中整理著今晚的收獲，剛走上樓道，耳邊就聽到了“吱呀”的開門聲！
    旋即？西丸未梨的小腦袋露了出來，對著東野原露出了燦爛的笑臉。
    看到西丸未梨的笑臉，莫名的，東野原雜亂的心緒就寧靜了下來。
    揚了揚手中的食物袋，西丸未梨雀躍地上來從東野原手中接過，科洛蒂亞也從站在門里，輕舒了一口氣地看著東野原。
    說起來有些奇妙，明明她的年齡比東野原要大上七八歲。
    可每次在看到這個溫潤如玉的少年時，她的心中仿佛才像是找到了主心骨。
    回到房間，收拾了一下榻榻米，搬來小方桌，聞著味道趕來的夏莉和東野原以及西丸未梨三人一起在團團圍坐了起來。
    科洛蒂亞將傍晚做好后保溫著的料理端上來，在腰間的圍裙上擦擦手，滿臉笑意地坐在了小方桌東野原的對面，看上去越來越有家庭主婦的感覺了。
    她曾是沙亞什大公國的公主。
    如今來到和之國，遠離了各路革命軍爭奪權力的漩渦中心，卻也逐漸喜歡上了這種恬靜閑適的平淡生活。
    只是和之國如今風雨已至...
    科洛蒂亞轉頭望了眼窗外的燈火，似乎覺得今日比往日黯淡了些許。
    一時間不由呆了呆。
    “怎么了？”
    東野原察覺后問道。
    科洛蒂亞回過頭來，抬手捋了捋耳旁的秀發，輕聲地問道，“東野君，你說，以后和之國會像是沙亞什一樣嗎？”
    聽到這個問題，哪怕是埋頭吭哧扒飯的夏莉都一下子愣住了。
    顯然，這虎女雖然嬌憨了點，但也不傻——最近樓下的新垣偵探事務所都暫停了業務，事實上大部分偵探所都進入了靜默狀態。
    畢竟以前進行私人調查，頂多被告侵犯隱私然后扯皮。
    但現在出去調查，一個不小心，就可能把命送出去，然后臉上蓋著白布登上nhk的晚間或者晨間新聞直播。
    東野原沉默了片刻，注意到三人的目光都看向了自己，臉上忽然露出了笑容。
    “別太擔心，不管和之國以后會變成什么樣，但只要我們都還像是現在這樣，那么生活就還值得期待。”
    聽到東野原的話，科洛蒂亞神情一愣，露出了些許若有所思之色。
    她似乎聯想到了自己從北方的沙亞什大公國逃亡到和之國后所發生的這一切，旋即認真地重重地點了點頭。
    榻榻米上，圍坐著四人的小方桌氤氳著熱氣，氣氛有些溫馨。
    東野原看著小臉重新恢復笑容的西丸未梨，又看了眼科洛蒂亞和夏莉，望了眼窗外的夜色心中默默地想著...
    和之國以后怎么樣？
    他并不關心。
    但如果有人要傷害他身邊的人。
    那么，他一個都不原諒。
    ......
    一夜無話。
    次日，外面的三月天剛蒙蒙亮。
    凌晨五點出頭的時候，東野原的生物鐘還沒到時間就被手機上的【破曉之緋】獵兵網站后臺彈出的群組信息給刷屏了。
    他睡意朦朧地摸出手機一看，卻發現是黃昏在發消息通知眾人，刷屏的內容全部都是同樣的一句話。
    位于新東京被稱為“最難逃脫的監獄”荒川區靜水監獄，在今天凌晨發生了暴動事件！
    目前整個監獄都處于失控狀態。
    如果放在平時，這恐怕只能視作是一次犯人們趁著新東京城市多處發生暴動警力吃緊時的趁亂而起。
    可黃昏敏銳的嗅覺卻告訴他沒那么簡單。
    因為謝爾比海賊團的那個男人...
    在這座城市里。
    ......
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